“我原不該同小姐說這些，我怕小姐一時(shí)情急便答應(yīng)了下來(lái)?！?/br>
    陸令晚將許嬤嬤的手握住，勉力沖她一笑：

    “嬤嬤，我省得，你放心。”

    陸令晚走出來(lái)的時(shí)候，大夫人喬氏正飲著手中的茶。見她來(lái)了，將茶杯往幾上一擱，臉色仍是有些不快：

    “晚姐兒，你娘可有什么大礙？”

    “大夫說無(wú)妨的，勞大伯娘掛心?！?/br>
    喬氏這才心中安定了幾分，臉上卻柳眉一橫：

    “也是老天保佑，你娘沒什么大礙，否則我這兒可說不清。唉，這我就是個(gè)cao心的命，盡干些出力不討好的事。我好心好意地給你看上了一門親事，來(lái)同你母親說。我卻要被你母親罵恬不知恥，還朝我摔著茶盞將我罵了出來(lái)。姐兒，你倒是評(píng)評(píng)理，按理說疏不間親，我不該在你個(gè)小輩面前叫什么?！?/br>
    “可你說這些年，當(dāng)初正是你父親執(zhí)意要娶你母親，平白氣的老太爺早早的去了。當(dāng)年太夫人也因此生了芥蒂，待你們二房失了些妥帖，哪一次不是我們大房從中周旋………后來(lái)你父親在朝中的事務(wù)上出了紕漏，也是你大伯冒著風(fēng)險(xiǎn)給他壓了下來(lái)。你伯父念著兄弟情誼，至今也不肯分家，對(duì)你們這些小輩也是多有造福。都說生米恩斗米仇，怕果真不錯(cuò)，我在你母親心里不過是個(gè)恬不知恥、蠅營(yíng)狗茍的小人。給你說門好的心事，伯娘還能害你不成？”

    陸令晚一邊聽著，指尖掐進(jìn)掌心里。

    老太爺?shù)乃缿{什么要怪在她母親？身上大房對(duì)二房又何時(shí)有過照拂？起先那幾年大房對(duì)二房總是打壓，父親在朝上之事的紕漏她倒還好意思說，便是想分家又不想割舍財(cái)產(chǎn)，這才祭天大典上動(dòng)了手腳，害的父親險(xiǎn)些罷官丟命。

    若不是當(dāng)年碰巧被她知曉，早有了防備，如今還是不知是個(gè)什么光景。

    直到后來(lái)她為了保全二房，屢屢討好大房，又在大房面前展現(xiàn)自己的價(jià)值，方才勉強(qiáng)有了個(gè)安生日子。

    心中這般想，面上忙做出惶惑愧疚的神態(tài)，擦了擦眼角：

    “伯娘，我知道你都是為了令晚好。母親她還在病中，思慮事情難免不周到，若沖撞了伯娘，令晚再此代我娘陪個(gè)不是?！?/br>
    喬氏見她要行大禮，見覺得自己的這番打壓也足夠了，忙又?jǐn)[出慈愛的神態(tài)，過去拉她坐到自己一邊兒，握著陸令晚的手語(yǔ)重心長(zhǎng)的道：

    “你看你，你這孩子怎么還當(dāng)了真。都是一家人，伯娘還能真生你母親的氣不成？只是這門安平伯府的親事我卻要與你說一說，這是多好的親事呀，嫁過去就是正頭的伯爵娘子。安平伯年紀(jì)是稍大了些，可老夫少妻乃是常事，年紀(jì)大些也會(huì)疼人。你母親就是聽了旁人的說道，先皇后一去，那些曾經(jīng)眼饞他們權(quán)勢(shì)的人家落井下石，總喜歡拿些有的沒的來(lái)抹黑那安平伯爺。我卻知道那伯爺年輕時(shí)候雖有些輕浮，可這些年他早就痛改前非了，你也別聽外面瞎傳。如今膝下無(wú)子，你嫁過去生個(gè)一兒半女，將來(lái)也有個(gè)依仗。來(lái)日做那伯府的老夫人，誰(shuí)人敢不尊敬你？大伯娘怎么也不會(huì)害你，你說是不是這個(gè)理兒啊，晚姐兒？”

    陸令晚擠出絲笑來(lái)應(yīng)付她：“我知伯娘不會(huì)害我。只是婚姻是大事，此事還請(qǐng)容我好好同爹娘商議，再稟伯娘不遲?！?/br>
    喬氏見她沒有拒絕的意思，態(tài)度也不算強(qiáng)硬，這才覺得今日這一趟沒白來(lái)，頓時(shí)喜笑顏開，說這些勸慰的話，又讓婆子拿了些補(bǔ)品、珍貴的藥材送來(lái)，便告辭走了。

    傍晚的時(shí)候柳氏終于醒了過來(lái)，拉著女兒的手，柳氏只是流淚：

    “晚兒，是娘對(duì)不起你們爺倆，連累了你們，才讓你們是處處受人欺壓?！?/br>
    陸令晚忙拿帕子給她拭淚：

    “娘，別這樣講，我和爹都從沒這樣想過。但是你放心，女兒不會(huì)嫁，女兒自有辦法推了這門親事。娘你只好好養(yǎng)病，你把身子養(yǎng)好了女兒才安心?！?/br>
    柳氏點(diǎn)點(diǎn)頭，陸令晚服侍著柳氏將藥和晚膳吃下，這才回了房中。

    聽了些風(fēng)聲的木香和石青也苦著臉，石青砰地一聲跪了下來(lái)：

    “小姐，千萬(wàn)不能嫁啊。那安平伯就是個(gè)酒rou之徒，且整日流連煙花之地，聽說還有些虐待人的癖好……”

    木香也忍不住紅了眼角：

    “可是小姐，大房那邊該如何交代呢”

    “小姐，不如咱們?nèi)デ笫雷訝敯?，他一定有……?/br>
    “住嘴?！?/br>
    陸令晚突然凌厲了顏色，看向說著這句話的石青。

    石青嚇得忙閉了嘴，只跪在地上，垂著頭抹眼淚。陸令晚正色看著木香和石青二人：

    “日后再不要提什么世子爺，聽到了沒有？日后有誰(shuí)再提他，從此便不必在我身邊伺候了?！?/br>
    木香石青對(duì)視一眼，見小姐竟發(fā)這樣大的脾氣，忙都乖順的應(yīng)下來(lái)。

    陸令晚這才揮退了二人，揉了揉額腳。安平伯為什么此刻會(huì)來(lái)求親，況且她除了今天從未與此人照過面。

    陸令晚隱隱覺得此事與齊昭南有關(guān)，這是逼自己呢，逼著自己去求他，同他低頭。

    可是這也說不通，齊昭南和她的大伯兩人算是政敵，齊昭南是用什么辦法讓大伯答應(yīng)她嫁給早已沒落的安平伯，除非……

    陸令晚想到了一種可能。

    她回想今日大伯的神色，在送走安平伯后，轉(zhuǎn)眼間就收起了笑意。除非安平伯手里有什么把柄，逼著陸茂松不得不答應(yīng)這門婚事。

    陸令晚外的眉頭深深蹙了起來(lái)。

    第12章

    猖狂

    陸令晚將木香叫了進(jìn)來(lái)，讓她去給曲掌柜帶個(gè)話。

    “你告訴他，查查安平伯最近接觸的人，尤其是忠勇侯府的人。務(wù)必要將安平伯此人的喜好、經(jīng)常出入的地點(diǎn)、常接觸的人等調(diào)查個(gè)清楚?！?/br>
    ***

    第二日陸令晚剛吃過了午膳，便借著出去買首飾的名頭去了杜仲茶館，同曲掌柜會(huì)面。

    午后樹影婆娑，濃蔭匝地，杜仲茶館臨水向南，地角絕佳。館后植了一叢枝干遒勁的鳳尾竹，涼風(fēng)拂過，沙沙作響，jsg推窗而望，有種‘獨(dú)坐幽篁里’的風(fēng)雅。

    陸令晚由木香扶著，下了馬車，從茶館后門而入。

    一直以來(lái)曲掌柜都是她最信任的人，此人早年遭難，曾蒙她救助，后來(lái)便留在陸府中當(dāng)了管事。

    之后，她漸漸發(fā)覺此人才干過人，極善交際，便又任他做了大掌柜。

    這曲掌柜果然不負(fù)期望，將他所調(diào)查到的事一一講來(lái)。

    “安平伯此人喜好酒色，嗜賭成性。他如今無(wú)官職在身，只靠著伯爵的俸祿和變賣家產(chǎn)過活。最常去的便是青樓和賭坊，特別是最近他迷上了萬(wàn)花樓中的牡丹姑娘，為她一擲千金。也正因?yàn)榇俗罱ベ€坊愈發(fā)的頻繁，冒的風(fēng)險(xiǎn)越來(lái)越大。”

    陸令晚聽著腦中轉(zhuǎn)的飛快：

    “這位牡丹姑娘是何性情？”

    “聰慧穎悟，最是善解人心，是萬(wàn)花樓中的頭牌?！?/br>
    陸令晚抬眼：

    “可有辦法接觸到她？”

    徐掌柜想了想：

    “這倒不難，可以花錢請(qǐng)她出個(gè)局子。哦，對(duì)了，她倒是常來(lái)咱們陸家的店鋪上挑首飾。出手倒也闊綽，只是人懨懨的，聽說她想贖身許久而不得，也是可憐人?！?/br>
    陸令晚握緊了手中的茶盞，目光變得堅(jiān)定：

    “好，此事交給你去辦，三日之內(nèi)我要見到此人。”

    曲掌柜連忙應(yīng)是，正要催一下，陸令晚卻忽然喚住他：

    “慢著，還有一件事，你到近前來(lái)?！?/br>
    ***

    果然曲掌做事極為穩(wěn)當(dāng)，不過第三日便將這牡丹姑娘請(qǐng)到了杜仲茶館來(lái)。

    陸令晚此刻戴著面紗，見牡丹姑娘來(lái)了，她隔著面紗仔細(xì)打量面前的此人。

    臉蛋圓潤(rùn)而小巧，下巴尖細(xì)，舉手投足間媚態(tài)盡顯，頭梳墮馬髻，側(cè)邊里簪一朵帶著晨露的牡丹嬌花，也不多施脂粉，白膩膩的皮兒上滑亮清透，雖不算是頂頂?shù)慕^色，卻自有一股絕代風(fēng)華。

    她能在萬(wàn)花樓這種地方能混到頭牌，除了品貌，也必有過人的本事。

    牡丹一進(jìn)來(lái)便發(fā)現(xiàn)約見自己的竟是個(gè)女人，她雖微微有些訝異，不過她在萬(wàn)花樓中混跡了這么多年，也算見過了世面，瞬間便將那訝異壓下，恭敬地行了一禮道：

    “不知姑娘找奴有何要事，但請(qǐng)說來(lái)?！?/br>
    陸令晚對(duì)她的反應(yīng)還算滿意，看得出來(lái)她是個(gè)極聰慧的，而她所需要的就是這么一個(gè)聰明的美人。

    陸令晚不想與她多做什么周旋，單刀直入道：

    “我知姑娘一直苦于贖身之事，你是有不少銀錢傍身，但萬(wàn)花樓的mama卻一直不肯放你離開。”

    她從懷中取出一張戶籍和路引以及幾張銀票，攤開放在她面前：

    “只要姑娘肯答應(yīng)幫我一個(gè)忙，我便將這戶籍和路引贈(zèng)給姑娘，銀錢也給姑娘花用做路上的盤纏?！?/br>
    牡丹聽著眼前一亮，忙上前幾步恭敬的接過那路引和戶籍，仔細(xì)打量了一二。

    她混跡于煙花之地，經(jīng)過世事千錘百煉，自然能辨認(rèn)出這樣的戶籍和路引，足夠讓她換個(gè)身份出京安穩(wěn)度日了。她將路引和戶籍重新擱到桌上，近行一禮道：

    “但聽姑娘吩咐。”

    陸令晚心下安定了幾分：

    “至于要你做的事也不算難，無(wú)論你用什么法子，想辦法從安平伯口中探聽到他為何要娶陸家的三姑娘，又憑什么讓陸大老爺答應(yīng)他，他手中有什么能要挾到陸家的把柄?！?/br>
    牡丹心中驚愕不已，這位竟是京城中有些名聲的陸家女。

    只是她在這行當(dāng)混久了，也知看破不說破的道理。

    陸令晚知道以她的聰慧，定然也猜出了自己的身份，不過她早有準(zhǔn)備，這處茶館是自家的，而自己只要不露出容貌，便不會(huì)有后患。卻也仍敲打道：

    “規(guī)矩你也知道，若你我今日會(huì)面泄露半分，我必讓你在萬(wàn)花樓中再無(wú)容身之地。”

    “姑娘放心，奴知道分寸?！?/br>
    陸令晚這才放下心來(lái)，讓曲掌柜帶她離開。

    然而牡丹姑娘一路回了萬(wàn)花樓，卻并沒有立刻回到自己房間，而是私下望了望，見無(wú)人跟隨，這才繞到胡同里一家酒館二樓的一個(gè)雅間里，敲了敲門。

    里頭絲竹靡靡，門一打開，便是一陣清幽的酒香。但想到要見的那人的脾性身份，牡丹還是深吸口氣，穩(wěn)了穩(wěn)心神，她也不是沒有伺候過貴人，王侯將相，她見的也不少。只是這位公子，那眼神望過來(lái)的時(shí)候，著實(shí)壓得人喘不過氣來(lái)，像悶雷還沒打出來(lái)的陰雨天兒。

    里頭宿安將門打開，牡丹低垂著手，恭敬的趨步而入。

    此時(shí)齊昭南正曲著膝，有些懶散地歪在塌上，臉色算不得好，也算不得壞，手里把玩著一只精致小巧的鎏金杯盞：

    “她都同你說了什么？”

    牡丹將方才在杜仲茶館與陸令晚會(huì)面的事一一到來(lái)：

    “下一步奴該如何做，還請(qǐng)世子爺示下?！?/br>
    齊昭南將酒杯遞到她面前，牡丹連忙會(huì)意替他斟了滿杯的酒。

    齊昭南將杯中的酒一飲而盡，鎏金杯盞隨手被他扔在印著百花的長(zhǎng)絨毯上，杯中殘余的酒在毯上留下深深的水漬。

    牡丹余光瞥見，不禁有些心疼這花著高價(jià)的波斯地毯。

    轉(zhuǎn)眼間那男人似乎從榻上翻身而下，一雙黑底皂靴落到她眼前，她忙又低了低頭，便聽上首那男人沉聲說道：