受龍煥章的委派，曾大兵帶著龍煥章的信從上?；氐搅擞莩恰｝垷ㄕ略谛胖袑⒆约涸谏虾；顒拥木唧w情況，向自己的恩師馬明翰和蘭庭社碼頭報盤（匯報）。這樣一來，龍煥章在上海結(jié)拜洋兄弟和尊王金榮為師加入青幫的消息，在虞城乃至川中袍界炸開了鍋，一時間成為各碼頭熱議的話題。為此，蘭庭社在整個川中袍界聲威大震，虞城各碼頭紛紛遞貼祝賀。不少的公口舵爺竟親自上門，向馬明翰表示賀喜。

    這天，馬明翰剛在蘭庭社公口坐定，一個小老幺進來向馬明翰稟報，說紅旗山玉龍?zhí)锰弥魇Y德彪求見，馬明翰說：“快請。”說罷，即起身相迎。

    蔣德彪一見馬明翰即丟拐子，然后說：“馬兄啊，這煥章賢弟在上海的事情虞城可是都傳開了，我們也開眼界了?！?/br>
    馬明翰說：“這都是江湖上的一些趣事罷了，何談開眼界？”

    蔣德彪說：“啷個不是開眼界喲，那洋大人是什么人？尊貴得很呢，個個都高高在上，哪把我們?nèi)A人看上眼羅。這龍賢弟也不知使了什么招數(shù)，居然是那洋人主動的要與龍賢弟結(jié)為兄弟，聽說還要學《三國演義》中的劉關(guān)張?zhí)覉@結(jié)義，‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’，這不是開了眼界是啥子？我敢說，在全國的江湖上決找不出第二例這樣的事情來。”

    馬明翰“呵呵”一笑，說：“蔣老弟弄個一說，倒還真是有些與眾不同呢。只是那個叫萬斯的洋人要與煥章結(jié)為兄弟，并非是像江湖上說的煥章使了什么招數(shù)，而是煥章拿命換來的。”于是，馬明翰就把煥章在上海遇險的情況，簡單向蔣德彪介紹了一下。

    蔣德彪說：“原來是這樣。這龍賢弟真是個義氣之人，難怪這洋人要與他義結(jié)金蘭。說到底，還是你馬兄用人得當，教授有方呀?！?/br>
    馬明翰說：“蔣老弟過獎了，其實，這還是煥章自己人品貴重，深受江湖人士喜愛?！?/br>
    蔣德彪說：“馬兄說的是。這樣，兄弟碼頭上還有些事情，這就告辭了，改日等龍賢弟回到虞城后再來請教。告辭?！?/br>
    馬明翰說：“蔣老弟好走。”

    三日后，適逢蘭庭社舉辦團年會的日子。依哥老會的慣例，每年農(nóng)歷臘月初一至二十日任選一日舉行團年會，實際是一年的總結(jié)會。這天是臘月初十，蘭庭社在公口舉辦團年會。仍然兼任當家三爺?shù)暮钪艺\主持了儀式，已經(jīng)超拔為公口紅旗五哥的曾大兵向碼頭各哥弟報盤了各項事宜。最后是堂主馬明翰訓話。

    馬明翰對與會的眾哥弟說：“今年，本碼頭經(jīng)歷了有史以來最危急的重大變故，先是我們的前堂主杜德勝大哥遭‘蛤蟆’（袍哥隱語：即官兵）暗算，含恨離開了我們；后是我們的地盤遭受擠壓不斷丟失，使我們的財政陷入困境。但是，今年也是本碼頭最揚眉吐氣的一年，本公口正印大爺龍煥章在上海開創(chuàng)了一片天地，為蘭庭社帶來了光明的前景。你們的龍大哥在上個月，受邀尊上海灘影響最大的幫會領(lǐng)袖黃金榮為師入了青幫，與青幫大佬杜月笙稱兄道弟。不僅如此，若按青幫中的輩分來算，你們的龍大哥與當今國民政府的蔣總司令，還是同門兄弟呢。”

    臺下眾哥弟聽說后都“哈哈”大笑起來。

    馬明翰接著說：“剛才說的還只是今年的一大喜訊，還有更為奇特的是，你們的龍大哥在上海結(jié)拜了一個洋兄弟，而且，還是那位洋兄弟主動要求和你們的龍大哥義結(jié)金蘭的。龍煥章來信說，這位洋人名叫萬斯，是意大利國的人士，他長期在中國做生意，非常了解我們江湖上的事。不但如此，萬斯還提出將在不久就要到我們虞城來發(fā)展，以后，在你們中間，就有了一個洋人兄弟和我們交往了。同時，因為你們龍大哥與青幫的關(guān)系，今后我們的生意就可以延伸到下江一帶，我們蘭庭社就會渡過難關(guān)再現(xiàn)生機的?！?/br>
    馬明翰的話音剛落，下面的哥弟們就忍不住鼓起掌來。突然，有人高喊：“馬大哥，龍大哥好久回來喲，哥弟們都等到給他敬酒嘞。”

    馬明翰說：“哥弟們莫急，等我們第一筆生意做成了，你們的龍大哥就會回來的?！?/br>
    下面的人們再一次鼓起掌來，頓時，蘭庭社的團年會沸騰起來。

    團年會的第二天，馬明翰召集碼頭管事大爺們開會，研究與上海青幫合作的有關(guān)事宜。馬明翰說：“煥章在信中說，黃金榮已與法租界總督華爾茲講好，由法國軍艦把我們需要的軍火押運來華，以市價賣給黃金榮的‘三鑫公司’，然后，‘三鑫公司’再把軍火轉(zhuǎn)賣給我們。不過，‘三鑫公司’有個條件，他們的軍火不能用錢買，只能用鴉片換，各按各的價格算?！?/br>
    當家三爺侯忠誠說：“好哇！我們本來缺的就是資金，以物易物對我們最為有利?！?/br>
    紅旗五爺曾大兵說：“這次上海青幫對龍大哥和我們蘭庭社是寄予了厚望，黃金榮專門派杜月笙負責這次的軍火交易。臨走時，龍大哥吩咐我回來后一定要給馬大哥和眾哥弟講清楚，我們今后若要想在下江一帶發(fā)展，就必須抓住這次機會，與青幫搞好合作?！?/br>
    馬明翰說：“我們倒是有很好的條件，川中的各條路徑我們蘭庭社都是扎下了根基的，特別是川中運輸線的必經(jīng)之路青龍山，有李天麟大哥在，可保通行無阻。只是，‘三鑫公司’提出用鴉片換軍火的條件我們不能答應。因為，這就打破了我們蘭庭社以前所定下的從今以后決不再販煙的規(guī)定了。”

    侯忠誠就說：“馬大哥，這規(guī)矩嘛是人定的，以前定這個規(guī)矩是因為那個時候我們可以不販煙，而現(xiàn)在的情形就不同了，人家提出的條件是只能用煙換唦?！?/br>
    馬明翰問曾大兵說：“他們‘三鑫公司’提出除了用煙換外，還有沒有商量的余地？”

    曾大兵搖搖頭說：“好像沒有。因為，黃金榮和杜老板這么看中我們蘭庭社，以致非要拉龍大哥入青幫，就是為了能夠通過我們從四川和云貴得到鴉片。別的都好講，用鴉片換軍火這肯定是沒得講的?！?/br>
    馬明翰沉吟片刻后，目光堅定的說：“既然是合作，那么講條件就是雙方的事情。我的態(tài)度很明確，別的都好說，但是，不再販煙的規(guī)矩決不能變。我們與他‘三鑫公司’合作，對他的軍火我們只能用錢買。如果必須是以物易物的話，那也不能用鴉片去交換，我們可改用山貨、野味、皮毛等都行，就是不能販煙?！?/br>
    侯忠誠有些沉不住氣了，就說：“問題是人家不要你的其他東西，人家只要煙?！?/br>
    馬明翰說：“那，我們只能暫時不和他們合作。”

    曾大兵忍不住說：“如果這樣，那就太可惜了，上海的那一片天地，可是龍大哥我們用命打下來的呀。如果不與他們合作，沒有軍火來我們做不成生意，公口的財政可就無法解困啦。”

    侯忠誠有些動氣地說：“馬大哥，你睜眼看看，現(xiàn)在各碼頭有哪一家不沾煙的？他保國堂的范漢江想煙都想到命里去了，可他敢嗎？他設(shè)計弄死了杜大哥李天麟恨死他了，一直想著為杜大哥報仇呢。他范漢江的貨敢過青龍山嗎？”

    馬明翰說：“我們是有很好的條件飯買貨物，但就是不能販煙！因為煙土對煙民的危害你們知道嗎？我是親眼所見。大凡做人都要講良心，每個人都有自己的底線，我們做人的底線就是絕不做違背良心的事情。因此，別人販不販煙我管不了，但是，我們蘭庭社絕不允許販煙！”

    侯忠誠終于爆發(fā)了，他站起來激動地說：“馬大哥，我們有全川各碼頭最有利的條件你卻不用，卻在這里大談什么煙土對煙民的危害，大談什么做人的良心，大談什么做人的底線，你的良心，你的底線能換來軍火能換來錢嗎？別忘了，這蘭庭社是眾哥弟的蘭庭社，這蘭庭社是當年我和杜大哥用命打下來的。你這樣做是要毀了我們蘭庭社，是要毀了杜大哥一生心血建立起來的基業(yè)，杜大哥在九泉之下是不會瞑目的。”

    馬明翰也動怒了，他一拍桌子站了起來說：“我和杜大哥當年在義和團的時候是患難與共的生死兄弟，他臨死時把蘭庭社的龍椅讓我坐，是把蘭庭社這副重擔交給了我，因為他知道我最了解他的心思，他相信我會用自己的生命為他守護好蘭庭社這塊基業(yè)。只要我還是蘭庭社的老大，我就要為蘭庭社的長遠發(fā)展負責，因此，我決定絕不販煙！曾大兵?！?/br>
    曾大兵答道：“我在?！?/br>
    馬明翰一字一句的說：“你馬上給煥章發(fā)電報，就說我說的，軍火我要定了，但鴉片我這里一兩也沒有，至于怎么辦，讓他自己想辦法?！?/br>
    曾大兵為難地說：“這個？”但他看見馬明翰堅定地目光后，就說：“謹遵大哥旨意，我這就去發(fā)報?！?/br>
    見曾大兵出去后，馬明翰冷靜下來，他拍拍侯忠誠的肩膀說：“侯賢弟，剛才大哥我有些話重了，你別往心里去。大哥知道你也是為了蘭庭社好，當年你和杜大哥打下了蘭庭社這片天地，你對蘭庭社有感情我懂。但是以后你會明白大哥我的良苦用心的?！?/br>
    侯忠誠也慢慢冷靜下來，說：“大哥，不是我說你，你這人有時候就是有些不講理。你剛才讓曾大兵向煥章發(fā)的是什么電報呀，軍火你要，鴉片沒有，你讓人家煥章怎么去完成嘛？這不是耍賴嗎？”

    馬明翰胸有成竹地說：“侯賢弟，你就放心吧，我了解我這個學生，他是會把事情辦好的。不信，我們走著瞧?！?/br>
    侯忠誠說：“我還不信了，我就是要看看他龍煥章有沒有三頭六臂。他要是真把你這無本生意做成了，我就一萬個服他。”

    馬明翰說：“那好，我們一言為定。”