“真心侍奉君上，何罪之有?！壁w戟淡淡道，他又呷了一口茶，“只怕有些人表面真心，背地里陽奉陰違，中飽私囊?！?/br>
    嚴(yán)大龍無聲笑了。

    趙戟看他：“你笑什么？”

    “奴婢笑這樣的人蠢笨?！?/br>
    “哦？”

    “豈不知雷霆雨露都是君恩？榮華富貴，身份地位，都是主子也給的。他不真心侍奉天子，天下還有誰他會真心侍奉？就算主子爺仁慈，此時不與他計較，可未來總有他遭難的一日?！眹?yán)大龍回道，“不識時務(wù)，不識抬舉。狗仗人勢的東西……是不是蠢笨？”

    這樣的話，仿佛只是應(yīng)和趙戟，可又入了他的心。

    字字句句，都像是在說舒梁。

    他與舒梁原本就是利益捆綁……為了這天子之位，多少把柄都在舒梁手里攥著……

    到了該分道揚鑣的時候了。

    想到這里，趙戟已有了定論，他問嚴(yán)大龍：“養(yǎng)心殿里之前的掌殿太監(jiān)年邁，舒梁讓他去南海子打更了。如今養(yǎng)心殿缺個機敏的，你內(nèi)官監(jiān)可有人選？”

    “主子爺，怎不從司禮監(jiān)選人？”

    “倒也不必非是司禮監(jiān)的人?！?/br>
    嚴(yán)大龍就等他這句話，笑問道：“您看我今兒帶這長隨如何？”

    趙戟抬眼去看。

    先前安靜靜謐站在一側(cè)的那個宮人悄然上前一步，跪地叩首：“奴婢嚴(yán)雙林，叩見主子萬歲爺。”

    “是奴婢的遠(yuǎn)房親侄兒，家里日子苦為給母親治病，便入宮求個前程。奴婢收了他做干兒子，本打算在內(nèi)官監(jiān)里謀個差事?！眹?yán)大龍在雙林身側(cè)跪倒回道，“奴婢看他從小長大，是個實誠孩子，主子爺若需要個奴才端茶倒水、值夜更衣，他再合適不過了。”

    “抬起頭來?！?/br>
    嚴(yán)雙林抬頭。

    他面容清秀干凈，目光收斂，畢恭畢敬。比起舒梁帶著三分狡黠的神色，自然是討喜了不少。又年輕文弱，身姿儀態(tài)亦算得上有修養(yǎng)，更得了幾分趙戟喜愛。

    “嚴(yán)雙林？”趙戟問，“你可愿來養(yǎng)心殿任職？”

    嚴(yán)雙林叩首：“奴婢愿意?！?/br>
    趙戟點頭：“便留下來吧?！?/br>
    嚴(yán)大龍大喜叩首：“奴婢與兒子能伺候主子，是祖上積德。祖祖輩輩感恩戴德，謝主子蔭庇之恩。奴婢等肝腦涂地在所不辭！”

    *

    從靈州，回寧夏鎮(zhèn)。

    一路上所見，是另一種人間慘狀。

    僥幸活下來的人，析骨而炊，易子而食，無家可歸，茫然四顧。

    生也何恩？

    殺之何咎？

    “這算什么大捷？”陶少川問，“寧夏前衛(wèi)就沒個全乎的地方了。這幫蠻子真他嗎不是人?！?/br>
    “少川，郡王爺面前注意言辭?！标R玉鳳在他后面，護著身側(cè)的趙淵，皺眉斥責(zé)。

    “無妨的?！壁w淵說，“少川說得沒錯。寧夏這般大捷，最后吃苦遭難的，還是蒼蒼蒸民。”

    在靈州時，他已經(jīng)學(xué)會了騎馬，可在征戰(zhàn)中與謝太初并駕齊驅(qū)。大黑馬如今在他座下，雖然不情不愿，甚至還體諒他騎術(shù)不佳，比以往更穩(wěn)妥幾分。

    “沒有寧夏，沒有甘州、大同、宣州開平等北疆九邊重鎮(zhèn)拱衛(wèi)大端朝安寧，韃靼人的鐵騎就要踏平萬里河山了?！壁w淵說，“前衛(wèi)四十七個鎮(zhèn)子，一半都被屠城，還有不曾死的，活著比死了更艱難。生靈涂炭，滿目瘡痍……不賴寧夏將士不驍勇，只是沒有武器、沒有軍餉便什么也做不了。大端朝積弊甚多，這次是寧夏人拼命，不知道還有沒有下一次的僥幸？”

    他這話是在馬背上回頭對謝太初說的。

    此時，凝善騎著一匹繳獲的蒙古馬在他身側(cè)略后一點的位置騎行，聽到他此言，沉默了片刻道：“我剛從后方步將軍處來。寧夏鎮(zhèn)那邊送來了急報。”

    “是什么？”

    他問完這話，便見步項明帶著蕭絳從隊伍后方一路快馬過來，在他們幾人身側(cè)停下來。

    步項明欲言又止，瞥了謝太初一眼。

    “步將軍有什么事對殿下但講無妨?！敝x太初道。

    步項明嘆了口氣，看了看趙淵，又瞧了眼闞玉鳳和陶少川，道：“從金吾府上抄家，翻找出來些他跟司禮監(jiān)之間的密疏，除了開私市分贓款之類的……還有一封提及削藩。”

    趙淵心頭一跳。

    “大行皇帝殯天后不到二十日，嗣皇帝便已頻繁下旨，削藩九大邊塞王……”步項明將那秘信遞給趙淵，“谷王、代王已圈禁香山，晉王則送往云南，而罷黜福王的圣旨……驚蟄前已經(jīng)快要到甘州了。”

    第44章 祈愿

    “你說……什么？”趙淵怔了怔。

    “諸王削藩……福王亦被廢?！辈巾椕髌D難道，“其實之前就有消息說晉王一家一百多人，全失蹤在了去往云南的路上。渺無音訊。”

    趙淵韁繩一拽，大黑便脫離隊伍，立在原地，他張了張嘴，心緒如麻竟一字也說不出來。

    馬匹車輦在他身邊滾滾而過。

    寒風(fēng)呼嘯。

    過了半晌他疾道：“如此我們便往甘州去，趕在欽差隊伍之前抵達(dá)甘州，給福王送信，還能有所應(yīng)對?！?/br>
    他說完這話拽韁繩引大黑往西邊走，疾行幾步，回頭去看，幾人都立在當(dāng)下。

    “與我同去！總還有能夠挽救之法?！壁w淵又道，可無人響應(yīng)，他無助看向謝太初，“真人？”

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