謝青章半點不急：“時候未到，緣分天定?！?/br>
    昭寧長公主恨恨一指他，曉得這小子定然聽不進去，氣得不想再看他一眼。她甩袖拍桌，只讓靜琴將吃食盡數(shù)撤走，再將今日來府中的孟廚子傳來。

    頂著熊熊怒火，謝青章穩(wěn)穩(wěn)坐在那兒，親手為昭寧長公主煮了一盞茶湯。

    看他這般孝順，一張俊臉低眉順眼，很有些可憐樣兒。

    昭寧長公主心中惱火不知不覺消去大半，哼笑一聲，到底不再提此事：“王離和湯賀呢？”

    “他們惦記家中妻兒，趁著坊鼓未敲，提早家去了?！?/br>
    昭寧長公主點頭，又道：“今日來府中的庖廚當真不錯，只是從前沒聽過長安城中有姓孟的名廚，何處尋來的？”

    謝青章給自己舀了一盞茶，潤潤唇邊：“市井之中，上回同明承他們?nèi)バ柗挥媚菏常∏膳錾线@廚娘，手藝很是不錯?！?/br>
    母子二人東拉西扯，隨意說著些家常話。

    須臾，外頭通傳，說孟廚娘到了。

    昭寧長公主停下與謝青章說話，沖著靜琴使眼色。

    靜琴會意，至屋門口接人：“進來吧。”

    昭寧長公主抬眸向著屏風處望去。

    只見屏風后頭繞出一位身著胡服的年輕女郎，挽著單髻，一雙杏眼煞是靈動，面上自帶兩分得體笑容，一打眼就讓人心生歡喜。

    孟桑眉眼彎彎，叉手行禮：“參見長公主殿下?！?/br>
    昭寧長公主有些訝異，喊她起來說話，笑道：“又是竹筒飯，又是暖鍋的，吃著就曉得廚子手藝極好。本以為得和豐泰樓曲廚子一個年歲，不曾想竟是個年輕小娘子所做?！?/br>
    孟桑微笑，十分乖巧，像只兔子。

    全然不似傍晚時，覬覦府中慈竹桂花、說起美味吃食時的得意快活樣兒。

    謝青章半垂著眼簾，陪坐在一旁，專心品茶，似是聽不見二人對談。

    昭寧長公主向來愛憎分明，謀劃敗露一事總不能怪廚娘手藝太好，且今日兩頓用著都很盡興。

    眼下她喚孟桑來，不過是想問其可愿留在長公主府內(nèi)做事。

    聽得此問，孟桑沒有片刻猶豫，當即婉拒。

    數(shù)十天前，她差點無處可去，是魏叔招她入了國子監(jiān)，照拂良多，亦十分看重。

    孟桑不是忘本的人，曉得知恩圖報的道理，斷不會在此時辜負魏叔的期望。況且她也更喜歡在國子監(jiān)做吃食的日子，輕松自在，不受拘束。

    得了一句不愿，昭寧長公主也不生氣、不為難，爽快地給了口頭允諾。

    “無妨，本宮喜愛你做的吃食。日后若是改變主意，盡管來長樂坊?！?/br>
    又賞了一只鑲玉銀簪，美曰：“水靈靈的小娘子不該這般素凈，頭上該配些漂亮首飾?！?/br>
    隨后便讓靜琴帶孟桑出去了。

    昭寧長公主懶懶撐著下巴，看著孟桑離去的背影，忽而怔住。

    謝青章見她愣怔住，不禁問道：“阿娘，怎么？”

    聞言，昭寧長公主笑了：“沒什么，只是想起一位多年不見的故人，她也總愛穿著胡服上街，活得很是肆意快活?！?/br>
    瞧見謝青章眼中流露不解，昭寧長公主擺擺手：“莫想了，是你沒見過的長輩。如今隔了十余年，我也不曉得她人在何方。不過依著那廝性子，想來不論在何處，都會過得舒坦又快意。”

    謝青章默默坐在一側(cè)，又陪著昭寧長公主說了一會兒話，方才離開。

    走出院門，杜昉正等在門邊，立即迎了上來，聽候吩咐。

    謝青章淡道：“眼下各坊坊門已關(guān)，你且安排孟女郎二人在府中住一宿，明日將人送回?！?/br>
    杜昉道：“阿郎放心，已經(jīng)安排下去了。”

    謝青章點頭，又道：“阿娘用得很盡興，也解了我一樁麻煩事。明日你帶他們離府之時，多給他們?nèi)沙杲??！?/br>
    聞言，杜昉應了一聲“喏”，退至謝青章身后。

    主仆二人踏著月色，回了蒼竹院。

    翌日，孟桑悠悠轉(zhuǎn)醒，躺在寬敞舒適的臥榻上，極舒坦地伸了個大大的懶腰。

    “沒有鼾聲，沒有舍友，一人一間屋，嗯……真舒服！”

    伸完懶腰，孟桑就起來洗漱打理。

    須臾，杜昉領(lǐng)著姜老頭來尋她，帶著兩人從后門出了長公主府，坐昨日的馬車回去。

    關(guān)上車門前，杜昉拿出一木盒遞過去，說是本次酬金，隨后便合上車門，自去駕車了。

    馬車徐徐前行。

    雖說孟桑在接過木盒時，估著重量就曉得里頭定然銀錢不少，但真正打開見了，不免還是露出驚喜之色。

    之間木盒內(nèi)整整齊齊碼著白花花的銀子，粗略一數(shù)，約有四十兩！

    孟桑壓低了聲音，沖著姜老頭笑道：“這著實也太多了，不愧是長公主府，出手忒大方。”

    驚喜一陣，孟桑立即就想挪出其中一小半的銀錢給姜老頭，卻被對方制止。

    姜老頭板著臉：“給我做什么？昨日不過是打打下手、切切菜罷了，哪有臉分你的工錢。”

    “前日聽魏老兒說了，你在國子監(jiān)內(nèi)的齋舍宿不安穩(wěn)。這些銀錢你且自己收好，等會兒回了務本坊，找牙人租個屋舍，趕緊從國子監(jiān)搬出來?！?/br>
    非但不收，他還從懷中掏出四兩銀子，添進木盒：“這是那位謝大人付的訂金，你也一并收好?！?/br>
    這還沒完，姜老頭又囑咐孟桑，讓她以后無事不必去姜記食肆，想尋他了，就讓人傳個口信，他自會來務本坊相見。

    孟桑不蠢，心思一轉(zhuǎn)，便猜到了大概。

    姜記食肆內(nèi)，說是姜素管賬，實則銀錢都得從朱氏手中過。依著朱氏貪財?shù)男宰樱肓怂诖你y錢，勢必不會再掏出來。

    方才扔進木盒中的四兩銀子，只怕是姜老頭從棺材本里硬生生摳出來的。

    這錢不能收。

    孟桑笑了：“您要將訂金給我，我便收下了。”

    聞言，姜老頭松了一口氣，卻未料到還有下半句。

    孟桑斬釘截鐵道：“昨日來長公主府，我是掌勺師傅，按照行中規(guī)矩，此行所有事合該聽我的?！?/br>
    她故意裝出賭氣模樣：“我要給您四兩銀子的工錢，您若是不要，我就直接送回食肆去！”

    姜老頭一哽。

    這四兩銀子繞來繞去，雙手來回倒騰，跟沒給桑娘有何差別！

    可孟桑的態(tài)度極為堅決，無論姜老頭怎么勸都不愿收。

    最終，姜老頭無奈讓了一步，將四兩碎銀拿了回來。

    姜老頭繃著臉：“這些我拿回來，剩下我一文錢都不要，不許再塞來，也不許送到食肆。”

    “你若這么做了，老翁便再不見你了！”

    孟桑面上點頭，乖乖巧巧的，心中卻另外拿了主意。

    當然不會塞銀錢，屆時將理應給您的酬金，直接拿來裁幾件厚實冬衣、滋補吃食什么的送過去。既不會被朱氏拿走，也能將好處都落到姜老頭身上，兩全其美。

    了卻一樁心頭大事，孟桑合上木盒，美滋滋地靠在車壁上，重新算起帳來。

    這回來長公主府做吃食，那根鑲玉銀簪不能動，而酬金之中，刨開給姜老頭的十兩銀子，還剩三十兩，再加上湯少卿買食方的三兩、原本手頭的銀錢……算算，如今她約有四十三兩銀錢傍身。

    不僅能租得起一間不錯的屋舍，還能剩下許多呢！

    理清了賬，孟桑長舒一口氣，準備到了務本坊，去找專門負責租賃屋舍的牙人，看看坊內(nèi)可有什么好些的屋舍。

    走，今日咱也當一回看完房就付錢的爽快人！

    再不受那鼾聲的氣！

    第30章 烤鴨

    國子監(jiān)后門，孟桑右肩背著輔料箱，左臂夾著銀錢箱子，從馬車上下來。

    車內(nèi)，姜老頭跟尋常長輩一般，細致叮囑：“租屋舍是件要緊事，魏老兒住在務本坊多年，盡管去尋他掌眼。你一個女郎孤身在外住，記得找個穩(wěn)當些的屋舍，莫要心疼銀錢，不夠就來尋我……”

    話音未落，只見孟桑用手指輕點裝有四十兩白銀的木箱，跟個撿到錢的土財主似的，眼中放光。

    姜老頭這話一時就說不下去了。

    畢竟若是正經(jīng)算個賬，他那些攢了多年的棺材本，也沒有桑娘手里的豐厚。

    孟桑努力憋笑，故作正經(jīng)道：“好啦，您快些家去，素素定在門口等著呢?！?/br>
    話音未落，只見姜老頭繃著臉，一言不發(fā)將車門合上。

    孟桑終是忍不住笑出聲來。

    嘿！這老翁越活越回去了，不就揶揄了他一下，怎么還跟個孩童似的鬧脾氣！

    杜昉立在一旁，笑道：“往常與我家阿郎來國子監(jiān)，都是從大門進，今日多虧有孟師傅，才得以一窺后門熱鬧?！?/br>
    孟桑掃了一眼對街的小攤，挑眉：“其實前些日子我剛來國子監(jiān)時，對面還要更熱鬧些，便是過了用朝食的時辰，少說還有五六個攤子守在那兒。如今幾日下來，僅剩二三?！?/br>
    國子監(jiān)食堂難吃的名聲，幾乎傳遍了整個長安，前段日子鬧出靳廚娘的事，更是“美名”遠播。

    身為國子監(jiān)司業(yè)的侍從，杜昉多少有些耳聞。

    “如今國子監(jiān)食堂有孟師傅坐鎮(zhèn)，監(jiān)生自然不會出來多花銀錢買吃食，”杜昉說罷，叉手行禮，“既已將您送到國子監(jiān)，杜某這便送姜師傅回宣陽坊?！?/br>
    孟桑笑著點頭，透過車窗與車內(nèi)繃著臉的姜老頭道別。她目送馬車漸漸離去，方才轉(zhuǎn)身往國子監(jiān)后門走。

    后門閽人已經(jīng)記熟她的長相，堆起笑來問了一聲好，連忙開門放她進來。

    眼下這時辰，諸位監(jiān)生已經(jīng)上了好一會兒的早課，監(jiān)內(nèi)各處空空蕩蕩的，幾乎不見人。

    步入食堂，雜役們在清理桌案上的殘羹冷炙，很是忙碌。他們余光瞧見孟桑身影，忙不迭打了招呼。有機靈些的雜役奔至小門，告知里頭陳廚子他們“孟師傅回食堂”的消息。

    阿蘭率先迎出來，伸手幫孟桑卸下肩上輔料箱，溫聲道：“師父，我來拿著罷?！?/br>
    紀廚子等人也不甘落后，噓寒問暖起來。

    孟桑掃了一圈食堂，挑眉問：“今日朝食如何？”