經(jīng)過了數(shù)月的跋涉，慶國太子李承乾一行人，終于從遙遠(yuǎn)的南詔國回到了京都。京都外的官道沒有鋪黃土，灑清水，青黑的石板平順地貼服在地面，迎接著這位儲君的歸來，道兩旁的茂密楊柳隨著酷熱的風(fēng)微微點(diǎn)頭，對太子示意。

    城門外迎接太子歸來的是朝中文武百官，還有那三位留在京中的皇子，一應(yīng)見禮畢，太子極溫和地扶起二位兄長和那位幼弟，執(zhí)手相看，有語不凝噎，溫柔說著別后情狀。

    大皇子關(guān)切地看著太子，確認(rèn)了這趟艱難的旅程沒有讓這個(gè)弟弟受太大的折磨，方始放下心來。他和其他的人一樣，都在猜忖著父皇為何將這個(gè)差使交給太子做，但他的身份地位和別的人不同，加上自身心xìng淡然，并不愿做太深層次的考，反正怎么搞來搞去，和他也沒有關(guān)系，只要承乾沒事就好。

    而那位在王府里沉默了近半年的二皇子，則用他招牌般的微笑迎接著太子歸來，只是笑容里夾了一些別的東西，一絲一絲地沁進(jìn)了太子的心里。太子向他微微一笑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說什么。

    李承乾牽著老三的手，看著身旁這個(gè)小男孩恬靜乖巧的臉，忍不住在心中嘆了一口氣，時(shí)勢發(fā)展到今rì，這個(gè)最小的弟弟卻已經(jīng)隱隱然成為了自己最大的對手，實(shí)在是讓人很想不明白。

    他忽然又想到，南詔國那位新任的國主，似乎與老三一般大，他的心忽然顫了一下，牽著三皇子的手下意識里松了松，只是食指還沒有完全翹起，他便反應(yīng)了過來，復(fù)又溫和而認(rèn)真地牽住了那只小手。

    太子清楚，自己的三弟可比南詔那個(gè)鼻涕國主要聰明許多，更何他的老師是范閑。只是三皇子望向太子的眼神顯得那樣鎮(zhèn)定，遠(yuǎn)超出小孩子應(yīng)有的鎮(zhèn)定，而且一絲別的情緒也沒有。

    幾位龍子站在城門洞外，各有心，太子微微低頭，看著陽光下那幾個(gè)有些寂寞的影子，有些難過地想到，父子相殘看來是不可避免，難道手足也必須互相砍來砍去？

    …………太子入宮，行禮，回書，叩皇，歸宮。

    一應(yīng)程序就如同禮部與二寺規(guī)定的那般正常流暢，沒有出一絲問題，至少?zèng)]有人會(huì)發(fā)現(xiàn)皇帝陛下和太子殿下的神情有絲毫異常，只是人們注意到，陛下似乎有些倦，沒有留太子在太極殿內(nèi)多說說話，完全不像是一個(gè)不見近半年的兒子回家時(shí)應(yīng)有的神情，便讓太子回了東宮。

    在姚太監(jiān)的帶領(lǐng)下，太子來到了東宮的門外，他抬頭看著被修葺一新的東宮，忍不住吃驚地嘆了一口氣，那rì這座美侖美奐的宮殿被自己一把火燒了，這才幾個(gè)月，居然又修復(fù)如初……看來父皇真的不像把事情鬧的太過聳人聽聞。

    他忽然怔了怔，回頭對姚太監(jiān)問道：“本宮……呆會(huì)兒想去給太后叩安，不知道可不可以？”

    姚太監(jiān)一愣，他負(fù)責(zé)送殿下回東宮，自然是稟承陛下的意識暗中監(jiān)視，務(wù)必要保證太子回宮，便只能在宮中，這等于一種變相的軟禁，只是太子忽然發(fā)問，用的又是這種理由，姚太監(jiān)根本說不出什么。

    他苦笑一聲，緩緩佝下身去，微尖回道：“殿下嚇著奴才了，您是主子，要去拜見太后，怎么來問奴才？”

    太子苦澀地笑了笑，沒有說什么，推開了東宮那扇大門，只是入門之時(shí)，下意識里往廣信宮的位置瞄了一眼。他知道姑母已經(jīng)被幽禁在皇室別院之中，由監(jiān)察院的人負(fù)責(zé)看守，那座他很熟悉向往的廣信宮……已經(jīng)是空無一人，可他還是忍不住貪婪地往那邊看了幾眼。

    姚太監(jiān)在一旁小心而不引人注意地注視著太子的神情。

    太子卻根本當(dāng)他不存在一樣，怔怔望著那處——他心里想著，人活在世上，總是有這么多的魔障，卻不知道是誰著了魔，是誰發(fā)了瘋，他想到姑母說的那句話，心臟開始咚咚地跳了起來，是的，人都是瘋狂的，天下是瘋狂的，皇室中人人人都有瘋狂的因子，自己想要擁有這個(gè)天下，就必須瘋狂到底。

    因瘋狂而自持，他再次轉(zhuǎn)過身來，對姚太監(jiān)溫和地笑了笑，然后關(guān)上了東宮的大門。

    依理論，關(guān)門這種動(dòng)作自然有宮女太監(jiān)來做。只是如今的東宮太監(jiān)宮女遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及禮制上額定的人數(shù)，數(shù)月前，整個(gè)皇宮里有數(shù)百名太監(jiān)宮女無故失蹤，沒有人知道他們?nèi)チ四睦?，太子知道他們?nèi)チ说叵隆F(xiàn)在的東宮雖然補(bǔ)充了許多太監(jiān)宮女，可是這些新手明顯有些緊張。

    皇宮里死了這么多人，自然隱藏不了多久，只是沒有哪位朝臣敢不長眼地詢問，一者這不是他們該管的事情，二者臣子們也是怕死的。

    一行進(jìn)，便有宮女太監(jiān)叩地請安，卻沒有人敢上前侍候著。

    太子自嘲地一笑，進(jìn)了正殿，然后……皺起了眉頭，抽了抽鼻子，因?yàn)樗劦搅艘还珊軡庵氐木莆?，一股濃的令人作嘔的酒味飄浮在這慶國最尊貴的宮殿之中。

    殿內(nèi)的光線有些昏暗，只點(diǎn)了幾個(gè)高腳燈，李承乾怔了怔，回復(fù)了一下視線，這才看見那張榻上躺著一個(gè)熟悉的婦人，屏風(fēng)一側(cè)，內(nèi)庫出產(chǎn)的大葉扇正在一下一下地?fù)u著，扇動(dòng)著微風(fēng)，驅(qū)散著殿內(nèi)令人窒息的氣味。

    那婦人穿著華貴的宮裝，只是裝飾十分糟糕，頭發(fā)有些蓬松，手里提著一個(gè)酒壺，正在往嘴里灌著酒，眉眼間盡是憔悴與絕望。

    拉著大葉扇的是一個(gè)看不清模樣的小太監(jiān)。

    李承乾厭惡地皺了皺眉頭，但旋即嘆了口氣，眼中浮出一絲溫柔與憐惜，走向前去。他知道母后為什么變成了如今這個(gè)模樣，也厭憎于對方平rì里的故作神秘，一旦事發(fā)后卻是慌亂不堪，但她畢竟是自己的母親。

    “母親，孩兒回來了。”

    半醉的皇后一驚，揉著眼睛看了半晌，才看清了面前的年輕人是自己的兒子，半晌后忽然哇的一聲哭了出來，踉蹌地坐了起來，撲到太子的面前，一把將他抱住，嚎哭道：“回來了就好，回來了就好。”

    太子抱著母親的身體，和聲笑著說道：“一去數(shù)月，讓母親擔(dān)心了?！?/br>
    皇后的眼中閃過一絲喜悅，口齒不清說道：“活著就好，就好……我以為……再也見不到你……了?！?/br>
    自從陛下將太子發(fā)往南詔后，皇后的心便一直沉浸在絕望之中，她和皇帝做了二十年夫妻，當(dāng)然知道龍椅上的那個(gè)男人是何等樣的絕情恐怖，她本以為太子此番南去，再回來便難，此時(shí)見著活生生的兒子，不由喜出望外，在絕望之中覓到一絲飄忽的希望。

    太子自嘲地笑了笑，抱著母親，拍了拍她的后背，安慰了幾句?；屎笾钡浇駌ì還不知道皇帝為何會(huì)忽然放棄太子，太子也沒有告訴她實(shí)情，皇室中人雖然瘋狂，但在孝道這個(gè)方面做的都還算不錯(cuò)。

    所以太子也不打算告訴母親自己這一上遇到了多少險(xiǎn)厄，多少困難，如果不是有人暗中幫忙，自己就算能活著回來，只怕也是會(huì)就此纏綿病榻，再難復(fù)起。

    過了不久，半醉的皇后在太子的懷里漸漸沉睡，太子將她抱到榻上，拉上一床極薄的繡巾，揮手止住了那個(gè)拉大葉扇的太監(jiān)動(dòng)作，自己取了一個(gè)圓宮扇，開始細(xì)心地替皇后扇風(fēng)。

    不知道扇了多久，確認(rèn)母親睡熟后，太子才扔下圓宮扇，坐在榻旁發(fā)呆，將自己的頭深深地埋入雙膝之間，許久也未曾抬起頭來。

    …………他抬起了頭，臉sè微微發(fā)白，眼光飄到了一旁，看著這座空曠寂寞的宮殿內(nèi)唯一的太監(jiān)，問道：“娘娘這些rì子時(shí)常飲酒？”

    “是?！蹦敲√O(jiān)從yīn影處走了出來，極為恭謹(jǐn)?shù)毓蛳滦辛艘欢Y。

    看著那太監(jiān)抬起來的面寵，太子吃了一驚，旋即皺起了眉頭，微嘲說道：“一座東宮百余人，如今就你一個(gè)人還活著了?！?/br>
    那太監(jiān)不是旁人，正是當(dāng)初的東宮首領(lǐng)太監(jiān)，洪竹。洪竹面上浮現(xiàn)一絲愧疚之sè，低下頭去，沒有說什么。事情至此，整個(gè)東宮的下人全部被皇帝下旨滅口，就他一個(gè)人活著，已經(jīng)說明了所有的真相。

    雖然洪竹從來沒有向皇帝告過密，但他向范閑告過密，而這一切事情似乎都是因此而起，所以洪竹臉上的愧疚之sè并不是作假，他在東宮的rì子，皇后與太子對他都算不錯(cuò)，尤其是皇后對他格外溫和，這些rì子里，他奉陛下的嚴(yán)令暗中服侍監(jiān)視皇后，看著這位國母如何由失望而趨絕望，rì夜用酒jīng麻醉自己，心中難免生起幾絲不忍來。

    太子靜靜地望著他，忽然難過地笑了起來，自言自語道：“當(dāng)初還以為你是得罪了范閑，父皇才趕你過來，原來……本宮忘了，你終究是御書房出來的人……那你和澹泊公之間的仇是真的嗎？”

    “是真的?！焙橹竦皖^回道：“只是奴才是慶國子民，自然以陛下之令為先?！?/br>
    太子不知為何，忽然勃然大怒，隨手抓起身邊一個(gè)東西砸了過去，破口大罵道：“你個(gè)閹貨，也自稱子民！”

    扔出去的東西是他先前替皇后扇風(fēng)的圓扇，輕飄飄地渾不著力，沒有砸著洪竹，在洪竹的身邊飄了下去，落在了那件太監(jiān)衣裳的下襟上。

    太子怕驚醒了母皇，十分困難地平伏了喘息，用怨恨的目光看著洪竹：“看來陛下真的很喜歡你……知道了這么大的事情，居然還把你這條狗命留了下來?！?/br>
    洪竹叩了兩個(gè)頭，有些疑惑問道：“殿下，什么事情？”

    太子醒過神來，沉默半晌后忽然說道：“如今的東宮早已不是當(dāng)初，你還留在這里做什么？如果你想離開，我去給父皇說。”

    洪竹的面sè有些猶豫，片晌后咬牙說道：“奴才……想留在東宮?！?/br>
    “留在東宮監(jiān)視？”太子壓低聲音譏誚說道：“整座宮里都是眼線，還在乎多你這一個(gè)？”

    事態(tài)發(fā)展到今天，太子知道陛下終究是要廢了自己的，既然如此，何必還在這隱秘的自家宮內(nèi)惺惺作態(tài)？

    “奴才想服侍皇后?！?/br>
    太子沉默了一陣后，忽然嘆了口氣，臉上浮現(xiàn)了一絲憐憫的神情，望著洪竹說道：“秀兒也死了？”

    跪在地面上的洪竹身子顫抖了一下，許久之后，有些悲傷地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    …………“這幾個(gè)月里，宮里有什么動(dòng)靜？”太子靜靜地望著洪竹，問出一個(gè)按理講永遠(yuǎn)沒有答案的問題。

    洪竹沉默了許久，然后說道：“陛下去了幾次含光殿，每次出來的時(shí)候都不怎么高興。”

    太子面帶微笑，心情稍微輕松了一些，贊賞地看著洪竹說道：“謝謝?！?/br>
    洪竹低下頭，道：“奴才不敢?！?/br>
    太子坐在榻邊開始考，父皇明顯沒有將這件事情的真相告訴太后娘娘，皇帝雖然縱橫天下，無一敢阻，可是父皇這種皇帝，卻依然被一絲心神上的系絆所困擾著。

    比如像草紙一樣的面子，比如那個(gè)孝字。

    慶國講究以孝治天下，皇帝他給自己套上了一個(gè)籠子。

    李承乾微微握緊拳頭，知道自己還有些時(shí)間，父皇要廢自己還需要時(shí)間來安排言論，監(jiān)察院的八處就算想營造出那種風(fēng)聲，也不是那么簡單的。

    ——————————————————————“秀兒死了，不知道洪竹是什么樣的感覺?！狈堕e輕聲說道：“如果是個(gè)一般的太監(jiān)，或許不會(huì)考慮太多，但是我清楚，洪竹從來就不是一個(gè)簡單的太監(jiān)，他讀過書，開過竅，所以他講恩怨，重情義……說來說去，秀兒之所以被殺死，是我的問題，是他的問題，是我們兩個(gè)人一手造成了皇宮當(dāng)中數(shù)百人的死亡。”

    他皺起了眉頭：“對于陛下的狠辣，似乎我們的想像力還是顯得缺乏了一些。好吧，就算洪竹不恨我，但他肯定恨他自己，這樣會(huì)不會(huì)有什么麻煩？”

    他又一次說了聲好吧，然后很難過地說道：“可那幾百人的死亡總是我造成的……是的，我是一個(gè)很淡薄無情的人，可是終究不是五竹叔那樣的怪物，心里還是覺得怪怪的。以前我就和海棠說過，殺幾十人幾百人，我可能眼睛都不會(huì)眨一下，可我不能當(dāng)皇帝，是因?yàn)槲疫€做不到幾萬人死在我面前，我可以保持平靜?！?/br>
    “皇帝要廢太子，是我暗中影響的……當(dāng)然，就算我不影響，這件事情終究也會(huì)爆發(fā)?！狈堕e搖了搖頭，“可是現(xiàn)在我又要讓皇帝不要這么快廢掉太子，為什么？這豈不是很無聊和荒唐？我究竟是在怕什么呢？”

    “烈火烹油之后，便是冷鍋剩飯……”他自嘲地笑了起來，“如果太子老二長公主都完蛋了，我就是那剩飯剩菜，就算陛下真的疼愛我，愿意帶著我去打下一個(gè)大大的天下……可是你也知道，我是個(gè)和平主義者，嗯，很虛偽的和平主義者，我不喜歡打仗，我這兩年做了這么多事情，不就是為了保持現(xiàn)在的狀態(tài)嗎？”

    “所以我必須拖一下，至少在我準(zhǔn)備好之前，不能讓皇帝進(jìn)入備戰(zhàn)的軌道，到時(shí)候讓老大去領(lǐng)軍，讓我當(dāng)監(jiān)軍，殺入北齊東夷，刀下盡是亡魂……這種鐵血rì子想起來就覺得難過?！?/br>
    “這是潛伏著的主要矛盾，你是知道的。”

    范閑說完這句話后，收好了面前的那張紙，將他重新放回了箱子之中，然后開始嘆氣，惱火于自己的好奇心，每次總是忍不住將母親的信拿出來再看一遍，可每看一遍都麻煩的要死。

    他此時(shí)在杭州，在華園，門口那個(gè)大大的箱子依然敞開著，內(nèi)里的雪花銀閃耀著美麗的光芒。

    如同范尚書一樣，他也學(xué)會(huì)對著一張紙說話，只是父親是對著畫像，他沒有那個(gè)能力，只好對著信說話。

    有很多話不能對人講，唯一能講的幾個(gè)人都不在身邊，所以范閑憋的很辛苦，以往有段時(shí)間，甚至把王啟年當(dāng)成了最好的聽眾，可是為了讓王老頭不被自己的話嚇成心肌梗塞，他終于還是終止了對老王的jīng神折磨。

    五竹叔不在，若若不在，婉兒不在，海棠不在，縱有千言萬語，又去向誰傾訴？大逆不道，不容這個(gè)世間的心，能從哪里獲得支持？

    范閑開始逐漸感受到了那種寂寞感，那種老娘很孤單里蘊(yùn)藏著的意。

    而他對于自己的第二次生命也產(chǎn)生了前所未有的自我猜疑。