老爺子把手里的木勺擱在菜畦邊的石頭上，然后扶著腰慢慢坐了下來，顯得有些吃力。

    才下了雪，天氣寒冷，菜地里滿是殘雪污泥，哪里可能長著菜葉，又哪里需要澆水？可在今天夜里，他下意識(shí)里又拿起了木勺，用清水澆著地，似乎是想洗去某些東西。

    老爺子很老了，肖恩和莊墨韓死后，他就成了如今天下唯一一個(gè)有幸親眼看見慶國立國大典的人，五十年過去，他臉上深深的皺紋和那些愈發(fā)顯眼的黃斑在講述著自己的歷史與這個(gè)國家的歷史。

    三朝元老？不止。自己侍奉了幾位帝王？老爺子竟有些想不清楚了，不過先皇登基的時(shí)候，自己毫無疑問選擇了一條正確的道，所以才為自己的家族謀取了軍方中不可替代的位置，而如今這位陛下……毫無疑問是老爺子這么多年來所經(jīng)歷的君主中最讓他佩服的一位，三次北伐、南討西征，雖然自己一直以軍方重臣的權(quán)威坐鎮(zhèn)京都，為陛下穩(wěn)定后方，但族中那些軍中子侄卻是隨著陛下去了，有的長眠在異國它鄉(xiāng)，有的衣錦還鄉(xiāng)。

    慶國，是用槍，用刀，用弩，在馬上打出來的。老爺子這一輩子也在與這些武器打交道，他這一生不知道殺了多少人，滅了多少慶國四周的部族，千萬人死于面前亦可面不改sè。

    這樣的歷史，不是幾勺清水就可以洗干凈的。

    在這段長遠(yuǎn)的歷史之中，不知有多少名將良臣，明君宗師在閃耀著自己特有的光芒，而讓老爺子印象卻深刻的，其實(shí)卻只是一個(gè)很年輕，很美麗的姑娘家。

    每每及那個(gè)姑娘，老爺子的心頭便開始顫抖起來，再如何出類拔箤的人物，也只能嘗試著改變一下歷史的走向，而那位姑娘，似乎從一開始，就準(zhǔn)備掀翻慶國的根基，繼而掀翻整個(gè)天下。

    老爺子從來不知道那種嘗試有沒有成功的可能，他只是敏銳的查覺到，如果任由當(dāng)時(shí)的情形發(fā)展下去，整個(gè)慶國的王公貴族階層，都會(huì)被一股暗流一掃面空，而眾所皆知，慶國的貴族階層，為慶國的軍方提供了最強(qiáng)大的人力支持。

    他害怕這種動(dòng)亂，這種看似能讓慶國強(qiáng)盛，卻讓慶國變得不像慶國的動(dòng)亂。

    老爺子是軍人，是忠于慶國的軍人，對(duì)于他而言，延續(xù)慶國的存在，是至高無上的崇高使命，所以他參與了一個(gè)秘密，并且將這個(gè)秘密一直保存到了今天。

    那個(gè)姑娘，或者說那個(gè)妖女死了。

    這很好不是嗎？至少慶國依然強(qiáng)大，而且這個(gè)慶國還是當(dāng)年的那個(gè)慶國，沒有什么變化，以一個(gè)人的死亡換來整個(gè)國度的安寧，老爺子從來都沒有因?yàn)楫?dāng)年那個(gè)決定而后悔過。

    …………老爺子沉默地坐在石頭上，看著菜地里的污水，許久沒有說話。今天下午樞密院前的事情，他已經(jīng)聽說了，兩百個(gè)人頭……陛下待自己不薄，三十年的樞密院正使，這在史書上也是沒有見過的殊榮。

    可這位軍方的頭號(hào)人物，依然如很多年前一樣，將自己看作軍方里的普通一員，將那些軍中的兒郎們看成自己的兄弟，隨著自己的年長，則將他們看成了自己的后代。

    雖面冷而心慈，所以這位老爺子在軍中的威信不是一般人能夠比擬的。

    而那兩百名軍中好漢，則是老爺子最信任的一隊(duì)私軍，一直放在崤山?jīng)_里秘密訓(xùn)練著，本來是為了rì后進(jìn)攻北齊所用，但如今卻不得已提前派了出來，并且用在了狙殺朝廷欽差大人的yīn謀之中。

    老爺子向來不怎么理會(huì)朝廷中的政事，可是這一次……他必須理會(huì)，不論是為了自己家族的存續(xù)，還是為了他所以為的慶國將來，他都必須殺死那個(gè)年青人。

    可是……居然沒有殺死對(duì)方！

    老爺子咳了起來，不知道是臀下石頭的涼意沁進(jìn)了他的棉襖，還是心中的寒意涌了起來。

    二百個(gè)人啊。

    老爺子的面容愈見蒼老，多了一絲隱隱的悲傷，那都是自己的子弟，都應(yīng)該是慶國美好的將來，卻就這樣死了，而且死后也不得安寧，名字也永遠(yuǎn)留不下來，而是會(huì)被記在史書上任人唾罵，成為慶國數(shù)十年來的第一支叛軍。

    老爺子心痛，心寒。

    …………陛下太薄情，太讓人心寒，讓那個(gè)年青人留在京都之中，并且rìrì加權(quán)，看那種趨勢(shì)，哪有停止的一rì。就算陛下活著的時(shí)候，那個(gè)年青人動(dòng)彈不得，可rì后呢？自己和陛下都死了之后，那個(gè)年青人難道不會(huì)翻舊帳？

    自己參與了謀殺葉輕眉的驚天命案，難道指望她的兒子不翻舊帳？

    自從幾年前，澹州那位年輕人被陛下召到京都，老爺子的心里便多了一絲寒意。除了陳萍萍、范建之外，誰也沒有想到，老爺子早就清楚了范閑的身世。

    只是老爺子沉默著，甚至比以往那些年更加沉默了，所以前幾年里，秦家竟是在朝中安靜的有些古怪了起來。

    因?yàn)槟莻€(gè)年青人是陛下的骨rou，所以老爺子不可能提前做什么，他只是在看，在看陛下究竟會(huì)怎樣安排這個(gè)年青人。

    初始的時(shí)候，老爺子很放心，因?yàn)槟俏荒昵嗳怂坪踔皇莻€(gè)紈绔子，成rì與靖王世子留連jì寨，爭(zhēng)風(fēng)吃醋，暗夜打拳，沒有表現(xiàn)出什么特別的地方。

    接著，老爺子微微擔(dān)心，因?yàn)槟莻€(gè)年青人要娶晨郡主，要準(zhǔn)備接手內(nèi)庫，而且在殿上一夜三百詩，名動(dòng)天下，可他馬上就放下心來，因?yàn)閰^(qū)區(qū)內(nèi)庫，又怎在軍方領(lǐng)袖人物的眼中，財(cái)富再有力量，總敵不過刀槍，詩文如何驚艷，也禁不住馬蹄陣陣。

    可是漸漸的，事情的發(fā)展讓一直冷眼旁觀的老爺子jǐng惕了起來，因?yàn)椤璫hūn闈的事情，直到此時(shí)他才知道，原來陛下暗中讓這個(gè)年青人擁有了監(jiān)察院的提司腰牌。

    老爺子身為軍方第一實(shí)權(quán)人物，過往這些年里，不知道與監(jiān)察院配合了多少次行動(dòng)，當(dāng)然最清楚陳萍萍與監(jiān)察院的恐怖實(shí)力，所以他感到了一絲不安，于是選擇了第一次表態(tài)——向陛下進(jìn)言，讓范閑出使北齊。

    他知道這一次出使絕對(duì)不是表面上那般輕松，因?yàn)橛行ざ鳎€有很多艱難。老爺子在進(jìn)言之后，便再次地沉默了，他暗中祈禱著，最好那位年青人就永遠(yuǎn)留在北齊，再也不要回來的好。

    可事情的發(fā)展再一次讓他失望了，范閑好好地回到了慶國，并且擁有了更多的權(quán)力與名聲。

    …………老爺子再一次沉默了，他安靜而沉穩(wěn)地注視著那個(gè)年青人，看著他在京都內(nèi)與二皇子斗的不亦樂乎，看著太學(xué)，看著懸空廟，看著宮中，發(fā)現(xiàn)這位年青人果然如自己所預(yù)料的那般，厲狠，聰明，不惜代價(jià)，記仇。

    強(qiáng)大。

    老爺子感到了一絲恐懼，雖然此時(shí)的范閑依然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足矣令他恐懼，但是每每想到當(dāng)年的那個(gè)女子，想到范閑是她的兒子，看著范閑似乎正在走著那個(gè)女子一模一樣的道，用極短的時(shí)間便獲得了極大的權(quán)力，并且比那個(gè)女子更狠更毒的時(shí)候……他有些畏懼了，加上不清楚陛下究竟是怎樣想的，所以他在沉默之外，開始試圖尋找一個(gè)溫和的法子。

    他在賭，賭范閑永遠(yuǎn)不知道老秦家與當(dāng)年的關(guān)系。

    所以老爺子選擇了退讓，不問不理，甚至在陛下因?yàn)榉堕e之事震怒，而打了都察院御史一通廷杖之后，老爺子直接選擇了稱病不朝，也不去樞密院視事，只是安靜地留在家中養(yǎng)老。

    陛下在扶范閑，老爺子便要退讓，一直退讓到底，以避免當(dāng)年的舊事被人翻了出來。

    老爺子知道陛下有這種狠勁兒。

    這不是與陛下賭氣，而是在向陛下表示自己的安份，也是下意識(shí)，不想在朝中與范閑打交道。而另一方面，老爺子安排自己的兒子與范閑交好，還請(qǐng)范閑到府上一敘，近距離地觀察了許久。

    …………如果后來的事情一直這樣發(fā)展下去，或許老爺子依然可以將范閑看成一位值得尊重的晚輩對(duì)待，秦家的大門可以永遠(yuǎn)向范閑敞開著，可是誰都知道，計(jì)劃永遠(yuǎn)及不上變化來的那樣迅猛和讓人不知所措。

    明家有老爺子的股份，秦家盡在軍中，要撈現(xiàn)銀，比朝中那些大臣要不方便許多，所以很多年前，長公主派人恭恭敬敬拿了一成干股到秦府上時(shí)，老爺子很矜持地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他一向以為長公主是皇族里難得一見的聰明人。

    就算范閑查江南，秦家也不怕，不過是在江南富商里有一成干股罷了，陛下怎么可能因?yàn)檫@種小事，就來懲罰一向忠心不二的軍中第一高門？

    然而卻有了東海島上的事情。

    私調(diào)軍隊(duì)，屠島，這是何等樣驚天的事情，老爺子身為樞密院正使，當(dāng)然是朝廷里唯一數(shù)不多幾個(gè)知道這件事情的人。

    所以老爺子再次沉默了，陷入了沉之中。

    膠州水師提督常昆。

    正如在江南的時(shí)候，監(jiān)察院鄧子越向范閑稟報(bào)過的那樣，這位一品提督大人與葉家關(guān)系不錯(cuò)，卻是出身秦家！

    老爺子沒有給常昆指示，常昆的所作所為，秦家并沒有插手，應(yīng)該是長公主的意，畢竟大家在江南都有太大的利益。

    但老爺子更清楚，陛下清清楚楚地知道，常昆就是自己老秦家的人！

    常昆已經(jīng)死了，膠州水師也已肅清，雖然老爺子依然有幾位將領(lǐng)留在膠州水師，而且自己的侄兒已經(jīng)去接任提督一職，所以他愈發(fā)不明白，陛下究竟在想什么？為什么還讓自己家的人掌管著膠州水師？

    膠州的案子是范閑查出來的。

    …………但即便如此，也不足以讓老爺子下定決心，對(duì)范閑進(jìn)行雷霆一擊，因?yàn)樗宄?，暗殺一名欽差大臣，一名事實(shí)上的皇子，如果事后泄露了出來，想來陛下也會(huì)賜自己一杯毒酒，家族定然凋零。

    真正壓垮老爺子心防的最后一根稻草，是監(jiān)察院傳來的一個(gè)消息。

    慶**方與監(jiān)察院配合數(shù)十年，早已互相滲透了一部分，尤其是監(jiān)察院招官員，首選便是各地沒有中舉的考生和軍方退役的將領(lǐng)，數(shù)十年過去，不知道有多少軍方退役校官將領(lǐng)成為了監(jiān)察院里的實(shí)權(quán)人物。

    而老爺子身為軍方第一人，當(dāng)然不會(huì)愚蠢地放棄這些機(jī)會(huì)，早已安排了自己的人進(jìn)入了監(jiān)察院。

    監(jiān)察院在軍方自然也有jiān細(xì)，這是雙方都心知肚明，但誰也不會(huì)揭穿的事情，陛下也默允著自己的兩只手互相監(jiān)視著。

    也正是老爺子在監(jiān)察院里最得力的那人，向秦府傳來了一個(gè)有些古怪的消息。

    監(jiān)察院有一股凌駕于八大處之上的力量，正在暗中調(diào)查著二十年前的某些事情，雖然調(diào)查的那些事情看似毫無關(guān)聯(lián)，京都布防的轉(zhuǎn)換情況，當(dāng)年西征時(shí)的后勤供應(yīng)情況，以及宮廷的防御情況，甚至還有一些糧草調(diào)拔之類的瑣事，零零碎碎，根本不成體系。

    但老爺子因?yàn)檫@么多年的jǐng惕，卻嗅到了一絲危險(xiǎn)的味道。他看著那個(gè)卷宗時(shí)，便忍不住皺起了眉頭，這些瑣碎之事，如果有人細(xì)細(xì)織起來，只怕最后都會(huì)逐漸指向當(dāng)年太平別院血案的真相，那個(gè)血淋淋的真相。其時(shí)坐鎮(zhèn)京都，為御駕親征的陛下負(fù)責(zé)穩(wěn)定大后方的秦家，在這件事情里所扮演的不光彩角sè，也會(huì)大白于天下！

    那股力量查的很小心，生怕驚動(dòng)了什么人，但卻查的極為聰明，只怕用不了多久，就會(huì)撕破了那一層層的偽裝，碰觸到真實(shí)的歷史。

    是誰在查當(dāng)年的事情？

    能夠凌駕八大處之上的院中力量是什么人？

    院中人的回報(bào)加上老爺子的判斷，都將那股力量指向了范閑親領(lǐng)的啟年小組。

    后一根稻草壓了下來。

    老爺子發(fā)出了格殺范閑的命令。

    他有信心將狙殺的真相暫時(shí)瞞著天下，瞞著陛下，卻根本不想去面對(duì)一旦知曉真相后，會(huì)瘋狂為那女子復(fù)仇的范閑，所以他選擇了最簡單、粗暴、直接的……殺。

    或許他錯(cuò)誤地估計(jì)了范閑對(duì)于復(fù)仇的興趣。

    然而這個(gè)錯(cuò)誤已經(jīng)不能改變了。

    …………今夜，聞聽失敗的消息，聞聽那二百兒郎慘死的消息，慶**方第一人，樞密院正使秦老爺子像驟然之間蒼老了十幾歲，他搓著自己老樹皮一樣的臉頰，卻逐漸地平靜了下來。

    二十年的隱隱擔(dān)憂，對(duì)于那個(gè)女子幽魂的一絲敬懼，讓秦家老爺子于壓力之下，做出了一個(gè)最直接地決定。

    然而事情失敗之后，這位縱橫沙場(chǎng)半百年，傲立朝堂不曾退的老軍人，終于查覺到了一絲問題。

    能夠動(dòng)用那么多力量，去查找二十年前的蛛絲馬跡，并且凌駕于監(jiān)察院之上的人，不止是范閑一個(gè)人，還有陳萍萍那條老黑狗。

    讓常昆屠島，看似是為了江南之事，實(shí)際上卻是拐了十八個(gè)彎將自己老秦家拖進(jìn)了這團(tuán)亂泥，這是長公主那個(gè)瘋女人最喜歡的手段。

    秦老爺子坐在大石頭上咳了兩聲，終于將這件事情的前因后果想清楚了，這件事情和范閑無關(guān)，和陛下無關(guān)，和東宮無關(guān)，只是有兩個(gè)人出于不同的目的，都想讓自己老秦家也摻和到這件事情里來。

    監(jiān)察院院長陳萍萍與長公主李云睿。

    慶國、甚至是整個(gè)天下最善于構(gòu)織yīn謀的兩個(gè)人，出于不同的原因，為了一個(gè)共同的目的，巧手織了整整大半年的時(shí)間，終于達(dá)到了他們想要的效果。

    面對(duì)著這兩個(gè)人的無心合作，就算是秦老爺子這樣的大人物，又能有什么法子？

    …………“父親，天氣涼了，回房吧。”

    秦家的二公子，如今的京都守備秦恒來到了老爺子的身后，將一件大衣披在了老爺子的身上，恭恭敬敬地請(qǐng)示。

    秦老爺子回頭看了自己的兒子一眼，心里忽然涌起了一股酸楚之意，自己已經(jīng)這么老了，而兒子卻還只有三十來歲，一旦自己死了，他還能維護(hù)秦家的尊嚴(yán)與地位嗎？

    “如果大兒沒有死就好了?！?/br>
    秦老爺子酸楚地想著，想起了當(dāng)年那個(gè)有些沖動(dòng)的大兒子，如果他的xìng情不是那么猛烈，也就不會(huì)被軍中一個(gè)校官趁著兵亂挑了，如果他還活著……自己又何必如此辛苦？