謝青章一雙眉毛漸漸擰起，面容嚴肅許多。

    說是守舊派，實則葉相才是左右局勢的掌舵人。倘若真是這些人沖著孟桑來，那背后主使究竟是葉懷信身邊的官員，還是葉懷信他自己呢？

    孟桑來長安后為了尋親之事接觸了不少人，他們若是將目光投向桑娘，會不會已經查到了她的身世？

    謝青章長長呼出一氣，負手朝著前方走去。

    罷了，敵暗我明，多想無益。

    左右不過是兵來將擋、水來土掩，他與阿娘、阿耶、葉侍郎合力，總歸能保桑娘無虞。

    翌日乃是冬至，依照慣例須得召開大朝會。

    謝青章一大清早就與謝瓊來到待漏院，用完朝食后一并排隊入宮。

    朝會上諸事繁雜，商議完各項事務之后，已經過了兩個多時辰。

    百官從朝殿中退出，來到廊下用起圣人賜下的吃食。廊下食的份例大多是四菜一湯，會因著寒暑、節(jié)假而賜下不同吃食，譬如熱天會嘗到槐葉冷淘，譬如端午會有粽子……像是今日冬至，廊下食便額外添了炙rou、羊湯等吃食，比之平日要豐盛許多。

    若是沒有孟桑和百味食肆，只怕大部分官員見此都會表示十分滿意。只可惜，嘗過百味食肆的吃食之后，他們都快瞧不上宮中賜下的吃食了。

    不過這些到底是圣人賜下，他們還是得裝出一副喜不自禁的模樣，免得遭人彈劾。

    謝青章隨著百官來到廊下，剛要入座，就瞧見有一宦官守在拐角，遙遙朝他行了一禮，又向著后一步走出來的謝瓊行禮。

    見此，謝青章心里頭無端咯噔了一下。

    能在現下派人來的，除了皇太后、昭寧長公主之外，沒有旁人。

    今日是冬至大朝會，若外祖母和阿娘一定要在眼下尋他和阿耶，那必然是出了什么大事。

    謝青章生出些不好的預感，但面上到底還能維持住冷靜。他與謝瓊對視一眼，并肩快步走過去。

    見著二人過來，那宦官行了一禮，隨后壓低聲音，飛快說道：“長公主殿下讓奴傳話，說是百味食肆的孟師傅出事了?！?/br>
    不遠處，葉懷信掃見此幕，沒有什么別的神情露出，不緊不慢地與諸位官員一并入座。

    待到快到開席之時，瞧見謝瓊沉著臉回來，葉懷信微微瞇了下眼，繼續(xù)紋絲不動地坐在那兒。他慢慢用著廊下食，暗地里琢磨起究竟發(fā)生了何事。

    為何謝君回返回此處，而謝修遠卻直接匆忙離去？

    雖然謝修遠跟在他身邊的時日不長，但他還是曉得此子的脾性。謝家郎君，慣常是一位于萬事萬物都能泰然處之的性子，不應當做出今日慌張之舉。

    發(fā)生什么事了？

    葉懷信琢磨好一會兒，直至廊下食散席，他與其余相公一并回到政事堂，都未曾想出其中究竟。

    步入政事堂，葉懷信行至他自己的廨房門外，就有一名書吏跑過來，恭敬地呈上一張薄紙。

    葉懷信板著臉取過來，不緊不慢地展開。

    看到最前頭兩列字時，葉懷信的神色還是那般喜怒不辨。而隨著漸漸往后，瞧見“裴卿卿”“孟知味”“尋親”“大漠”等字眼后，他的眼底先后浮現不敢置信、狂喜、震驚、哀痛等各種神色。

    一向喜怒不形于色的葉相公猛地抬起頭，厲聲質問：“傳信之人呢？”

    如山一般的氣勢壓過來，書吏戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“是，是相公家的仆役從宮外傳進來的，人應當還在宮門……”

    話音未落，葉懷信留下了一句“身體抱恙，告假一日，諸事去尋陳相公”之后，快步離去。

    被他拋在身后的書吏，忙不迭去幫著善后。

    而葉懷信顯然已經顧不得其他，匆匆趕至宮門口。

    禁衛(wèi)不敢攔他，趕緊放行。

    宮門外，被派去查孟桑底細的仆從連忙迎上，欲要開口說話。

    葉懷信揮手制止，目光銳利如刀：“人在哪兒？”

    仆從一愣，趕忙道：“未到午時，應當在國子監(jiān)食堂。”

    葉懷信死死繃著臉，上了馬車，沉聲道：“去國子監(jiān)?！?/br>
    仆從與馬夫不敢耽擱，前者上馬，護在馬車旁，后者驅著馬車往前駛去。

    而坐在車內的葉懷信，將那張薄紙攤開來，反反復復看了好幾遍。一直等到仆從恭聲回稟，說是到了國子監(jiān)大門之后，他才將薄紙收起，沉著臉下了馬車。

    縱然葉懷信的臉并非人人識得，但那一身紫袍和金魚袋已經足夠昭顯身份。守著大門的閽人見到之后，不禁心頭一凜，一邊彎腰行禮，一邊讓開通行的道路。

    葉懷信每年都會因為謁先師、講學等事來國子監(jiān)幾回，對此地也算熟悉。他一路往食堂而去，看上去面色平靜，實則心中各種情緒交織在一起，早就掀起翻天巨浪。

    國子監(jiān)的廨房與食堂挨在一處，沈道等人接到消息，快步走出院門時，剛好瞧見葉懷信離去的背影。

    葉懷信顧不得其他，直奔食堂所在小院的院門。

    步入食堂，可以聽見嗡嗡的議論聲以及斷斷續(xù)續(xù)的嘆氣。雜役、庖廚們三兩聚在一起，面上皆顯露nongnong的擔憂之色。

    若是往日的葉懷信在此，必然能察覺這些異常。然而此刻他心里裝著事，走進食堂后，眼中僅能望見掛在墻上的數張字畫。

    只需掃一眼，葉懷信的眼底露出復雜神色，心中一顆大石終于落定。

    是了，是卿娘的女兒。

    這裴家一脈相承的字跡出不了錯！

    葉懷信冷著臉，看向不遠處戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的食堂一眾人，沉聲問：“孟桑呢？”

    此問一出，食堂眾人面面相覷。

    最終，還是魏詢站出來，叉手行禮，語氣里摻著擔憂與焦慮。

    “孟廚娘今早被人擄走，如今下落不明?！?/br>
    第86章 西北風

    孟桑醒來時，人還有些暈乎，只能感受到后脖持續(xù)不斷傳來的痛感、略有些顛簸的車板，還有被捆住的雙手雙腳和眼睛、嘴巴……

    念及此處，她渾渾噩噩的腦子突然清醒，心中陡然生出警覺，渾身僵住。

    不對，她是被人綁了！

    今日本是冬至，她得以休息一日，本打算到國子監(jiān)處理腌下的臘rou，再去昭寧長公主府中給前輩和姨母做吃食。

    然而昨日下午，東市成衣鋪子忽然派婢子來傳信，說是前兩日鋪子遭人鬧事，好些布料和紙單子都被毀了，連帶著多數客人留下的尺寸也被弄丟，所以想請孟桑與阿蘭再去一趟。

    當時，杜昉與另幾位從昭寧長公主府出來的護衛(wèi)都在，其中一人去查實了此事，確認婢子所言非虛。加之孟桑自己眼力好，隱約還記得這婢子的模樣，于是不疑有他，應下冬至日上午會再帶著阿蘭去東市成衣鋪子一趟。

    今日去時，依稀還能瞧見鋪子被打砸過的狼狽模樣。孟桑見了之后，安慰面帶愁容的店家?guī)拙?，便隨著對方去了樓上量尺寸。

    因著調動突然，昭寧長公主府中的女護衛(wèi)有的在外地辦事，有的去了大漠尋人，暫且調不出多余人手，杜昉先領著其余男護衛(wèi)來守著孟桑和孟宅周遭。

    杜昉與其他護衛(wèi)皆為男子，本欲跟著一道上樓，卻被店家歉意攔下。蓋因冬衣厚實，要脫下才量得準確，加之樓上還有其余女客，若他們跟著上去，難免驚擾客人。

    店家說得有條有理、真情實意，加之這一整樁事都沒顯露任何異樣，孟桑就沒多想什么，只讓杜昉等人守著唯一的樓梯口便是。

    她與阿蘭去到二樓，瞧見正在挑選布料的女客之后，心中存著的疑慮便更少了，由店家引去小隔間脫衣、量尺寸。哪成想，剛一進去，她沒來得及出聲提醒樓下的杜昉等人，就被藏于門后的賊人給劈暈。

    待到她再度醒來，已經是眼下這個境地。

    孟桑心里頭自然是驚慌的，但她更清楚越是這種時候就越要冷靜。

    于是，她不動聲色地放緩呼吸，裝作還未醒來的模樣，以免驚動賊人。因著雙眼上的布條綁得太嚴實，連眼皮子都掀不開，她就用耳朵去聽周圍的動靜，分析自己的處境。

    毫無疑問，那店家必然與歹徒有所勾結。不過她現下不知其中內情，便也只能將這個疑惑按捺下來，先顧著當下。

    現下她應當在一輛驢車、牛車或者馬車里頭，內里地方狹窄，她是側躺在車中，身邊似乎還躺著一人。

    聽著近在耳邊的細微呼吸聲，孟桑隱隱了然。

    只怕阿蘭也被擄過來了。

    她靜靜聽了一會兒，確認車內再無其他人，方才放松片刻，開始試著掙脫手腳上的束縛。

    除此以外，還能聽見斷斷續(xù)續(xù)的木輪軋過黃土地面的聲音，車輛前進時發(fā)出的“吱嘎”聲，以及車外隱隱傳來的行人說笑聲。

    能費這么一番工夫，特意設局繞開杜昉等人，綁了她和阿蘭的人，究竟是誰？

    沒一會兒工夫，許是車輛前行時被什么東西軋了一下，阿蘭與孟桑不由自主地隨著車廂晃動而撞到車壁，前者陡然醒了過來，意識到處境之后，慌張地發(fā)出零碎的“嗚嗯”聲。

    頓時，外頭傳來賊人壓低聲音的幾句怒罵，有人掀開簾子，惡狠狠道：“閉嘴！否則現在就宰了你們！”

    孟桑曉得此時再也裝不下去，竭力挪動上半身，去夠阿蘭的后背。

    阿蘭一開始感受到有人靠過來，心中無比驚慌，但在聞見熟悉的頭油味道之后，下意識安心許多，強逼著自己冷靜。

    她見孟桑一直沒有發(fā)出聲音，又結合方才歹人的話，隱約猜出孟桑的意思，于是顫抖著身子，慢慢安分下來。

    至此，孟桑聽見賊人惡聲惡氣的一句“倒是識相”，外加撂下簾子的輕微聲響，然后才呼出一口氣，繼續(xù)用額頭去安撫阿蘭，并頻繁在心里重復——

    不能急，不能惹怒對方。

    對方不直接殺了她們，而是費盡周折人綁走，必定是她們還有什么用處。

    如果她沒能力帶著阿蘭平安離開，那就要竭盡全力拖延時間，等著謝青章和其他人來救。

    她可以做到的，一定可以的。

    師徒二人靠在一處，雖然口不能言、眼不能見，但在用這種笨拙的方式安慰彼此，告訴對方自己的存在。

    過不多久，車輛在經過七繞八拐之后，終于停下。

    察覺有人掀開車簾后，孟桑被人粗暴地拽起，拖到車下，半摔在地面上。還未穩(wěn)住身子，就聽見一道粗啞的男聲傳來。

    “把她們腳上的麻繩解了，帶到正屋。”

    “喏?！?/br>
    孟桑在感受到腳上束縛解去之后，又被人從地上拽起，被迫隨著對方踉蹌往前走。

    在她與阿蘭被帶進一間屋子后，又雙雙被綁到方柱子上。

    雜亂的腳步聲漸漸消失，唯余或輕或重的呼吸聲。

    半晌，從正前方傳來一聲嗤笑。

    “這就是廚藝絕頂的孟廚娘？別是外頭吹噓的吧？”

    “要我說，費這么大勁把人綁來干嘛，直接殺了不行？再不然，賣去平康坊，或者賣給隨意一個討不著媳婦的無賴，將人綁上一輩子，再也礙不著咱們的財路！”

    又有一人接話，不贊成道：“這名聲是國子監(jiān)那幫子監(jiān)生傳出來的，哪里會有假！你莫要沖動，免得誤了咱們的大事?！?/br>
    那人不說話了。