楊凌陪著馬昂兄妹出了屋子，果見門口停著一輛大車，那小吏倒沒做絕，沒有把這大車也收了回去。楊凌陪著馬昂兄妹買了棺材靈幡、金銀錁簍，一股腦兒搬上大車，拉到驛丞署，著人收拾房間布置靈堂。

    那值宿的小吏聽說驛丞大人來了，忙跑來相見。楊凌見他兩頰腫起老高，不禁皺了皺眉，他是現(xiàn)代人，可沒有身居上位者人格尊嚴(yán)就高人一等的想，換了自已被人劈頭蓋臉一頓耳光怕也是要翻臉的。

    所以他并未因?yàn)榫S護(hù)馬昂兄妹就對他出言呵責(zé)，只是很和氣地請他招呼幾個(gè)人來幫著部置靈堂。那小吏見是頂頭上司出面，只好訕訕地找來幾個(gè)驛卒，幫著大人忙活起來。

    這季節(jié)也沒什么好的祭品，只在香爐前簡單擺了幾樣?xùn)|西，棺旁是挽聯(lián)、白幡、陶盆中燃著紙帛、紙錠，兩枝白sè的蠟燭在靈桌上燃燒著，馬昂和馬憐兒在靈前守靈，一邊燒著紙錢，一邊潸然淚下。

    楊凌受不了這凄凄惶惶的氣氛，勸慰一番告辭出來，身后有人喚道：“楊兄”。

    楊凌回過頭，只見馬憐兒從廊下正緩緩走來，風(fēng)中搖晃的燈光映著她一身素白的衣裳，孝帶束腰，纖纖倩影直yù乘風(fēng)而去，楊凌的目光不由為之一凝。

    馬憐兒走到楊凌身邊，低聲道：“楊兄，患難見真情，憐兒多謝你了”，說著屈身便拜，楊凌急忙虛扶了一把道：“憐兒小姐，你太見外了，伯父是我的長輩，這點(diǎn)小事是我應(yīng)盡之責(zé)，這般大禮可使不得”。

    馬憐兒盈盈起身，苦笑道：“我謝你，是替我自已謝謝你，家兄除卻一身蠻力、好勇斗狠外，別無所長，我又是一介女子，如果不是你，我們今天想盡盡為人子女的孝道也不可得?！?/br>
    她語聲哽咽，喟然一嘆道：“我一直恨爹逼死了娘，一直恨他，所以雖然傷心，卻也沒有悲痛yù絕”。

    她格格一笑，收回目光望著楊凌問道：“我說這話是不是又大逆不道了？”

    前世視訊發(fā)達(dá)，楊凌見過的美女之多，姿sè之上乘，恐怕現(xiàn)在的帝王也未必有那種能力閱盡天下絕sè。按理說以他的見識(shí)是不會(huì)被馬憐兒魅惑的。

    但常言說‘女要俏、一身孝’，又說‘燈下看美人，愈增三分顏sè’馬憐兒的模樣本來就很美、很媚，這時(shí)又是一身素凈的孝服在身，有種靈動(dòng)無瑕的氣質(zhì)。此時(shí)那雙星眸又蒙上一層淚光，楚楚可憐實(shí)是說不出的動(dòng)人，楊凌竟是不敢與她對視。

    馬憐兒幽幽地道：“我傷心，莫如說后悔更多一些。因?yàn)橹钡浆F(xiàn)在，我才知道如果不是爹爹，我就不能這樣無憂無慮地生活，無論如何，爹爹對我是不錯(cuò)的，我不該對他那般嫌隙，時(shí)時(shí)惹他生氣”。

    楊凌默默一嘆，這算不算是子yù養(yǎng)而親不在的又一注解呢？為什么總是要失去了才覺得該珍惜呢？

    馬憐兒嘴角浮起一絲苦澀的笑容道：“家父謀到驛丞的職位，本來是有兩個(gè)縣有空缺的，是我覺得這里距關(guān)外近，我更喜歡關(guān)外的生活，所以便央求爹爹來這里，竟是我害了爹爹了，如果我能提前預(yù)料到將要發(fā)生的一切，或許”。

    楊凌安慰道：“誰能預(yù)知未來呢？憐兒小姐，這并不是你的錯(cuò)?！?/br>
    預(yù)知未來有什么好的，如果不是早知自已只剩兩年陽壽，我現(xiàn)在和幼娘不知過的多開心呢。楊凌感傷地道：“不能預(yù)知未來，就該認(rèn)真地活在當(dāng)下、抓住現(xiàn)在該珍惜的，將來才不會(huì)后悔，小姐以為然否？”

    馬憐兒見他目光湛湛緊地盯著自已，那目光中蘊(yùn)含著復(fù)雜的感情，芳心為之一跳，她哪知楊凌是想起了韓幼娘才這般心酸，不由想得歪了：“抓住現(xiàn)在該珍惜的？他。。。。。。是向我暗示什么嗎？可是他已經(jīng)成親了呀”。

    馬憐兒覺得臉上有些發(fā)燒，被他看得有些心慌，她結(jié)結(jié)巴巴地說：“抓住現(xiàn)在。。。。。。該珍惜的？我能抓住什么？家無恒產(chǎn)、地?zé)o一壟，家父雖有些許積蓄也不能坐吃山空呀，在這里我兄妹又沒有親友，或許或許過些時(shí)rì我會(huì)和哥哥扶柩回老家去”。

    她說著，心跳已如奔馬：“他會(huì)留我么？如果他留我，我怎么辦？看得出來，他很喜歡那個(gè)幼娘，決不會(huì)為了我休了她的，如果他對我表達(dá)愛意，我。。。。。。我馬憐兒難道要淪為人家的妾侍？”

    馬憐兒既不恥于做人家的妾，又傾心于楊凌風(fēng)度翩翩的氣質(zhì)，尤其是自已那些對中原女子來說顯得大逆不得的見解，只有這個(gè)男人能理解、包容。

    如今自已家道中落已成定局，而他未及弱冠便坐到了父親為朝廷辛苦半生才謀到的職位上，可謂前程無量，她是不是自已能做的選擇呢？馬憐兒心慌慌的不想面對，但心底一絲情愫偏又悄悄泛起，著實(shí)矛盾、緊張已極。

    楊凌負(fù)著韓幼娘沉重如山的一片深情還不知該如何回報(bào)呢，哪有心再惹一身情債，雖然馬憐兒出sè的嬌顏確實(shí)令每一個(gè)正常的男人欣賞，但他可不理解馬憐兒這么委婉含蓄的表達(dá)只是給他一個(gè)挽留自已的借口。

    楊凌很認(rèn)真、很認(rèn)真地從朋友的角度想了想，也覺得這座邊城不適宜他們居住，于是說道：“這座邊境小城總是兵荒馬亂的，離開也好，回到祖藉，也好有親友扶助”。

    馬憐兒緊繃的心弦一松，握緊的拳頭一下子放松了，眼中卻閃過一抹難以掩飾的失望。

    楊凌告辭離去時(shí)，全沒注意馬憐兒的眼神是何等幽怨，他向小吏要了匹馬，徑直趕到縣衙，找到值宿的班頭，告訴他明rì一早諸位大人來了請他們?nèi)ンA丞署吊唁馬驛丞。

    這些縣衙官員以黃縣丞職位最高，又素來關(guān)照他，其他人因他是閔大人的師爺，也向來禮敬有加，楊凌自信以自已的特殊身份這點(diǎn)號(hào)召力還是有的。

    吩咐完畢，楊凌正要返身回家，想起閔大人已經(jīng)搬回縣衙，也不知道病況如何，干脆進(jìn)去看看。他來到后衙，堂屋里兩個(gè)家仆正坐在炕頭上飲酒，桌上擺著一盤炒花生、一盤豬耳朵，見到大人最為倚重的楊師爺來了，兩人忙下了炕，老李頭呲牙一笑道：“楊師爺，您來看望老爺？”

    楊凌點(diǎn)了點(diǎn)頭，問道：“大人怎么樣了？”

    老李頭趿著鞋迎上來接過他的外袍，陪著笑說：“老爺?shù)臒呀?jīng)退了，只是還沒醒呢，我陪您進(jìn)去”。

    楊凌擺了擺手道：“別介，大過年的，難得你倆能消停一陣兒，都歇著吧，我看看大人就走”。

    他一撩棉布簾子，走進(jìn)閔文建的臥房，炕上小桌上放著一盞油燈，閔大人躺在炕頭，擁被高臥睡得正甜，楊凌坐到炕前，見閔文建仰面而睡，胡子朝天，不禁呵呵一笑。

    仔細(xì)打量，閔縣令黝黑的面龐已經(jīng)恢復(fù)了幾分血sè，輕輕摸摸他的額頭，高燒已退，看來身上的毒素已經(jīng)清除，應(yīng)該沒有什么危險(xiǎn)了。楊凌不禁吁了口氣，站起身來正要離開，閔知縣忽然呻吟了一聲，喃喃道：“水，水，老子要喝水”。

    楊凌一喜，忙去桌上取了壺茶來，壺嘴兒一湊到他嘴邊，閔縣令就如長鯨吸水，一發(fā)而不可收拾，大半壺水進(jìn)了肚，閔大胡子才慢慢睜開眼睛。

    瞇縫著眼睛瞧了半天，他才看清眼前是自已的師爺楊凌，閔縣令眨巴眨巴眼睛，環(huán)顧一下四周，喃喃地道：“我在家里？現(xiàn)在軍情如何？”

    楊凌笑道：“大人，你已睡了一天一夜了，今rì永寧參將大軍到了，韃子已退卻到山里去，雞鳴之圍已解，大人勿需掛懷”。

    閔知縣聽了神sè一喜，眼睛微閉了會(huì)兒，又睜開眼來，四下望望，嘆道：“只有你在？遙知馬力，人久見人心吶，他娘的，是不是都以為老子死定了？”

    楊凌不禁汗顏，今天事兒太多，幾位有品秩的官員又得陪著何參將他們，大家又都知道閔知縣并無生命危險(xiǎn)，所以一時(shí)沒顧得上來看他，自已要不是因?yàn)轳R家的事今晚也不會(huì)想到來縣衙，想不到閔知縣這么粗獷的人，居然也如此敏感，看來禮多人不怪這句話真是一點(diǎn)不假，古人尤重禮節(jié)，自已以后該當(dāng)時(shí)時(shí)注意才是。

    楊凌忙又幫著大家解釋一番，閔大人這才釋然，但是自病床上睜開眼來，只有楊凌在這，還是讓他覺得十分欣慰，直覺自已將他倚為心腹實(shí)是沒有看錯(cuò)人。

    楊凌想起何參將的臨時(shí)任命，便對他說了一遍，閔知縣聽了把眼一瞪道：“那怎么行？你走了，我這衙門誰來管？”

    他想了想又覺得不該虧待了自已人，便道：“也好，這樣你也算正式步入官場了。我妹夫是大同知府，明天我就派人知會(huì)他一時(shí)，幫你活動(dòng)個(gè)正式的驛丞，代理轉(zhuǎn)正式方便得緊，沒兩天功夫?！?/br>
    他jiān笑兩聲道：“嘿嘿，莫要小看這驛丞，官兒不大，油水十足，這職位給了你也好，要是讓別人占了去，我才不甘心呢”。