姚太監(jiān)今天先去的范府，在府上沒(méi)找著人，不知道這位正在養(yǎng)傷的提司大人跑哪兒去了，竟是連尚書(shū)大人都不清楚，那位身份特殊的小范夫人也不在府中，竟是尋不到人去問(wèn)范閑的下落。

    可是陛下還在宮里等著的，這下可急壞了姚太監(jiān)，問(wèn)清楚了小范夫人是回了林府，他才領(lǐng)著侍衛(wèi)往那邊趕，湊巧在口碰見(jiàn)了這輛馬車(chē)，如果不是侍衛(wèi)眼尖認(rèn)出一名范閑的親隨，只怕還會(huì)錯(cuò)過(guò)。

    看著氣喘吁吁的姚太監(jiān)，范閑嘆了口氣說(shuō)道：“我還要回林家接人，怎么這時(shí)候讓我入宮？”

    陛下傳召，還這么不急不慢應(yīng)著，真快急死了姚公公，他哪里見(jiàn)過(guò)這么不把宮中傳召當(dāng)回事兒的臣子？他與范府向來(lái)交好，也不好多說(shuō)什么，只是催促道：“陛下的旨意已經(jīng)出了老久了，小范大人您要再晚去，只怕陛下會(huì)不高興?！?/br>
    范閑苦著臉應(yīng)道：“自然是要去的?！币惨?jiàn)不得老太監(jiān)在雪天里站著，招呼他進(jìn)了馬車(chē)，一行人就往皇宮的方向駛?cè)ィ戆才帕巳耸秩チ指ㄖ拮印?/br>
    “老姚，給句實(shí)話，出什么事兒了？”范閑半靠著養(yǎng)神，雙眼微瞇，沒(méi)有看這太監(jiān)頭子一眼，范府向來(lái)把這些太監(jiān)喂的極飽，所以他也懶得再遞什么銀票。

    姚太監(jiān)如今其實(shí)也不怎么敢接范家銀票了，呵呵賠笑著說(shuō)道：“這……做奴才的怎么知道？您去了就得了?！?/br>
    范閑搖搖頭，佯怒罵道：“你這家伙，做事不地道?！焙鲱D了頓說(shuō)道：“打聽(tīng)件事兒?！?/br>
    姚太監(jiān)豎起了耳朵，看了看馬車(chē)四周沒(méi)有什么閑雜人等，壓低了聲音說(shuō)道：“大人，什么事兒？敢說(shuō)的我都能說(shuō)?！?/br>
    “上次懸空廟里……那幾個(gè)太監(jiān)怎么處理了？”范閑皺著眉頭。

    姚太監(jiān)一凜，微怔了怔之后，舉起手掌平攤在自己的咽喉上，劃了一道。

    范閑面sè未變，卻不知道心頭是如何想法。他知道這是必然的結(jié)果，太監(jiān)的隊(duì)伍里出了刺，在場(chǎng)的人自然逃不了一死，只怕宮里還要清洗一大批。

    “老戴呢？”

    “沒(méi)。”姚太監(jiān)嘆了口氣說(shuō)道：“他是老人，陛下是信的過(guò)的，只不過(guò)受了牽連，也不能在太極殿呆了……想著上兩個(gè)月，因?yàn)樗遣怀刹胖秲旱氖虑?，被都察院參了一道，他在宮中就過(guò)的難堪，后來(lái)好不容易，陛下瞧在淑貴妃的面子上，將他重新提了起來(lái)用?！?/br>
    他看了范閑一眼，范閑沒(méi)有什么表示。姚太監(jiān)并不清楚范閑與戴公公之間的銀票之緣，究竟深厚到了什么地步。

    “沒(méi)想到又遇著謀刺之事……老戴的運(yùn)氣也算是倒霉到了家。這不，什么職司都被除了，還挨了十幾記板子，被發(fā)配到司庫(kù)去，這么大把年紀(jì)的人，在這大冷天里下苦力……”姚太監(jiān)與戴公公是同年入的宮，雖然平rì里互相之間多有傾軋，但此時(shí)看著對(duì)方傾然倒塌，不免也有些物傷其類(lèi)，拈袖在眼角擦了擦。

    “老戴……熬幾天吧，等陛下的火氣消了再說(shuō)，能保住條老命就不錯(cuò)了?！狈堕e搖了搖頭，又問(wèn)道：“那如今在太極殿當(dāng)值的是誰(shuí)？”

    “洪竹?！币μO(jiān)看著范閑疑惑的臉，小聲解釋道：“一個(gè)年輕崽兒，今年開(kāi)始跑太極殿和門(mén)下這條，陛下喜歡他辦事利落。”

    “傳旨的事兒也讓那個(gè)……洪竹做？”范閑好奇問(wèn)道。

    姚太監(jiān)搖搖頭，說(shuō)道：“他哪有這個(gè)資格身份？”

    —————————————————————————馬車(chē)剛過(guò)新街口就被姚太監(jiān)喊停了，鄧子越有些不滿(mǎn)意，畢竟宮前這片廣場(chǎng)極為寬闊，這飄雪的冬天里，讓傷勢(shì)未愈的提司大人坐著輪椅過(guò)去，實(shí)在有些過(guò)份，也不怕凍著大人了。

    “幾位官爺，沒(méi)法子。”姚太監(jiān)委屈說(shuō)道：“上次出了事兒之后，禁軍內(nèi)部大整頓，如今這些兵爺們個(gè)個(gè)跟狼似地盯著所有人，那陣勢(shì)，恨不得將入宮的所有人都給嚇走?！?/br>
    范閑聽(tīng)了兩句，說(shuō)道：“別難為姚公公了，我們下吧?！?/br>
    鄧子越有些惱火地看了宮門(mén)處一眼，將范閑抱下馬車(chē)，放到輪椅之上，趕緊打開(kāi)黑布大傘，遮在提司大人的頭頂上，身后早有旁的監(jiān)察院官員推著動(dòng)了起來(lái)。雪粒擊打在黑傘之上，微微作響。

    姚太監(jiān)沒(méi)這般好命，拿手遮著頭，和身邊的幾個(gè)侍衛(wèi)搶先往宮門(mén)處趕了過(guò)去。

    范閑整個(gè)身子都縮在大氅里，躲著迎面來(lái)的寒風(fēng)，半邊臉都讓毛領(lǐng)遮著，還覺(jué)著一股寒意順著衣服往里灌，頭頂天光黯淡，雪點(diǎn)之聲凄然。

    …………宮門(mén)外的禁軍與姚太監(jiān)交待了手續(xù)，吃驚看著廣場(chǎng)中間正在緩慢行走的那行人。風(fēng)雪天中，那行面sè冷漠的便服官員，正推著一把輪椅，輪椅上只有一把黑傘牢牢地遮住了由天而降的雪花，一星半點(diǎn)都沒(méi)有漏到輪椅上的那人身上。

    “今天沒(méi)傳院長(zhǎng)大人入宮?。俊边@位禁軍隊(duì)長(zhǎng)驚訝說(shuō)道。

    “是范提司?！?/br>
    眾人一驚，禁軍隊(duì)長(zhǎng)趕緊帶著一拔人迎了上去，替輪椅上那人擋著外面的風(fēng)雪，將這一行人接到了宮門(mén)處，稍一查驗(yàn)，便放行入宮。

    ——————————————————————北風(fēng)在吹，雪花在飄，鄧子越推著輪椅，行過(guò)正殿旁那條長(zhǎng)長(zhǎng)的側(cè)道，隨著宮墻角沿的顏愈來(lái)愈深，在宮墻右側(cè)的那道門(mén)前終于止了步。

    早有太監(jiān)打起了素sè的大傘，牢牢地遮在范閑的頭頂上，前呼后擁，小心萬(wàn)分地接著這位年輕的傷者入了后宮。

    鄧子越站在后宮門(mén)外，看著提司大人在太監(jiān)們的簇?fù)硐略絹?lái)越遠(yuǎn)，面sè雖然平靜，卻不知道心里在想些什么，一粒雪花飄落下來(lái)，將將落在他的眼角上，讓他瞇了瞇雙眼。

    …………“不是在御書(shū)房？”范閑皺著眉頭，暫不理會(huì)撲面而來(lái)的寒風(fēng)，問(wèn)身旁的姚太監(jiān)。

    先前傳出消息，陛下久候范提司不至，已經(jīng)發(fā)了脾氣。小太監(jiān)們接著范閑了，哪里敢怠慢，就像腳上踩了風(fēng)火輪一般，往深宮是狂奔而去，推的那個(gè)輪椅是吱吱作響，打著素sè大傘的太監(jiān)是東倒西歪，如果不是宮中地勢(shì)平坦，這一狂奔只怕早就把范閑的傷口癲破了。

    姚太監(jiān)跑的氣喘吁吁的，回道：“在……在寢宮?！?/br>
    范閑心頭微訝，面sè也不怎么好看。姚太監(jiān)看著，才想起來(lái)這位年輕官員還是傷后之身——陛下不能等，可是如果讓提司傷勢(shì)再發(fā)，自己也沒(méi)好果子吃，這才趕緊讓眾人把速度降了下來(lái)，劈頭劈臉一通亂罵，又討好地側(cè)臉說(shuō)道：“小范大人，沒(méi)顛著吧？”

    范閑點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“沒(méi)這么金貴?！?/br>
    不一時(shí)，眾人便來(lái)到了皇宮園中一處，不是皇后所在的寢宮，而是宜貴嬪所在。姚太監(jiān)趕前幾步，入內(nèi)通報(bào)，不一時(shí)便有人來(lái)接著范閑進(jìn)去。

    皇帝今天穿著一身便服，正坐在暖榻之上，有一搭沒(méi)一搭地和宜貴嬪說(shuō)話，三皇子老老實(shí)實(shí)地坐在邊上抄著什么東西。看見(jiàn)太監(jiān)們推著范閑進(jìn)來(lái)，他才住了嘴，淡淡回頭看了范閑一眼。

    “受了傷，不老老實(shí)實(shí)呆府里養(yǎng)傷，在外面瞎跑什么？”

    一位皇帝對(duì)一位年輕臣子，貌似訓(xùn)斥，實(shí)則關(guān)心，按理講，做臣子的應(yīng)該感激涕零才是，范閑卻是暗自冷笑，若真的關(guān)心自己，怎么會(huì)等了十七年才來(lái)表現(xiàn)這些？如果真的是擔(dān)心自己傷勢(shì)，為什么又急著宣自己入宮？

    不過(guò)他面上仍然應(yīng)景地讓那抹微微感動(dòng)一現(xiàn)即逝，然后平靜應(yīng)道：“回陛下，好的差不多了，這才偷偷出去逛逛，正準(zhǔn)備去林府接婉兒?！?/br>
    “婉兒……回林府了？那宅子里又沒(méi)什么人……除了那個(gè)傻子。”皇帝似乎不怎么喜歡把自己的外甥女和林府聯(lián)系起來(lái)，面sè有些不豫。

    宜貴嬪偷望著陛下臉sè，呵呵憨笑著岔開(kāi)了話題：“范閑，你傷沒(méi)好就到處跑……也不怕范尚書(shū)打你板子？”

    皇帝微微一怔，旋即笑道：“范建……哪里舍得?！?/br>
    雖是笑話，但里面卻含著別的意。范閑微微一凜，面上堆起笑容，沒(méi)有接話。

    皇帝看了旁邊正在抄書(shū)的三皇子一眼，對(duì)范閑說(shuō)道：“你前些rì子在太學(xué)整理出的幾本經(jīng)策……朕讓承平這些天在學(xué)，太傅以為深了些，你怎么看？……承平，去見(jiàn)過(guò)提司大人?！?/br>
    三皇子姓李名承平，依慶國(guó)規(guī)矩，皇子們對(duì)于大臣都是極為尊敬的，陛下這聲吩咐也不怎么出奇。三皇子趕緊住了筆，小心謹(jǐn)慎地走到輪椅面前，對(duì)范閑行了一禮。

    “這怎么使得？”范閑坐在輪椅上，也無(wú)法避開(kāi)。

    “你如今是太學(xué)司業(yè)，正是份內(nèi)的事情。”皇帝平靜說(shuō)道，就像是在說(shuō)一件很尋常的事情。宜貴嬪卻聽(tīng)出來(lái)了，看來(lái)陛下有心讓范閑做三皇子的老師，一想到范閑的文聲武名，以及在朝政中的影響力，宜貴嬪忍不住眉開(kāi)眼笑起來(lái)，越看范閑，越覺(jué)得順眼。

    這副神sè落到皇帝眼中，他忍不住笑了起來(lái)：“瞧把你樂(lè)的?！?/br>
    宜貴嬪之所以受寵，就是因?yàn)橹辽僭诒砻嫔希粫?huì)隱藏什么心，高興的時(shí)候就高興，此時(shí)聽(tīng)著陛下揶揄，也不慌張，呵呵笑著說(shuō)道：“謝謝陛下，給平兒找了位好老師?！?/br>
    范閑聽(tīng)著二位長(zhǎng)輩自顧自說(shuō)著，心中氣苦，暗想這事兒怎么沒(méi)人來(lái)征求一下自己的意見(jiàn)？

    三皇子捧著書(shū)卷過(guò)來(lái)，范閑接過(guò)來(lái)略略一看，抬起頭回稟道：“莊大家的經(jīng)策之學(xué)是極好的，太傅以為程度深了也有道理，不過(guò)這幾篇只是入門(mén)的東西，三殿下提前接觸一下，也沒(méi)什么問(wèn)題。”

    君臣之間又隨意說(shuō)了幾句，范閑小心應(yīng)著，但知道皇帝肯定有些話要對(duì)自己說(shuō)。果不其然，在喝了碗熱湯之后，皇帝看似隨意地開(kāi)了口。

    “外面雪停了……初雪應(yīng)惜，范閑，你陪朕去園子里逛逛?！?/br>
    “是，陛下?！?/br>
    皇帝站起身來(lái)，宜貴嬪微笑著，將一件大紅錦面貍毛里的鶴氅披在了他的身上。

    …………離開(kāi)宜貴嬪居住的漱芳宮時(shí)，雪已經(jīng)停了，皇宮的地面上一片濕清，卻沒(méi)有積雪，只有園子里的經(jīng)冬樹(shù)上掛著些雪痕，天上是灰白一片，紅墻黃檐雪枝青磚，十分美麗，空氣中沒(méi)有一絲雜味，清新異常。

    皇帝披著大氅當(dāng)前走著，一名小太監(jiān)推著范閑沉默跟在后邊，一上那些穿著棉褂的太監(jiān)宮女遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開(kāi)，邊遇著的則偏身于側(cè)，安靜不語(yǔ)。

    “雪雨天，見(jiàn)朕不用下跪?！彼坪跏遣碌椒堕e在想什么，皇帝輕聲說(shuō)道：“這是朕即位之后就定的規(guī)矩，天天跪來(lái)跪去，他們也不嫌煩……把衣服跪臟了，跪破了，難道不要內(nèi)庫(kù)掏銀子買(mǎi)？”

    范閑坐在輪椅上，悄悄將領(lǐng)口松了顆布扣，雪停風(fēng)消后，感覺(jué)有些熱。聽(tīng)著皇帝的話，知道話題要往內(nèi)庫(kù)方向轉(zhuǎn)，他卻很無(wú)賴(lài)地不肯接話。

    似乎有些恚怒于范閑的沉默，皇帝冷冷問(wèn)道：“范家那個(gè)老二現(xiàn)在在哪里？”

    這時(shí)候已經(jīng)到了宮中最僻靜處的一個(gè)園子，前方有一彎小湖，湖中搭著石橋，通向中心那座亭子，亭上微有殘雪，難掩黑石肅殺之意。