據(jù)他所知，朝中上下官員姓葉的可沒幾位，其中僅少數(shù)幾家的適齡郎君入了國子監(jiān)。今日是旬假，大多監(jiān)生要么歸家與家人團聚片刻、要么結伴出去玩耍取樂，能留在國子監(jiān)內(nèi)的葉監(jiān)生……

    恐怕只有他家小郎君了。

    回想方才女子所言，葉簡越發(fā)詫異。

    所以，他家小阿柏不歸家是為了和人學蹴鞠？

    阿柏何時轉了性子？

    不對啊，兒子你想學蹴鞠怎得不來尋阿耶？阿耶這技藝可是承自你姑姑，放眼長安城也算數(shù)一數(shù)二了！

    沒等葉簡想出個究竟，就瞧見身著淺色常服的謝青章從院門內(nèi)跨出。

    從阿蘭口中問出孟桑二人去向，謝青章剛一出食堂所在小院，就瞧見了站在五步外的葉簡。

    謝青章頓了一下，叉手見禮：“見過葉侍郎?！?/br>
    葉簡回禮，倒也不掩飾自己無意中聽了墻角，坦然一笑：“托修遠之口，我總算曉得自家小郎君去哪兒了。”

    謝青章微微頷首，淡道：“恰好某要去尋人，葉侍郎可要一同前往蹴鞠場？”

    “自然，”葉簡側身，與之一道往蹴鞠場所在走去，不動聲色地打聽，“想來修遠與教阿柏蹴鞠之人相熟？”

    謝青章神色如常，緩聲道：“乃是食堂內(nèi)一位廚娘，性子活潑些，與葉小郎君交情很好。”

    聽到葉柏在國子監(jiān)內(nèi)交到了朋友，葉簡心中大喜，也不在意這位朋友乃是食堂庖廚，笑著問了謝青章一些有關這位廚娘的事。

    謝青章顧及著孟桑不想認親的態(tài)度，故而對于孟桑的事情說得都很簡要，只說是對方庖廚技藝絕佳而得了昭寧長公主的青眼。

    聽著聽著，葉簡這心里頭又是欣喜，又是憂愁。

    哎呀，該不會兒子是春心萌動，瞧上這位二九年華的年輕小娘子了吧！

    嘖，看不出來啊，原來傻小子是喜歡年歲大些的？

    秋風徐徐，兩人一路輕談，漸漸走到蹴鞠場附近，隱約聽見里頭傳來葉柏“憤怒”的質(zhì)疑聲。

    “颯颯！你不是嗦要教我的嘛，怎么又自己玩了？”

    葉簡眉心一跳，只覺得他家阿柏說話口音怪怪的。

    緊接著，傳來俏麗的女子嗓音：“就一個，再讓我踢一個嘛……”

    這時，葉簡二人已經(jīng)來到蹴鞠場邊，可以瞧見里頭情形。

    只見一位杏眼女郎靈活地用腿腳顛了幾下毬后，將毬直直往上踢，待到其飛速下墜之時，她瞅準時機用力一踢。

    葉簡頓時覺著眼前一亮，忍不住喝彩：“好！”

    而那毬再度高飛，順順暢暢地穿過風.流眼后，直往葉簡二人所在之處飛來。

    說時遲那時快，葉簡立即迎面而上，三兩下就用腿穩(wěn)住了飛來的毬，隨后靈巧地用胳膊將之挾住。

    場內(nèi)，孟桑瞧見謝青章與一位面生的壯年郎君，頗有些好奇。

    而站在她身旁的葉柏先是一愣，接著眼中涌出心虛，不斷偷瞄朝著向此處走來的葉簡二人。

    他糾結片刻，最終一本正經(jīng)地叉手，先沖著謝青章恭聲道：“學生見過謝司業(yè)?！?/br>
    又朝向葉簡，輕輕喚了一聲“阿耶”。

    聽到這聲“阿耶”，孟桑陡然意識到謝青章身邊這位面帶三分笑的壯年郎君是誰了。

    葉相過繼的兒子，她名義上的舅舅——刑部侍郎葉簡。

    趁著人還未到跟前，孟桑斂起眼中萬般情緒，神色自若地叉手行禮：“見過葉侍郎、謝司業(yè)?！?/br>
    曉得這是自家兒子唯一的朋友，葉簡一點官威都無，客氣極了：“女郎快請起，我還未謝過你平日對阿柏的照料以及教他蹴鞠?！?/br>
    孟桑扯出一個禮貌的笑來，順而起身。

    葉簡挑眉望向心虛不已的自家兒子，擺出一副威嚴模樣，故意哼道：“阿柏，你可知錯？”

    孟桑微微蹙眉，心中有些不滿，卻又只能按捺下來。

    而葉柏不由打了個激靈，耷拉下小眉毛，乖乖道歉：“是阿柏錯了，不應貪戀玩樂、荒廢課業(yè)……”

    話未說完，就被葉簡打斷。

    他睜大雙目，詫異道：“阿柏，這算什么錯？你愿意出來玩，阿耶欣喜還來不及呢！”

    說著，葉簡湊到一臉驚訝的自家兒子面前，毫無顧忌地蹲下身，伸手捏住葉柏略有些嬰兒肥的臉蛋，惡狠狠地“訓斥”。

    “你錯在不告知阿耶實情，否則阿耶定然提早備下蹴鞠服，而非穿來這一身礙事的圓領袍，等會兒根本放不開手腳！”

    葉簡揚起長眉，振振有詞道：“還有，你要學蹴鞠，怎得不來尋阿耶？莫非你瞧不上阿耶的蹴鞠技藝？”

    “阿耶跟你說啊，你要真這么想，那阿耶是會傷心的！”

    不僅葉柏傻眼了，連帶著孟桑和謝青章都有些啞然。

    這位在官場上雷厲風行的葉侍郎，對內(nèi)可真是……十分有趣。

    葉柏傻愣愣地聽完，余光掃見孟桑和謝青章后，忽然反應過來，整張小臉都憋紅了，急急忙忙上前捂住他家阿耶沒完沒了的一張嘴。

    臉皮薄的小郎君羞憤不已：“阿耶你在胡嗦些什么！”

    看見葉柏急到跳腳，葉簡這才心滿意足地站起來，瞬間恢復了緋衣高官的從容，沖著孟桑二人笑道：“父子倆鬧著玩，讓二位見笑了?！?/br>
    孟桑與謝青章對視一眼，同時頷首淺笑，動作極為統(tǒng)一。

    見狀，葉簡更為自在，彎腰拍拍葉柏的肩膀：“阿柏，你換牙了怎得不和家里說？”

    葉柏尚還沉浸在被阿耶戲弄的郁悶之中，往日被刻意壓制的小脾氣也被逗了出來，稍稍偏過頭不搭理葉簡，粉嫩嘴唇也微微努著。

    阿耶真是……真是太不著調(diào)了！

    “渾小子，竟還生起你阿耶的氣來，”葉簡不輕不重地哼了一聲，又拍了下自家兒子的小肩膀，直起身子望向孟桑，“我也會些蹴鞠，不介意一起教阿柏吧？”

    全須全尾地看完葉簡父子的相處，孟桑對這位名義上的舅舅很有好感，當即笑道：“自然，不過還請您稍等片刻?！?/br>
    說罷，孟桑轉頭沖著謝青章：“還未來得及問，謝司業(yè)尋我有何事？”

    謝青章眉眼舒展開，眼中帶著細碎的溫和笑意：“不是什么要緊事，女郎先教葉小郎君蹴鞠吧?！?/br>
    孟桑也不多問，只笑著道了聲“好”，便與葉簡一并帶著葉柏往場中央去了。

    場內(nèi)，氣鼓鼓的葉柏往左瞧瞧，看見葉簡耐心地演示蹴鞠，過了一會兒又扭動腦袋往右瞧瞧，望見孟桑在細致說著蹴鞠踢法。漸漸地，葉柏忍不住流露出無限興奮，只覺著今日是他最開心的一日。

    如果阿娘也能在旁邊看著就好了，她一定也會很歡喜的。

    嗯，他決定不生自家壞阿耶的氣啦！

    片刻后，葉柏面無表情地站在謝青章身邊，心中憤懣不平。

    說好了教他玩蹴鞠，為何他們倆教著教著就比起誰的蹴鞠技藝更好了？

    桑桑和阿耶真是太過分！

    場外，一大一小并排站著，靜靜觀賽。

    場內(nèi)，孟桑與葉簡正在比拼蹴鞠，局勢膠著。

    自打葉簡入朝為官后，其實已經(jīng)許多年不曾好好踢過蹴鞠了。今日他與孟桑遇見，實乃是棋逢對手，勾起了昔日他對蹴鞠的喜愛，一時興起便忘了教葉柏的事，揚聲要與孟桑比試一場。

    眼下，葉簡控著毬，頂著孟桑密不透風的包圍，欲要用最擅長的步伐從一側突圍。

    然而就在兩人擦身而過時，原本作勢要撲向他右側的孟桑，忽然打亂了節(jié)奏。在毬被葉簡運到左腳下的一剎那，孟桑靈活調(diào)轉了方向，鬼魅一般搶先從葉簡左側而過，同時一個伸腿，就將對方腳下的毬?lián)屃诉^來。

    一眨眼的工夫，場上局勢倏地扭轉。

    于場外人看來，是孟桑步伐精妙，利用錯身和葉簡的漏洞搶了毬，技藝細膩又大膽。

    對葉簡而言，這一種無比熟悉的搶毬方式，仿佛在一瞬間將他拉入到二十多年前的無數(shù)次對局之中。

    打開陳年回憶的大門時所揚起的灰塵，毫不留情地撲了葉簡滿面。他能清晰地感受到，有一種被雷電擊中的酥麻感從頭頂貫穿直下！

    葉簡愣在原地，一動不動地看著孟桑的一舉一動，眼中俱是駭然。

    而孟桑奪得毬后，也不敢輕敵，扭身將毬運到合適位置，揚腿將之踢向風.流眼。

    看到毬穩(wěn)穩(wěn)穿過風.流眼，場邊傳來葉柏的驚嘆，以及謝青章的鼓掌聲。

    “颯颯好厲害！”

    這一聲，將葉簡飛遠的思緒悉數(shù)拉回，分辨葉柏說了什么后，他的目光陡然變得復雜，其中包含的情緒濃烈到要溢出。

    不是颯颯，而是……桑桑吧？

    是那個他登門拜訪無數(shù)遍，才好不容易從昭寧長公主口中問出來的，他家阿姐親生女兒的名字。

    桑葚的桑，孟桑。

    孟桑平復著心跳，很是自然地轉身望向葉簡，笑道：“葉侍郎，這局我先……”

    當她與葉簡四目相對之時，孟桑莫名被一種不知從何而來的力量驅(qū)使著，忽然合上了嘴，沒有多說一個字。

    場上陷入了寂靜，唯有秋風穿梭而過，吹起兩人微微凌亂的發(fā)絲。

    葉簡細細打量著眼前的年輕女郎，試圖從對方的眉眼中尋到故人痕跡。他抿著唇，落在身側的雙手不由自主地顫著，整副身軀都死死繃住。

    半晌，直至場邊葉柏都發(fā)覺了不對勁，葉簡才艱難地開口。

    “這位小娘子，你可識得一位名喚葉卿卿的女郎？”

    孟桑半垂下眼簾，壓下心頭萬般滋味，輕聲道：“葉侍郎，兒只識得裴卿卿，不認識什么葉卿卿?！?/br>
    此言一出，葉簡不由自主地往后倒了半步。他竭力壓下胸膛里奔涌而出的震驚、喜悅、唏噓等等情緒，看著孟桑堅定的神色，忽而笑了。

    “對，你說得對，是應喚作……裴卿卿?！?/br>
    葉簡順了一口氣，望向場邊，揚聲道：“謝司業(yè)，勞煩你帶著阿柏出去轉一轉，我與孟小娘子有事要商量。”

    場邊，謝青章沒有立即帶著葉柏離開，而是先望向了孟桑。在看清對方輕輕頷首之后，他才溫聲與葉柏說著話，領著小郎君離開此處。

    目送一大一小走遠，葉簡已經(jīng)平復了心中各種情緒，朝著孟桑溫聲道：“看謝家郎君的態(tài)度，想來你已從昭寧長公主那兒得知了所有陳年往事?！?/br>
    “放心，我聽得懂你不想認親的意思，不會將此事告知葉家其他人?！?/br>
    孟桑愣怔著抬頭，撞入對方寫滿溫柔、疼愛的目光里：“您……”

    葉簡眨了眨左眼：“現(xiàn)在能與我說一說你與你阿娘的近況了嗎？”

    孟桑抿唇，翹起唇角，點了點頭：“好?！?/br>
    待到謝青章領著葉柏回來時，場內(nèi)二人的交談已經(jīng)到了尾聲。