“先前去姜記食肆的是我家阿郎，昭寧長公主獨子，任國子監(jiān)司業(yè)。據(jù)姜師傅所言，您在國子監(jiān)食堂做活，興許見過我家郎君？”

    初聞此言，孟桑有些詫異，按照姜老頭的性子，不應當與剛見的人說這么多事。

    不過，回想杜昉此人留給她的印象，不裝腔作勢、不拿喬，很是和善近人。倒也不難理解，為何姜老頭在短短片刻相處之中，就能放下大半戒備。

    至于國子監(jiān)的司業(yè)……倒是聽監(jiān)生提起過幾句，一位姓盧，一位姓謝。前者年過六十，家中子孫滿堂，不日便要致仕。

    想來昭寧長公主今朝不過四十余歲，杜昉口中的阿郎只能是那位謝司業(yè)。

    孟桑搖頭，笑道：“我日日在食堂，哪里見得著司業(yè)大人呢？”

    揭開這茬，話頭又轉(zhuǎn)回今日活計上頭。

    杜昉憂愁道：“近日來殿下胃口不好，眼瞧著日漸消瘦下去。阿郎孝順，便請來諸多有名庖廚，為殿下烹飪佳肴。然而來者眾多，卻無一人做出的吃食能入殿下的眼?！?/br>
    說著，杜昉笑了，期許道：“孟師傅您是唯三由阿郎親自上門請的，除了宮中御廚，另一位可是豐泰樓的大師傅，想來您的手藝必然不比這兩位差。”

    豐泰樓的曲大師傅，原本也是御廚出身。出宮后，他在東市開了這間酒樓，一躍成了長安城最頂尖的庖廚之一，名聲赫赫。

    只是他年歲漸長，幾年前起便將灶臺上的活兒悉數(shù)交給自己徒子徒孫，輕易不出手。若想請動他出山，親自烹飪各色佳肴，要么權(quán)勢過人，要么一擲千金，二者擇其一。

    孟桑來長安兩月，倒也聽過這位鼎鼎有名的同行，微笑著謙虛了幾句。

    天下庖廚眾多，各有所長，各有所好。而她是沾了上輩子的光，曉得許多后世才會逐漸出現(xiàn)的菜肴做法，以新穎、新奇取勝，才得了一片立足之地。

    若要當真論起手上硬功夫，孟桑自覺還是不如人家?guī)资昀镶覐N的經(jīng)驗老道，故而從不曾驕傲自大，只一心撲在如何做出色香味俱全的美食上。

    三人一路往里走，繞開靜湖、穿過園子、走重重回廊，最終到了庖屋所在。

    孟桑瞧著四周郁郁蔥蔥的竹林，將庖廚兩面圍住，不禁暗嘆一聲。

    果真是貴胄府邸，連滿是油煙氣的后廚都裝扮得如此雅致，享心悅目。

    不過此景落在她這樣的俗人眼中，根本欣賞不了幾時，光惦記竹筒飯是何滋味了！

    杜昉喊來這處管事的，仔細交代許多。大意為孟桑二人由郎君親自請來的庖廚，待會兒無論他們要食材還是人手，都得一一配合，不可仗勢欺人、故意拿喬。

    謝青章的貼身侍從不多，杜昉是其中之一，一言一行傳達的都是府上郎君的意思，管事自然不敢怠慢，謹記于心。

    管事恭敬行禮：“杜侍從放心，近日來府中的庖廚眾多，咱們這兒無一不是全力相助，都巴不得能有一位顯了神通，讓殿下多用一口呢！”

    杜昉頷首，朝著孟桑叉手：“殿下今日朝食只用了小半碗粥，還請孟師傅先做一道適口吃食，再準備暮食?！?/br>
    “只要是府上有的，您皆可隨意取用。倘若有缺的食材也可找管事去購置。杜某先去殿下那兒回稟一聲，再來庖房尋您?！?/br>
    送走杜昉，孟桑二人先是被管事領著，在庖屋各處轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，熟悉有什么食材、有什么庖具等等。

    到底是公主府邸，府內(nèi)庖屋連帶著庫房、冰窖等等，占地比國子監(jiān)食堂還要大些。所存放食材皆為每日購置，種類繁多、數(shù)量不少，米面rou蔬無甚缺漏。

    孟桑就跟《紅樓夢》中進了大觀園的劉姥姥一般，一時有些看花了眼，心中嘖嘖稱奇。

    這幾乎是天下庖廚夢寐以求的后廚，倘若她也能擁有一間如此大而豪奢的……

    摸著懷中錢袋子，孟桑頓時冷靜下來。

    忒窮，與其做夢，不如干活賺銀錢。

    看完一圈，管事和氣問道：“不知孟師傅要做些什么吃食？府上一應食材都是有的?！?/br>
    孟桑唇角勾起，要了豚rou、江米、紅豆等諸多食材，又指向屋外翠竹：“除此之外，還要五根慈竹，不知可否行個方便，讓仆役砍來？”

    長得如此漂亮的慈竹著實難得一遇，不用來做竹筒飯，豈不是白費它多年努力？

    孟桑自覺是個惜才之人，絕不浪費任何一樣食材，勢要讓它們都變成珍饈美味，方才心滿意足，就此罷休。

    周遭，那位管事并一眾仆役怔住，還要五根竹子？

    到底是在長公主府上做事的，管事神色瞬間恢復如常，溫聲道：“自是可以的，不知五根夠不夠？我可讓仆役多砍幾根來用。”

    孟桑點頭，笑道：“那就再好不過了，勞煩管事?！?/br>
    “孟師傅客氣，我這就帶著仆役去砍來?！?/br>
    竹子有人去砍，孟桑和姜老頭安心準備起竹筒飯來。1

    取江米、紅豆、稻米，用清水浸泡。另將臘rou切丁、豚rou切塊，各自用不同輔料腌制調(diào)味。最后擇出毛豆、玉米粒、花生等小料，待一會兒裝填時隨意混合。

    不多久，管事和仆役帶著砍好的竹子回來。這位管事心細，帶回的竹子已經(jīng)砍去枝葉，清洗干凈。

    “孟師傅掌個眼，看這幾根能用否？”

    孟桑一一挑揀過去，笑道：“多謝管家，挑的都是極好的竹子，能用?！?/br>
    這時，杜昉回來，正巧撞上孟桑向管家要一位手上功夫利索、力氣大的仆役。

    杜昉打了個招呼，笑道：“那這院里可就沒有比杜某更合適的人選了。孟師傅盡管吩咐，是要杜某劈砍竹子？”

    孟桑點頭，倒也不過分客套，指揮著杜昉將竹筒砍成一段段的。隨用竹筐運去井邊，悉數(shù)用清水洗凈內(nèi)里，放回去瀝水備用。

    忙活完竹子，江米、紅豆與稻米也就泡好了。

    此次準備了四種口味——

    純江米餡，可以蘸著糖吃；

    紅豆餡，甜口，風味也不差；

    豚rou醬香餡，咸口，類似端午時吃的豚rou咸粽；

    最后一種為臘rou餡，用臘rou丁混著玉米粒、毛豆等物，在拿一勺化開的豚油拌了，花花綠綠，好看極了，吃著還香！

    原本竹筒飯里只用江米，但顧及到昭寧長公主今日朝食用得不多，腹中還空著，孟桑便在里頭都混了些稻米，以免僅吃江米不好克化。

    孟桑將兩種甜口的餡料拌好，交予姜老頭裝填，自己忙活更為復雜些的咸口內(nèi)餡。

    看著堆成小山的竹筒，杜昉饒有興致道：“從前郎君帶我們出去打獵，忘帶炊具之時，常常劈開竹子，充當鍋來使。莫非，孟師傅也要做類似吃食？”

    孟桑拌著餡料，輕快道：“此物喚作竹筒飯。”

    “聽聞南詔國中，百姓會將拌好的米糧菜rou，塞進竹筒之中，堵住口子用炭火烤制。待到里頭熟了，劈開黑焦的竹筒，里頭的吃食會被竹膜裹上一層，自帶竹子清香?！?/br>
    “今日咱們用的是府上慈竹，倘若換了南詔境內(nèi)的香竹，烤出來的吃食竹香味更重，更得其中精妙?！?/br>
    聽她緩緩說來，杜昉笑道：“孟師傅是從游記中看來的？說得這般仔細，當真讓人對南詔香竹心向往之。倘若不是您瞧著未至桃李之年，不似出過遠門，杜某還以為孟師傅是親身去過南詔了?！?/br>
    孟桑微笑，沒有作答，權(quán)當默認?？偛荒芘c你說，上輩子確實去過云南，吃過那里的糯米竹筒飯吧？

    四只竹筒已被不同餡料填了個大半，以生紅薯封口，即可拿去炭火堆里，慢慢烤制。

    院中，壘砌一簡易灶臺，里頭炭火燒得正旺，“喀嚓”聲斷斷續(xù)續(xù)，灼熱火舌不斷往上撲。

    沉甸甸的竹筒被架成一排，不斷經(jīng)受火苗烘烤，封口處漸漸冒出油或者白泡。

    孟桑親自守在旁邊，時不時用火鉗夾住竹筒，為之翻面，力求烤制均勻。

    一直烤到竹子通身發(fā)黑，冒著白氣，孟桑方才將四只竹筒夾離炭火堆。

    竹筒帶回后廚后，逐一被刀劈出口子，從側(cè)面掰開。

    在黑不溜秋的竹身裂開，露出內(nèi)里錦繡的那一瞬，就像是打開了藏寶箱一般，各色香味按捺不住地奔涌而出。

    剎那間，后廚里所有人都聞到了數(shù)種香氣。江米香、紅豆的甜、豚rou醬香、最是誘人的臘rou香味，以及隱隱約約的清新竹香。

    杜昉咽了咽津液，此時才明白，為何眼前這位孟師傅是他家阿郎親自去請的。

    這些日子來府中的庖廚甚多，特意進宮向陛下求來的御廚、高官世家府中私廚、各大酒樓知名的掌勺大師傅……唯有豐泰樓的曲師傅，精心烹制的烤全羊、箸頭春、乳釀魚等等佳肴，能與眼前的竹筒飯決個高低勝負。

    到底還是阿郎的舌頭靈、眼光高，能從市井之中尋得一位極難得的好庖廚！

    “杜侍從？”孟桑清脆的嗓音傳來。

    杜昉回過神，眼前是四只木托盤，其上各自擺著一只翠綠竹筒、一副膳具及不同小料。

    空中的各色香氣變淡許多，似是再度被牢牢鎖住。

    孟桑用干凈濕布擦了擦手掌心，笑道：“雖有野炊之樂，但黑漆漆的竹筒呈上去，難免會敗壞長公主殿下的興致。因此我將飯食一一裝入干凈竹筒，逐一合嚴實，杜侍從可直接帶去?！?/br>
    “孟師傅想得周到?！?/br>
    杜昉點了負責送吃食的婢子，沖著孟桑一拱手，腳下生風一般，領人離開。

    第28章 竹筒飯

    昭寧長公主院內(nèi)，年輕婢子們圍在廊下做著針線活，一個個眉眼帶笑，輕聲細語說著話，不敢鬧出太大動靜。

    屋內(nèi)，一位身著錦緞薄裙的美婦人歪倚在榻上，青絲高挽，眉眼明艷大氣，肌膚透亮，正是圣人的親meimei——昭寧長公主。

    即便是眼角處延伸出了幾道淡淡細紋，也不曾削減其容貌一分，任誰第一眼見了都猜不到她已四十，可見歲月當真不敗美人。

    昭寧長公主手中展著一卷傳奇話本，慵懶地看著，有一搭沒一搭地與貼身婢子們閑聊。

    一婢子道：“阿郎孝順殿下，這不又尋了一名庖廚來，就盼著殿下多用一口呢。”

    昭寧長公主面色紅潤，哼笑：“他若是當真孝順，合該娶個新婦回來，再給本宮生個嬌嬌俏俏的孫女。而非一心撲在國子監(jiān)的公事上，不近女色、半點不談風月?！?/br>
    “說來也氣人，這榆木腦袋不曉得是隨了誰。無論是本宮，還是他阿耶，分明于風月一事很是靈光，早早就瞧對了眼，偏章兒是根不開竅的朽木?！?/br>
    長公主與駙馬幼年相識，青梅竹馬。待到長公主一及笄，兩人便成了婚，婚后情誼甚篤，不多久便生下謝青章，是長安城中恩愛夫妻里最有名的一對，惹來多少女子艷羨。

    身邊侍女都掩嘴笑了，齊齊順著夸長公主與駙馬鶼鰈情深，好聽話跟不值錢似的往外拋。

    昭寧長公主聽著順心，笑意盎然，沒多久又忽然垮下肩膀，意興闌珊地扔開手中傳奇本子。

    她煩躁地揉著額角：“章兒要是能有他阿耶一分的開竅，也不至于如今還形只影單的?！?/br>
    婢子中，靜琴跟她最久，溫聲勸道：“殿下莫急，咱們這不是想出法子了么？待撐過了今日，明日就讓青龍觀的道士在路上攔住郎君，哄他相看新婦。”

    昭寧長公主點頭，復又嘆氣：“幸好龔廚子隨母后去了終南山，長安城里再沒什么手藝高超的庖廚，否則就依章兒這般請人來做各色佳肴，一日日下來，本宮哪兒能撐得??？”

    “就說前幾日來的豐泰樓曲廚子，那道乳釀魚本宮瞧一眼，便曉得嘗來必定鮮香濃滑，好喝得緊?？上М敃r章兒在一旁陪著，本宮不好多飲，當真憋得慌?！?/br>
    靜琴無聲翹起唇角。

    她家殿下隨了皇太后娘娘，最喜珍饈美饌，也最抵抗不了龔御廚的手藝。當年駙馬為追求殿下，還是苦心練了許久庖廚技藝，每每進宮都帶親手做的不同點心，方才贏得殿下歡心。

    若是龔御廚此次沒有跟去終南山，當真被阿郎從皇城中請來，那殿下哪里忍得住呦！

    其他婢子紛紛勸慰昭寧長公主，只說再挨一日便能大功告成，萬不可在緊要關(guān)頭前功盡棄。

    此時，外頭傳來婢子的通傳，說是郎君身邊的杜侍從又帶著吃食來了。

    聞言，屋內(nèi)侍女們立即收起手邊物什，扶著昭寧長公主半躺下，一個個臉上斂起笑意，很是嚴肅。