深夜的皇宮之中，一片兇險(xiǎn)的安寧。

    聽著皇后的話，太子險(xiǎn)些一跤跌坐到地上，滿臉的震驚，吃吃囈囈道：“母親，您在胡說些什么？”

    皇后臉上的神sè變幻不定，不知道沉默了多久后輕聲說道：“范閑，是你父皇與葉家妖女生出來的孽種?！?/br>
    東宮太子連連搖頭，怎樣也不能接受這個(gè)突發(fā)的狀況，頭搖的太久甚至有些暈了，才無神地坐回床邊，訥訥說道：“這怎么可能？這怎么可能？”

    一想到自己居然有一個(gè)弟弟自幼流落在民間，太子便感覺人生真的很奇妙，更何況這位弟弟還時(shí)常在京中能夠見到，名聲比自己這個(gè)太子還要大，手中的……權(quán)力似乎比自己也不會(huì)小。

    他下意識(shí)地跳了起來，也許是自我安慰，也許是自我減壓，呵呵傻笑道：“原來本宮還有這么一位弟弟。”

    皇后像看癡呆兒一樣地看著自己的兒子。

    太子面上一熱，窘迫之余壓低聲音吼道：“那又如何？本宮與他交情向來不錯(cuò)，更何況他出身不正，總是不能入宮，對(duì)我又構(gòu)不成什么威脅?！?/br>
    “對(duì)殿下您構(gòu)不成威脅？”

    皇后冷笑說道：“你不要忘記，他的母親之死，與你這可憐的母后脫不了關(guān)系，難道你以為他會(huì)眼睜睜看著你坐上皇位？就算他有這等度量不來報(bào)仇，難道他就不怕你登基之后，再來對(duì)付他？”

    “范閑，就算為了自保，也不可能讓你登基?！被屎蟮穆曇?，就像是宮殿里催命的符咒，“所以乾兒，你要做好準(zhǔn)備。當(dāng)然，這么要害的消息，你可不能隨處說去，最緊要不能讓宮里你那幾個(gè)兄弟知道范閑的身世，不然萬一老大老二他們幾個(gè)……”

    太子明白母后的意，聲音變得有些飄忽：“難怪外面一直傳范閑是葉家后人，父皇卻始終沒有拿出處治的法子，原來……其中另有隱情，不過母后，如果父皇依然如以往一般寵著他，他又有范家和陳院長撐腰，孩兒也不好輕易動(dòng)他?！?/br>
    皇后的丹鳳眼里透著冰寒的味道：“如今自然不能動(dòng)他，咱們的力量太弱，這宮里沒人肯幫咱們，所以你先虛與委蛇著，但你可千萬別信，你這個(gè)野子弟弟，會(huì)對(duì)你存什么好心。熬著吧，打今天起，你就老老實(shí)實(shí)地熬著，什么多余的事情也別做……chūn闈案后，你說的對(duì)，什么權(quán)力，都不如你父皇的喜愛來的要緊，只要皇上依然信任你，范閑他也不敢動(dòng)什么。咱們熬到將來……總會(huì)有法子的?！?/br>
    太子默然無語，心中對(duì)于母后的想法卻有些不以為然。

    …………天亮了。

    在粥鋪里繼續(xù)說范府葉家八卦的人們?cè)诶^續(xù)著，監(jiān)視著百官動(dòng)向的監(jiān)察院一處在jǐng惕著，范府滿門上下在惶恐之余假裝鎮(zhèn)定著?；实墼陬^痛，太后也在頭痛，范尚書提早來到戶部衙門，面sè如昨，談笑風(fēng)生，并無異樣。陳萍萍沒有回陳園，留在了監(jiān)察院，用那雙有些昏濁的雙眼注視著京都發(fā)生的一切。

    街上傳來刷刷的掃地聲，范閑按費(fèi)先生的方子在按時(shí)服藥，手里拿著那本無名功訣發(fā)呆，上卷他早就已經(jīng)練完了，下卷卻是一直沒有尋到法子，尤其是眼下真氣全散，經(jīng)脈千瘡百孔的情況下，他不敢依著下卷的敘述強(qiáng)行調(diào)動(dòng)真氣。

    關(guān)于身世那件事情，范閑的心態(tài)已經(jīng)平穩(wěn)了下來，天要下雨，娘沒嫁人，未婚生子，由她去吧，反正這事兒輪不到自己來負(fù)責(zé)任。

    如果宮里對(duì)母親的忌憚?wù)娴娜绱藦?qiáng)烈，連自己這個(gè)穿越?？蛋捕疾豢先萘?，那自己還理會(huì)什么？大不了就是一場廝殺罷了。如果皇命臨頭時(shí)，自己指使不動(dòng)監(jiān)察院、啟年小組，又是真氣全無，事情到了最危險(xiǎn)的地步，就別怪自己聽從老師的意，違背老媽的意，開始藥水噴蚊蟲，用毒藥破開一條血！大刀砍螞蟻，用重狙崩他幾個(gè)宗師！

    葉流云不在京中，軍隊(duì)對(duì)于極少數(shù)人很難發(fā)力，他想像不出來，誰能留住這樣一個(gè)變態(tài)的組合——在這時(shí)候，范閑的心反而平靜了下來，開始逐漸感受到了一點(diǎn)點(diǎn)，當(dāng)年那個(gè)叫葉輕眉的小女生，帶著瞎子叔和那個(gè)箱子，與整個(gè)天下為敵的氣氛。

    有點(diǎn)小小緊張，有點(diǎn)小小興奮。

    當(dāng)然，能不發(fā)展到這一步是最好的，畢竟自己還要考慮范府的利益，父親meimei妻子這些人的安全，還要考慮許多與自己交好的人的生死，圖窮匕現(xiàn)，只是最后一招，能夠保持當(dāng)前的穩(wěn)定，才是范閑最迫切的需要。

    因?yàn)樗€有很多事情沒有做，而那些事情，必須依靠目前的權(quán)力與地位。

    接連兩rì，沒有人來范府拜訪，就算與范家關(guān)系最親近的人，也不會(huì)選擇在這種風(fēng)口浪尖時(shí)前來打探消息，很令人奇怪的是，靖王也沒有來，據(jù)啟年小組暗中回報(bào)的消息，這位花農(nóng)王爺不知因何感慨，丟了花鋤，棄了糞桶，只在府上倚欄飲酒，老淚縱橫，似有所感。

    與范閑交好的那些官員們，包括辛其物、任少安這些少卿派在內(nèi)，都在小心翼翼地觀看著，等待著朝廷針對(duì)這次流言，會(huì)做出怎樣的反應(yīng)。

    沒有人敢在這時(shí)候，做出任何表態(tài)。

    宮中。

    寧才人穿著一身極合身的衣衫，正在冬rì暖陽之下繞著那棵枯干大樹繞著圈，這是她許多年來的習(xí)慣，這位當(dāng)年的東夷女俘，如今的宮中貴人，始終是閑不下來。

    不知道繞了多久，在一旁安靜侍立著的大皇子終于忍不住了，嘆息道：“母親，究竟有什么事情？”

    皇子在宮外自有府邸，更何況大皇子因?yàn)槲髡髦?，已?jīng)成為了皇子當(dāng)中第一位親王，自然不能再住在皇宮里。皇室規(guī)矩多，就算他要入宮拜見母親，中間的規(guī)矩也是有些復(fù)雜。今rì寧才人用了些手段，跳過許多障礙，直接將自己的親生兒子召進(jìn)宮來，卻是一直繞著樹發(fā)怔。

    大皇子明知道母親肯定有要緊事要交待自己，不然一定不會(huì)如此引人注目地壞了規(guī)矩，只是……他在心里想著，難道和最近鬧的最兇的那個(gè)傳聞?dòng)嘘P(guān)？

    “聽說了吧？范閑的身世?！睂幉湃私K于停了下來，自手腕間抽出一方素帕胡亂揩拭了一下額上的汗珠，面sè一片嚴(yán)肅。

    大皇子心想果然是此事，恭恭敬敬地遞了一杯溫茶到她的手上，點(diǎn)頭應(yīng)道：“孩兒知道此事，不過事出突然，又無實(shí)據(jù)，看父皇和太后祖母的意，是斷不會(huì)信這些小人造謠的，孩兒也是不信?！?/br>
    寧才人看著自己的兒子，冷笑道：“不信？我看這天底下都開始信了！”她忽然氣鼓鼓地一拍石桌，恨聲說道：“院長大人這次也不知是怎么回事，竟然會(huì)大力壓制這道傳言，難道不知道，這樣反而會(huì)讓別人相信這件事？這讓范閑怎么辦？”

    “范閑？”她忽然有些走神，半晌之后才清朗嘆道：“原來……她還有個(gè)兒子，原來就是范閑?！?/br>
    大皇子當(dāng)然清楚母親說的她的是誰，自然是那位當(dāng)年于慶國隱放光芒，最后慘淡收?qǐng)龅娜~家女主人。他猜忖著母親的意，試探著說道：“您的意是？”

    寧才人雙眉一橫，不怒自威，凜然說道：“我們東夷之人，最講究恩怨分明！范閑身世被揭，不論陛下還念不念葉家當(dāng)年的功勞，東宮里那位……肯定是容不得他，你給我聽好了！”

    大皇子在外人面前，乃是位驍勇善戰(zhàn)的名將，是位壯猛好漢，但在寧才人面前，就像順服無比的小貓，下意識(shí)里雙腳一并，像個(gè)小兵一樣立于母親身前，沉聲道：“請(qǐng)母親訓(xùn)下?！?/br>
    “若事有不協(xié)……”寧才人眉宇間流露出一絲悍意，“不管你用什么法子，無論如何，也要保住范閑的xìng命！”

    大皇子想也未想，便應(yīng)了下來，對(duì)于母親的意，他從來沒有違逆過，只是心中依然有些疑惑，他知道母親當(dāng)年在京都流血夜一事當(dāng)中，曾經(jīng)扮演過某種角sè，他只是不明白為什么母親會(huì)對(duì)范閑如此回護(hù)，竟是命自己要緊時(shí)，可以動(dòng)用手下兵馬……這和造反也沒什么差別了。

    “如果沒有陳院長救命，當(dāng)年我根本沒可能從北邊山水間，跟著陛下回來?！睂幉湃死淠f著當(dāng)年的事情，“這件事情你是知道的，可是就算我活著回到京都，迎接我的，依然只是宮中的一道縊令……我是東夷的女俘，當(dāng)時(shí)沒有人知道我已經(jīng)懷上了你。當(dāng)年如果不是葉家姑娘發(fā)話，你，我，如今早已是兩條游魂?！?/br>
    寧才人深吸了一口氣，說道：“范閑的母親，救了你我母子兩條xìng命，當(dāng)年她出事的時(shí)候，你還小，我根本沒有任何力量……但如今不同，你手中既然有了些力量，就一定要保住范閑的xìng命?！?/br>
    庭院里一片安靜，冬rì的陽光疏疏淡淡地灑了下來，照在這一對(duì)真率純真、快意恩仇的另類皇族母子身上。

    “如果父皇不能容范閑?！贝蠡首虞p聲說道：“我雖掌著禁軍，只怕也起不到太大作用……也罷，大不了還對(duì)方這條命?！?/br>
    “沒有這么可怕，你馬上就是要成親的人了，我怎么忍心讓你去冒險(xiǎn)?！睂幉湃硕⒅难劬φf道：“陛下的態(tài)度，你不用考慮，只是盯著東宮那邊?！?/br>
    大皇子心中似有所動(dòng)，馬上想到了某個(gè)問題，他雖是疏朗心xìng之人，卻不是愚魯之輩，半晌之后震驚說道：“如果只是葉家后人，父皇斷不肯留下范閑，而看這幾天的動(dòng)向……只有一個(gè)可能！”

    寧才人似笑非笑道：“終于猜出來了？娘也是這般想的，能讓陛下不追究當(dāng)年所謂的謀逆之事，甚至連太后老祖宗都保持沉默，只有一個(gè)解釋，范閑不僅僅是葉家姑娘的兒子，也是……他自己的兒子，換句話說，范閑，就是世人從來不知道的一位皇子，是你的兄弟。”

    大皇子面sè變得有些難看，雙拳緊握，有些難以接受這個(gè)事實(shí)，半晌之后才遲疑說道：“難道……范閑真是父皇的兒子？那范尚書呢？……如果這些都是真的，為什么父皇當(dāng)年要將范閑送到澹州？”

    寧才人冷笑道：“當(dāng)年？當(dāng)年的事情誰能完全清楚，不要忘記范閑的母親，可是讓宮里最有力量的那兩位婦人恨到了骨頭里?！?/br>
    大皇子眨了眨雙眼，有些不敢相信這句話是從母親的嘴里聽到的，在心中忖良久，說道：“如果母親都能猜到范閑的真正身世，我看宮外或許早就已經(jīng)傳開了?！?/br>
    “猜到就猜到吧?！睂幉湃藫哿藫凵砩系幕覊m，英氣十足說道：“說不定這是院長大人愿意見到的，說不定整出這些事來，是他老人家在替皇上分憂解難，畢竟陛下大概也不知道怎樣安排自己這個(gè)兒子?！?/br>
    ———————————————————————皇帝怎樣處治范閑？這是最近這些天京都官員百姓們最關(guān)心的問題，如果傳言是真，范閑只有被索入獄一條出。如果傳言是假，宮中也應(yīng)該透過某種方式，比如封賞，比如口頭慰勉之類的來消除影響。

    傳言越傳越離奇，而監(jiān)察院的反應(yīng)，范府的安靜，似乎都在證實(shí)著這條傳言，范閑，就是當(dāng)年葉家女主人的遺孤，問題是：宮中一直沒有派人來抓他！

    這事情就變得相當(dāng)有趣了。

    陛下保持著沉默，宮中保持著沉默，人們糊涂之余，開始猜測不止。朝官們本來都保持著聰明的平靜，就連都察院御史們也只是小心翼翼上了幾封奏章，講述了一下京中流言，但陛下留中不發(fā)，官員也無可奈何。

    這種猜測，隨著一位膽大智商低的官員跳將出來，惹出了朝堂之上的一陣風(fēng)波后，終于達(dá)到了峰值。

    這位官員姓毛名閱良，乃是禮科給事中，負(fù)責(zé)審閱奏章，辯駁矯正出言不當(dāng)者。這位糊涂官員本xìng粗直，一心向往圣人圓滿之治，最見不得任何于朝廷顏面有損之事。關(guān)于范閑身世的傳言在京都流傳起來后，毛閱良完全傻到極點(diǎn)的忽略了同僚們的沉默，直愣愣地當(dāng)朝進(jìn)言，請(qǐng)陛下下旨訓(xùn)斥這等不實(shí)傳言，還范提司大人一個(gè)清白名聲。

    朝堂之上，皇帝只是淡淡道了句：“清者自清，濁者自濁，愚民好事，眾卿何須混雜其中，失了體面分寸?！?/br>
    誰知毛閱良卻是不依不饒，硬說流言對(duì)范提司官聲有損，若流言為假，則應(yīng)朝廷明文駁斥，若流言為真，則應(yīng)依慶律追究范提司隱瞞朝廷、私入朝堂之罪，范府勾結(jié)賊人，心存不軌之罪。

    即便這些流言荒誕不可信，但至少陛下為了朝廷顏面考慮，也應(yīng)讓兩位范大人自辯一二，而且小范大人已經(jīng)不適合再繼續(xù)擔(dān)任監(jiān)察院提司一職，至于內(nèi)庫……這番糊涂混帳話還沒有說完，陛下已經(jīng)是大怒離座，吩咐侍衛(wèi)將毛閱良叉了出去，痛打了二十廷杖，如果不是最后太后出面求情，只怕這位傻到極點(diǎn)的六科給事中，竟是要被陛下活活打死！

    沒有人知道，這位六科給事中身后的信陽背景，也沒有人知道，陛下最后的怒意，來自于太后出面保人。

    對(duì)于皇帝來說，他最忌憚的，就是自己的母親meimei與自己的兒子們聯(lián)合起來，當(dāng)此局勢，一代雄主冷漠乃至強(qiáng)蠻地做出了反應(yīng)，硬生生保留住了范閑的一應(yīng)官職與爵位，這是一種姿態(tài)，一種雄獅守護(hù)領(lǐng)地的姿態(tài)。

    但慶國的官民們并不知道宮里的問題，廷杖之事一出，京都震驚！聯(lián)想到上次都察院上次彈劾范閑，也被慘打了一頓廷杖，人們重新注意到，范閑這些年所獲得的無上圣眷，實(shí)在是連幾位皇子都比不上！

    再聯(lián)想到陛下對(duì)于這件事情的含糊態(tài)度，人們開始我猜，我猜，我猜猜猜。

    人類的想像力有時(shí)極其貧乏，有時(shí)卻又無比豐富，關(guān)于范閑身世的傳言，開始不受控制地逐漸滑向某些人最不喜歡看到的方向。至于這些猜測的背后，有沒有那位坐著輪椅老人的yīn暗身影，就不得而知。

    總之，在第一個(gè)爆炸xìng的消息傳遍京都之后不久，第二個(gè)爆炸xìng的消息又開始在京都的大街小巷中流傳，只不過百姓官員們談起這個(gè)消息來要顯得更神秘，更小心翼，更亢奮無比。

    “請(qǐng)問您知道嗎？小范大人，是咱大慶朝皇帝……的私生子?！?/br>
    “那是，完全是一個(gè)模子刻出來的嘛。”

    “您見過陛下龍顏？”

    “這個(gè)……猜的。不過老實(shí)說，小范大人天縱奇才，文武雙全，詩才驚艷天下，聲名無遠(yuǎn)弗屆，如此人物……也真只有咱們英明神武的皇帝陛下才能生的出來?！?/br>
    “那是那是?！?/br>
    “不過……范尚書就……這個(gè)……這個(gè)。”

    “唉，尚書大人可憐，也怪范老爺?shù)拿麅簺]取好。”

    ——————————————————————信陽離宮之中，長公主輕輕畫著柳眉，唇角帶著一絲自嘲的微笑。這位一向自命算無遺策的奇妙女子，在這接連兩番的流言之下，終于知道自己犯了致命的錯(cuò)誤，她的皇帝哥哥一定開始懷疑她的想法了，而那個(gè)叫范閑的小東西……“袁先生，本宮沒有聽你的意見，錯(cuò)了?！遍L公主輕輕抿了一下唇紙，淡淡說道。

    “小范大人身世之奇，實(shí)在出人意料，頭一椿傳言便已經(jīng)足以震驚天下，誰也沒有想到還會(huì)有第二波。”

    如今與黃毅一般，成為信陽方面首席謀士的袁宏道緩緩說道：“屬下當(dāng)初勸公主暫且隱忍，便是覺得范閑是葉家后人的消息來的有些古怪，但沒料到這消息之后，是這個(gè)令人震驚的猜測。事情發(fā)生的太突然，峰頭轉(zhuǎn)的太快，我們一時(shí)應(yīng)對(duì)失措，實(shí)非戰(zhàn)之罪，乃天意也?！?/br>
    長公主如今失去了崔家，利益方面受到了不可逆轉(zhuǎn)的傷害，真正開始覺查出那位好女婿的能力，惱怒之余，再難保持當(dāng)初居高臨下的冷靜，而她后手的反應(yīng)卻有些為時(shí)過晚，甚至是毫無作用，所以當(dāng)?shù)谝粋€(gè)傳言進(jìn)入她耳朵后，她未加索，甚至不顧袁宏道的強(qiáng)力反對(duì)，決定利用此事，將范閑拉下馬來。

    只是信陽京都兩地聯(lián)系不便，她想借著太后的嘴與那名看似愚蠢的六科給事中，先逼著皇帝將范閑的職位奪了，沒料到馬上便收到了第二個(gè)消息！

    范閑是陛下的私生子？

    這個(gè)消息別人或許還用猜，但長公主在聽到之后的第一時(shí)間內(nèi)就相信了，開始暗中嘲笑自己的愚蠢，怎么連這么簡單的事情，都沒有看明白，白白浪費(fèi)了一個(gè)在朝中的棋子，用了一絲母后對(duì)自己的情份，最失敗的是，反而觸了皇帝陛下的逆鱗，平白無故讓范閑就這樣輕輕巧巧地重新站住了腳！

    一及此，內(nèi)心的自嘲與后悔，便像毒蛇一樣咬噬著這位慶國最美婦人的心。

    “葉輕眉……”她的頭開始痛起來，像呻吟一般自言自語道：“我這一生，難道永遠(yuǎn)都及不上你，甚至連你的兒子，都可以這么輕易地打敗我？”

    京都入夜。

    許久沒有出現(xiàn)的五竹，蒙著那塊黑布，沉默地出現(xiàn)在了范府后方的一條小巷之中。

    巷子盡頭是一個(gè)面鋪，面鋪上油燈如豆，在寒風(fēng)中瑟縮著，一名穿著尋常布衣的漢子正坐在鋪外的長凳上。

    凳上的漢子身前沒有面碗，他衣衫單薄，似不畏寒，面容平靜到了一種怪異的程度，似乎像是天生就沒有什么表情，還有那一雙冷漠無情的雙眼，似乎能夠看透世間的一切。