老板砸了砸牙齒掉落得差不多的嘴巴道：“小姐，這琴用的可是上好的古桐木，光是這桐木就得冒著生命危險(xiǎn)在深山老林不知要找多久，你再看這弦，每根都是36根烏金絲纏成的，一分錢(qián)一分貨，這么上品的琴，要您二十兩可是一點(diǎn)不多呀”。

    少女無(wú)聲地笑了，頰上露出淺淺的笑渦，顯得極是動(dòng)人，紅唇微啟時(shí)貝齒如弧，那種美態(tài)便是站在側(cè)邊的楊凌都不禁怦然心動(dòng)，少女偏過(guò)頭來(lái)看了他一眼，顯然知道他在偷看自已，不過(guò)神sè間并沒(méi)有不悅之sè。

    少女笑吟吟地扭過(guò)頭看了哥哥一眼，忽然嘰哩咕嚕說(shuō)了一串楊凌聽(tīng)不懂的話，那個(gè)矯健的青年也用類似的發(fā)音回答了一句話，少女搖了搖頭，對(duì)老板說(shuō)：“老板，我是誠(chéng)心要買(mǎi)你這琴，這雞鳴驛除了我，怕是也沒(méi)有舍得花這么多錢(qián)買(mǎi)這把琴了，這樣吧，十五兩，你要是愿意，我就做你這筆生意”。

    那白發(fā)老頭兒又砸巴了一下嘴，點(diǎn)頭道：“好吧，貨賣(mài)識(shí)家，小姐既然這么說(shuō)，那這琴老漢就賣(mài)給你了”。

    少女聽(tīng)了微微一笑，探手入懷摸出一個(gè)荷包來(lái)，從里邊倒出一顆珠子，放在白嫩的小手掌心，托到老板面前道：“好，這里有顆上好的和浦珠，就算放到小地方也值十八兩銀子，我用這顆珠子換你的琴，也不用你找錢(qián)了，再給我配一個(gè)琴盒便是了”。

    那時(shí)候雖然有黃金白銀、還有大明寶鈔流通，不過(guò)以物易物在民間仍然十分流行，所以少女的行為也不奇怪。老漢接過(guò)珠子來(lái)，瞇著眼迎著陽(yáng)光看了看，果然是一顆上好的珍珠，這少女用這么一顆好珠子換他的琴，這生意倒的確不虧。

    不過(guò)老漢貪婪地又看了眼珍珠，暗暗盤(pán)算：這雞鳴驛雖然商南來(lái)北往十分繁華，不過(guò)卻不是做樂(lè)器生意的好地方，來(lái)這里開(kāi)了兩年店還是賠多賺少，正打算著把店盤(pán)出去去大同做生意呢。

    眼看著年關(guān)將近，這顆珠子到了手還得想辦法脫手賣(mài)出去，這兄妹二人自已并不認(rèn)得，肯定不是本地人，聽(tīng)方才說(shuō)話的口音象是關(guān)外的人，說(shuō)不定是過(guò)這里的，如果憑白地昧了她這顆珠子，自已做生意的損失還能賺回來(lái)些。

    想到這兒老頭兒貪念大起，屈指一送，將那顆珠子順著袖筒兒滑了進(jìn)去，呵呵笑道：“小姐，我這琴只要現(xiàn)銀交易，你若真想買(mǎi)就拿銀子來(lái)吧”。

    少女聽(tīng)了嘴唇嘟了嘟，想來(lái)她身上的銀錢(qián)并不夠這些數(shù)目，她頓了頓腳，說(shuō)道：“你這老板，明擺著送你一樁便宜買(mǎi)賣(mài)，還要推三諉四，罷了，把珠子還好，我不買(mǎi)了”。

    老頭兒狡獪地眨了眨眼，做出一副驚愕的表情道：“珠子？什么珠子？你來(lái)我店里買(mǎi)東西，又不是來(lái)賣(mài)東西，我哪曾見(jiàn)過(guò)你什么珠子？”

    “什么？”少女的臉騰地一下漲得通紅，她憤憤地一拍柜臺(tái)怒道：“你這人怎么這般不講道理？想賴我的珠子么？”

    她那哥哥一聽(tīng)勃然大怒，探手一抓，一把抓住了那干瘦老頭兒，竟然硬生生將他從柜臺(tái)里邊提了出來(lái)，怒聲罵道：“他媽的，竟敢賴我妹子的東西，你當(dāng)我馬昂是好欺負(fù)的么？老狗，快把珠子還來(lái)”。

    老板馬上扯開(kāi)嗓子嚎叫起來(lái)：“強(qiáng)盜啊，打人了啊，街坊鄰居都來(lái)看看啊，我老王頭做生意一向公平交易，童叟無(wú)欺呀，外地人上門(mén)欺負(fù)人了呀”。

    他看楊凌是本地人的打扮，那時(shí)人鄉(xiāng)土觀念極重，典型的幫親不幫理，尋這一喊街坊鄰居都跑來(lái)，再加上這個(gè)本地人作證，這對(duì)外地人只能吃個(gè)啞巴虧含恨離開(kāi)，實(shí)在不濟(jì)自已還有兩個(gè)兒子，難道還怕了他們外鄉(xiāng)人不成？

    這一喊那自稱馬昂的青年更是怒不可遏，他怒沖沖地抬手要打，口中罵道：“jiān詐老狗，真是欺人太甚！”

    這時(shí)后面簾兒一挑，一個(gè)四十出頭蓄著胡須的壯漢沖了出來(lái)，一見(jiàn)這情形大吼一聲，猛地一拳打了過(guò)來(lái)，惡狠狠地道：“放開(kāi)我爹，哪里來(lái)的小兔崽子，欺到我王家門(mén)上來(lái)了”。

    這壯漢看來(lái)頗有幾份力氣，這一拳打得虎虎生威，馬昂見(jiàn)了輕蔑地一笑，手臂一揚(yáng)，那大馬猴兒般的老頭兒被他脫手甩開(kāi)，他身子立在那兒動(dòng)也不動(dòng)，只伸出一只手去，“啪”地一把握住了那壯漢的拳頭，五指合攏慢慢收緊，那壯漢疼得唉唉直叫，被他一扼手腕，竟然痛得跪了下去。

    馬昂冷冷笑道：“想扮攔搶劫的賊子么？難道就只有這把子力氣？”

    那老頭兒被來(lái)被他揪著衣領(lǐng)扇了兩記耳光，這一被甩開(kāi)，他指著馬昂喊得更起勁兒，只是叫了兩聲，忽然臉sè漲紅，呼呼地喘了幾口粗氣，身子一下萎頓在地沒(méi)了氣息。

    馬昂扼著壯漢的手腕還待耍威風(fēng)，左右店面的鄰居街坊們已經(jīng)聞聲圍了過(guò)來(lái)，有人扶起那老頭兒，忽然大喊道：“王三兒啊，快來(lái)看看你爹，老爺子不行了”。

    馬昂扭頭一看，只見(jiàn)那見(jiàn)財(cái)起意的店掌柜臉sè灰白，軟綿綿地被人抱在懷里一動(dòng)不動(dòng)，心里不由吃了一驚，手上也不自禁地放開(kāi)了。

    那個(gè)叫王三兒的壯漢連忙搶過(guò)去抱住老子探了探鼻息，竟然氣息全無(wú)，不由立時(shí)哀嚎一聲，眼淚鼻涕地道：“爹啊，可憐你偌大年紀(jì)，竟被賊人打死了，爹啊”。

    后門(mén)兒這時(shí)又跳出一個(gè)年紀(jì)相仿的漢子，后邊女人孩子跟著一幫，看來(lái)都是王家的人聞聲跑了出來(lái)。馬昂本來(lái)還以為這一家子又要裝死詭詐，所以只是冷笑不語(yǔ)，這時(shí)見(jiàn)他們一家人圍過(guò)去又是爹又是爺爺哭叫個(gè)不停，臉上不禁變sè，心中也膽怯起來(lái)。

    他悄悄一拉meimei衣袖，向她使了個(gè)眼sè，挽著她手腕就要往外走，王家的人哪里肯放，呼啦啦圍上來(lái)一幫大呼小叫、推推搡搡，忙亂中有人去外邊喊來(lái)了兩個(gè)巡街的衙差，聽(tīng)說(shuō)是打死人命的大案，那兩個(gè)衙差也不敢怠慢，勿勿隨在鄰人后邊闖進(jìn)店來(lái)大喝道：“殺人兇手在哪里？”

    這雞鳴驛本來(lái)是因驛成城，算不得一座縣城，只是這里軍事地位重要，加上這里是商中轉(zhuǎn)的重要驛口，稅賦豐富，所以也設(shè)了縣治部門(mén)，管理方圓數(shù)十里的地方，不過(guò)這縣也就相對(duì)小了些，縣令是從七品的官員。

    馬昂見(jiàn)官差來(lái)了，殺官造反的膽子他是沒(méi)有的，頓時(shí)也不敢再造次了，樂(lè)器店老板的兒子指著他道：“就是他，就是這賊人殺了我爹”。

    馬昂有些氣虛地道：“我沒(méi)有，這老板年紀(jì)大了，昧了我家珠子被我揭穿，自已羞怒昏厥、氣血攻心而死，與我何干？”

    哪有殺人犯說(shuō)句人不是我殺的就放人的道理？那兩個(gè)衙差根本不理會(huì)他喊些什么，其中一個(gè)從后腰上扯下一條細(xì)鐵鏈，嘩啦一聲就套到了他的頭上，攏肩頭，抹二臂，把他捆了個(gè)結(jié)實(shí)，另一個(gè)手執(zhí)腰刀，只要他敢反抗，準(zhǔn)是當(dāng)頭一刀。

    捆好了馬昂，那衙差一拉鏈子，喝道：“有話對(duì)太爺去講，走！我說(shuō)老王家的，不要哭了，帶上你爹去衙門(mén)說(shuō)去，各位鄉(xiāng)鄰麻煩你們一塊兒去做個(gè)見(jiàn)證”。

    那少女急得眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)兒，眼看哥哥要被捆走，急忙伸手一指一直默不作聲冷眼旁觀的楊凌道：“我哥哥沒(méi)有殺人，這個(gè)人一直在場(chǎng)，他可以作證”。

    楊凌在一旁倒是一直看了個(gè)明白，這個(gè)馬昂雖然年輕氣盛，不過(guò)那老家伙昧人財(cái)物，倒也真算得上是個(gè)老賊了?？此讲徘樾喂烙?jì)是有什么腦溢血心臟病一類的毛病，被馬昂一打一罵，又氣又急，情緒一激動(dòng)，結(jié)果昧了粒珍珠，倒把命搭上了。

    按刀的衙差聽(tīng)了，本來(lái)已經(jīng)半邁出店門(mén)，又硬生生兜了回來(lái)，皮笑rou不笑地道：“既然如此，這位也請(qǐng)跟我們回去做個(gè)人證”。

    眼看那美麗的少女哭得梨花帶雨，滿臉哀求之sè，楊凌心中一軟，于是點(diǎn)了點(diǎn)頭。一行人來(lái)到縣衙門(mén)，王家的大孫子上去擊鼓鳴冤，縣太爺閔文健忙匆匆穿上官袍升堂問(wèn)案。

    別看戲臺(tái)上七品縣令通常都是最小的官兒，似乎出來(lái)個(gè)人物就能一指頭捻死他，其實(shí)縣令比起現(xiàn)在的縣委書(shū)記權(quán)力可大得多，他可是一身兼任縣工商局長(zhǎng)、財(cái)政局長(zhǎng)、稅務(wù)局長(zhǎng)、法院院長(zhǎng)、公安局長(zhǎng)等諸多職務(wù)于一身。

    這位閔縣令同大多數(shù)進(jìn)士、舉人出身的文官不同，他本來(lái)是邊軍里的一位游擊將軍，因?yàn)殡u鳴驛的特別地理位置，所以被派到這里既管文、又管武。

    楊凌見(jiàn)到縣太爺居然是個(gè)滿臉絡(luò)腮胡子的黑臉漢子倒真是大出意外，這位武官出身的縣太爺在文職上呆了兩年，多少也懂些規(guī)矩，一聽(tīng)說(shuō)楊凌是秀才身份，忙叫人給他看座免禮，然后坐堂問(wèn)案。

    這一看，這對(duì)兄妹倒也不是過(guò)的行人，而是昨天剛剛上任的驛丞馬大人的公子、小姐。驛丞也算是縣太爺轄下的官員，但是雞鳴驛是因驛成城，本地的驛丞手下管著百十號(hào)人，而且屬于軍驛系統(tǒng)，倒是和閔縣令從實(shí)際上成了平級(jí)。

    昨晚閔縣令剛剛還參加了馬驛丞的宴席，席上還見(jiàn)過(guò)他這對(duì)公子、小姐，有心替他們開(kāi)脫，可是打死人命可不是小事，雖然從死尸身上搜出了珠子，坐實(shí)了他昧人財(cái)物的事，可是他身死當(dāng)場(chǎng)也是事實(shí)，閔縣令提著大刀砍人還算合格，讓他問(wèn)案大明律人家還沒(méi)背熟呢。