眼下，葉懷信等一干宰相并其余重臣從政事堂走出，口中還在談?wù)撝魅粘瘯绾务g回承包制。

    一位圓臉略胖的紫衣高官緩聲道：“葉相安心，明日朝會之事都已安排妥當，必能一舉駁回沈仲公?！?/br>
    這位是吏部尚書田齊，也是本次有關(guān)承包與捉錢之爭中，除了葉懷信以外，最為支持后者的重臣之一。

    有人嗤道：“沈仲公年歲大了，到底有些糊涂。這捉錢之制延續(xù)百年，自有其道理，如何輕易能替得？遑論還要以商賈之事來替，實在荒唐?！?/br>
    “已過致仕的年歲，早該回去享天倫之樂，偏偏要留下將國子監(jiān)和朝堂攪弄的烏七八糟，哼！”

    亦有人補充：“聽聞御史臺那邊的諫官也會進言，不但要駁斥一番沈仲公，也會能勸圣人放下要取締捉錢之制的念頭?！?/br>
    葉懷信面色沉著，淡道：“國子監(jiān)乃求學(xué)之地，自不好讓沈道胡來。今日是旬假，諸位同僚不若先回府中，明日朝會再一并上諫?！?/br>
    眾人快走至宮門口，瞧見了各家守在那兒的仆役。他們互相見過禮，便各自歸家，路上都在盤算明日朝會要如何痛聲怒罵沈道與承包制。

    田尚書近些年腿腳不好，出行多乘馬車。

    他在家中仆役的攙扶下，進了馬車坐穩(wěn)，出聲問道：“臺元可從國子監(jiān)回來了？”

    車外仆役恭聲回稟：“二郎已回了府中。仆役傳信來，說是二郎一直在尋您?！?/br>
    田尚書哼笑，眉眼流露出慈愛：“這個不著調(diào)的二郎，讀書不成，但還算孝順。走，快些回府?！?/br>
    “喏。”仆役應(yīng)道。

    另一廂，田肅正眼巴巴地守在田府大門邊，懷里揣著半包辣條，手里舉著鍋巴。

    “二郎，要不咱們回院子等吧?！?/br>
    “不回！這是頭等大事，要緊著呢，得立即與阿翁說?！碧锩C說著，掀開裝有鍋巴的油紙包，十分珍惜地從里頭捏出一塊，小心地放入口中開吃。

    “咔嚓”聲中，田肅美滋滋地瞇起眼睛，享受極了。

    孟廚娘這手藝，當真是絕??！

    想來那香酥雞、油墩子、烤鴨、灌湯包的風味定然也很不錯。

    唉，他往日那般尋許子津的麻煩，人家也只是小小捉弄回來，在蹴鞠場上還不計前嫌地幫自己瞧傷……許狐貍當真稱得上是位君子！

    且待他今日勸動祖父莫要再反對承包，明日再誠懇跟孟廚娘、許子津他們致歉，日后就能理直氣壯走進食堂用吃食，想吃多少吃多少！

    就在田肅啃鍋巴時，就瞧見自家府中的馬車從拐角出現(xiàn)，漸漸靠近。

    田肅眼睛一亮，將裝鍋巴的油紙包也塞到懷里，精神抖擻地站起來等他家阿翁。

    他眼巴巴等到馬車停在門前，立馬迫不及待地迎上去，看見彎腰鉆出車內(nèi)的田尚書，先喊了一聲“阿翁”，隨后開門見山道：“阿翁，我覺得承包制挺好的，您就別反對了！”

    而田尚書適才瞧見田肅守在門口，本覺得心里頭很是服帖，緊接著卻聽了這么一句，立馬沉下臉來。

    他下了馬車，將田肅推到一邊，呵斥道：“你守在這兒半天就是為了說這個？”

    “在國子監(jiān)內(nèi)不好好讀書，光想著吃喝玩樂。你可知承包之制弊端幾何？可知自古以來商賈最為輕賤？”

    “什么都不曉得，就在這兒胡言亂語，簡直不知所謂！”

    田尚書甩手，怒氣沖沖地進府。

    這些訓(xùn)斥劈頭蓋臉砸下來，田肅聽了不免有些發(fā)懵。哪怕回過神來，也完全想不通為何田尚書如此震怒。

    承包制，說白了不就是花錢買更美味的吃食嘛！左右他平日也要跑老遠去東市，而日后不必跑遠，留在監(jiān)中買到的還是孟廚娘做的吃食，難道不是一舉兩得？

    田肅很是執(zhí)著，立馬追上田尚書，喋喋不休道：“哎呀，阿翁我確實覺著這不是什么壞事呀！”

    “不就是將食肆酒樓搬進國子監(jiān)嘛！反正平日也要出去，眼下若用了承包制，不僅省時省力，吃到的還是全長安最可口的吃食，豈非一樁樂事？”

    “阿翁——阿翁——”

    就這樣，一老一少快步往田尚書的院子而去，一個逃一個追。

    臨到院子門口，被吵到腦袋疼的田尚書終于忍不住了，怒喝一聲：“二郎閉嘴！回你的院子讀書去！”

    沒等田肅說話，院子內(nèi)就傳來另一聲氣勢更足的呵斥。

    “田老頭，你是不是在訓(xùn)我的乖孫兒！”

    “二郎他都在國子監(jiān)讀了九日書了，難得歇一日，你還逼他作甚？他能是個讀書的料子嘛！”

    “二郎進來！”

    院外的一老一少同時打了個哆嗦，老者面色訥訥，少年郎君面露喜色。

    田肅眉開眼笑地溜進去，直奔他家祖母的懷抱：“阿婆——”

    田太夫人年過六十，半頭銀絲，笑瞇瞇地將田肅攏在懷里，順勢就摸摸孫子的身上：“讓阿婆瞧瞧，瘦了！還有你這身上衣裳，有些薄啊……等等，這是什么？”

    田肅身子一僵，旋即腦海中靈光一閃。

    哎呀，他方才想岔了，就不該自己去勸祖父。

    只要能攻克下祖母，還怕什么祖父？

    田肅嘿嘿一笑，從懷里掏出鍋巴和辣條，寶貝似的一一打開：“阿婆瞧，這是我們國子監(jiān)食堂一位孟庖廚做的吃食，一個是辣口有嚼勁，一個咸香酥脆，您可要嘗嘗？”

    這兩種吃食放在一處，先竄進人鼻子里的必然是辣條的辣味。

    田肅估摸著他家祖母年歲大了，近年來偏愛這種重口的吃食，見到辣條后定然會心生歡喜。

    實際上，田太夫人確實眼睛都黏在了辣條上，卻沒著急吃，而是遲疑地問：“你口中的孟庖廚可是一位孟姓小娘子？”

    田肅一愣，旋即用力點頭：“確是一位姓孟的廚娘?！?/br>
    他笑道：“您不曉得，這位孟廚娘手藝可好了，什么紅燒rou、辣子雞、油潑面、香辣紅螯蝦……個個都做得忒香，保管您會喜歡！”

    田肅覷著太夫人的神色，眼睛滴溜溜一轉(zhuǎn)，故意嘆氣：“唉，要是承包制能推行下去，這些都能帶回來給您吃，只可惜阿翁和葉相他們竭力駁斥，孫兒想孝敬您都沒法子?！?/br>
    “不，祖母曉得！”田太夫人定定說了一句。

    田肅一愣，呆呆地“啊”了一聲。

    而田太夫人的眼神陡然銳利，徑直投向慢吞吞走進屋內(nèi)的田尚書，斬釘截鐵道：“田老頭，我要日日吃到孟廚娘做的吃食，你看著辦吧！”

    聞言，田尚書下意識要發(fā)怒，又硬生生按捺下來，氣勢極弱：“你摻和這事作甚，若是喜愛這廚娘的手藝，將人請到府上……”

    田肅在一旁閑閑道：“阿翁，據(jù)傳言，這廚娘與昭寧長公主有千絲萬縷的關(guān)系，您如何請的來？”

    田尚書一哽。

    同時，田太夫人中氣十足地冷哼道：“摻和？我就要摻和！”

    “我算是曉得為何昭寧長公主不往咱們府上送竹筒飯，卻往秦府送了。定是因為你駁了那什么承包制，而秦侍郎恰恰相反。”

    “田老頭，別以為我身處后院，就看不清你們朝堂上的事兒。不就是花錢買吃食嗎？咱家又不是缺了這點銀錢，在國子監(jiān)外買和在國子監(jiān)內(nèi)買，這二者有何區(qū)別？”

    “再者，這承包制推行下來，讓二郎能多吃些可口佳肴，難道不是一件好事？”

    “別的朝堂事我不欲多舌，但這承包制我翻來覆去也瞧不出什么壞處。既如此，那董三娘能吃到的佳肴，我羅九娘一道也不能少！絕不能讓她在我面前耀武揚威！”

    田尚書又一哽。

    他家夫人與兵部秦侍郎的夫人在閨中就不對付，無論什么事都得掐一把，非得爭出個高低。小到穿衣首飾，大到嫁人擇婿，誰都不讓著誰，六十多年了還是沒完沒了。

    如今昭寧長公主只往秦侍郎府上送吃食，那是拿準他家夫人的痛腳，故意為之！

    此計忒毒辣！

    沒等田尚書想出個應(yīng)對之法，對面的田太夫人已經(jīng)氣勢洶洶地指揮婢子們?nèi)ナ帐皷|西。

    “好你個田煦然，如今是正三品高官了，威風起來了，就想著在家中耀武揚威了是嗎？”

    田太夫人憤怒地指著田尚書鼻子：“如今你要駁斥承包制，那就是讓我只能被董三娘暗諷，日日低她一頭！這日子過不下去了，二郎，跟著祖母回羅家去！”

    田肅仔細攙扶著太夫人，覷了一眼田尚書著急上火的神色，暗搓搓拱火：“阿婆您不曉得，秦家郎君老早就吃上孟廚娘做的吃食了，孫子瞧著眼熱……”

    “臺元你住口！”田尚書頭疼極了，只覺得這個孫子忒煩人。

    下一瞬就被田太夫人兇回來：“糟老頭子，你罵二郎作甚！”

    田尚書閉上眼，一邊直面他家夫人的怒喝，一邊還得哄著、攔著不讓她回娘家，此外還得抽出空來應(yīng)付唯恐天下不亂的糟心孫子。

    當下的吏部尚書，欲哭無淚。

    田府中的鬧騰，同樣也出現(xiàn)在了各家官員的府中。這都是因著昭寧長公主拿捏住各府主母的性子，逐個攻破。

    像是許平家中的情形，就非常“溫和”了。

    升平坊許主簿家中，許平正陪著許太夫人和許母，三人圍坐著說話。

    許太夫人手中握著鍋巴，津津有味地吃著，十分饜足。而許母瞧著性子恬淡，實則對辣條愛不釋手，小口小口地咬著，輕聲呼著氣。

    許平嘴角含笑，溫潤道：“若是承包制能推行，日后子津多省些銀錢，給阿婆和阿娘買吃食?！?/br>
    “孟廚娘手藝好，既做得了阿娘喜愛的辣口吃食，也能做阿婆喜愛的甜口點心。像是中秋那會兒，我從國子監(jiān)帶回來的月餅，就出自孟廚娘的手。”

    許太夫人眉眼慈祥：“你這孩子，手里頭有銀錢就自個兒留著，莫要只想著給我和你阿娘帶吃食。”

    許母聽了，眼中露出些許遲疑。她抿了抿唇上的紅油，蹙眉問：“我這幾日偶然會聽到郎君在自言自語，話里話外說得都是這個承包制，似乎很不贊成呢……”

    聞言，許平半垂眼簾，“黯然”道：“其實會有承包制，都是因為月料錢收不上來的緣故。沈祭酒就想出這個主意，想著賺些銀錢來補貼食堂，讓同我一般家境普通的監(jiān)生亦能吃好?！?/br>
    “只是如今看來……是了，或許很有可能推行不下去。是子津不好，沒法帶吃食回來孝敬你們?！?/br>
    瞧著少年郎君整個人都低沉下去，許太夫人與許母對視，默不作聲地用細微表情來交流。

    片刻后，聽著漸近的腳步聲，二人于無聲中達成了某種共識，不動聲色地挪開視線。

    屋外，許主簿憂心忡忡地往此處而來，心中惦記的都是“承包與捉錢孰優(yōu)孰劣”。

    他剛步入屋內(nèi)，就聞到一股辣中泛甜的香味，視線旋即定在了許太夫人和許母手中的油紙包上。

    許主簿訝然：“這是……”

    許太夫人露出個笑來，口吻很是自然：“是阿平帶回來的吃食，說是國子監(jiān)食堂里的吃食。阿娘和淑娘嘗著很是對胃口，便多用了一些?！?/br>
    而許母面上笑顏淡淡，眼中流露出欣喜：“自打我生下阿平后傷了身子，喝了多年的苦藥，一直對那些吃食提不起個興致。今日嘗了阿平帶回來的吃食，我覺著很是喜愛，讓郎君見笑了?！?/br>
    緊接著，許太夫人嘆氣：“不過我聽阿平說，這吃食還是他贏了蹴鞠賽才得來的，想來平日是不對外賣的。唉，淑娘好不容易有了胃口，可惜輕易用不著啊……”

    隨著二人一唱一和，許主簿再也顧不得什么承包制，一顆心漸漸沉下去。他掙扎著，似要開口說些什么，卻又被許平打斷。

    許平面上帶了些憂愁：“阿耶，近日國子監(jiān)中也興起了有關(guān)‘承包制與捉錢制孰優(yōu)孰劣’的爭辯。子津曾聽一位算學(xué)同窗說……”

    “他家鄰居原本是一家五口，日子過得和和美美。哪知后來那戶人家的郎君被捉錢人盯上，被迫借了五萬錢走，自此月月都得還上兩千文。沒幾月，那郎君便拿不出銀錢，至此之后，妻女離散、家破人亡、宗族受牽連?！?/br>
    “這還不是個例?！?/br>
    許平似乎沒有看見許主簿僵住的面色，直言道：“兒子聽后，忽然覺得平日里用的吃食，仿佛都是這些貧戶良民的血rou，每一粒米的背后都藏著無數(shù)人家的慘劇?！?/br>