一起出鹽的鹽工被呂表兄私扣了下來(lái)，無(wú)論喬大喬二如何拷打，這群人也不肯說(shuō)出童四郎在何處下的船。

    兩兄弟連夜走過(guò)表兄運(yùn)鹽的路，才知道他貪圖捷徑換了走熟的鹽路，不由暗罵一聲，更加留心周?chē)膭?dòng)靜，等走到大周鄉(xiāng)，兩人一下就注意到河對(duì)面的幾間屋子。

    兄弟兩個(gè)抽刀摸上去，卻只見(jiàn)到幾間門(mén)戶(hù)大開(kāi)的空屋。

    張知魚(yú)頭上都出汗了，緊著聲問(wèn)：“你們?cè)诖笾茑l(xiāng)做了什么？”

    喬大回：“還能做什么，那鄉(xiāng)里女娘多，干什么都作堆出現(xiàn)，晚上緊閉大門(mén)再不出去。”

    他就是有心干什么沒(méi)機(jī)會(huì)做。

    大伙兒聽(tīng)了便嘆幸好娘子們行動(dòng)快，不然后果不堪設(shè)想。

    喬大喬二在大周鄉(xiāng)游蕩了一二日都沒(méi)見(jiàn)著童四郎蹤跡，又聽(tīng)說(shuō)縣里在義診，便想著那童四郎重病，說(shuō)不得自個(gè)兒去看病了，兩人又一塊兒尋摸過(guò)來(lái)。

    說(shuō)到這里喬大長(zhǎng)舒一口氣，又催趙聰喂藥。

    趙聰雖然也恨這兩兄弟，但大家最近翻了不少律書(shū)，知道動(dòng)用私刑自個(gè)兒也要償命，便拿了解藥丸子用彈弓送進(jìn)仍在顫抖的喬二口中。

    那喬二胃里翻江倒海，頭也昏昏沉沉的，這一番折騰意識(shí)早就醒了，只難受得發(fā)不出一個(gè)音兒。但這藥到了他嘴里卻被他哆嗦著吐了出來(lái)，喬二轉(zhuǎn)頭看向喬大，含糊不清地說(shuō)：“大哥受辱換來(lái)的藥，喬二寧死不吃！”

    因他一字一字地說(shuō)得很慢，大家都聽(tīng)得清楚，喬大嘆息一聲，卻不勸他，只道：“你若死了，大哥陪你一起去見(jiàn)爹娘?！?/br>
    “你們抓了我們兩兄弟曉得了事又有什么用？”喬二為人素來(lái)心狠手辣，對(duì)哥哥卻十分依賴(lài)，對(duì)幾個(gè)小的恨得要死，冷笑一聲又咬緊牙關(guān)忍疼。

    張知魚(yú)想起剛才喬大說(shuō)談知縣去找水匪的話，深吸一口氣，轉(zhuǎn)頭看顧慈道：“他們要上南水縣來(lái)！”

    幾個(gè)孩子都捏緊了拳頭，雖然大家時(shí)常聽(tīng)說(shuō)江南有不少水匪，但誰(shuí)也沒(méi)放在心上過(guò)。

    每天光是學(xué)業(yè)就讓人焦頭爛額，那些腥風(fēng)血雨的事，大伙兒只跟聽(tīng)話本似的，總覺(jué)得這些離他們實(shí)在太遠(yuǎn)了。

    也就李三郎出行時(shí)張知魚(yú)擔(dān)心了一回。

    顧慈摸著兩把只剩一顆綠松石的腰刀，果決地道：“這已經(jīng)不是我們能解決的事了。”

    就算只聽(tīng)過(guò)故事，大家也知道水匪窮兇極惡。

    除了顧慈外，張家趙家的親朋舊友都在南水縣，外頭還有這樣多辛苦熬日子的百姓，水匪會(huì)講道理仔細(xì)問(wèn)大家知不知道童四郎嗎？

    而且張家還有張大郎在當(dāng)差，萬(wàn)一此事為真，張知魚(yú)想起爹的性子就知道他肯定不會(huì)袖手旁觀。

    事到如今，這件事的真假已經(jīng)不是他們能夠判斷的了。

    張知魚(yú)嘆一口氣：“我們只能賭可以找到一個(gè)像葉知縣一樣的好官，能把他們帶回衙門(mén)審問(wèn)。”

    作者有話說(shuō)：

    二更還是晚上十二點(diǎn)前吧，話不能說(shuō)太滿(mǎn)了。中途我如果寫(xiě)得快完了會(huì)提前放上來(lái)。

    這周輪毒榜了，不努力更以后可能也完了，大家務(wù)必督促我多更。么么~

    感謝在2022-05-12 20:37:14~2022-05-13 08:37:12期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

    感謝投出地雷的小天使：上岸快樂(lè)、化十 1個(gè)；

    感謝灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使：蝦蝦蝦蝦片 5瓶；helen0408123 2瓶；小白、pandaandkai、緹媞 1瓶；

    非常感謝大家對(duì)我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！

    第101章 、何縣丞的理想

    大家用水化了藥丸, 強(qiáng)行給喬二灌了進(jìn)去，張知魚(yú)又用針在兩人腦后扎了兩次，不一會(huì)兒?jiǎn)檀髥潭突杷^(guò)去。

    此時(shí)已經(jīng)到了開(kāi)診的時(shí)候, 外頭人聲嘈雜，大家看著兩個(gè)隱藏不住的大男人都緊張得額頭出了一層汗。

    幾個(gè)毛腦袋掀開(kāi)簾子對(duì)外張望, 正看到何縣丞把自己的餅子分給坐在路邊流口水的小女孩。

    張知魚(yú)小聲說(shuō)：“只有先找何縣丞幫忙了?！?/br>
    “他看起來(lái)是一個(gè)好官。”顧慈也道。

    大家沒(méi)有更好的辦法，新來(lái)的知縣還不知在哪里, 大家認(rèn)識(shí)的官兒里, 只有何縣丞看起來(lái)最像好人。

    張知魚(yú)吞吞口水喊：“何大人——”

    何縣丞一愣，拍拍手朝他們走過(guò)來(lái)。

    大家把簾子拉得很緊，只露出一排腦袋在外頭板著臉打量他。

    何縣丞長(zhǎng)得很瘦，皮膚有些黑, 但眼睛很有神，看起來(lái)完全不像一個(gè)壞人, 但喬大說(shuō)喬二小時(shí)候看起來(lái)也不像壞人。

    張知魚(yú)在心頭過(guò)了幾遍何縣丞的事, 想到葉知縣在時(shí)，何縣丞總是跟著他跑前跑后，聽(tīng)爹說(shuō)第一個(gè)帶人去挖流民的也是他。

    但人是會(huì)變的，挖被泥土所埋的流民是獲取名聲的美差，救鹽工揭發(fā)談知縣卻是險(xiǎn)事，談知縣還有那些水匪做幫手，在這樣的壓力下他還能做一個(gè)好官嗎？

    人是經(jīng)不起考驗(yàn)的。

    她抬頭看了看周?chē)诘厣系陌傩?，大家正討論著回去后把身體養(yǎng)好了要做什么活兒, 還有人覺(jué)得南水縣看起來(lái)不錯(cuò)，想留下來(lái)做長(zhǎng)工。

    張阿公在給一個(gè)走路有些瘸的孩子看小腿, 那孩子的娘聽(tīng)阿公說(shuō)還能養(yǎng)回來(lái), 一直彎著腰給大夫們道謝。

    張知魚(yú)心中滋味難言, 面對(duì)不知道會(huì)不會(huì)來(lái)的水匪，不管何縣丞是不是真的好官，大家都沒(méi)有選擇了，張家冒不起這個(gè)險(xiǎn)，顧家和趙家也冒不起，整個(gè)南水縣手無(wú)寸鐵的百姓都冒不起。

    按耐住心中的酸澀，幾只小手緊緊地握在了一起，張知魚(yú)慢慢抬頭對(duì)上何縣丞含著笑意的眼，正色問(wèn)道：“大人，你為什么要當(dāng)官呢？”

    何縣丞冷不防得這一句立時(shí)就怔在當(dāng)場(chǎng)，看著幾個(gè)孩子緊張認(rèn)真的臉，只當(dāng)稚童天真，蓮姐兒在家也經(jīng)常問(wèn)他莫名其妙的問(wèn)題。

    不由笑道：“十幾年前我剛念書(shū)的時(shí)候，鄉(xiāng)里供我念書(shū)的里正和族老也問(wèn)過(guò)我差不多的話?！?/br>
    只不過(guò)那會(huì)兒里正問(wèn)的是，他為什么要讀書(shū)。一晃這么多年，他連女兒都跟當(dāng)時(shí)的他一般年歲了。

    “我說(shuō)想讓百姓吃得飽些你們信嗎？”何縣丞嘆道，他只是一個(gè)小小的縣丞，如今也就能在鄉(xiāng)里再供一兩個(gè)讀書(shū)人，這話說(shuō)出來(lái)他自己都覺(jué)得有些可笑。

    但張知魚(yú)說(shuō)，“我信。”

    因?yàn)樗龔暮慰h丞臉上看到了和趙聰抬手射藥時(shí)一樣堅(jiān)毅的神情。

    何縣丞得這一句“我信”，胸中涌起無(wú)限感慨。

    顧慈握緊她的手，也問(wèn)何縣丞：“大人，如果有一天要你犯險(xiǎn)，跟別的官兒對(duì)上才能讓大家吃飽穿暖呢？”

    話說(shuō)到這份上，聰明人已經(jīng)能夠發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁了，何縣丞能走到今天也絕對(duì)不笨，他看了看緊閉的簾子，臉色也漸漸正了起來(lái)，他不是幾歲的小孩兒，也審訊過(guò)囚犯，見(jiàn)到幾個(gè)孩子的模樣，還沒(méi)想到水匪鹽工的事上去，只是在心里隱隱覺(jué)得南水縣恐怕有一件冤案要他辦。

    “我就是鄉(xiāng)里供出來(lái)的莊稼人，當(dāng)然要為跟我一樣的人說(shuō)話了?！焙慰h丞思索一下，認(rèn)真地回答幾個(gè)蘿卜頭的話兒。

    捫心自問(wèn)何縣丞覺(jué)得只要能保住妻兒性命，自己一定會(huì)這么做。

    張知魚(yú)和顧慈的手緊緊握在一起，兩人都從彼此的手心中察覺(jué)到了汗意。

    良久張知魚(yú)才放開(kāi)按住簾子的手，對(duì)著何縣丞道的：“大人，那你要進(jìn)來(lái)嗎？”

    何縣丞看著這一扇似乎有千鈞之重的布門(mén)，伸手一掀就走了進(jìn)去。

    連孩子都有這樣的勇氣，他怎么能丟掉大人的臉呢？

    張知魚(yú)把何縣丞帶到已經(jīng)昏睡過(guò)去的喬大喬二跟前，事無(wú)巨細(xì)地將自己知道的事告訴他。

    何縣丞靜靜地聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)孩子說(shuō)完，心中猶如鼓錘，幾乎壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，他進(jìn)來(lái)前只當(dāng)有什么得罪了權(quán)貴的冤案，不成想竟然是這樣驚天秘聞。

    一個(gè)小小的知縣怎么會(huì)有這樣的膽子勾結(jié)水匪，往上會(huì)不會(huì)還有人在？

    “你們回家等我的消息?！焙慰h丞腦子快速地轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，對(duì)著魚(yú)姐兒道，“我會(huì)盡我所能去解決這件事，你們要做的就是好好讀書(shū)，好好治病，然后把這件事牢牢地記在心里，對(duì)外一個(gè)字也不要說(shuō)。”

    往后若他死了，顧慈和趙聰有幸當(dāng)?shù)么蠊賰?，那說(shuō)不得到時(shí)候自己被翻出來(lái)后還能流芳百世。

    何縣丞好說(shuō)也做了十幾年官兒，面上看著和善，手段卻比幾個(gè)孩子多得多。

    立刻就派心腹親駕了馬車(chē)，將喬大喬二換上女裝帶出門(mén)子，將兄弟二人分開(kāi)拷問(wèn)，直到月上枝頭何縣丞才肅著臉和心腹從牢中走出。

    喬大喬二在他手中供出來(lái)的話兒跟幾個(gè)孩子問(wèn)出來(lái)的大差不差，只是兩人并不知道談知縣去了哪里，后頭都是喬大故意嚇孩子的。

    聽(tīng)說(shuō)孩子不經(jīng)嚇，當(dāng)場(chǎng)嚇?biāo)缼讉€(gè)豈不是好玩？

    何縣丞看著性情如出一轍的兩兄弟，拿著從孩子手中得來(lái)的兩把彎刀說(shuō)：“等此事了結(jié)，我會(huì)讓這兩把彎刀親自送你們上路?！?/br>
    喬二見(jiàn)不著哥哥，閉著眼并不理會(huì)何縣丞的話。

    何縣丞見(jiàn)他這個(gè)時(shí)候都面不改色，已經(jīng)信了一大半他們是水匪出身的話。

    等出了衙門(mén)又跟著心腹去了小東巷，雖然幾個(gè)孩子都對(duì)這個(gè)地方絕口不提，但只要仔細(xì)打聽(tīng)當(dāng)日保和堂車(chē)馬去的方向，還是能找到這個(gè)地方。

    昊老娘正給童四郎換干凈的布裹傷口。

    童四郎已經(jīng)能夠直起身子轉(zhuǎn)動(dòng)上半身了，身上的布也拆了一些下來(lái)。

    何縣丞親自拆開(kāi)他的傷布，看到血rou模糊的腳和正在結(jié)疤的背，喉頭動(dòng)了動(dòng)。

    在飽受折磨的童四郎面前，他終于相信喬大喬二是水匪出生，也相信咸水縣有這樣的人間地獄，這雙壞掉的腳和爛掉的背就是如山鐵證！

    一片靜默中，何縣丞扶起跪在地上的昊老娘，說(shuō)：“你們不能留在這兒了，得到一個(gè)更安全的地方去?！?/br>
    這天直到天光大亮，何縣丞才匆匆回了家。

    他在書(shū)房坐了足足一個(gè)時(shí)辰才寫(xiě)了一封密函，準(zhǔn)備上書(shū)知府，又為了防止意外給金陵葉家去了一封信。

    所有的官中，何縣丞只信葉知縣。

    地方官無(wú)詔不能擅自離開(kāi)，他是南水縣的縣丞，自然不能跑去咸水縣管事，但只要想起童四郎和不知在何處又會(huì)不會(huì)來(lái)的水匪，何縣丞的心就沉甸甸的。

    何正端著早飯看著門(mén)外的微光，他的臉自從被幾個(gè)孩子一問(wèn)后，似乎倒退了三十年。他又成了站在里正跟前那個(gè)手足無(wú)措的、等著說(shuō)完話就回家干活的小孩。

    “你們有沒(méi)有想過(guò)以后念了書(shū)做什么呢？”里正問(wèn)。

    “格老子的，念了書(shū)當(dāng)然要做大官，那我娘就不用干活了?！焙⒆觽兤咦彀松嗟卣f(shuō)，“到時(shí)候大家的地也不用交稅，能省好多自己吃呢?！?/br>
    蓮姐兒在吃一小塊炸得酥脆的小魚(yú)干兒，嘴里發(fā)出幾聲卡擦卡擦咬碎魚(yú)骨的聲音。

    何正聽(tīng)見(jiàn)三十年前的自己對(duì)里正和族老說(shuō)：“我曉得讀書(shū)會(huì)讓人明白道理，還會(huì)讓人變聰明，如果能讀書(shū)，那我想以后大家都不用挨餓就好了。”

    里正和族老一怔，和藹地?fù)]手讓他回家。沒(méi)過(guò)幾天就有人來(lái)何家田里告訴正在挖魚(yú)腥草的何正——

    “他仙人的，何娃你能讀書(shū)了！”他二叔歡天喜地地跑過(guò)來(lái)道，鄉(xiāng)里決定以后供他念書(shū)了。

    何正很珍惜這份機(jī)緣，年過(guò)二十就中了舉，然后在縣丞這個(gè)位置上沉寂了十幾年，里正似乎也知道鄉(xiāng)里能給他的幫助就只能到這里，后來(lái)也沒(méi)問(wèn)他要過(guò)什么，但何正娶了他的小女兒，也知道有自己在，鄉(xiāng)里的日子就會(huì)好過(guò)許多。

    但這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，他始終沒(méi)有找到讓益州那個(gè)小鄉(xiāng)擺脫貧困的辦法。

    “你們收拾東西，明天我就派人護(hù)送你們回鄉(xiāng)?！焙握酒饋?lái)往書(shū)房走去，對(duì)跟過(guò)來(lái)的娘子道，“若有人問(wèn)起來(lái)，就說(shuō)我娘重病要你回鄉(xiāng)盡孝?！?/br>
    韓氏愣了一下，手微微地抖了起來(lái)。

    何正笑道：“等過(guò)幾日我就回去找你們，到時(shí)候我在鄉(xiāng)里做個(gè)教書(shū)先生，讓你也做一回師母?！?/br>