阿爍一聽趕緊披了外裳趕去前堂。

    舅舅，什么事這樣急？

    殿下，漠北生了內(nèi)亂，拓吉可汗被他兄長殺了。

    什么？阿爍大驚。

    不想她舅舅卻不慌亂，若有所思道，殿下，如今咱們還沒到漠北，漠北的可汗已然死了。

    臣同裕親王商議過，愿向陛下上書，允準(zhǔn)殿下回朝。早前便有慣例，若是可汗亡故，和親公主回朝奉養(yǎng)也是使得的。

    況且如今漠北正值內(nèi)亂之際，不論哪一派能奪位，都愿意獲得咱們中原的支持，此時(shí)，是斷斷不愿意得罪的。

    殿下以為如何？

    阿爍聽此已有些心動(dòng)了，是啊，可汗都死了，她千里迢迢的去嫁給誰呢？

    離開這幾日，她真的太想念京城了。

    此時(shí)只要她點(diǎn)頭，父皇斷斷沒有不同意的道理，一切都順理成章的。

    可是轉(zhuǎn)念一想，這幾年，北疆一直不太安穩(wěn)。

    就算沒有韃靼，漠北也不是個(gè)安分的。

    古往今來，能長治久安的法子就是和親。

    即便此時(shí)她不嫁，往后總要有公主嫁的，免不了又是一場撕心裂肺的生離死別。

    而她如今，就差臨門一腳了，不好再退縮。

    因此她回頭看著她舅舅道，舅舅，阿爍多謝你和七叔如此為我，只是北疆這幾年情形不好，不是我，遲早也是別人。既早晚都逃不掉，不若這回把事做全了。

    蘇子新看著面前強(qiáng)自忍耐的女孩子不忍道，可汗死了，你知道你去了要面臨什么嗎？那里正是多事之際，爭權(quán)奪利，部落紛爭，等閑是不能安穩(wěn)的……

    阿爍臉色平靜道，舅舅，我當(dāng)日受封秦國公主之時(shí)，便沒想過往后能安然度日。既是為了百姓，便顧不得自身了。

    良久，蘇子新嘆了口氣才看著她道，臣，祝愿殿下，能夠終得安穩(wěn)。

    十月 綏遠(yuǎn)

    日頭像是打烊了，天氣連著幾日都是又陰又沉的，像誰欠了它二兩銀子似的。

    北風(fēng)也是一天到晚吼個(gè)沒完，像隔壁院兒里頭那個(gè)一天到晚吵吵沒完的兇悍婆娘。

    臨近寒冬，朝廷又派了一隊(duì)將士到北疆駐扎。

    因讓他們冬雪到來之前到北疆，這么緊趕慢趕了一段兒，此時(shí)到了綏遠(yuǎn)方讓安營扎帳的歇上一歇。

    哎，荀頭兒，這回的餉咋多出這老些嘞？怕不是發(fā)錯(cuò)嘞，俺是下等軍士。雙六疑惑著問伍長。

    荀頭兒擺擺手道，嗐，沒錯(cuò)沒錯(cuò)，知道你是下等士，朝廷讓給咱們加餉銀的。你啊，好生揣著，留著回去娶媳婦。

    娶媳婦兒，俺這輩子還有那命么？俺娘在家倒是給俺說過一個(gè)，只是碰上俺要來戍邊，想也不成咧！雙六都想哭了

    荀頭見狀忙寬慰他道，莫哭，莫哭，北疆雖說苦了點(diǎn)，可是趕上了好時(shí)候，至少太平不是。到時(shí)你戍幾年邊再回去，不耽誤娶媳婦，啊。

    你咋曉得太平嘞。雙六有些疑惑。

    荀頭兒眼睛一瞪道，咋能不太平嘞，咱們圣上將自己的幺女兒都嫁到漠北了，你說此番能不太平么？

    想當(dāng)年孝武皇帝將鐺銘公主嫁給匈奴，那可是五十多年不曾動(dòng)過兵戈呢，此番，眼看著也能有幾年太平日子吧……

    荀頭這廂揣著手緩緩道。

    言罷，又問雙六道，話說，你們帳子里那個(gè)后生怎么樣了，今兒個(gè)發(fā)餉，他也不說來領(lǐng)？

    雙六呼出一口濁氣道，不曉嘞，不曉嘞，他干活兒倒是勤快，卻像壞了腦子，平常不說話，只忙著去挑馬糞……

    咦，你可別小看，我聽說，人家可是從京里頭來的，家里頭犯了事兒，發(fā)配到咱們這兒的。

    你瞧瞧人家那白凈書生樣兒，一看就是個(gè)讀書人家的公子，跟咱們這種泥豬癩狗子，不一樣兒！

    京城公子，那能是什么人家？

    我料著呀，說不準(zhǔn)就是朝廷里頭哪個(gè)大員家的，至少啊，得是個(gè)五品往上！

    五品往上？那么大的官兒吶，那他老子得犯了什么事兒才給發(fā)配到咱們這兒受罪呀……

    一轉(zhuǎn)眼看見了剛挑馬糞回來的鄭燦，又自言自語道。

    咦，那不是他么，咱們叫他來問問不就知道他們家是幾品了？

    說著朝鄭燦揮手。

    哎，這兒呢。

    雙六見鄭燦愣了愣朝他走來，忙上前兩步迎上道，小兄弟勤快哈，馬糞挑完了？

    鄭燦彎了彎嘴角，看著他道，嗯，挑完了。

    雙六又道，話說，咱們都來領(lǐng)餉，怎么你不來呢？咱們知道你出身好，看不著這些，只是到了這個(gè)地步，有總比沒有強(qiáng)，你說是不是？

    鄭燦還沒來得及說話，又聽那雙六扯著他問。

    話說，你們家以前在京城里頭是幾品官兒來著，犯了什么事啊，給流放到這兒了？

    話沒說完，不想被荀頭兒打斷，又瞪著眼教訓(xùn)他。

    你個(gè)滖娃，你咋專戳人心肺管子嘞！一天天正經(jīng)事兒沒幾樁閑話不少，忙你的去吧！

    說著又對(duì)鄭燦道，后生，你別惱他。雙六那個(gè)嘴跟刮風(fēng)似的沒個(gè)把門兒，你權(quán)當(dāng)沒聽見。

    鄭燦笑了笑道，您放心，我省得。

    荀頭兒斟酌了一會(huì)兒，又對(duì)他道，話說，我上回見你在地上劃拉，想來你是會(huì)寫字兒吧，能不能勞你替我寫一封信，我給我老娘寄去，也好叫她寬心。

    鄭燦聽了有些為難，道，寫字兒倒是不難，只是此處沒有筆墨。

    一聽鄭燦的確能寫字兒，荀頭兒便樂了。

    只道，筆墨你不用管，你只答應(yīng)我就行。我這會(huì)子便去找，你在此處等我一等。

    說著便向遠(yuǎn)處跑去了。

    鄭燦兀自在原地站著。

    自他離京已半個(gè)多月了，以前他是金尊玉貴的皇子。

    如今，不過是一介普通的戍邊兵卒。

    若是以前，他是萬萬不能接受的。

    如今經(jīng)歷了這么多，他也不再講究了。

    不論好壞的，只一心一意干好自己的活兒便是。

    到了這個(gè)地步，他的心反而開闊了些許。

    不一會(huì)兒，荀頭便急匆匆朝他趕來，手里拿了塊兒燒焦的黑炭。

    又從身上的中衣里頭撕下一塊來交給鄭燦道，原以為能去看糧草的劉大鐵那里找找筆墨，不想他竟不在。

    他指了指手上燒焦的黑木炭，乞求道，拿這個(gè)寫成不？

    鄭燦嘆了口氣道，成，我這就寫，你說吧。

    荀頭兒想了想開口道，娘，兒子在外邊一切都好。如今我們到綏遠(yuǎn)了，估摸著下個(gè)月能到北疆。我們剛發(fā)了餉銀，餉銀又漲了不少，我都攢著不花，待以后給您大孫子娶媳婦兒，給您生重孫子，您道好不好？嘿嘿。他說著笑了笑。

    又道，娘，您不用擔(dān)心我，我們雖是戍邊，但是伙食極好。日日都有白米飯不說，月中還能見葷腥。上回呀還吃了河鮮呢。我在這兒見了同是咱西北的老鄉(xiāng)，他們家是槐花洞的，他二姑家的媳婦兒……

    停停?！崰N打斷道，我說，兄弟，你說的太多了，這也寫不下……

    荀頭兒會(huì)意，不好意思的笑了笑又道，我隨口說，你隨便寫。我就想讓俺娘知道俺們在外頭好，不讓她擔(dān)心就成，你看著寫吧。

    鄭燦道好，盡量依著他的意思寫明白就是了。

    京都

    自從鄭燦也跟著去了北疆戍邊，我真是覺著日子是一點(diǎn)盼頭也沒了，日日躺在南窗下榻子上發(fā)呆。

    蘇澤也不說話，默默的陪著我。

    皇帝礙著我傷心倒是日日來看，只是他太忙了，坐不了多少時(shí)候就要起身回去。

    便是他不回去，也有太監(jiān)來催，一說哪個(gè)大臣在等呢，都是十萬火急不能延誤的大事。

    這一日，到了下半晌皇帝也不曾來。

    聽說是戶部的人在同皇帝商議要往北邊撥銀子預(yù)防霜凍。

    我不多言，只叫人煮了一盅姜湯用小火溫著，叫蘇澤送去。

    我則獨(dú)自靠在妝蟒上，會(huì)想起了那年去行宮時(shí)候的事。

    那年，阿爍在行宮里因?yàn)橥⒚脗兲峒暗帐畡e被我打了一巴掌。

    如今回想，竟是那樣遙遠(yuǎn)，又讓人心痛。

    時(shí)間要是能永遠(yuǎn)停在景效二十四年該多好。

    我正默默流淚的時(shí)候，殿外的宮人進(jìn)來傳話說景妃來了。

    誰知，還不曾待我擦干臉上的淚，景妃便跌跌撞撞的沖進(jìn)來，跪倒在我面前。

    哭著道，娘娘仁慈，求娘娘救救榕哥兒吧，榕哥兒病了呀，信上說已臥床不起一個(gè)多月了也不見好。

    想是閩地濕熱，熱毒侵身之過，臣妾懇求娘娘，代臣妾向陛下求個(gè)恩典，放旨讓榕哥兒回來吧……

    我伸手將她扶起來道，別急，你的心思我知道。只是如今榕哥兒正在病重，便是陛下此時(shí)放旨讓他回來，這車馬勞頓，長途跋涉的，于身體也是無益啊。

    想了想我又道，不若，我現(xiàn)在派幾個(gè)太醫(yī)快馬加鞭到閔州去先診治著，等榕哥兒身子好些了，能起身了，我再求陛下放旨讓他回來，你覺得的怎么樣？

    她紅著眼道，娘娘說的極是，臣妾如今全憑著娘娘保榕哥兒一條命了呀。

    我道，你言重了，小孩子生病罷了，會(huì)好的。待榕哥身子好轉(zhuǎn)，我必定求陛下放旨讓他回來。

    我這般說著景妃才放心下來，我握著她的手，盡力安慰她，希望她能不再激動(dòng)。

    往常，我在心里笑話景妃小題大做，此時(shí)我卻能深刻的明白她，我們都是可憐的母親罷了。

    擔(dān)憂自己的骨rou在外受罪，恨不能以身替之。

    漠北

    自當(dāng)于拓吉死后，漠北內(nèi)部并沒有預(yù)料之中的大范圍內(nèi)亂和權(quán)力爭奪。