秦老爺子安靜地坐在大石頭上，然后笑了起來，老年人的笑容總是顯得那樣的平緩與溫和，就像是早已脫去了一應(yīng)的激烈情緒，有的只是洞悉世事的平靜。

    他身上穿著棉被，披著那件大衣，顯得有些臃腫，只是老爺子的身軀異常高大魁梧，所以并不顯得累贅。

    “不要太擔(dān)心?！?/br>
    老爺子負(fù)著雙手，站在雪水一片的菜地面前，微微抬頭，用那雙已經(jīng)有些渾濁的雙眼看著天上偶爾穿過夜云的冬月，蒼老的臉上浮現(xiàn)著一絲許久未曾見的霸氣。

    秦恒昨天夜里才知道山谷里的安排，在滿懷震驚之余，并不是很清楚父親為什么會(huì)突然對(duì)范閑動(dòng)手，他身為秦家這一代的接班人，從理智上來講，是無論如何也不能接受，家族忽然無緣無故惹上范閑這么一個(gè)難惹的敵人，但是……他沒有反對(duì)。

    因?yàn)樗嘈抛约旱母赣H之所以會(huì)這樣安排，一定有他的原因。而且他是兒子，是軍人家的兒子，習(xí)慣了以軍中的態(tài)度，迎接父親的命令，在秦家之中，老爺子就是元帥，其余的人都是下面的將官。

    對(duì)于命令，只能接受，不用解釋。

    秦恒也是聰明人，自然知道父親之所以在山谷事敗之后并不擔(dān)心的原因是什么……范閑在朝中的敵人太多，似乎無論是哪一方的勢(shì)力，都有可能趕在范閑回京之前試圖狙殺他，而秦家，卻是所有的勢(shì)力當(dāng)中，最不可能出手的那一方。

    就連秦恒自己都想不明白父親為什么要?dú)⒎堕e，更何況朝廷里那些負(fù)責(zé)調(diào)查的人們。

    而且自己家是秦家，就算陛下最后懷疑到什么，但在沒有一絲證據(jù)的情況下，也不可能就此問罪。

    …………“我朝大軍五停之中，我秦家占了一停，葉家占了一停?！崩蠣斪泳従徴f道：“如果你身為一位帝王，會(huì)不會(huì)允許這種現(xiàn)象？”

    秦恒默然，低頭看著腳前的爛泥地。

    老爺子輕聲說道：“可陛下會(huì)允許，因?yàn)楸菹掠行坌?，他安安靜靜地等了十幾年，只是為了等北邊那個(gè)光頭，東邊那個(gè)白癡死……或者老，所以他允許我們秦葉兩家暫時(shí)保存著，因?yàn)閷硪鲬?zhàn)天下，總是需要將士們?nèi)_殺的?！?/br>
    老爺子微笑說道：“為父當(dāng)年也號(hào)稱一代名將，只是如今年歲早已大了。而當(dāng)今名將，自然以北齊那位上杉虎為首，我大慶還有大殿下、有小乙。葉重雖比我年紀(jì)小不少，但常年負(fù)責(zé)京都守備，早已失卻了當(dāng)年的厲氣?？墒钦l都沒有想過……這天下最厲害的領(lǐng)兵大將不是旁人，其實(shí)，就是陛下?！?/br>
    秦恒依然沉默，心里卻十分肯定這個(gè)說法，他也是位軍人，正如慶國所有的軍人心中那般，對(duì)于一直深居內(nèi)宮的皇帝陛下有一股從內(nèi)心生出的敬畏與崇拜，雖然陛下已經(jīng)有十幾年未曾領(lǐng)兵，但是歷史早已證明，三次北伐，將橫亙大陸的大魏打的七零八落，雖然未曾一統(tǒng)天下，但用兵如神這四字，確實(shí)可以用在陛下身上。

    “葉家能夠存留到今天……”老爺子緩緩閉上眼睛，“是因?yàn)橛腥~流云那個(gè)老東西，而我們秦家雖然沒有葉流云，卻依然能夠存活到今天，是為什么？”

    秦恒低頭說道：“因?yàn)橛懈赣H在。”

    這是一句極誠懇的贊美，秦老爺子沉默少許，并沒有反對(duì)這個(gè)說法，自己的門生故舊遍及朝中軍內(nèi)，如果葉流云是用自己的絕世武功為葉家保存著一個(gè)活，而秦家則是在自己的遮蔽之下，幸福地在慶國生存著。

    這一切都來源于自己，所以自己必須活著，雖然這么大的年紀(jì)，身體時(shí)常生病，可自己依然要活著。

    “我忠于陛下……忠于慶國?！鼻乩蠣斪泳従徴f道：“我從未做過對(duì)不起陛下的事情，所以，陛下也絕對(duì)不會(huì)對(duì)不起我?！?/br>
    秦恒心里咯噔一聲，心想今天白天在山谷里狙殺欽差大臣范閑……那位可是陛下的私生子，難道這還不算對(duì)不起陛下？只是這句話他是斷然不敢問出口的。

    秦老爺子雙眼平視前方，一股在軍中浸yín五十年所培養(yǎng)出的霸氣油然而生：“你不明白為父為何會(huì)選擇此時(shí)出手，我也不想將當(dāng)年的事情都講給你知曉，我只是想教給你，什么是出手的時(shí)機(jī)?！?/br>
    …………“當(dāng)所有人都想不到你會(huì)出手的時(shí)候，出手。”秦老爺子回頭看了自己的兒子一眼，“當(dāng)所有人都可能出手的時(shí)候，你出手?！?/br>
    “這水已經(jīng)夠渾了，不在乎多加我們一個(gè)。誰也不知道渾水下面的是什么，所以我們才會(huì)安全?！?/br>
    “陛下雖然絕世英明，但畢竟深在宮中，對(duì)于很多事情無法獲得第一手的信息?！鼻乩蠣斪悠届o說道：“如今這個(gè)世上，能夠猜到或者知道我與山谷之事有關(guān)系的，只有那兩個(gè)人?！?/br>
    “而很奇妙的是，這兩個(gè)人都不會(huì)對(duì)陛下說。”

    “所以這次的行動(dòng)雖然失敗了，但是只要沒有被人擺到臺(tái)面上來，這本身就是一次成功。”

    秦恒忍了許久，終于忍不住低聲問道：“為什么那兩個(gè)人不會(huì)對(duì)陛下說？”

    “因?yàn)槔硝俗訌囊婚_始就在沉默。”秦老爺子的唇角泛起一絲譏諷之意，“不論他因?yàn)槭裁丛虺聊@次山谷里的狙殺有他們監(jiān)察院的配合，他如果現(xiàn)在把這事挑明了，在陛下面前，該如何解釋？”

    秦恒明白了，卻還是不明白，為什么陳院長(zhǎng)大人會(huì)沉默，難道他……也想范閑死？這是怎么都說不通的事情，他沉默片刻后說道：“可是……如果院長(zhǎng)大人將我們埋在里面的那人揪了出來，豈不是可以向陛下陳述他的猜測(cè)？”

    “猜測(cè)。”老爺子冷冷說道：“你也知道，這只是猜測(cè)，陛下憑什么就相信他的猜測(cè)？更何況那個(gè)人又豈是這般好揪出來的？”

    “還有另外一個(gè)人呢？”

    秦老爺子蒼老的面容上多出了一絲紅潤(rùn)，似乎許久沒有參與的斗爭(zhēng)讓他整個(gè)人年輕了起來，他輕聲嘲笑說道：“在陛下治下的朝廷里，我唯一有所jǐng懼的便是當(dāng)年的林相和陳院長(zhǎng)，林相被陛下逼著辭了官，陳萍萍又另有心……至于長(zhǎng)公主?！?/br>
    老爺子帶著一絲譏笑說道：“如果長(zhǎng)公主要挑事兒，我老秦家會(huì)出問題，燕小乙難道就能置身事外？”

    秦恒愕然抬首，燕小乙兒子藏身自己屬下的事情，他也是昨天夜里才知道，而且從父親的神態(tài)看來，他自然明白了，燕小乙兒子在山谷前就對(duì)范閑進(jìn)行夜襲，繼而將范閑一行人拖進(jìn)山谷之中，這竟是老爺子一手安排的！

    想到此節(jié)，他的心中不禁對(duì)父親產(chǎn)生了一絲敬畏，老爺子許多年不曾視事，一旦出手，果然厲害。

    “我秦家一直站在陛下這方，在朝事之中保持中立?！鼻乩蠣斪幽徽f道：“如今兩邊都在拖咱們下水，那便下好了，我自然也要將他們拖住，大家抱成一團(tuán)，看看以后怎么走吧?！?/br>
    老爺子嘆息了一聲。

    秦恒卻在心里想著，朝中軍中這些大人物們都各有心，如果真要抱成團(tuán)了，那……陛下豈不是成了孤家寡人？

    “今天你在樞密院前見著什么了？”

    老爺子雖然早已從自己的情報(bào)系統(tǒng)知道了當(dāng)時(shí)的情況，卻依然想從兒子的嘴里聽一遍。秦恒將當(dāng)時(shí)的情形講了一遍，重點(diǎn)放在范閑的神態(tài)以及那名慘不忍睹……的血人之上。

    血人便是山谷中留下的唯一活口，雙臂斷，一眼瞎，身負(fù)重傷，奄奄一息卻不得便死。

    “那是我軍中好漢，不能受監(jiān)察院的侮辱?！?/br>
    老爺子冷冷說道。

    秦恒知道負(fù)責(zé)山谷狙殺的那批人是自己家在崤山?jīng)_暗中訓(xùn)練的私兵，在軍方的花名冊(cè)上是根本看不到的，所以就算范閑斬了那二百個(gè)人頭，秦家也不需要擔(dān)心什么，他遲疑說道：“那位將軍乃是硬氣之人……”

    他的意是，既然那人不會(huì)出賣秦家，何必冒著內(nèi)線暴露的危險(xiǎn)去滅口？

    “我軍中之人，只可站著生，不可跪著活。”老爺子幽幽說道：“能讓他光榮的死去，是為父此時(shí)唯一能夠做到的補(bǔ)償?！?/br>
    秦恒默然。一片冬月灑下銀光，與秦宅內(nèi)的積雪一映，耀的微瑩一片。

    老爺子咳了兩聲，往內(nèi)宅走去，對(duì)自己的兒子最后說道：“以后做事決斷要快些，準(zhǔn)備充分些?！?/br>
    秦恒低頭，知道父親說的是今天山谷狙殺的最后，自己帶著守備師的騎兵進(jìn)入山谷，卻被范閑小心翼翼地后手布置制住，根本無法進(jìn)行最后的冒險(xiǎn)嘗試。他自嘲地笑了一聲，心想碰上范閑這樣一個(gè)誰也不信的七竅玲瓏人，自己又能有什么法子？

    ——————————————————————第二rì清晨，靜澄子府的后門處，如平時(shí)每個(gè)早間一般，來了一位送菜的漢子，漢子恭恭敬敬地將菜搬了進(jìn)去，嗅了嗅府中的空氣，根本不敢說什么，賠著小意與府中管事聊了兩句，便趕緊退了出去。

    從小巷里穿到正街上，送菜的漢子抬頭看了一眼靜澄子府的那個(gè)黑sè匾額，揉了揉鼻子，心想言大人家實(shí)在是過于低調(diào)了，街坊們都知道，這宅子是陛下賞給言大人的，如今大人早已晉了三等伯爵，連小言公子也有了爵位，可這匾額卻是一直沒有改。

    送菜的人離開，菜筐還是孤單地放在言府廚房旁的空地上。

    管事看著四周沒有人，很自然地伸手去提了提菜筐，似乎是想看看今天的份量如何，那送菜的人有沒有克扣斤兩。

    份量很足，管事滿意地笑了起來，將手袖到棉襖的口子里，免得被這大冬天的寒風(fēng)凍著了，只是沒有人發(fā)現(xiàn)，他已經(jīng)從那菜筐最上面一圈抽了根竹篾條。

    來到書房，已經(jīng)退休的四處主辦言若海已經(jīng)如往年里每一天那般早起，洗漱已畢，正在抄寫一篇靜心的文論。

    管事恭恭敬敬地奉上茶，然后有意無意間將那根不長(zhǎng)的竹篾條放在了茶碗的旁邊。

    言若海拿起那根竹篾條，皺了皺眉頭，手指微微用力從中折斷，取出一個(gè)小小的白布條，然后看著上面的字跡陷入了沉之中。

    他的手指敲著桌面，敲了許久，似是在出神。

    許久之后，如今的四處主辦，rì后的監(jiān)察院提司接班人小言公子言冰云推開書房的門走了進(jìn)來，然后回身很溫柔地將門合上。

    他坐到了父親的對(duì)面，接過了那張白sè的布條，看著上面的內(nèi)容，一向冷若霜枝的雙眉也忍不住皺了起來。

    …………“那個(gè)活口……樞密院根本不敢接手，兩邊打了半天的官司，都知道燙手的厲害，誰也不敢放在自己的衙門里，就是生怕這個(gè)人忽然死了，提司大人會(huì)發(fā)瘋。”

    言冰云憂慮說道：“就算我能想出法子，將那個(gè)人殺了滅口，可是……小范大人知道了怎么辦？”

    言若海嘆了口氣，說道：“老爺子既然找上門來了，這件事情總是要做的。”

    言冰云看著父親，也嘆了口氣，說道：“如果……將來提司大人知道山谷外的狙殺……我們明明事先就知道，卻不管不問，他會(huì)不會(huì)把我們的房子拆了，將我們父子二人砍了？”

    言若海一怔，看著自己的兒子，再次嘆了口氣，嘆息里滿是無奈之意，說道：“這有什么法子？院長(zhǎng)大人交待下來的事情，我們總不可能不做，小范大人如果要?dú)⑽覀儭覀冎缓媒ㄗh他先去把那把輪椅拆了再說?！?/br>
    言冰云一向冷漠的臉上也忍不住多出了一絲煩惱之意，半晌后說道：“父親是什么時(shí)候從軍中到的監(jiān)察院？”

    “有三十年了吧?！毖匀艉Ｏ胫?，皺眉說道：“我在軍中雖然不出名，但暗底里卻是秦老爺子的親兵，只是埋在營中，一直沒有起什么作用。”

    言冰云搖頭嘆道：“難怪老爺子這么信任你，不過父親一直在監(jiān)察院里做到今天這個(gè)地位，想必老爺子心里也是很得意當(dāng)年的安排?！?/br>
    言若海第三次嘆氣，臉上似笑非笑說道：“可問題是……我在入軍之前，就已經(jīng)是監(jiān)察院的密探了，只能說……秦老爺子的運(yùn)氣不怎么好?！?/br>
    言冰云低頭說道：“院長(zhǎng)大人果然一切智珠在握，算無遺策，只是不明白，明明可以阻止的事情，為什么非要眼睜睜看著這些事情發(fā)生呢？”

    …………京都郊外的陳園之中，陳萍萍坐在輪椅之上打了個(gè)哈欠，對(duì)身邊滿臉憤怒的費(fèi)介說道：“你急什么急？大清早地就要來殺我？他是你最疼的徒弟，難道就不是我最疼的接班人？”

    費(fèi)介眼中的幽火燃燒著，冷冰冰說道：“你到底要做什么？范閑差點(diǎn)兒就死了！”

    陳萍萍咕噥了兩句，用那極有特sè的微尖聲音說道：“為什么？當(dāng)然就是為了這個(gè)事實(shí)，這個(gè)既定的事實(shí)……人人都說我是陛下的一條狗，但其實(shí)，那位老爺子才是陛下最大的忠狗……沒有點(diǎn)兒真正的鮮血噴涌出來，怎么能讓狗主人舍得打狗？”

    陳萍萍拍拍雙手，舔著微干的嘴唇說道：“而且我一直很好奇，我把陛下的狗兒們都趕到了院子里面亂吠，陛下變成了孤家寡人，他能怎么辦？”