小雪初霽，宮中寒氣郁積，這天威果然是難以抵擋的。但范閑坐在輪椅里，十分暖和，身上穿的那件高領(lǐng)大氅擋風(fēng)蔽雪，甚至有些熱了起來，對于皇帝的發(fā)問，他早就已經(jīng)做好了心理準(zhǔn)備，也從來沒有指望家里將范轍偷運(yùn)出京，會瞞住多少人去。

    “前rì剛收著信，已經(jīng)在上京安定下來了?！?/br>
    范閑有意無意地看了身后的小太監(jiān)一眼，這時(shí)候皇帝正游興大發(fā)地在前面走著，所以沒有注意到身后兩人的眼神交流。

    小太監(jiān)就是那位洪竹，他看著范提司笑吟吟的眼神，不知怎的卻是心里陡然一寒，生起絲害怕的情緒來——洪竹知道，這位提司大人是在jǐng告自己，某些話是斷不能傳入他人耳中的——這位小太監(jiān)最近一直跟在陛下身邊，深深了解伴君應(yīng)持默然的態(tài)度，趕緊低下了頭，不敢與范閑的目光對視。

    洪竹心里也是想攀著范閑這座大山的，哪里敢四處宣講對范家不利的事情。

    “就這么說出來了？”皇帝一面往湖那面走，一面淡淡說道：“朕本以為，雖然很多事情是天下人心知肚明的事情，但有些表面上的功夫總要做一做?！?/br>
    范閑低著頭，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)脖子，讓腮幫子與領(lǐng)子上的軟毛磨擦著：“陛下有問，臣不敢有半句虛言?！?/br>
    皇帝忽然住了腳，小太監(jiān)趕緊拉住范閑的輪椅，不敢與皇帝并排，范閑沒坐穩(wěn)，眉頭皺了一皺。

    “對著朕不說假話……對著天下人就敢明目張膽地撒謊？”皇帝回過頭來，似笑非笑的看著范閑，眼角的幾絲皺紋在稍吐笑意之外，更有一分質(zhì)詢。

    范閑抬起頭來，有些不禮貌地正視著皇帝的雙眼：“天下多愚民……臣只是忠于陛下，又不是忠于那些百姓。”

    “可是有人曾經(jīng)說過……”皇帝的眼神忽然有些奇怪，“民為貴，社稷次之，君為輕。”

    “胡言亂語，不知道是誰這么大的膽子。”范閑眉頭微皺，他當(dāng)然知道誰會有這么大的膽子，原創(chuàng)者是孟子，抄襲者是老媽。

    “刑部如今還在通緝你的弟弟?！被实酃α藘陕?，回過身繼續(xù)往前行走，說道：“你難道就不怕朕處罰你？”

    洪竹推著輪椅跟了上去，范閑聽著輪子發(fā)出的吱吱聲，有些頭痛，搖頭說道：“陛下圣明，定能體諒臣的苦衷。”

    “苦衷？”皇帝冷笑了一聲：“怕老二如今才會覺得自己有苦衷不能訴吧？”

    “啊……臣有罪。”

    范閑知道自己這時(shí)候應(yīng)該要扮演出微微驚悚，就像是清宮戲里那些與皇帝親近的臣子一樣，但他明明知道，把二皇子搞下馬，這本來就是皇帝自己的意，自己只不過是把刀而已。而且自己在皇帝心中，也不是一位簡單的臣子，終究那個(gè)關(guān)系在起作用。

    所以他根本沒有一絲害怕，也沒有一絲緊張，以致于無論他再如何發(fā)揮演技，終究還是流于表面，稍嫌浮夸些，臣有罪這三字拖的稍長，戲劇感太強(qiáng)烈了。

    皇帝壓低聲音罵道：“便是做戲，也不知道認(rèn)真些！”

    范閑苦著臉應(yīng)道：“臣知罪?！?/br>
    反來覆去就是臣有罪，臣知罪這些無趣的話語，好在此時(shí)三人已經(jīng)上了湖中那道木橋，暫時(shí)中止了談話。京都雖然已經(jīng)頗為寒冷，但初雪天氣，湖水肯定沒有到結(jié)冰的凄涼程度，還在橋下綠油油，寒沁沁地蕩著。木橋雖然修的平整牢固，但是輪椅壓在上面，總是有些不穩(wěn)的感覺，范閑雙手抓緊了輪椅的把手，雙眼盯著木橋間的那些縫隙，心想如果這時(shí)候身后的小太監(jiān)忽然變成殺手，自己可就慘了。

    前方亭中事先來打掃布置的太監(jiān)宮女們遙遙一禮，便散去無蹤，不敢隨侍在旁。

    皇帝坐在鋪了軟墊的石凳上，用目光示意范閑自取一杯熱茶飲著，自己卻用兩根手指拈了松子來慢慢剝著，小太監(jiān)洪竹知趣地退在亭邊，一則望風(fēng)，二則隨時(shí)備著亭內(nèi)的主子們有什么吩咐。

    “怎么樣了？”皇帝問道。

    范閑似乎被杯中的茶水燙了一下，皺緊了眉頭，馬上應(yīng)道：“陛下是指臣的傷勢，還是……”

    “后者。”

    范閑很直接地回應(yīng)道：“已經(jīng)準(zhǔn)備動手，院令已經(jīng)發(fā)了下去，這件事情沒有經(jīng)過院里，應(yīng)該不會引起太多人注意?！?/br>
    皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭。

    范閑繼續(xù)講解細(xì)節(jié)：“目前還在境內(nèi)的貨應(yīng)該全部能截下來，只是……怕被北齊人知道了風(fēng)聲，也從里面賺一大筆，畢竟崔家在北方也囤了不少貨……”這話里他隱藏了很重要的信息，打死他也不會對皇帝說，這是他與北齊皇帝分贓的計(jì)劃。

    “往北方的線一共有三條，目前四處已經(jīng)著手控制，內(nèi)庫那方面的院里人手，由于和那面的人在一起呆的太久，所以不怎么放心，暫時(shí)沒用?！?/br>
    他皺著眉頭，將言冰云擬的計(jì)劃，詳盡無比地說出來，只是還沒有說完，皇帝已經(jīng)是揮了揮手，說道：“朕……不要細(xì)節(jié)，只要結(jié)果?！?/br>
    范閑略頓了頓后說道：“請陛下放心，最遲一年，應(yīng)該能回復(fù)內(nèi)庫大半的進(jìn)項(xiàng)。”

    皇帝冷漠地?fù)u了搖頭：“內(nèi)庫要回復(fù)當(dāng)年盛況，是不可能的事情……朕想你也明白其中原因?！?/br>
    范閑低下了頭。

    皇帝問道：“朕來問你，為何你篤定朕會支持你對老二和長公主下手？”

    “因?yàn)椤⑿枰y子?！?/br>
    半晌沉默之后，皇帝從鼻子里嗯了一聲，說道：“朝廷要做事，要擴(kuò)邊……就需要銀子，而云睿這些年將內(nèi)庫掏的太厲害，朕也看不下去了，所以才會屬意你去接手這盤爛攤子。你沒有讓朕失望，首先是有這膽氣接手，其次是下手夠狠，不會因?yàn)閷Ψ降纳矸荻兴蓱劇@是朕取你之處?！?/br>
    “謝陛下賞識。”范閑只能謝恩，因?yàn)檎Z涉長公主，那畢竟是自己的丈母娘，自己當(dāng)然不能妄加評論。

    皇帝拈了一顆松子放唇，緩緩咀著其中香味，亭外風(fēng)停雪消，清靜之中略有寒意。

    “葉重回滄州了。朕讓和親王做禁軍統(tǒng)領(lǐng)，聽說京中很有些議論，你聽見了什么沒有？”皇帝似乎很隨意地問著。

    范閑苦澀一笑，應(yīng)道：“議論自然難免，畢竟似乎不合舊例。”

    “你的意見？”

    范閑悚然一驚，心想這等事情，怎么輪得到自己來給意見，趕緊說道：“圣上謀遠(yuǎn)心靜，臣豈敢妄自言語。”

    “說吧，朕恕你無罪。”皇帝一直沒有看范閑那張清秀臉蛋兒，只是將眼光投注到皇宮園里的經(jīng)冬寒樹上。

    范閑平靜了下來，他知道與皇帝說話是很困難的事情，韋小寶當(dāng)年假九真一，終究還是被康熙捉住了辮子，而自己暗底下做的事情，偷進(jìn)皇宮，與北齊的協(xié)議，與肖恩的對話……這些都瞞著面前這位皇帝，如果事發(fā)，誰知道自己會有什么樣的下場？

    只是面前這位皇帝實(shí)在有些深不可測，如果范閑不是占據(jù)那個(gè)天然優(yōu)勢，斷然是不敢與對方玩的，所謂優(yōu)勢就是，自己知道對方與自己的真實(shí)關(guān)系，而對方并不知道自己知道這一點(diǎn)——于是乎，范閑大可以扮臣子玩純忠，對方心中對自己越歉疚，自己能得的好處就越大。

    “大殿下不愿在京中呆著?！狈堕e很直接地說道：“而且堂堂親王降秩使用，也是不合規(guī)矩，最關(guān)鍵的是，皇宮乃是慶國心臟，不得不慎?！?/br>
    這話很直接，甚至有些過界了，但皇帝并沒有什么太大的反應(yīng)，只是冷冷說道：“不愿意？世事不如意者，十之仈jiǔ，他不愿留在京中，難道就舍得看著我這做父親的孤守京都？范閑，你這個(gè)說實(shí)在是沒有什么水平?！?/br>
    范閑面sè一窘，知道大皇子去范府拜訪自己的事情，沒有瞞過皇帝。

    “不要和老二鬧了，如果他安份下來?！被实坶]著眼睛，將前段時(shí)間京都里的事情結(jié)了個(gè)尾巴。

    “是。”范閑點(diǎn)點(diǎn)頭，他要達(dá)到的目的都已經(jīng)達(dá)到，還鬧什么呢？

    “這次懸空廟之事，你有大功?！被实酆鋈挥挠恼f道：“不過你身為監(jiān)察院提司，居然讓刺混入了京都，事發(fā)之前，二處一些風(fēng)聲都沒有查到，這是你的失職，兩相抵銷，朕只好賞你那些沒用的物事，你不要有怨懟之心?！?/br>
    “臣不敢?！狈堕e認(rèn)真回道：“本就是臣失職……至于受傷一事，也是臣學(xué)藝不jīng，才被那名白衣劍所傷?！?/br>
    皇帝忽然感興趣問道：“那劍……一直沒查出來是誰，你與他交手過，能不能猜到些什么？”

    …………亭外忽然起了一陣寒風(fēng)，范閑的后背一下子麻了起來，竟是一滴汗從頸子那里流了下來，沿著內(nèi)衣的里子往下淌著。他不知道皇帝這一問的真實(shí)目的是什么，但卻覺得自己如果一個(gè)不慎，就會前番盡輸。

    白衣劍是影子，不管陳萍萍是基于什么原因做了這個(gè)局，在與自己通氣之前，當(dāng)然不會把真相告訴皇帝。但如果皇帝隱約猜到此事，自己該怎么回答？如果說自己不知道，會不會動搖自己好不容易在皇帝心中豎立起來的地位？

    只是一剎那的驚愕，范閑極好地掩飾了過去，驚疑道：“陛下不是說，那白衣劍是四顧劍的弟弟？”

    皇帝冷笑道：“當(dāng)年東夷城爭城大亂，四顧劍劍下無情，將自己家里人不知道殺了多少，傳說逃出去了一個(gè)兄弟……朕是用猜的，當(dāng)rì高樓之上，那煌rì一劍，如果不是四顧劍的劍意，朕的眼睛怕是要瞎了?！?/br>
    范閑心頭稍安，知道自己賭對了，微笑著說道：“可惜了，如果能握著實(shí)據(jù)……來年借此名義對東夷城出兵，臣這傷也算值得?！?/br>
    這話搔中了皇帝的癢處，這皇帝最喜歡的就是這種無恥的搞法，笑道：“四顧劍被費(fèi)介治好之后，就再也沒當(dāng)過白癡，怎么可能認(rèn)這個(gè)帳？首先便是不承認(rèn)在世上還有個(gè)弟弟活著，接著便是送上國書，對朕遇刺一事表示震驚與慰問，對刺的窮兇極惡表示難以置信……”

    中年人自顧自說著，卻發(fā)現(xiàn)沒有人響應(yīng)自己難得的幽默，回過頭一看，發(fā)現(xiàn)范閑正很認(rèn)真地看著自己，亭外那個(gè)小太監(jiān)更是半佝著身子，不敢發(fā)聲。

    看著這一幕，他的心底不禁嘆了一口氣，想著這么多年過去了，敢像她一樣沒上沒下與自己鬧騰的人……果然是再也沒有了。

    皇帝心緒有些黯然，緩緩開口問道：“范閑……當(dāng)rì樓上，為何你先救平兒？”

    范閑坐于輪椅中請罪，沉默許久之后才應(yīng)道：“當(dāng)時(shí)情形，若臣至陛下身邊，也只擋得住前面那一劍，顧不得身后那一刀……三殿下卻危險(xiǎn)?！?/br>
    “噢？”皇帝自嘲一笑道：“莫非朕的命還不如平兒的命值錢？”

    范閑自苦一笑，再次請罪：“臣罪該萬死，當(dāng)時(shí)情勢緊張，一時(shí)間沒有反應(yīng)過來?！?/br>
    “待你沖到朕身前時(shí)……先機(jī)已失，難道你就不怕死？”

    范閑想了一想后，終于說出了句大逆不道的話，他看著陛下沉靜雙眼，苦聲說道：“當(dāng)時(shí)臣想著，拼著這條小命，如果能擋了那一劍，自然極好，如果擋不了……嘿嘿……能和陛下一同去另一個(gè)世界看看風(fēng)景，這也算是極大的榮幸吧。”

    皇帝微微一愣，旋即哈哈大笑了起來，笑聲震天而起，傳至亭外極遠(yuǎn)處?；蕦m里園子角落邊上候命的太監(jiān)宮女們聽著陛下難得的開心笑聲，不由面面相覷，不知道范提司今天講了什么笑話，竟將圣上逗的如此開懷。

    皇帝止了笑意，此時(shí)越看范閑眉宇間那抹熟悉神情，越是老懷安慰，放緩了聲音說道：“此去江南，你自己多注意些，不要什么事情都沖在前面……聽說你在北邊兒也是這么鬧騰，堂堂大臣，也不知道惜身存命?！?/br>
    范閑微感窘迫，知道陛下這話說的有道理，國之大臣，有幾個(gè)會像自己往rì那樣慣出險(xiǎn)鋒之舉？只是自己骨子里就喜歡單身獨(dú)行，說到底還是對別人都不怎么信任——不過，離江南之行還有幾個(gè)月，皇帝這臨別之諭似乎說的也太早些。

    “陛下?！狈堕e想到一椿要緊事，有些不安說道：“先前在宜貴嬪那處說的……是頑笑話？”

    皇帝將雙眼一瞪，冷冷說道：“君無戲言?！?/br>
    范閑惶恐萬分：“臣年齒不高，德望不重，怎可為皇子師？”

    皇帝笑了起來，望著他說道：“聽說……你在北齊上京時(shí)，那個(gè)小皇dìdū很敬你……至于德望，連莊墨韓都贊許的人，為什么作不得？北齊太傅也只不過是莊墨韓的后輩……如果不是瞧著你年紀(jì)實(shí)在太小，朕便直接明旨宣你入宮講學(xué)，又有誰敢有二話講？”

    “可是……”范閑有些后悔自己虛榮心盛惹出來的赫赫文名，苦惱應(yīng)道：“可是臣明chūn便要往江南一行，誤了三皇子學(xué)業(yè)不好?！?/br>
    皇帝一揮手：“帶著平兒去，朕已經(jīng)與太后說好了?！?/br>
    范閑張大了嘴，半天沒有說出話來。

    …………“好好做?！被实勖鎠è平靜說道：“江南事罷，在京中再放兩年，朕讓你入中書門下?！?/br>
    他盯著范閑的眼睛，語氣柔和說道：“朕，是看重你的?！?/br>
    范閑略一沉默后，毫不矯情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，知道談話已畢，便準(zhǔn)備請辭回家。不料……皇帝又揮揮手，淡淡說道：“今rì立冬，宮中有宴，你就在宮中用飯……朕已讓人去你家接婉兒?！?/br>
    范閑心中又是一驚，不知道這代表著什么，還是什么都說明不了。

    “太后想見見你?！被实壅f道，又咳了兩聲掩飾道：“老人家想見見婉兒的夫君究竟生的是什么模樣?！?/br>
    —————————————————————皇帝坐著御輦離開了，亭中清靜下來，只剩下范閑與那名今rì專門負(fù)責(zé)推輪椅的小太監(jiān)。

    范閑注視著皇帝離開的方向，眼中一抹冷淡自嘲一閃即逝，今rì受召入宮，雖然事發(fā)突然，但他依然有些小小的期望，或許那個(gè)中年男人會讓自己去看看那幅畫？或許那位中年男人會對自己說些什么？

    沒料到最后依然是這種仁君忠臣的奏對。他的心里有些隱隱失望。帝王家本是無情地，這點(diǎn)他當(dāng)然清楚，而他也從來沒有將那位中年男人當(dāng)作自己的父親看待……所謂失望，其實(shí)只是為那個(gè)叫做葉輕眉的女子失望。

    看著皇帝對待自己的態(tài)度，就知道他是位薄情之人，至少……對于母親，并沒有應(yīng)該的感恩之心與足夠的懷念。換句話說，就算皇帝如今對自己已經(jīng)是無比信任，就算他已經(jīng)將自己當(dāng)作了最親近的臣子，但依然只是臣子而已。

    如果自己真的有一天揭破身份，不再是一位護(hù)駕有功的“忠臣”，而涉及到那把椅子的歸屬……范閑心里冷笑著，對于當(dāng)皇帝，他沒有一絲興趣，當(dāng)監(jiān)察院提司，卻是他所小養(yǎng)就的興趣所在。但是當(dāng)不當(dāng)是自己的問題，中年男人讓不讓自己站在排列的序列里面，這就是道德問題了。

    āo！……老子不稀得說你！

    …………罵皇帝娘發(fā)泄完畢，范閑深吸了一口氣，知道自己這郁悶也確實(shí)沒道理。因?yàn)閷幉湃耸菛|夷女俘的緣故，大皇子就被許多人從心里自動剝奪了繼位的權(quán)利，更何況自己這樣一個(gè)見不得天rì的角sè，再說母親當(dāng)年的離奇辭世，一定還有些尾巴沒弄干凈，才讓皇帝遲至今rì也不敢與自己相認(rèn)。

    讓范閑有些莫明的是：明明自己從猜到自己身份那天開始，就斷了這個(gè)念頭，為什么今天卻忽然這么計(jì)較起來？

    嘀嗒一聲輕響，是一滴雪水從亭檐上滴落了下來，柔柔地?fù)舸蛟谑A上。聲音將范閑驚醒，他舉目望著亭外的初冬景致，嘆了口氣，心想，也許正是這宮里的環(huán)境太過壓抑，才會讓自己去想那些本不必想的無聊事吧。

    “提司……大人……晚膳還有些時(shí)候，陛下交侍過，您可以隨意逛……逛。”小太監(jiān)洪竹低眉順眼說著，話語里卻打著哆嗦。

    能在后宮里隨意逛逛？自己不是在梅園養(yǎng)傷，還是少犯些忌諱為好。范閑搖了搖頭：“就在這亭子里看看?！彼⒁獾叫√O(jiān)的聲音，瞇起了雙眼，像兩把小刀子一樣在小太監(jiān)身上掃了一遍，這目光讓小太監(jiān)有些緊張。

    “冷？”

    “是。”

    “流汗了？”

    “……是。”

    范閑唇角微翹，笑了笑：“不要害怕，陛下既然放心讓你在這里聽，自然是信任你?！?/br>
    說的也是，今rì亭中皇帝與范閑的談話，看似家常，里面隱著的信息卻十分“豐富”。洪竹今天第一次知道，監(jiān)察院與二皇子的爭斗，內(nèi)庫的事情，原來竟是皇帝默許，范提司聰慧無比，暗合圣心之舉！而似乎范提司馬上又要有什么大動作了。

    這些事情如果傳出宮去，只怕會引起軒然大波。

    “奴才不怕?！焙橹窈芸蓱z地應(yīng)道。

    范閑看著小太監(jiān)那張坑坑洼洼的臉，忽然好奇問道：“太監(jiān)也長青chūn痘？”

    “青chūn痘？”洪竹微微一怔，旋即明白是什么意，有些惱火應(yīng)道：“小的也不清楚?！?/br>
    亭外一片安靜，遠(yuǎn)處隱有宮女走動，四周寒湖凜然，湖上有風(fēng)徐來，入亭繞于身旁，略平心中燥意，范閑笑了起來：“你……就是洪竹？”