聽(tīng)見(jiàn)薛恒所言，薛父渾身氣勢(shì)頓了一下，似是在克制著什么。隨后，他故意壓低聲音，一字一頓道：“我兒帶了近一月吃食，著實(shí)是……辛苦。為父心中不忍，想再商議一番原本定下的好處?！?/br>
    一聽(tīng)這話(huà)，薛恒心中狂喜，哪里還想得到其他！

    他將大食盒遞給仆從，直接攀上馬車(chē)，湊到薛父身邊，嘿嘿一笑：“阿耶您真是的，這多不好意思啊！”

    見(jiàn)薛恒一頭鉆進(jìn)來(lái)，薛父沒(méi)搭理他，只朝著仆從使了個(gè)眼神。

    仆從會(huì)意，將食盒穩(wěn)妥放好，隨后鉆出車(chē)門(mén)與馬夫坐在一處，同時(shí)將車(chē)簾死死抓住。

    下一瞬，馬車(chē)緩緩動(dòng)了起來(lái)。

    薛恒怔住，猶疑地問(wèn)：“阿耶，這是要往哪兒去？不是喊兒子上來(lái)，重新商議好處的嗎？”

    寒風(fēng)吹動(dòng)車(chē)簾，有光透過(guò)縫隙照進(jìn)來(lái)。

    薛父一開(kāi)始沒(méi)說(shuō)話(huà)，直至馬車(chē)停到僻靜處，方才怒極反笑。他從座位后頭抽出一根結(jié)實(shí)戒尺，咬牙切齒道：“咱們父子倆也該就著百味食肆的吃食，好好談一談了！”

    “談?wù)勍冕套幽闶窃趺凑E為父銀錢(qián)的！”

    聞言，薛恒心虛不已，瞧見(jiàn)薛父手上的戒尺后，警覺(jué)頓生，當(dāng)即就想躥出馬車(chē)。

    然而前頭的車(chē)簾被仆從和馬夫死死壓著，毫無(wú)能突破的地方。他再扭頭朝后，就望見(jiàn)薛父已經(jīng)擼起袖子，氣勢(shì)洶洶地?fù)P起手中物件。

    戒尺狠狠落下。

    哪怕隔著冬日厚實(shí)的衣裳，戒尺落在薛恒背身之后，也發(fā)出有些悶的聲響?？梢?jiàn)薛父用的力道之大，其心中怒火多重。

    “啪！”

    “嗷——！疼！”薛恒齜牙咧嘴，四處躲避，口中哀嚎。

    薛父怒氣不減，甚至勇猛地將薛恒按在側(cè)面座位上，一把將他褲子拽下，只給糟心兒子留了一條里褲，不停揮動(dòng)手中戒尺。

    這一回，戒尺惹出的聲音就清脆響亮多了。

    “啪！”“啪！”“啪！”

    薛父喝道：“把原本定價(jià)翻倍，還敢再要三成好處。薛三郎，你吃了豹子膽了是吧！”

    “嗷！我錯(cuò)了，阿耶饒我……??！疼疼疼！”

    薛恒疼得眼淚花都冒出來(lái)了，不斷掙扎四肢，卻仍然掀不開(kāi)比他還重的薛父，只能面色猙獰地求饒。

    忽然，他靈機(jī)一動(dòng)，扯著嗓子嚎道：“我這都是為了攢錢(qián)給阿娘買(mǎi)首飾，如果阿娘知曉，一定不會(huì)怪罪兒子的！”

    “阿娘下月就回長(zhǎng)安！您要再打我，屆時(shí)我就把您藏私房錢(qián)的事都告訴阿娘……嗷！疼！”

    薛父冷面無(wú)情地?fù)P起戒尺，復(fù)又落下。他在薛恒的哭嚎聲中，惡聲惡氣道：“我的臉面都在圣人和文武百官面前丟盡了！”

    “與這相比，私房錢(qián)算什么大事？大不了等你娘回來(lái)，為父就把私房錢(qián)上交?！?/br>
    薛父冷笑一聲：“左右今日這頓打，兔崽子你一下都別想少受！”

    他非得出了這口惡氣不可！

    聞言，薛恒心中一片凄涼，一邊哇哇大哭，一邊縮起身子、試圖躲避戒尺。

    只可惜，馬車(chē)狹小，加之他家阿耶的身子太沉，使得薛恒毫無(wú)還手之力。

    他絕望地將右手伸出窗簾，嚎道：“嗷——！好疼——！”

    “有沒(méi)有人來(lái)救救我！”

    不遠(yuǎn)處，另一輛寬敞些的馬車(chē)駛過(guò)。風(fēng)吹起窗簾，可以瞧見(jiàn)里面一位少年郎被兩名仆役架著，而在他后頭，一名衣著華麗的婦人正親自揮舞著竹條。

    薛恒與那位少年郎同時(shí)發(fā)出哭嚎。

    “阿耶/阿娘，疼——！”

    與此同時(shí)，后門(mén)外又是另一番場(chǎng)景。

    因著有田肅、薛恒等人的襯托，那些如葉柏一般老實(shí)報(bào)出定價(jià)，又或者像易七郎那樣提價(jià)不多的監(jiān)生，被自家長(zhǎng)輩和顏悅色地夸了一頓，早早回了食堂。

    其余提價(jià)甚多的監(jiān)生們，被自家阿翁或阿耶罵了個(gè)狗血淋頭，灰頭土臉地回到國(guó)子監(jiān)，紛紛在心中慶幸自家長(zhǎng)輩竟然沒(méi)動(dòng)手。

    殊不知，他們家阿翁、阿耶沒(méi)有立即動(dòng)手是有緣由的。一則，他們之中大多數(shù)都是守舊派官員，今早克制住了本能，沒(méi)有參與百味食肆定價(jià)之爭(zhēng)；二則，他們也擔(dān)心在國(guó)子監(jiān)后門(mén)直接動(dòng)手，容易鬧出動(dòng)靜，屆時(shí)被革新派官員看出端倪，反而會(huì)更加丟臉。

    這些官員目送少年郎們步入后門(mén)，在心底冷笑一聲。

    且等六日后放冬至假，回到府中關(guān)起門(mén)好好清算！

    官員們憤憤丟下窗簾，欲要離去之前，不約而同地瞄向停在偏僻處的田家馬車(chē)。

    一想起今早田尚書(shū)鬧的笑話(huà)，他們心里頭就好受不少，幸災(zāi)樂(lè)禍地勾起唇角，吩咐自家馬夫驅(qū)車(chē)離開(kāi)。

    再丟臉，能比田尚書(shū)丟臉嘛！

    而田家馬車(chē)內(nèi)，一老一少正陷入僵持。

    田尚書(shū)怒極，手持粗木棍，喝道：“田臺(tái)元你可知錯(cuò)？”

    田肅瞄了一眼被堵住的車(chē)門(mén)，不斷試圖躲避落下的木棍。

    怎奈馬車(chē)?yán)镱^就這么大的地方，即便再怎么躲，也得受上好幾下。

    田肅嚎了一聲“疼”，梗著脖子道：“我沒(méi)做錯(cuò)！這是阿婆應(yīng)允的！”

    提到田太夫人，田尚書(shū)的氣勢(shì)立馬弱上些許，下意識(shí)追問(wèn)：“夫人曉得我藏私房錢(qián)了？”

    見(jiàn)狀，田肅膽子大了許多，聲音也響亮起來(lái)，義正辭嚴(yán)道：“對(duì)！”

    頓時(shí)，田尚書(shū)氣勢(shì)更弱了些，心虛不已。

    今早在朝堂上丟臉，以及連著多日被坑錢(qián)的經(jīng)歷，又讓田尚書(shū)怒氣橫生。如若不狠狠揍糟心孫子一頓，他著實(shí)不甘心。

    可一旦想到這些時(shí)日以來(lái)，他家夫人明明已經(jīng)得知私房錢(qián)的事，但還是揣著明白看戲……

    田尚書(shū)心頭一凜，感到有一股寒氣從腳心竄上頭頂，好比被一桶冰水當(dāng)頭澆下，當(dāng)即清醒過(guò)來(lái)。

    怪不得這些日子，夫人的臉色不太對(duì)勁呢！

    想想也知道，這必然是在等著他自個(gè)兒去認(rèn)錯(cuò)！

    田尚書(shū)老當(dāng)益壯地往田肅屁股上踹了一腳，將糟心孫子直接丟下馬車(chē)，又朝著田肅扔了一句“日后再與你算賬”之后，然后火急火燎地吩咐馬夫趕緊回府。

    孫子可以慢慢教訓(xùn)，夫人得趕緊哄一哄，否則家宅不寧哇！

    可憐田肅被從馬車(chē)上踹下，因著下盤(pán)不穩(wěn)，所以生生摔了個(gè)大馬趴。不但吃了不少灰進(jìn)嘴里，上下牙齒還咬到了舌頭，疼得他兩眼淚汪汪。

    等到田肅從地上爬起來(lái)，田家馬車(chē)已經(jīng)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    他一邊拍了拍身上各處的灰塵，一邊后怕道：“呼……還好有阿婆在，否則這回我就完啦！”

    阿婆，就是他田臺(tái)元永遠(yuǎn)的靈丹妙藥，專(zhuān)治阿翁！

    田肅嘿嘿一笑，嘚嘚瑟瑟、大搖大擺地往國(guó)子監(jiān)走。

    待他回到食堂之時(shí)，薛恒還未回來(lái)。

    許平適才聽(tīng)到了謝青章所言，現(xiàn)下瞧見(jiàn)田肅這一身狼狽模樣后，倒也不覺(jué)得訝異，無(wú)奈地讓食堂雜役領(lǐng)著田肅去收拾。

    直至田肅勉強(qiáng)拾掇完自己，回到桌案邊時(shí)，方才看見(jiàn)薛恒一瘸一拐走進(jìn)食堂的身影。

    田肅驚嘆道：“安遠(yuǎn)，令尊下手也忒重了吧？”

    薛恒剛走到此處，苦著臉道：“要不是我說(shuō)‘如若再打就不幫他買(mǎi)吃食’，只怕我阿耶還要再打上一刻呢！”

    說(shuō)罷，他嘗試落座，旋即滿(mǎn)面痛苦地站起來(lái)，委屈道：“算了，我這幾日還是站著用吃食吧?！?/br>
    許平與田肅對(duì)視一眼，紛紛忍俊不禁。

    同一時(shí)分，如薛恒一般站著用吃食的監(jiān)生不在少數(shù)，俱是一副尷尬又痛苦的模樣。

    這副場(chǎng)景落在孟桑眼中，惹得她不住發(fā)笑，嘆道：“看來(lái)近些日子的國(guó)子監(jiān)講堂，有熱鬧可以瞧啦！”

    她朝著葉柏?cái)D眉弄眼：“阿柏，屆時(shí)你可得給我細(xì)細(xì)描述一番。”

    葉柏現(xiàn)如今對(duì)她是無(wú)所不從，毫不遲疑地點(diǎn)頭：“好！”

    謝青章看著這一大一小，眉眼間掛上無(wú)奈又縱容的笑意。

    孟桑嘖嘖稱(chēng)奇地掃了一圈，笑嘻嘻道：“我明日給他們添一道滋補(bǔ)的湯品，給他們養(yǎng)養(yǎng)身子！”

    說(shuō)著，她遺憾道：“唉，怎么當(dāng)下沒(méi)有筍呢？若是能做一道竹筍炒rou，可就應(yīng)景了?！?/br>
    雖然謝青章沒(méi)想通竹筍炒rou與監(jiān)生被打之間的聯(lián)系，但他一瞧見(jiàn)孟桑眼底蔫壞的笑意，便能猜出這必定不是什么好詞。

    念及此處，謝青章微微搖頭，莞爾一笑，陪著孟桑與葉柏繼續(xù)用暮食。

    翌日早課時(shí)分，國(guó)子監(jiān)一處講堂。

    錢(qián)博士手持書(shū)卷，不緊不慢地走進(jìn)講堂，不滿(mǎn)地呵斥：“什么時(shí)辰了，還在閑談！”

    原本三三兩兩聚在一起的監(jiān)生連忙分開(kāi)，飛快尋到各自桌案坐好。

    見(jiàn)此，錢(qián)博士心中郁氣稍散，一轉(zhuǎn)眼就瞧見(jiàn)薛恒等少數(shù)監(jiān)生愣愣站在桌案前，不禁皺眉：“杵在那兒作甚？”

    聞言，薛恒等站著的監(jiān)生面色一苦，掙扎著入座。

    雖然近些年皇太后推廣了胡床、高腳桌案等物，但在正式場(chǎng)合還是沿用自古傳下來(lái)的跽坐，也就是跪坐的姿勢(shì)。

    薛恒苦著臉雙膝跪下，試圖屁股壓住腳踝之時(shí)，頃刻間從屁股傳來(lái)錐心之痛，讓他忍不住低聲痛呼。

    “嘶——”

    同樣的聲音，從這間講堂的各處響起，全都來(lái)自方才猶豫不敢落座的監(jiān)生口中。

    錢(qián)博士年歲雖大，耳朵還算好使，自然也聽(tīng)見(jiàn)了這些細(xì)微動(dòng)靜，于是板著臉瞪向薛恒等人。他不曉得這些監(jiān)生緣何如此，只依著監(jiān)規(guī)，罰他們?nèi)呎局?/br>
    原以為薛恒他們會(huì)如往常一邊不情愿，卻不曾想，這幾位少年郎面色忽然放晴，喜笑顏開(kāi)地抱著書(shū)卷去了一旁精神抖擻地站好。

    而正襟危坐的監(jiān)生們，包含他的得意門(mén)生許平在內(nèi)，不約而同在憋著笑。

    錢(qián)博士：“……”

    這群少年郎真是越來(lái)越難懂了！

    也罷，想不通就不想了。與其糾結(jié)這些瑣事，還不如琢磨一番今日要買(mǎi)什么百味食肆的吃食帶回家中。

    監(jiān)生們只躁動(dòng)了幾瞬，眨眼間就又安分下來(lái)，錢(qián)博士便也沒(méi)深究，開(kāi)始帶著他們上早課。

    站在一旁的薛恒等人，起初還因?yàn)槟苷局凑醋韵?，等到站夠三堂課之后，他們完全笑不出來(lái)了。

    偏生今次是前有狼后有虎，要么腿酸，要么屁股疼……著實(shí)難選??！

    熬完一整天的課業(yè)，薛恒整個(gè)人都有些無(wú)精打采，半個(gè)身子壓在許平身上，頹廢地往食堂走。