葉簡(jiǎn)望著從遠(yuǎn)處緩步走來(lái)的二人，輕聲道：“拋開(kāi)葉家的人脈，我在外頭也有些好友。尋你耶娘的事，我自會(huì)去與昭寧長(zhǎng)公主商談，不會(huì)驚動(dòng)葉家。”

    “不回葉家這件事你做得很對(duì)，不必多想?！?/br>
    “你一個(gè)女郎在外，須得多上點(diǎn)心。若有什么難處，盡管來(lái)尋我，可曉得？”

    孟桑鼻子有些發(fā)酸，“嗯”了一聲。

    趁著葉柏還未走近，葉簡(jiǎn)細(xì)細(xì)看了一眼孟桑，突然嘆道：“唉，怎么就長(zhǎng)這般大了呢？都沒(méi)能瞧見(jiàn)你幼時(shí)的模樣，我這心里頭著實(shí)難受啊……”

    聽(tīng)見(jiàn)這話(huà)，孟桑乖巧地笑了。

    此時(shí)，葉柏跟著謝青章走到近處，瞧著孟桑二人的神色，疑惑地偏了偏頭：“你們?cè)谡f(shuō)什么？”

    葉簡(jiǎn)故意嚇?biāo)骸鞍⒁诎萃忻闲∧镒?，日后多給你弄些胡蘿卜吃！”

    葉柏皺了下鼻子，瞪向他家壞阿耶。

    見(jiàn)狀，葉簡(jiǎn)勾起唇角，朝著孟桑一本正經(jīng)道：“胡蘿卜的事就拜托孟廚娘了?！?/br>
    孟桑無(wú)比鄭重地點(diǎn)頭：“必不負(fù)葉侍郎所托?！?/br>
    一來(lái)一回，葉小郎君覺(jué)得心中愈發(fā)憋悶。他那泛著苦澀的神色，逗得在場(chǎng)其余三人忍俊不禁。

    蹴鞠玩盡興了，事情也都已說(shuō)完，葉簡(jiǎn)便領(lǐng)著自家兒子與孟桑二人告辭。

    臨到離去前，葉簡(jiǎn)忽然嚴(yán)肅審視了一番謝青章，眼神如利刃，只覺(jué)得怎么瞧對(duì)方怎么不順眼，最后在葉柏的催促聲中離去。

    父子二人剛走了一段路，葉柏的步子就越發(fā)慢了。

    葉簡(jiǎn)停下步伐，蹲在了地上：“來(lái)，阿耶背你回齋舍?！?/br>
    葉柏自覺(jué)是位成熟的小郎君，欲要退后一步：“阿耶，我可以自己走回去?！?/br>
    未等他動(dòng)作，葉簡(jiǎn)已經(jīng)長(zhǎng)臂一展，眼疾手快地將小郎君撈到背上，直接起身：“可以什么可以？你那路走得，像是后頭有八百頭牛在拽著?！?/br>
    “小小年紀(jì)，跟阿耶客氣什么？”

    對(duì)方的力氣太大，葉柏掙脫不得，最終頹然地抱著他家阿耶的脖子。在顛啊顛的節(jié)奏里，葉柏肚子里的瞌睡蟲(chóng)爬了上來(lái)，靠著葉簡(jiǎn)的后背昏昏欲睡。

    葉簡(jiǎn)聽(tīng)著耳畔趨于平緩的呼吸聲，笑道：“阿柏，你想玩什么都可以來(lái)找阿耶的，不必瞞著阿耶?！?/br>
    背上小郎君的腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，下意識(shí)答道：“不能告訴阿耶，否則……否則阿翁看見(jiàn)阿耶帶我玩，會(huì)再打阿耶的?！?/br>
    “如若是阿柏自己想玩，被……被阿翁發(fā)現(xiàn)了，那就只會(huì)罰阿柏，不會(huì)讓阿耶受罰……”

    一向面帶笑意的葉侍郎眼神一黯，鼻尖微酸：“傻兒子，多久之前的事了，還記著。”

    他長(zhǎng)嘆一聲：“留在葉家是阿耶的決定，卻沒(méi)想到會(huì)連累到你，這事是阿耶不好?！?/br>
    聽(tīng)到這兒，睡懵了的葉柏就像是被戳中了哪根筋，忽然大聲駁斥：“你不可以嗦我阿耶壞話(huà)！”

    葉簡(jiǎn)“噗嗤”一聲笑了，強(qiáng)打起精神，反手拍了一下自家兒子的屁股：“傻小子，阿耶帶你去外頭買(mǎi)蹴鞠服去，盡管挑布料好的，阿耶有錢(qián)！”

    葉柏被這一下拍醒許多，愣愣反問(wèn)：“阿耶，你的銀錢(qián)不是都在阿娘那兒?jiǎn)?？?/br>
    葉簡(jiǎn)一哽，憋不出一個(gè)字。

    背后的小郎君回過(guò)神來(lái)，振振有詞道：“原來(lái)阿耶你藏私房錢(qián)！”

    “傻兒子，噓——噓——”

    一炷香前，孟桑與謝青章目送葉家父子二人走遠(yuǎn)。

    下一瞬，他們二人的目光對(duì)上。

    謝青章沒(méi)有問(wèn)孟桑方才和葉簡(jiǎn)說(shuō)了什么，而孟桑見(jiàn)對(duì)方這副神色，便曉得自己不必多言。

    兩人相視一笑，一切盡在不言中。

    孟桑拋了拋手上的蹴鞠毬，好奇道：“你來(lái)尋我是為了何事？”

    謝青章?lián)u頭，坦然道：“其實(shí)只是途徑食堂，沒(méi)見(jiàn)著你與葉小郎君，順口一問(wèn)罷了。不曾想出來(lái)見(jiàn)了葉侍郎，猜到你們定會(huì)撞見(jiàn)，便順道過(guò)來(lái)。”

    “如此，即便會(huì)有什么變故，我也能幫襯一二?！?/br>
    “多謝好意，”孟桑莞爾，舉起手中的毬，“我許久沒(méi)碰這玩意，還未玩盡興，要一起嗎？”

    她挑眉：“你可別想誆我什么不會(huì)蹴鞠。起初你與葉侍郎一道來(lái)時(shí)，你瞧見(jiàn)飛出去的毬，本也是想用腳接的，只不過(guò)被葉侍郎搶先一步，才收回了抬起的右腳?！?/br>
    謝青章啞然失笑，點(diǎn)頭道：“我確實(shí)會(huì)蹴鞠?！?/br>
    片刻后，孟桑氣喘吁吁地堵住謝青章，神色專(zhuān)注。

    她以為謝青章或許只是會(huì)一些蹴鞠，指不定還得讓著對(duì)方一些。萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，眼前人根本就和許監(jiān)生一樣，竟也是個(gè)會(huì)扮豬吃老虎的！

    孟桑左堵右堵，密不透風(fēng)地鎖住謝青章的去路，大口大口喘著氣，好笑道：“好了，我正愁尋不到技藝相當(dāng)?shù)娜送骢砭?，如今算是曉得了，日后直接尋你謝修遠(yuǎn)便是！”

    對(duì)面的謝青章模樣也有些狼狽，喘氣不止，身上衣裳也沾了灰塵。他臉上泌出的汗水劃過(guò)線(xiàn)條干凈的下頜，最終向地上砸去。

    他偏了偏頭，渾身都透露著這個(gè)年紀(jì)的郎君應(yīng)有的意氣風(fēng)發(fā)，平日里溫潤(rùn)的嗓音也顯出幾分張揚(yáng)。

    “不若先攔下這毬？”

    孟?？闯鰧?duì)方意圖，再度堵上，嗤笑：“謝郎君，如今可是你落后我兩分，可當(dāng)心著些罷！”

    謝青章略一挑眉，瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)，帶著毬越身而過(guò)。

    兩人技藝相當(dāng)，互不相讓?zhuān)罱K孟桑以一分之差險(xiǎn)勝。

    看到毬飛過(guò)風(fēng).流眼，確認(rèn)自己贏了的那一刻，孟桑露出如驕陽(yáng)一般熱烈耀眼的笑容。

    謝青章看得有些怔神，旋即隨手擦了額角的汗，溫聲道：“今日是我輸了，下回再比過(guò)。”

    瞧著對(duì)方雙眸含笑，緩步走近，孟桑努力平復(fù)著激烈運(yùn)動(dòng)后猛烈的心跳，清了清嗓子：“指不定下回還是我贏，那多不好意思??！”

    “嗯，要不下回咱們也添些彩頭？”

    謝青章?lián)u頭嘆氣：“彩頭都好說(shuō)，至于輸贏，且比過(guò)再說(shuō)罷！”

    孟桑摸著后腦勺，粲然一笑，然后轉(zhuǎn)身朝著落在不遠(yuǎn)處的毬跑去。她利索地?fù)炝藲?，舉著它沖著謝青章?lián)]舞一下，隨后往此處小跑而來(lái)。

    秋日的日光是和煦的，灑落在年輕小娘子的臉上，勾勒出她俏麗好看的眉眼，使得鬢邊微亂的青絲透著光。

    場(chǎng)邊，枯黃的樹(shù)葉被秋風(fēng)吹離枝頭，輕飄飄地落下，而小娘子抱著毬往此處跑來(lái)時(shí)，渾身上下帶著蓬勃生機(jī)，那一下又一下的步伐，每一下都踩在了郎君的心頭。

    就在那一剎那，年輕郎君的心跳啊，很不講道理，卻又很理所當(dāng)然地變快了。

    第54章 rou蟹煲

    昭寧長(zhǎng)公主府的庖屋內(nèi)，孟桑正在做rou蟹煲。1

    九月起，她就將旬假調(diào)成與監(jiān)生、官員同一日。半個(gè)時(shí)辰前，她和謝青章在蹴鞠場(chǎng)定下勝負(fù)后，又回食堂交代了幾句，便跟著后者來(lái)長(zhǎng)樂(lè)坊。

    左右在外人眼里，她現(xiàn)在另一重身份就是被昭寧長(zhǎng)公主雇傭的廚娘，看見(jiàn)兩人一并離去，只當(dāng)做是孟桑去給長(zhǎng)公主做吃食，并不會(huì)生出別的想法。

    而與昭寧長(zhǎng)公主相認(rèn)后，孟桑依舊會(huì)來(lái)府上給這位熱絡(luò)的姨母做吃食，不為銀錢(qián)，權(quán)當(dāng)親友相聚。而自從知曉孟桑身份后，昭寧長(zhǎng)公主每回都會(huì)與孟桑一并來(lái)庖屋，將閑雜仆役趕得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，然后圍觀孟桑做吃食，看得津津有味。

    除此之外，她還不忘將謝青章拉上做苦力，一邊埋汰自家兒子，一邊吩咐他去打下手。

    一旁，昭寧長(zhǎng)公主鳳眸直勾勾盯著鍋中，口中漫不經(jīng)心地問(wèn)：“所以你今日與葉侍郎認(rèn)親了？”

    “應(yīng)當(dāng)算？畢竟他都認(rèn)出我的身份，我也將耶娘的事告知于他了。”孟桑抓著螃蟹腿，細(xì)致地將蟹黃、蟹身三面裹上淀粉，隨后將之放入油鍋中慢炸。

    當(dāng)蟹黃與熱油相遇的那一刻，螃蟹的鮮味充分被激出，散出那種淡淡腥味一點(diǎn)也不惹人生厭，反而勾出人心中的饞意。

    孟桑將處理干凈、一切為二的螃蟹一一下鍋煎制，手中忙碌，口中不停：“葉侍郎承諾不會(huì)將此事告知葉相，還寬慰我不必多想，瞧著是贊成我不認(rèn)親的?！?/br>
    昭寧長(zhǎng)公主狠狠嗅了一口蟹香，渾不在意道：“葉端之多少也跟在你阿娘身邊幾年，曉得其中內(nèi)情，自然不會(huì)強(qiáng)逼于你。他若當(dāng)真不念舊情，也不會(huì)每隔幾月就來(lái)我這兒?jiǎn)柲惆⒛锏南??！?/br>
    “桑桑你且安心，尋人一事由姨母與他商談，最終找到人的成算會(huì)更高些?！?/br>
    孟桑點(diǎn)頭，將鍋中煎好的螃蟹一一取出。

    見(jiàn)狀，昭寧長(zhǎng)公主忙不迭沖著窗外喊：“渾小子，蝦洗好了沒(méi)？”

    話(huà)音落了沒(méi)幾息工夫，謝青章端著寬碗出現(xiàn)在窗邊，將手中處理好的蝦遞給孟桑，無(wú)奈喚了一聲“阿娘”。

    昭寧長(zhǎng)公主才不搭理他，哼道：“耽誤了桑桑做吃食，有你好看的。行了，趕緊去剝蒜，待會(huì)兒就要用了！”

    謝青章微微搖頭，嘆了一口氣，又從窗邊離開(kāi)，繼續(xù)待在屋外干活。

    孟桑莞爾一笑，把控過(guò)水的蝦悉數(shù)倒入油鍋中。等蝦的外殼由淡灰轉(zhuǎn)紅，將它們撈出備用。

    隨后另起一大砂鍋，待熱油把調(diào)配好的醬汁、姜片等輔料炒出紅油與香味后，倒入焯過(guò)水的雞爪、煎過(guò)的螃蟹，另添熱水燜一盞茶工夫，最終添上蝦、土豆、年糕、豆腐等配菜。

    孟桑蓋上鍋蓋，去到一旁洗手，笑吟吟道：“好啦，再燜燉片刻就能出鍋?！?/br>
    昭寧長(zhǎng)公主聞著咸香味，嘆道：“怎得卿娘就這般有福氣呢，夫君和女兒的手藝都好，日日吃得著佳肴。”

    “再看看我這兒，糟心郎君奉圣上之命去各道巡視，快半年了還沒(méi)回長(zhǎng)安，而朽木兒子更半點(diǎn)用處都沒(méi)。唉，人比人氣死人！”

    孟桑只露出一個(gè)乖巧的笑來(lái)。

    “罷了，不提這茬了，”昭寧長(zhǎng)公主拉過(guò)孟桑的手，眨了眨眼，“近來(lái)朝中官員不是在為了承包制吵得不可開(kāi)交嘛！姨母想了想，既然我都與你說(shuō)好要入伙，那必然也得出一份力?！?/br>
    昭寧長(zhǎng)公主要入伙這事說(shuō)起來(lái)，也當(dāng)真是機(jī)緣巧合。

    當(dāng)時(shí)孟桑照舊來(lái)府上做吃食，看四下無(wú)人，便將要承包國(guó)子監(jiān)食堂的事與昭寧長(zhǎng)公主說(shuō)了，笑稱(chēng)“此事若成，往后姨母日日都能用到新吃食”。而昭寧長(zhǎng)公主一聽(tīng)完，立馬讓靜琴搬來(lái)一堆賬簿名冊(cè)，直言要入伙一起賺銀錢(qián)，由她來(lái)解決孟桑要面對(duì)的食材與人手問(wèn)題。

    食材一事，蓋因著昭寧長(zhǎng)公主本是皇太后的親生女兒，手里頭根本不缺新種子。

    她名下的農(nóng)莊子上，種的全是向日葵、草莓、辣椒、土豆等等本朝原本沒(méi)有的作物。無(wú)論是送到府中、宮中自家人用，還是對(duì)外出售，都賺得盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。除此之外，另有一處農(nóng)莊是專(zhuān)門(mén)給京中貴胄供應(yīng)牛乳、羊乳的。

    至于人力便更不用多言，雖然昭寧長(zhǎng)公主平日不喜鋪張浪費(fèi)，做派也很低調(diào)，但作為本朝唯一一位長(zhǎng)公主，手下根本不會(huì)缺了能人。

    昭寧長(zhǎng)公主當(dāng)時(shí)就笑道：“依我所見(jiàn)，你們弄得這承包之制，賺得也不僅是國(guó)子監(jiān)生的銀錢(qián)，大頭應(yīng)在京中各大官員那兒，少不得要人在外頭跑動(dòng)?！?/br>
    “桑桑啊，姨母也不和你客氣，咱們?cè)谏萄陨?。食材與人手都由姨母這邊來(lái)出，解了你的后顧之憂(yōu)。至于分紅嘛，每月所賺銀錢(qián)刨去按最低價(jià)錢(qián)來(lái)算的食材花銷(xiāo)，余下再給姨母三成利，你覺(jué)著如何？”

    孟桑正愁如何去弄來(lái)大量金貴食材和靠譜人手呢，一聽(tīng)昭寧長(zhǎng)公主要攜成本價(jià)的食材入伙，自然是狠狠點(diǎn)頭了。

    自打兩人商量著要合伙做生意，時(shí)常就聚在一處商量對(duì)策，言語(yǔ)間越發(fā)熟稔。

    眼下，孟桑聽(tīng)見(jiàn)昭寧長(zhǎng)公主說(shuō)要在勸動(dòng)守舊派官員的事兒上出力，不由追問(wèn)：“姨母做了什么？”

    昭寧長(zhǎng)公主鳳眸一挑，意味深長(zhǎng)道：“真想給這些守舊派官員添麻煩，不但要從監(jiān)生那處著手，也不能落下后宅啊?！?/br>
    孟?；腥淮笪?，而窗外的謝青章啞然失笑。

    兩個(gè)時(shí)辰前，政事堂。

    雖然今日是放旬假的日子，但是包括葉懷信在內(nèi)的朝廷忠臣依舊不得休息。尤其是前幾日國(guó)子祭酒沈道公然提出“要在國(guó)子監(jiān)施行承包制”后，他們更是忙得不可開(kāi)交，日日爭(zhēng)辯不休。