楊凌一邊走，一邊對(duì)江彬介紹了大致情形，江彬聽(tīng)了也是驚駭而笑，難以想象世上竟有如此荒唐的事。楊凌在京時(shí)，倒聽(tīng)說(shuō)過(guò)江南有個(gè)鄉(xiāng)村，一個(gè)村夫自立為帝，封后封臣，因?yàn)榻煌ㄩ]塞，直到十年后消息才泄露出來(lái)。

    幸好這些不怕死的混球遇到一位仁主，弘治皇帝聽(tīng)了只是當(dāng)成一個(gè)笑話(huà)，和劉健、謝遷等近臣說(shuō)笑一陣下了道恩旨赦免了他們，才沒(méi)有釀成屠村的慘劇。

    楊凌雖聽(tīng)過(guò)這種荒唐事，可是心中一直以為是發(fā)生在偏僻荒涼的地方，一些愚昧無(wú)知的鄉(xiāng)民才有可能干出這么荒唐的事來(lái)。王滿(mǎn)堂的父親王智是霸州有名的訟棍，她又自幼闖蕩街市，見(jiàn)多識(shí)廣，怎么也會(huì)干出這么愚昧透頂?shù)氖聝簛?lái)呢？

    江彬聽(tīng)說(shuō)是一伙鄉(xiāng)民謀逆造反自立為帝，心中頓喜：這可是大功一件，尤其這次又是和楊凌一起作戰(zhàn)，沾著人家大福神的光，說(shuō)不定用不了多久又得升光了。

    一念及此，江彬興致勃勃，隔著老遠(yuǎn)便抽出明晃晃的雙刀，兇悍地帶著宣府來(lái)的十幾個(gè)兵、京城里的一伙家丁，要去消滅一個(gè)國(guó)家了。

    那地方并不是很遠(yuǎn)，踏進(jìn)蘆葦蕩，大約三里左右的程。夏季時(shí)雨水充足，這里都半淹入水，要用竹筏才能擺蕩，水中鯉魚(yú)、鲇魚(yú)受到驚嚇，十多斤斤重的大魚(yú)有時(shí)都會(huì)自已跳上竹筏，水土十分富饒。

    只是這片蘆葦蕩畢竟走到深處四下不見(jiàn)人影兒，所以平素?zé)o人來(lái)此。到了蘆葦蕩深處，有一片較高的地，形如一座小島，侍衛(wèi)們都緊張起來(lái)，刀槍出鞘，屏住呼吸，饒是江彬藝高膽大，也不由放輕了腳步。

    可是等大家沖到近前，就著皎潔的月光向前一看，不由統(tǒng)統(tǒng)呆在那里。

    正前方一個(gè)茅草棚子，很大的茅草棚子，后邊是既不高也不大的四間平房，除了中間一幢有磚有瓦，還象點(diǎn)模樣，其余三間根本就是用石頭黃土壘起來(lái)的。一眾侍衛(wèi)們眼珠子都快瞪出來(lái)了，一覽無(wú)余的空曠土地上也就這么點(diǎn)東西，月光幽幽淡淡的，照在這幾幢很普通的民居上。

    江彬一臉怪異，悄聲問(wèn)道：“國(guó)公爺，您說(shuō)的就是這兒？”

    楊凌也象做夢(mèng)似的，此時(shí)領(lǐng)著他們前來(lái)的那個(gè)侍衛(wèi)已把一直埋伏在這兒的廖四兒領(lǐng)了過(guò)來(lái)，楊凌不敢置信地道：“你們說(shuō)的就是這兒？”

    廖四點(diǎn)頭道：“是，國(guó)公爺，沒(méi)錯(cuò)兒，就是這里”。

    楊凌木然半晌，才道：“這里一共有多少人？有多少jǐng衛(wèi)？”

    廖四兒輕聲道：“方才他們睡了，卑職看實(shí)在沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)，就摸進(jìn)去把一個(gè)起夜的家伙抓了出來(lái)，現(xiàn)在被我劈暈在那邊。經(jīng)卑職盤(pán)問(wèn)，這個(gè)國(guó)叫大順國(guó)，年號(hào)平定，現(xiàn)在是平定二年，國(guó)里有皇后，有左右丞相、還有文武大臣。”

    楊凌沉住氣道：“那現(xiàn)在里邊有多少人？”

    廖四兒神情怪異地道：“那個(gè)叫王滿(mǎn)堂的女子一回來(lái)，就有兩個(gè)拿棱槍的漢子上前見(jiàn)禮，口稱(chēng)皇后陛下，我們大驚之下，就讓宋風(fēng)先趕回去稟報(bào)公爺了，不過(guò)方才卑職拷問(wèn)抓來(lái)的那個(gè)侍衛(wèi)，才知道才知道呃，現(xiàn)在大順國(guó)里邊只不過(guò)才九個(gè)人”。

    “當(dāng)啷！”一聲，把楊凌和身邊的侍衛(wèi)嚇了一跳，循聲望去，只見(jiàn)江彬從地上撿起兩把斬馬刀，干笑道：“沒(méi)事，沒(méi)事，一時(shí)失手”。

    楊凌吁了口氣，繼續(xù)問(wèn)道：“大順國(guó)九個(gè)人？一共就九個(gè)人？”

    廖四兒訕訕地道：“倒也不止，據(jù)說(shuō)該國(guó)一共二百六十多名臣民，平時(shí)不需要來(lái)晉見(jiàn)皇帝。如今住在皇宮里的是皇帝、皇后和左丞相封小木，此外還有一個(gè)小丫環(huán)，五個(gè)侍衛(wèi)，那侍衛(wèi)原本是附近村莊的佃農(nóng)。至于大臣們，每逢三六九rì，會(huì)在那座”

    他一指那個(gè)茅草棚子：“那座金鑾寶殿拜見(jiàn)皇帝，研討國(guó)家大事。大順國(guó)的右丞相是勝芳鎮(zhèn)梁家村的土財(cái)主梁得子，威武護(hù)國(guó)大將軍是樊家莊的樊屠戶(hù)”。

    “當(dāng)唧”，江彬的雙刀再次落地，旁邊的每個(gè)侍衛(wèi)都用怪異的眼神兒看著楊凌，一臉哭笑不得的表情。楊凌怔了半晌，才長(zhǎng)吸一口氣，大手一揮，斷然道：“大棒槌，帶兩個(gè)人，把大順國(guó)給我滅了，呃不要傷了皇帝和皇后！”

    立國(guó)一年零四個(gè)月的大順國(guó)在大明朝威國(guó)公爺?shù)挠⒚髦笓]下，猶如一場(chǎng)鬧劇般亡國(guó)了，整場(chǎng)國(guó)家戰(zhàn)爭(zhēng)歷時(shí)不超過(guò)一盞茶功夫，楊凌的功勞簿上就涂上了重重的一筆：大明威國(guó)公于正德二年元宵佳節(jié)，率家將滅大順國(guó)，俘其皇帝、皇后、左丞相暨御林親軍若干勝芳鎮(zhèn)巡檢司。

    當(dāng)發(fā)現(xiàn)這個(gè)所謂的國(guó)家根本談不上謀逆造反，完全是一群愚夫愚婦們制造的鬧劇時(shí)，楊凌對(duì)巡檢司衙門(mén)的jǐng戒心消除了，這些人不能帶去棧關(guān)押，便全部帶到了巡檢司。

    好在今rì是正月十五，要維持地方治安，防止宵小行竊，防止燈燭失火，所以巡檢司的官員、士卒們都在。楊凌將罪犯移交巡檢司，旁審大順國(guó)造反經(jīng)過(guò)。

    勝芳鎮(zhèn)巡檢大人石宗武，一個(gè)九品小吏，今天不但有威國(guó)公為他旁審，而且審的還是一國(guó)的皇帝、皇后和丞相，弄得石大人直到坐上了大堂，還以為是今晚喝多了，做的一場(chǎng)黃梁夢(mèng)。

    大順國(guó)的皇帝就是趙萬(wàn)興，他也不用動(dòng)刑，便跪在那兒老老實(shí)實(shí)交待了實(shí)情。果如趙瘋子所料，原來(lái)，王滿(mǎn)堂象個(gè)野丫頭似的，整天拋頭露面，她又長(zhǎng)得嬌艷美麗，自然為許多風(fēng)流浪子仰慕追求。

    封小木有個(gè)遠(yuǎn)房外甥，叫段長(zhǎng)，這段長(zhǎng)上過(guò)私塾，可惜卻沒(méi)考中秀才，無(wú)所事事之下就來(lái)投靠舅舅，就此認(rèn)識(shí)了王滿(mǎn)堂。段長(zhǎng)相貌堂堂，又能說(shuō)會(huì)道，王家大姑娘又到了chūn的年紀(jì)，兩個(gè)人一來(lái)二去，干柴烈火，稀里糊涂的成就了好事。

    到了這一步就該論及婚嫁了，可是王滿(mǎn)堂卻知道父親雖然嬌慣自已，但是以他的勢(shì)利，不會(huì)答應(yīng)把自已許配給一個(gè)地?zé)o一壟、房無(wú)一間，又無(wú)功名的窮書(shū)生，于是二人才和舅舅小木合謀，策劃了貴人臨門(mén)的計(jì)謀，順利討得了嬌妻。

    段長(zhǎng)嬌妻到手，岳丈間又殷實(shí)富綽，本來(lái)也知足了，可是誰(shuí)料王智卻是個(gè)極好面子的人。段長(zhǎng)和王滿(mǎn)堂不張揚(yáng)，他們老夫妻卻見(jiàn)了誰(shuí)和誰(shuí)說(shuō)，大講自家女婿是個(gè)大貴人的事。

    王智是個(gè)訟棍，口才極好，段長(zhǎng)弄的那點(diǎn)小把戲又經(jīng)他能把死人說(shuō)話(huà)的大嘴巴渲染夸張一番，又正趕上霸州神棍橫行，百姓整天介神啊鬼的好時(shí)候，竟然有許多人相信了，見(jiàn)了段長(zhǎng)畢恭畢敬，有些人還饋贈(zèng)厚禮，先巴結(jié)著這位未來(lái)的大貴人。

    這一來(lái)段長(zhǎng)的心眼兒還真活了，他到底沒(méi)什么真本事，在岳父家混上一天兩天容易，天長(zhǎng)rì久真相敗露，雖說(shuō)木已成舟，不能退親，不過(guò)受到冷遇那是一定的，他發(fā)現(xiàn)百姓如此易騙，大可借此機(jī)會(huì)斂財(cái)。

    但是霸州城他不敢待，畢竟在那兒住過(guò)一些rì子了，許多無(wú)行浪子都見(jiàn)過(guò)他，一旦被他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)命中注定貴不可言的大人物就是原來(lái)跟著他們蹭酒喝的那個(gè)小混混，牛皮就被人戳破了。

    于是經(jīng)過(guò)一番準(zhǔn)備，段長(zhǎng)和妻子搬出了王府，來(lái)到勝芳鎮(zhèn)重施故伎。上次騙人只為了騙個(gè)媳婦兒，媳婦兒騙到手后，發(fā)現(xiàn)居然有許多人愿意上當(dāng)，段長(zhǎng)開(kāi)始編造謠言謀起財(cái)來(lái)?？伤皇巧窆鞒錾?，既不會(huì)念經(jīng)超渡，又不會(huì)畫(huà)符抓鬼，便從命相上著手，吹噓自已命格極好，是神人下凡，早晚必成大器。

    牛皮吹多了也就不要臉了，從一開(kāi)始的將來(lái)必成一方封疆大吏，再到封王封候，最后干脆說(shuō)自已是皇帝命了。可也怪，他的牛皮吹的越大，那些鄉(xiāng)間百姓越是相信，段長(zhǎng)化名趙萬(wàn)興，成了十里八鄉(xiāng)家諭戶(hù)曉的人物。

    大家都想跟著貴人沾點(diǎn)光，將來(lái)貴人得了天下，自己也能撈個(gè)一官半職什么的。漸漸地，地痞流氓、失業(yè)農(nóng)民開(kāi)始聚到他的身邊，經(jīng)過(guò)這些人的證實(shí)和宣傳，于是更多的人投靠過(guò)來(lái)，其中還不乏家境富裕的鄉(xiāng)紳地主。

    趙萬(wàn)興、王滿(mǎn)堂夫婦就靠著一張嘴，唬弄了不少人為他所用，心甘情愿地孝敬錢(qián)財(cái)和食物給他們，趙萬(wàn)興也毫不吝嗇，肯投靠過(guò)來(lái)的，人人封官。

    一個(gè)扛鋤頭替人家打工的忽然成了大將軍，一個(gè)整rì對(duì)人點(diǎn)頭哈腰的小老板忽然成了吏部尚書(shū)，這樣的戲劇化場(chǎng)面令這些夢(mèng)想大富大貴的百姓趨之若鶩，他們和趙萬(wàn)興夫婦共同編織著這個(gè)當(dāng)官夢(mèng)。每到三六九rì便興沖沖地趕到這所隱密的住處，享受一番當(dāng)官癮，上朝拜君王，共議天下事，想不到今天假皇后碰到了真國(guó)公，千秋成載的大順國(guó)就這么完蛋了。

    國(guó)滅得順，案子審得也順，江彬眼巴巴地看著那位嬌艷的讓人很想啃上一口的王滿(mǎn)堂也被押了下去，大美人兒瞥向他的哀肯求告的眼神兒，令得江彬心中一軟，很想當(dāng)堂向楊凌求情，可是他也知道這件事雖然滑稽，但是牽扯上自立為帝，再荒唐滑稽的鬧劇也變成了天大的事，莫說(shuō)他兜不下來(lái)，就是威國(guó)公楊凌也不敢私自處理此事。

    果然，石巡檢對(duì)楊凌畢恭畢敬地道：“國(guó)公，在卑職轄內(nèi)竟出現(xiàn)這樣荒唐的事情，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一年有余，卑職卻一無(wú)所知，是下官失職。下官會(huì)自請(qǐng)?zhí)幏?，至于這伙謀逆欽犯，理應(yīng)上呈京師，賊犯是國(guó)公爺慧眼識(shí)破的，也是國(guó)公爺率人抓獲的，您看是您上書(shū)朝廷還是由卑職來(lái)辦？”

    楊凌想了一想，包攬下來(lái)道：“這些人犯，明兒一早你就派人押送霸州大牢，另外對(duì)他們供認(rèn)的右丞相、大將軍等人也要抓起來(lái)，至于普通依附的百姓著保甲里正嚴(yán)加看管，不準(zhǔn)外出就是。至于奏折，就由本公爺來(lái)寫(xiě)吧”。

    楊凌是想起了弘治帝寬釋山村稱(chēng)帝的愚民的事，想好好籌措一番說(shuō)辭，給皇上呈報(bào)一份查抄黯家財(cái)產(chǎn)的報(bào)告，順便輕描淡寫(xiě)的把這件經(jīng)歷提一下，這樣說(shuō)不定能保住那些愚人xìng命，否則讓巡檢司報(bào)知州衙門(mén)，知州衙門(mén)再正常上報(bào)京師，奏折必然落入劉瑾手中，劉瑾崇尚酷法治國(guó)，他大筆一揮，這兩百多號(hào)人，一個(gè)也活不了。

    可是認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，這些人還真是既可笑又可憐，他們只不過(guò)在那蘆葦蕩里搭幾間房子，如同小孩子過(guò)家家，嘗嘗當(dāng)官的癮罷了，根本無(wú)心造反，如果全砍了頭，未免有些殘酷。

    楊凌又道：“至于你失職之罪，還是有的。不過(guò)這些人并沒(méi)有為非作歹，所需用度，全靠那些想當(dāng)官迷了心的百姓捐贈(zèng)，外人實(shí)難發(fā)覺(jué)。何況他們?cè)谔J葦蕩中搭幾幢房子，呵呵，就算你巡檢司的人見(jiàn)到了，會(huì)猜到那是皇宮才怪，你不必過(guò)于自責(zé)。知州大人那里，本國(guó)公會(huì)為你說(shuō)項(xiàng)”。

    石巡檢一聽(tīng)喜出望外，他這從九品的官兒當(dāng)?shù)孟阕汤蔽秲?，要是為了這件事被撤了職，心中實(shí)在舍不得，如今國(guó)公爺說(shuō)要保他，那這烏紗帽兒就穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，大風(fēng)都吹不走了。

    石巡檢連忙跪地磕頭，說(shuō)道：“多謝國(guó)公爺抬舉，卑職正讓副巡檢去傳所有兵丁和民壯來(lái)，一會(huì)就按名單把重要叛逆全部抓捕歸案”。

    “嗯！”楊凌起身，抻了個(gè)懶腰道：“那好，，你忙你的公事，我也該走了”。

    “國(guó)公爺且慢！”石巡檢慌忙起身，一溜兒小跑去旁邊記錄筆供的刀筆吏案上取了紙筆過(guò)來(lái)，恭維地道：“國(guó)公爺，明rì一早，卑職就率人去搗毀大順國(guó)的所謂皇宮，在那里豎碑載事，jǐng戒后人。請(qǐng)國(guó)公爺提首詩(shī)，以告誡后世有非份之想者”。

    楊凌哈地一笑，這石巡檢一個(gè)粗獷武人，也懂得賣(mài)弄風(fēng)雅討好上司。

    題詩(shī)？我哪會(huì)什么詩(shī)呀，要是走哪兒都整幾句打油詩(shī)，我不成了一人作詩(shī)數(shù)量超過(guò)《全唐詩(shī)》、卻沒(méi)一首及得《全唐詩(shī)》的乾隆皇上了么？

    楊凌微微一笑，正yù出口拒絕，忽地心中靈光一閃，想起一首詩(shī)倒極其妥切恰當(dāng)。這詩(shī)作者不算太出名，楊凌也不記得出于哪朝哪代了，不過(guò)他前世習(xí)練書(shū)法，曾經(jīng)寫(xiě)過(guò)這首詩(shī)，還裱糊起來(lái)掛在自已家中。

    霸州百姓一再受騙，全因一個(gè)貪字，留下這首詩(shī)以jǐng醒后人也好，反正只說(shuō)題詩(shī)，又沒(méi)說(shuō)一定要是自已作的，于是楊凌挽起袍袖，笑吟吟地道：“好，那本公爺就提詩(shī)一首，以勸諭后人”。

    楊凌的書(shū)法雖不算出眾，可也還過(guò)得去，他提筆揮毫，宋小愛(ài)乖巧地取來(lái)墨硯，在一旁硯墨觀看，只見(jiàn)楊凌在紙上寫(xiě)道：“終rì奔忙只為饑，才得有食又衣；置下綾羅身上穿，抬頭又嫌房屋低?！?/br>
    堂上眾人包括江彬，頂多粗識(shí)文墨，哪看得出好賴(lài)，只會(huì)翹指叫好，只有宋小愛(ài)頗具才學(xué)，見(jiàn)大人這詩(shī)粗淺了些，不但言詞不夠優(yōu)美，也不講究什么平平仄仄平平仄，恐怕寫(xiě)出來(lái)刻在碑上，會(huì)令一些酸生腐儒笑掉大牙，成為威國(guó)公的笑柄，不禁替他擔(dān)起心來(lái)。

    卻見(jiàn)楊凌停筆蘸了蘸，繼續(xù)寫(xiě)道：“蓋下高樓并大廈，床前缺少美貌妻；嬌妻美妾都要下，又慮出門(mén)沒(méi)馬騎。

    將騎買(mǎi)下高頭馬，馬前馬后少跟隨；家人招下十?dāng)?shù)個(gè)，有錢(qián)沒(méi)勢(shì)被人欺。

    一銓銓到知縣位，又說(shuō)官小勢(shì)位卑；一攀攀到閣老位，每rì想要登基。

    一rì南面坐天下，又想神仙來(lái)下棋；洞賓與他把棋下，又問(wèn)哪是上天梯。

    上天梯子未做下，閻王發(fā)牌鬼來(lái)催；若非此人大限到，上到天上還嫌低?！?/br>
    看到這里，宋小愛(ài)不禁雙眸一亮，此詩(shī)不講修飾，不講平仄，難得的卻是一番喻意靈氣逼人，宋小愛(ài)也不禁隨著叫起好來(lái)。

    楊凌寫(xiě)罷，擲筆道：“移山可填海，yù壑終難平。計(jì)較盤(pán)算一生苦，到頭不過(guò)三尺土。但愿世人能從這些荒唐事中有所了悟、有所jǐng醒??！”

    移山可填海，yù壑終難平。有幾人能從文字處jǐng醒，又有幾人能夠頓悟？至少?gòu)堉覐埞菦Q不可能的。對(duì)張忠來(lái)說(shuō)，什么都是虛的，只有金子銀子才是實(shí)實(shí)在在的東西，為了搜刮民財(cái)，他是不遺余力。

    捐給四圣僧的錢(qián)財(cái)被知州衙門(mén)追回來(lái)了，也按照香資功德冊(cè)上記載的數(shù)目還給了他。張忠不要女人、不要名聲，只求今世財(cái)來(lái)世福，現(xiàn)在來(lái)世福指望不上了，更是一門(mén)心撲在暴斂今rì財(cái)上。

    張府后院兒，燈火通明，木架子上吊著幾個(gè)人，大冬天的居然只穿著單薄的小衣，衣衫破爛，沾滿(mǎn)血污，可是被吊起來(lái)的人不知是暈迷了還是麻木了，在寒風(fēng)中輕輕悠蕩的，竟不掙扎顫抖，也不慘叫怒罵。

    張忠披著一件裘袍，從溫暖如chūn的房中踱了出來(lái)，管家韓丙忙提著血淋淋的鞭子迎上來(lái)，恭敬地道：“爺！”

    “嗯！”張忠從鼻子里哼了一聲，問(wèn)道：“招了么？”

    韓丙恨聲道：“爺，鐵公雞名不虛傳吶，艾敬這老小子是舍命不舍財(cái)啊，到現(xiàn)在都不肯招”。

    張忠眼神一厲，變得針尖般銳利起來(lái)，他慢慢踱到木架上吊著的第一個(gè)人面前，說(shuō)道：“潑醒他！”

    “嘩”，一盆冷水潑下，猶如萬(wàn)針入體，艾員外身子抽搐了一下，悠悠醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

    張忠皮笑rou不笑地道：“艾員外，我說(shuō)你怎么死心眼兒呢，不就是一枝珊蝴樹(shù)嗎？不當(dāng)吃不當(dāng)穿的，就死摟著不撒手算是怎么回事兒？七尺高的火紅珊蝴，那可是異寶啊，是你這樣的商賈之家配擁有的嗎？那是招災(zāi)惹事的禍根?！?/br>
    張忠雙手向天拱了拱，jiān笑道：“當(dāng)今皇上要納妃了，咱家想著孝敬孝敬皇上，皇上家富有四海，還缺什么呀？不就弄點(diǎn)稀罕物讓皇上開(kāi)心嗎？告訴你，這火珊蝴，爺是志在必得，識(shí)相的，你就趕緊交出來(lái)?！?/br>
    艾敬慘笑一聲道：“姓張的，我家的錢(qián)，全被你榨去了，我的鋪?zhàn)印⑸烫?hào)，也全改了你的名字，現(xiàn)如今除了千瘡百孔的房子，和那幾百頃地，已經(jīng)再?zèng)]一點(diǎn)能入得你眼的東西了，你你巧立名目，又編出什么紅珊蝴，蒼天吶，我這輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)七尺高的紅珊蝴，你到底還要什么？要這般坑我，難道一定要逼死我全家不成？”

    張忠yīnyīn一笑，摸著光溜溜的下巴嘖嘖連聲：“哎喲喲，瞧瞧你這，??？老婆、兒子、女兒，一大家子都吊在這兒，你不為自已想，就不為老婆孩子想想？你們要是都不在了，留著一棵珊蝴樹(shù)傳給誰(shuí)？還想當(dāng)傳家寶，嘿！家都要沒(méi)了！姓艾的，爺跟你打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)，只要交出其火珊蝴，咱家絕不再為難你，怎么樣？”

    “天吶！”鐵公雞早被人薅去了一身毛，家里能敲詐的全被敲詐光了，他實(shí)在沒(méi)想到張忠居然這么沒(méi)有人xìng，跑到他家地下勘探金礦，敲去了他上萬(wàn)兩白銀，隨后又用發(fā)現(xiàn)的金砂，作勢(shì)要繼續(xù)挖地，把他所有的店鋪全詐走了，家里如今只剩下百頃土地，勉強(qiáng)能作個(gè)小殷之家，想不到他仍然不肯放過(guò)自已。

    艾敬老淚縱橫，仰天嘶吼：“天老爺你開(kāi)開(kāi)眼吧，你大慈大悲，讓我一家人活下去吧，我實(shí)在沒(méi)有什么好交的了，張公公，您大發(fā)慈悲，我把地契、房契也都給你，您開(kāi)恩吶”。

    “媽的，百十頃地能換來(lái)七尺紅的珊蝴？你打發(fā)叫化子呢？不見(jiàn)棺材不落淚！”

    張忠獰聲罵完，打了個(gè)哈欠，對(duì)管家韓丙道：“爺要回去睡了，這里你照看著，嗯差不多也都歇了吧，爺還不信了，他鐵公雞真是鐵打的，看來(lái)是苦頭還沒(méi)吃夠”。

    “是，爺！”韓丙隨在張忠身邊，一邊往回走一邊道：“不過(guò)今天教訓(xùn)的那鐵公雞也夠了，咱們用的名義可是他們家挖到了古物匿不報(bào)官，雖說(shuō)爺您手里有馬政、市稅、探礦的皇差在身，可是不把他送去官府，而在自已府上動(dòng)用私刑，一旦傳揚(yáng)出去也是麻煩。楊砍頭可還沒(méi)走呢”。

    “呵呵，楊砍頭是厲害，咱家現(xiàn)在也見(jiàn)識(shí)了他的厲害了，不過(guò)他弄死幾個(gè)神棍就有資絡(luò)管本欽差的事了么？奉了皇差出京鎮(zhèn)守，咱家就是這一畝三分地的爺。楊凌就算想管，也管不到我這一塊兒。

    頂多兩年，馬政就得取消了，現(xiàn)在不趕緊撈什么時(shí)候撈呢？小丙啊，你說(shuō)爺管著這一大家子的吃穿用度，我容易嗎？”

    “不容易，不容易”。

    “就是的啊，所以啊，能撈要趁早，歲月有限，只爭(zhēng)朝夕呀”。

    “爺，我的意是，鐵公雞是鐵了心不肯交珊蝴了，我估摸著他是想硬抗過(guò)去，反正不是什么大罪名，明兒您還能不放人？咬咬牙就挺過(guò)去了。對(duì)付鐵公雞，就得鈍刀子割rou，害得他自已求著去死，還怕他不服么？”

    “嗯？你的意是？”

    “七尺紅的珊蝴，那可不小啊，咱們已經(jīng)搜過(guò)了艾府，什么也沒(méi)有，看來(lái)是運(yùn)出去藏起來(lái)了。咱們不如假意放了他，然后暗暗派人在他家外邊守著。鐵公雞這么重視那件無(wú)價(jià)之寶，一旦脫了身，必會(huì)去看他的珊蝴，這東西不就到手了么？

    他不作聲sè也沒(méi)關(guān)系，今天給了他一個(gè)狠的，然后把人一放，他必定以為熬過(guò)了這一關(guān)了。嘿嘿，小的找?guī)讉€(gè)痞子流氓，就去他家里作踐，知州衙門(mén)知會(huì)一聲，就是不受他的案子，讓他從早到晚沒(méi)一刻好rì子過(guò)。爺您是不知道，那些街頭混混整人的手段狠著吶，有爺撐腰，他們能把鐵公雞作死”。

    “呵呵呵，有些道理，好吧，這事兒交給你。把他們放了，慢慢消遣。對(duì)了，大冬天的凍土不好挖，收拾了鐵公雞，把這邊先放一放，去固安那邊找?guī)讉€(gè)富戶(hù)，什么墓地呀、房宅呀、田產(chǎn)呀，逮哪兒挖哪兒，不榨出一半的財(cái)產(chǎn)就別松口，等開(kāi)chūn地軟了，就全面開(kāi)工?！?/br>
    “是的，爺”，韓丙答應(yīng)著。

    “這一過(guò)年，小商小販的可多起來(lái)了，賣(mài)rou賣(mài)菜的、開(kāi)店賣(mài)酒的，、還有結(jié)社舞龍的，這都是錢(qián)吶，不能嫌少，再去招些潑皮，去各縣鎮(zhèn)任稅官，給咱家收稅”。

    “是的，爺”。

    鐵公雞一家凄凄惶惶地回了家，家里的圍墻已經(jīng)倒了，院子里到處是坑，家傭仆人全都逃走了，屋子里空蕩蕩的，灶是冷的，缸是空的，別人家張燈結(jié)彩，他這兒哪有一點(diǎn)過(guò)年的意，眼見(jiàn)如此情景，艾敬和妻兒抱頭痛哭。

    張忠非把他榨干了才肯罷休，那是通著天的人物，他一個(gè)小老百姓，一個(gè)地位卑下的商賈，這rì子還怎么過(guò)啊？其實(shí)張忠取了他的浮財(cái)和商鋪，倒沒(méi)打算趕盡殺絕?？墒菑堉覟榱饲迷p方便，專(zhuān)門(mén)招收潑皮無(wú)賴(lài)為他所用。

    這內(nèi)里就有一個(gè)投了張忠的跟隨叫方宇，是和鐵公雞艾敬有仇的，他原來(lái)是做小買(mǎi)賣(mài)的，和艾敬關(guān)系還不錯(cuò)，有一次賒欠的貨物出了差遲，對(duì)方追上門(mén)來(lái)討債，他便向艾敬借貸。

    艾敬是那種我不要?jiǎng)e人便宜，別人也別想沾我便宜，各憑本事各顧各的土財(cái)主，萬(wàn)一借出去要不回來(lái)怎么辦？任你好話(huà)說(shuō)遍，艾敬就是不答應(yīng)，結(jié)果方宇因此被人追債破產(chǎn)，從此對(duì)艾敬記恨在心。

    前兩天被派來(lái)艾家挖地敲詐的人里，他就是一個(gè)指揮潑皮的小頭目，正報(bào)仇報(bào)的津津有味，一聽(tīng)張公公收足了銀子準(zhǔn)備收工了，方宇心有不甘：我現(xiàn)在一無(wú)所有，他還有房有地，這仇報(bào)的不痛快啊。

    方宇暗暗索，陡生毒計(jì)，回去后就有意四處張揚(yáng)：“咱家老爺廳堂上那株珊瑚三尺多長(zhǎng)，算是奇珍了，可要和鐵公雞艾敬比，那可差遠(yuǎn)了，艾家有一株通體彤紅的珊瑚，高足有七尺，株形也可愛(ài)。我們帶人挖地的時(shí)候，家里什么床啊柜啊，古董玉器，鐵公雞全都不管，只顧把這紅珊瑚移走，生怕碰壞了一點(diǎn)兒，那是無(wú)價(jià)珍寶啊！”

    這話(huà)傳到張忠那里，他可上了心，把方宇喚來(lái)一問(wèn)，方宇說(shuō)的有鼻子有眼的。張忠一聽(tīng)，得勒，一不煩二主，這鐵公雞還得繼續(xù)敲啊。結(jié)果就因得罪了小人，也碰上個(gè)貪得無(wú)厭的臟官，艾家被折騰的死去活來(lái)。

    一家人擦干眼淚，從柜底掃了些糟米，好不容易生起火來(lái)煮了鍋稀粥，一家人蓬頭垢面，滿(mǎn)臉黑灰，拿出摞大碗來(lái)正想盛碗粥充充饑，“當(dāng)”的一聲，一塊大石頭扔進(jìn)鍋里，把鐵鍋砸了個(gè)大窟窿，濺起的熱粥把艾家大少爺燙得直叫喚。

    只見(jiàn)七個(gè)八潑皮嘻皮笑臉地走了進(jìn)來(lái)，里邊有一個(gè)扶著條腿，哎喲喲地叫喚著道：“姓艾的，你可缺了大德了，怎么門(mén)口的雪也不掃掃啊？小爺我從那兒過(guò)，把胯子摔著了，你看怎么著吧”。

    楊凌和江彬、還有勝芳鎮(zhèn)巡檢司的人馬是同時(shí)回霸州的，真正押回來(lái)的只有大順國(guó)皇帝及皇后陛下，還有左丞相封小木。三個(gè)人分乘三輛驢車(chē)，一時(shí)也沒(méi)處弄囚籠去，每車(chē)著四個(gè)官兵看守。

    有江彬著意關(guān)照，給那位王滿(mǎn)堂皇后弄了床棉被、一上還有熱湯熱水，這姑娘倒沒(méi)遭什么罪。感激之下，王滿(mǎn)堂早忘了前邊驢車(chē)上被驢尾巴掃來(lái)掃去，弄的直打噴嚏的大順皇帝趙萬(wàn)興，轉(zhuǎn)而和這位年輕英俊、官職頗高的將軍勾眉搭眼起來(lái)。

    江彬被這美人兒勾得xìng起，瞧瞧國(guó)公爺坐在前邊車(chē)?yán)?，沒(méi)有人注意到他，干脆也跳到車(chē)上，先是隔著棉被碰碰大腿，擠擠香肩，再后來(lái)假意雙手太冷，探進(jìn)被里捏住美人兒柔荑，兩個(gè)人眉來(lái)眼去，把這黑驢囚車(chē)當(dāng)成了chūn閨繡床，情挑美人，其樂(lè)融融也乎。

    車(chē)隊(duì)已進(jìn)了霸州北城，這里不斷擴(kuò)建，已有外城內(nèi)城之分，內(nèi)城有城墻，是很久以前筑成的，外城也有大片住戶(hù)，同內(nèi)城的唯一區(qū)別不過(guò)是有一道沒(méi)有城門(mén)的古城墻而已。就在這時(shí)，有人大聲慘叫著從胡同里跑出來(lái)，象見(jiàn)了鬼似的嚎叫道：“死啦！全都死啦！全都死”。

    他話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就被跳下馬的劉大棒槌薅著衣領(lǐng)子幾乎扔了半圈，然后扯開(kāi)大嗓門(mén)道：“喊什么喊，什么東西全都死啦？鬧雞瘟啦？”

    那人哆嗦著道：“艾艾艾員外，艾員外一家人，全全都死啦！”

    楊凌在車(chē)內(nèi)聽(tīng)見(jiàn)，不由大吃一驚：出了兇殺案了？

    他刷地一下?lián)荛_(kāi)轎簾兒，只見(jiàn)宋小愛(ài)舉手道：“車(chē)隊(duì)停下！”然后一抬腿躍下馬去，走到那人身前道：“不要慌，我們就是官家，哪里出了命案？帶我們?nèi)?！?/br>
    江彬聽(tīng)到有人大喊，也顧不得再和美人兒挑情，使勁又捏了一把小手，也急急趕了過(guò)來(lái)。那胡同并不小，馬車(chē)足以駛?cè)?，但是楊凌也下了轎，令大棒槌帶兵看住囚犯，自已和宋小愛(ài)、江彬帶著二十多人在那人帶領(lǐng)下拐進(jìn)了胡同。

    前邊一戶(hù)人家，看起來(lái)挺富綽的，高墻大門(mén)，門(mén)前還有兩只滾繡球的石獅子，門(mén)楣上掛著黑漆金字：“艾府”。

    那人哆哆嗦嗦地指著大門(mén)道：“就就是這里，我是本地的行商，剛從塞外回來(lái)，艾員外托我買(mǎi)過(guò)正宗的長(zhǎng)白參，今rì趕回來(lái)我就登門(mén)拜訪，誰(shuí)料大門(mén)洞開(kāi)卻不見(jiàn)有人迎，我就進(jìn)去了，進(jìn)去看到看到全死了”。

    江彬一聽(tīng)，嗆地一聲，兩柄斬馬刀匹練般揮出，縱身一躍，未踏石階便一步躍進(jìn)門(mén)里，他有如一只大螳螂似的，舉著雙刀左右看看，回頭道：“這里沒(méi)有人，下官頭前開(kāi)，保護(hù)國(guó)公爺！”

    說(shuō)著握緊雙刀，徑直向大廳走去，楊凌并不在意，就算真有兇手，此刻也早跑沒(méi)影兒了，還會(huì)留在府上等著被人發(fā)現(xiàn)再次行兇么？他一撩袍襟，昂首直入，宋小愛(ài)和一眾侍衛(wèi)將楊凌團(tuán)團(tuán)圍在中間，亦步亦趨地走向大廳。

    院子里有花壇，有假山，四處的圍墻不知怎么倒了許多，還有些地方有新翻起的土，看起來(lái)就象正在大年里擴(kuò)建宅院，顯得有點(diǎn)怪異。經(jīng)過(guò)四棵迎松，只見(jiàn)大廳正門(mén)只開(kāi)著半晌，可以看見(jiàn)門(mén)里江彬雙刀拄地站在那兒，正向前看著什么。

    楊凌步上臺(tái)階，就見(jiàn)地上散著一個(gè)口袋，旁邊還滾落著幾枝人參，應(yīng)該就是那行商帶來(lái)的貨物了。

    “江兄，發(fā)現(xiàn)”，楊凌一步邁進(jìn)門(mén)檻，話(huà)剛說(shuō)了一半就停在那里，一股寒意攸地一下襲上心頭。大廳里冷冷清清，依稀還可以看出往rì的繁華和富貴。

    空蕩蕩的大廳里，懸著四個(gè)人，四個(gè)身著血跡斑斑的小衣的人，繩子從梁上搭下來(lái)，地上倒著椅子，四個(gè)人長(zhǎng)發(fā)覆面，懸掛的身體也看不出是男是女，由于門(mén)開(kāi)著，yīn風(fēng)卷進(jìn)來(lái)，那身體還在寒風(fēng)中微微地打晃兒。

    宋小愛(ài)驚叫了一聲，然后馬上捂住嘴轉(zhuǎn)過(guò)身去。最前邊一具尸體被風(fēng)吹得悠悠蕩了半圈，風(fēng)吹開(kāi)了臉上亂發(fā)，露出一張目瞪眼突的臉，舌頭半吐在外邊。

    宋小愛(ài)拉拉楊凌的衣袖，低聲道：“大人”。

    楊凌知道她雖驍勇善戰(zhàn)，也不怕死人，可是戰(zhàn)場(chǎng)上殺人和看到這樣全家上吊，心里的感受畢竟不同，便微微點(diǎn)頭道：“嗯，你先退出去！”

    “不是，大人，你你看后面”。

    “后面？”后邊不過(guò)是一堵墻罷了，有什么好看？

    楊凌依言轉(zhuǎn)過(guò)身，只見(jiàn)雪白的墻壁上，深淺不一地劃著三行大字，似乎是用燒焦的木棍一類(lèi)的東西寫(xiě)成，字跡深入粉墻，也不知使了多大力氣：“烏云遮rì，可恨遍地是權(quán)jiān。

    奇冤難雪，只求天上有清官。

    冤！”