由江南通往江北，有三個方便的途徑，但不論怎么走，總是要越過那條浩浩蕩蕩的大江，如今的天下，沒有范閑熟知的那些水泥橋梁，便只有靠兩岸間源源不斷的渡船來支撐水畔繁忙的交通。

    內(nèi)庫三大坊在閩北，轉(zhuǎn)運司衙門在蘇州，而小范大人卻在杭州，看似內(nèi)庫的控制處于一種松散之中，但只有有機(jī)會接觸到這一部分的官員商人，才清楚，監(jiān)察院與內(nèi)庫衙門聯(lián)起手后，對于遍布江南的貨倉、專門通控制的是何其嚴(yán)格。

    尤其是往北的那條線，刻意往西邊繞了個彎，從沙州那處渡江往北，再越過江北的荒山，滄州的草甸，再繞經(jīng)北海，源源不斷地送入北齊國境之內(nèi)，再為慶國帶回豐厚的銀兩，以采購旁的所需。

    行北的貨物，大部分在夏明記的控制之下，夏棲飛在范閑的幫助下標(biāo)了幾個大標(biāo)，又暗中整合了江南一帶的小商行和幫派，已經(jīng)漸漸成勢。

    而他之所以選擇在沙州渡江，從官員們的眼中看來，自然是因為江南水師駐在沙州，但只有范閑和他清楚，選擇沙州是因為江南水寨最雄厚的實力在此，這些內(nèi)庫貨物雖然可以讓朝廷派員督送，可是……里面夾的那些東西，卻不放心全部讓朝廷看著。

    夏棲飛坐在沙州城門外的茶鋪里，一面喝著茶，一面看著平緩的大江上來往運輸貨物的船只，微微瞇眼。北邊的二少爺忽然加大了要貨的胃口，但還不至于讓他接不下來，畢竟現(xiàn)在內(nèi)庫的門，對于他們這些范閑的親信來說是完全敞開的，只是要在這么短的時間內(nèi)，把所有的貨運到那邊，同時還不能讓朝廷起疑，這就需要很細(xì)致的安排了。

    好在朝廷慣例，監(jiān)察內(nèi)庫運作，由監(jiān)察院一手負(fù)責(zé)。時至今rì，當(dāng)年朝堂之上大臣們的擔(dān)憂終于成為了事實，范閑自己監(jiān)察自己，這怎么能不出問題？

    夏棲飛將茶杯放下，緩緩品味著嘴中的苦澀滋味，心里卻沒有絲毫苦澀，回顧這一年半的時間，他有時候覺得自己似乎是在做夢，自從攀上欽差大人的大腿后，像毒蛇一樣咬噬著內(nèi)心十余年的家仇一朝得雪，明家重新回到了自己的手中，自己的身份也從見不得光的江南水寨大頭目，變成了監(jiān)察院的官員，名震江南的富商。

    這人世間的事兒，確實有些奇妙。

    只是他也清楚，如今的明家早已不是當(dāng)年的明家，雖然朝廷沒有直接插手其間，可如果小范大人真發(fā)了話，自己也只有全盤照做。

    想到此處，他把自己滿足的目光從江上舟中那些貨箱處收了回來，微微皺眉，想不明白有些事情——向北齊東夷走私內(nèi)庫貨物，毫無疑問是當(dāng)世最賺錢的買賣，可是以小范大人的身份，他何至于要如此貪婪？小范大人當(dāng)年解釋過，長公主之所以貪銀子，是因為她要在朝中謀求權(quán)勢，為皇子們鋪墊根基，在軍中收買人心。

    可是小范大人本身便是皇子，歸了范氏后又不可能接位，他要這么多銀子做什么呢？更何況陛下當(dāng)年就是不喜歡長公主暗中將自己的內(nèi)庫搬的差不多空了，難道陛下現(xiàn)在就能容許小范大人這樣做？

    …………自長公主李云睿失勢以來，這個不大不小的沖擊波淡淡地在天下貴人們的心中掃拂了一遍，便沒有再激起任何波濤。當(dāng)然，這只是表面上的平靜，暗底里人們究竟在想些什么，沒有人清楚。

    只是如今人們都知道南朝那位權(quán)臣范閑，是如何深得慶國皇帝的寵信，手中的權(quán)力究竟有多大，不免群生jǐng惕，群生期盼——不論怎么說，范閑在天下人的心中，依舊還是一個讀書人，尤其是這些年來在舞臺上的表現(xiàn)，讓人們清楚，他和一般的慶國權(quán)貴子弟有些許不同，至于沒有那么熱血，那么好戰(zhàn)。

    北齊和東夷，自然希望范閑能夠長長久久。北齊小皇帝就算再想把范閑拉到身邊當(dāng)親王，可他也清楚，范閑還是留在南慶對自己好處最大，他希望范閑的權(quán)力越大越好，圣寵越深越好，最好能夠強(qiáng)大到可以影響慶國皇帝的決定。

    然而這只是奢望和理想主義，沒有那位帝王會愚蠢到將和平的希望寄托在異國一位臣子身上，國與國之間的和平，終究還是體現(xiàn)在實力上，國家的實力，自然就是軍力！

    自開chūn以來，燕京之北，滄州之東那片開闊的曠野之中，北齊一代雄將上杉虎被解除了軟禁，空降南線，于極短的時間內(nèi)樹立起了自己在軍中的絕對權(quán)威，開始rì演演兵整練，保持著對南朝軍隊強(qiáng)大的震懾力，壓制著南慶人的野心。

    與上杉虎正面相沖的是慶國一位大將，征北大都督燕小乙。這樣兩位牛人對撞在了一起，怎么可能沒有些火花與血腥味漸漸升騰，雖說邊境線上無戰(zhàn)事，可是一些小的摩擦，一些刻意營造出來的緊張氣氛，漸漸彌漫。

    夏棲飛主持的夏明記往北方運送內(nèi)庫的貨物，之所以在滄州南便要往北海方面繞，其實便是因為滄州那邊的局勢一直有些緊張。

    然而這一切在這個月里完全改變了，不知為何，上杉虎忽然收兵回北五十余里，調(diào)兵遣將，擺出了不防守不突進(jìn)懶洋洋的態(tài)勢，似乎毫不在意燕小乙正領(lǐng)著十萬jīng兵在燕京與滄州中間一帶，像牛一般瞪著眼睛，時刻想上來咬一口。

    緊張忽然變成了休閑，兩國列兵擺譜忽然變成了郊游，瞬息間的變化，讓南慶的軍方感到了無來由的惱火與愕然。

    北齊人究竟在想什么？

    燕小乙清楚北齊人在想什么，他取起杯子喝了一口北海再北的草原上產(chǎn)的烈酒，酒水微微打濕他的胡須，眼中的寒芒漸漸盛了起來。

    自從京都的消息傳到滄州后，燕小乙便清楚自己面臨著一個危機(jī)，在自己的親信夜間壓低聲音出主意的時候，他依然保持著平靜，不發(fā)一語。

    當(dāng)上杉虎領(lǐng)著北齊的軍隊緩緩撤后，擺出一副**娘們斜倚榻上的姿態(tài)時，燕小乙既不吃驚，也不疑惑，只是一味冷笑。

    北齊人自然也知道了長公主失勢的消息，知道皇帝必然要拿下自己，所以在此時此刻，上杉虎刻意示弱，將賦予燕小乙身上的所有壓力撤下，就是為了讓他能夠保存全部的力量與jīng神。

    保存這些做什么？自然是要對付自家的皇上。

    燕小乙緩緩放下酒杯，唇角浮起一絲冷笑。如果此時北齊皇帝忽然要對上杉虎下手，他也會這般做，敵國內(nèi)部有問題，身為己方，當(dāng)然要袖手旁觀，并且給敵人盡可能多的空間與實力，如此這般才能讓對方自己折騰起來，自相殘殺之后，坐收漁人之利，不可謂不快哉。

    可燕小乙似乎沒有做什么準(zhǔn)備，他似乎只是在等待著那一天，等著幾個老皮深皺的太監(jiān)騎馬而來，疲累而下，聲嘶力竭，滿臉惶恐，卻又強(qiáng)作鎮(zhèn)定地對自己宣布陛下的旨意。

    “燕小乙……著……”

    長公主倒下了，他身為長公主的親信心腹，在軍中最大的助力……陛下自然不會允許他依然掌管著征北軍的十分jīng兵。燕小乙很清楚這一點。

    他已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，所以沒有將自己親信們滿臉的憤怒看入眼中。然而出乎他的意料，陛下的旨意卻是遲遲未到，憂慮浮上了他的臉龐，心想那位皇帝究竟想給自己安排什么樣的罪名，居然遲緩了這么久？

    烈酒燒心，燒的燕小乙的心好痛，難道陛下真的對自己如此信任？可是陛下清楚，當(dāng)年自己只不過是山中的一位獵戶，如果不是長公主，自己只怕會一生默默無聞。

    何況范閑與自己有殺子之仇，雖然燕小乙一直沒有捉到證據(jù)，但他相信，在慶國內(nèi)部，敢殺自己兒子的，除了陛下，就只有兩個瘋子，除了長公主以來，當(dāng)然就是瘋狂的范閑。

    陛下總不可能殺了自己的私生子為自己的兒子報仇。這便是燕小乙與皇帝之間不可轉(zhuǎn)還的最大矛盾——而燕小乙的兇戾xìng格，注定了他不會束手就擒，從此老死京都。

    但他也不會率兵投往在北方看戲的北齊君臣，因為那是一種屈辱。

    燕小乙再次端起盛著烈酒的酒杯，一飲而盡，長嘆一聲，真真不知如何是好，然后他收到了一封信，而寫這封信的人，是他從來沒有想到過的一位人物。

    看著這封信，他捏著信紙的手開始抖了起來，那雙一向穩(wěn)定如山的手，那雙控弦如神的手，那雙在影子與范閑兩大九品高手夾攻時依然如鋼如鐵的手，竟抖了起來。

    —————————————————————慶國尚是chūn末，而遙遠(yuǎn)南方的國境線上，已經(jīng)是酷熱一片，四周茂密的樹林都高空的太陽曬的有氣無力，搭軟在山石之上，而那些山石之上的藤蔓卻早被石上的高溫洪烤的快枯了。

    熱還并不可怕，可怕的是密林里的濕度，南方不知怎么有這么多的暴雨，雖然雨勢持續(xù)的時間并不長，可是雨水落地，還未來得及滲入泥土之中，便被高溫烘烤成水蒸氣，包裹著樹林，動物與行走在道上的人們，讓所有的生靈都變得艱于呼吸起來。

    一行浩浩蕩蕩的隊伍，正懶洋洋的行走在官道上，負(fù)責(zé)天國顏面的禮部鴻臚寺官員都扯開了衣襟，毫不在乎體統(tǒng)。軍紀(jì)一向森嚴(yán)，盔亮甲明的數(shù)百禁軍也歪戴衣帽，就連圍著正中間數(shù)輛馬車的宮廷虎衛(wèi)，眼神都開始泛著一股疲憊與無賴的感覺。

    正中間的馬車，坐著慶國的太子殿下。

    此時距離他出京已有一個多月的時間，南詔國的見禮十分順利，在那位死去的國王靈前扶棺假哭數(shù)場，又溫柔地與那個小孩子國王說了幾句閑話，見證了登基的儀式后，太子殿下一行人便啟程北歸。

    之所以選擇在這樣的大太陽天下行，是因為rì光烈時，林中不易起霧，而南詔與慶國交界處的密林中，最可怕的就是那些毒霧了。

    太子李承乾敲了敲馬車的窗欞，示意整個隊伍停了下來，然后在太監(jiān)的攙扶下走下馬車，對禮部的主事官員輕聲說了幾句什么。

    一位虎衛(wèi)恭謹(jǐn)說道：“殿下，趁著rì頭走，免得被毒霧所侵。”

    太子微笑說道：“歇歇吧，所有人都累了?！?/br>
    “怕趕不到前面的驛站?！蹦敲⑿l(wèi)為難說道。

    “昨rì不是說了，那驛站之前還有一家小的？”太子和藹說道：“今晚就在那里住也是好的。”

    那名先前被問話的禮部官員勸阻道：“殿下何等身份，怎么能隨便住在荒郊野外？天承縣的驛站實在太破，昨夜擬定的大驛已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，迎接殿下。”

    太子堅持不允，只說身邊的隨從們已經(jīng)累的不行了。禮部官員忍不住微懼問道：“可是誤了歸期……”

    “本宮一力承擔(dān)便是，總不能讓這些將士們累出病來?！碧影欀碱^說道。

    便有命令下去，讓一行數(shù)百人就地休息，今夜便在天承縣過夜應(yīng)該能趕得及。那些軍士虎衛(wèi)們聽著這話，頓時松了一口氣，對太子謝過恩，便在道兩側(cè)布置防衛(wèi)，分隊休息。

    眾人知道是太子心疼己等辛苦，紛紛投以感激的目光，只是不敢讓太子看到這絲目光。這一個多月里，由京都南下至南詔，再北歸，道遙遠(yuǎn)艱險，但太子殿下全不如人們以往想像的那般嬌貴，竟是一聲不吭，而且對這些下屬們多有勸慰鼓勵，說不出的和藹可親。

    一行來，所有人都對這位太子殿下有了一個全新的認(rèn)識，覺得殿下實在是憐惜子民，不僅對于陛下的旨意毫無怨意，竟還處處不忘己等。

    太子領(lǐng)旨往南詔觀禮，這樣一個吃苦又沒好處的差使，落在天下人的眼中，都會覺得陛下就算不是放逐太子，也是在對太子進(jìn)行jǐng告，或者是一種變相的責(zé)罰。然而如今的這些將士官員們都有些納悶，這樣一位優(yōu)秀的太子，陛下究竟還有什么不滿意的呢？

    …………林間拉起一道青幛，供太子休息，其實眾人都清楚，主要是為了太子出恭方便，雖說一上太子與眾人甘苦相共，但總不可能讓堂堂一位殿下與大家一排蹲在道旁光屁股拉屎。

    李承乾對拉青幛的禁軍們無奈地笑了笑，掀開青簾一角走了進(jìn)去，然而……他卻沒有解開褲子，只是冷靜而略略緊張地等待著。

    沒有待多久，一只手捏著一顆藥丸送進(jìn)了青幛之中。

    明顯這樣的事情發(fā)生了不止一次，太子直接接了過來嚼碎吞了下去，又用舌尖細(xì)細(xì)地舔了舔牙齒間的縫隙，確認(rèn)不會留下藥渣，讓那些名為服侍，暗為監(jiān)視的太監(jiān)發(fā)現(xiàn)。

    “為什么不能把這藥提供給那些軍士？”太子沉默片刻后，對著青幛外的那道淡淡影子說道，語氣里有些難過，“這一上已經(jīng)死了七個人了?！?/br>
    南詔毒瘴太多，雖說太醫(yī)院備了極好的藥物，可依然有幾位禁軍和太監(jiān)誤吸毒霧，不治死去。

    青幛外的影子停頓了片刻后說道：“殿下，我發(fā)現(xiàn)我越來越喜歡你了。”說完這句話，王十三郎搖了搖頭，悄無聲息地消失。

    太子蹲了下來，微微皺眉，他知道王十三郎是范閑派來的，但他不知道范閑這樣小心翼翼地保護(hù)自己究竟是為什么，不過范閑代的話很清楚，自己也不需要領(lǐng)他什么情，只是他有些不喜歡一個高手遠(yuǎn)遠(yuǎn)綴著自己的感覺，也曾經(jīng)試探過，讓那個人將藥物全給自己。

    只是他rìrì就寢都有太監(jiān)服侍，如果讓人發(fā)現(xiàn)太子身上帶著來不明的藥物，確實是個大麻煩。

    只是身邊沒藥，便不能救人，一想到那些沿途死去的人們，太子忍不住嘆息了一聲。

    這段rì子他表現(xiàn)的非常好，好到不能再好，因為他清楚，父皇是個什么樣的人，父皇在尋找一個理由，一個代口廢了自己，如果找不到一個能夠不損皇帝顏面的借口，父皇不會急著動手。

    父皇太愛面子了，李承乾微笑想著，站起身來，將用過的紙扔在了地上，心想面子這種東西和揩屁股的紙有什么區(qū)別？

    不過確實很需要，至少因為這樣，李承乾還可以再堅持一段時間。他的臉上浮現(xiàn)起一絲倔犟的神情，父皇，兒子不會給你太多借口的，要廢我，就別想還保留著顏面。

    他拉開青幛走了出去，看著天上刺目的陽光，忽然想到南詔國王棺木旁的那個小孩子，微微失神，心想都是做太子的，當(dāng)?shù)乃赖脑?，其實還真是一件幸福的事情。

    他旋即想到今夜要住在天承縣，覺得這個縣的名字實在吉利，忍不住笑了起來。