勤政殿，不，是整座皇宮都異常安靜。人從手指尖、脖頸和耳骨處都能感受到那已經(jīng)失控的心跳。

    不知道是否是錯(cuò)覺(jué)，聽(tīng)得久了，人的心跳好像也合上了這聲音的節(jié)奏。但凡帝王的指尖慢下一瞬，便會(huì)憋的人胸口一悶。

    蘭太妃總算知道什么叫鈍刀凌遲。

    她寧愿陛下大發(fā)雷霆在盛怒之下直接處死她和永秀，也不愿那人就這么坐在上首一言不發(fā)。他到底知道了什么，又指望他們來(lái)說(shuō)些什么？！

    永秀萬(wàn)分冷靜，他從被帶到這的一刻起就知道事情已無(wú)回旋的余地。

    他能做的，便是將事情都攬?jiān)谧约荷砩?，讓這個(gè)瘋子不要遷怒娘娘。

    可是事情并不如意，最先被審問(wèn)的并非是他。

    “朕好奇，蘭太妃是何時(shí)知道的。”

    帝王終于開(kāi)口。

    蘭太妃苦笑一聲，果然什么都瞞不過(guò)他。她確實(shí)不是一開(kāi)始便知道的，他這樣問(wèn)便是要留她一條性命，迫使她為了活命而毫無(wú)顧忌的說(shuō)出來(lái)。

    “本宮也只是猜測(cè)?！?/br>
    她跪在地上，謹(jǐn)慎開(kāi)口。貴妃之事不能壞在她的手里。

    燈火昏黃看不清臉色，但這句話便是委婉的拒絕。

    齊塢生沒(méi)有情緒上的變化，好像隨口一問(wèn)：“那你是因何有了猜測(cè)？”

    蘭太妃看了永秀一眼，他沒(méi)有抬頭，亦沒(méi)有反應(yīng)。

    她知道這是永秀在讓她如實(shí)回答，只求自保，不要管其他。

    太妃娘娘猶豫一下：“三月時(shí)我整理貴妃遺物，她只少了一件衣裙?！?/br>
    她掙扎幾下說(shuō)出了那個(gè)異常：“她的鞋子沒(méi)有少。”

    “是嗎？”

    齊塢生的臉上似乎浮現(xiàn)了一絲笑意。

    但笑意不達(dá)眼底，只讓人覺(jué)得他可怖。

    “永秀，秋貴妃被拖去殉葬時(shí)，連一雙鞋子都沒(méi)有讓她穿嗎？”

    帝王沒(méi)有疾言厲色，也沒(méi)有高聲斥責(zé)。他沒(méi)有長(zhǎng)篇大論亦沒(méi)有用簡(jiǎn)短的氣音表達(dá)不滿。

    他說(shuō)的內(nèi)容很平常，好像只是隨口問(wèn)話。

    他的語(yǔ)速很慢，語(yǔ)氣也很正常?？墒撬腥硕寄苈?tīng)懂他話語(yǔ)背后步步緊逼的脅迫。

    這個(gè)蟄伏在暗處的獵手已經(jīng)沉寂了一年，他的耐心即將耗盡，骨子的瘋狂在叫囂著將一切試圖阻攔他和他的珍寶相遇的事物撕扯粉碎。

    他叩響桌面，一個(gè)暗色的身影突然出現(xiàn)。

    “回陛下的話，宮變當(dāng)日，后山國(guó)寺的小道被泥濘覆蓋，也許赤足前行更為容易。”

    暗梟說(shuō)出這句話后，蘭太妃突然笑了一聲。

    看看，他們的陛下。

    明明不相信，明明從未放棄尋找。但是偏偏麻痹騙過(guò)了所有人，讓他們自己露出馬腳。

    “哦？”帝王好像很意外一樣，“永秀，你知道這是怎么回事嗎？”

    有人出現(xiàn)將太妃娘娘扶起送出殿外。

    蘭太妃回頭望了一眼，王座上高大的男人姿態(tài)十分愜意，可是又像蓄勢(shì)待發(fā)的狼，用漫不經(jīng)心掩蓋著那深淵中沒(méi)有滿足的欲望。

    她收回眼，攏了下身上的衣物。

    回廊中的燈籠被風(fēng)徹底吹著撞在了一起，火苗一瞬間爆燃，將彼此吞噬殆盡。

    入夜，起風(fēng)了。

    吳鎮(zhèn)，永寧橋。

    這幾日夏天的悶熱散去不少，馮姑娘下午早早就收了東西準(zhǔn)備回去。

    她一起身，隔壁攤子的青年也站了起來(lái)。

    “馮姑娘！”

    他對(duì)上那人疑惑的眼神，有些羞澀的撓了撓頭。“我來(lái)幫你把東西拿回去吧?！?/br>
    “謝謝，不必了?！?/br>
    馮姑娘客氣地笑笑：“這幾天不知怎么了，生意倒算不錯(cuò)。今日剩下的材料不多，我一個(gè)人就行了?！?/br>
    他們對(duì)話用的平常音量，也沒(méi)有避著其他商販。

    那編竹筐的嬸娘愣了一下：“誒，阿馮你不曉得嗎？”

    馮姑娘站在橋頭，她烏黑的辮子靜靜搭在肩膀一側(cè)，手里還抱著一些布料。她似乎完全不知道大家在說(shuō)什么，一雙杏眼中有淡淡的不解。

    “嗨呀！你一天就光顧著琢磨怎么繡衣服啦?！?/br>
    商販們笑起來(lái)，紛紛起身恭喜她。

    秋儀不明所以，但是看著那一個(gè)個(gè)熱情親切的笑臉，只覺(jué)得有什么事情發(fā)生了。她藏住那種預(yù)感不好的慌亂，撐著力氣詢問(wèn)：“到底怎么了？”

    “吳縣丞的千金進(jìn)了殿試！”

    “估計(jì)結(jié)果很快就會(huì)出來(lái)！”

    “是啊，前兩日縣丞府邸那邊就掛上紅燈籠了?！?/br>
    “啊？那我們這個(gè)小地方要出皇妃了！”

    選秀，殿試，皇妃。

    這些詞明明她都明白，連起來(lái)卻怎么也想不通。

    吳家的千金不是嫁去外地了嗎？為什么…為什么是選秀？

    她身邊的青年一直觀察著她的神色，見(jiàn)她面色并不算好看，以為是這兩日天熱讓馮姑娘累著了。于是主動(dòng)哄著那些吵吵鬧鬧的商販們：“啊呀，別圍著啦?！?/br>
    “馮姑娘的手藝當(dāng)然是圣上看了也會(huì)記憶猶新的！”

    他護(hù)著女人的模樣讓那些上了年紀(jì)的商販會(huì)心一笑：“好了好了，還沒(méi)怎么樣就這么護(hù)著人家呢?！?/br>
    阿吳憨笑一聲。他沒(méi)有注意到他說(shuō)完這句話后，馮姑娘的臉色又蒼白了一瞬。

    是啊，那個(gè)問(wèn)題終于被解答了。

    「現(xiàn)在成親還需要提前見(jiàn)夫婿嗎？」

    她沒(méi)有真正經(jīng)歷過(guò)民間的嫁娶，也不是通過(guò)選秀進(jìn)的宮，她竟然蠢到人家把算盤(pán)打到她面前都沒(méi)能反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    真是愚蠢至極！

    她深吸一口氣，別過(guò)臉去，安逸了太久讓她連這么簡(jiǎn)單的錯(cuò)漏都犯了。

    可是比痛恨自己更緊迫的是，她必須立刻離開(kāi)這個(gè)鎮(zhèn)子。

    天知道那些人有沒(méi)有認(rèn)出來(lái)她的手藝。

    想到這，她沒(méi)有掙扎，由著青年護(hù)送她離開(kāi)嘈雜喧鬧人群。

    “馮姑娘，過(guò)幾日就要入秋了，你可準(zhǔn)備了足夠的衣物？”

    ——“嗯，備了。”

    青年興致勃勃地突然蹲下，看著路邊的某種野花：“這個(gè)花的顏色漂亮，下次……”

    他吞吞吐吐：“下次我也給姑娘做一個(gè)類似的頭釵。”

    他們兩人走在路上，一方興致勃勃不斷說(shuō)著什么。另一方神色平靜，但是偶爾閃過(guò)的煩躁似乎預(yù)兆著她的不安。

    “馮姑娘……”

    到了那間遠(yuǎn)離村鎮(zhèn)的小房子。

    他忍不住叫住愛(ài)慕的女子，卻沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她突然僵住的身子。

    ——門(mén)檻上有一道明顯的劃痕。

    那是常年行軍作戰(zhàn)之人軍靴下藏的利刃所致。

    她看向那扇半掩的門(mén)，她不會(huì)傻到認(rèn)為暗梟和他會(huì)留下如此粗陋的破綻。恰恰相反，這是一種警告和恐嚇。

    是壞心的獵人在嘲弄他的獵物。

    她的背靠向那扇門(mén)，試圖用她纖細(xì)的身軀遮擋住里面的情形。仿佛這樣就不用面對(duì)那滔天的惡意和窺視的目光。

    身前不斷靠近的普通青年于她而言不再是庇護(hù)，而是催命的符咒，不僅僅是她的命，更是眼前人的命。

    他是無(wú)辜的。

    他不能知道這些。

    幾乎是一瞬間，她就想明白了這件事。

    “阿吳，我累了，你先回去吧?！?/br>
    青年有些失落，但還是很快振作起來(lái)離開(kāi)。可是沒(méi)走幾步，他又折身返回，在秋儀還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)將一直藏在袖中的那個(gè)釵子別到她的發(fā)間。然后迅速跑走了。

    他撒謊了，從他第一次見(jiàn)到那些小花之后就已經(jīng)做好了這個(gè)釵子。

    只是一直沒(méi)有機(jī)會(huì)給她。

    ——希望馮姑娘明天來(lái)的時(shí)候，能夠帶著他親手做的發(fā)飾。

    秋儀渾身的血液已經(jīng)冰涼。

    她的手抖了一下，到底推開(kāi)了那扇門(mén)。

    在她平日乘涼飲茶的梨樹(shù)下，熟悉又陌生的男人在獨(dú)自下棋。

    他的腳邊趴伏著一個(gè)遍體鱗傷的身影。

    美人呼吸都凝滯了一瞬。

    她聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)男人問(wèn)：“馮姑娘。”

    “我是年過(guò)半百覬覦你容貌的老爺?！?/br>
    “還是兩情相悅卻送你入府的青梅竹馬？”