想起秦晚妝的話，江曲荊神色愈顯陰冷。

    區(qū)區(qū)一個(gè)商女。

    先生在書院慣來(lái)是清貴做派，向來(lái)不為任何外物折腰。父王親自上山請(qǐng)了他幾次都請(qǐng)不來(lái)，這樣清貴的人竟然愿意為一個(gè)商賈家的小姑娘下山。

    何其荒唐。

    湘王坐在案邊，燕頷虎須，身上帶著沉淀數(shù)十年的威嚴(yán)，他看著江曲荊進(jìn)來(lái)，目光如炬：“秦家那個(gè)小姑娘你見(jiàn)過(guò)了？”

    “是?！?/br>
    湘王滿意地頷首：“甚好，你再與她多相處相處，待到時(shí)機(jī)成熟，為父代你上門提親?！?/br>
    江曲荊抿了抿唇，垂首下拜：“父王，孩兒有惑，她只是一介商女。”

    湘王笑呵呵地走到江曲荊身邊，拍拍他的肩，語(yǔ)重心長(zhǎng)：“秦家底蘊(yùn)非你我能想象，若能拉攏，何愁回不去京師啊。吾兒，你是頂天立地的男兒郎，自當(dāng)以前程為重，你若實(shí)在喜歡孟氏農(nóng)女，婚后挑個(gè)日子納進(jìn)來(lái)便罷了?！?/br>
    “只怕秦晚妝不愿意。”

    湘王搖搖頭，輕言道：“一個(gè)小姑娘還能翻了天去？”

    他想了想，又嘆道：“商賈之家到底缺少教養(yǎng)，待她進(jìn)了王府，你母親好生管教一番，她自然知曉王府以夫?yàn)樘斓囊?guī)矩了?！?/br>
    江曲荊又拜：“孩兒謹(jǐn)遵父命?！?/br>
    *

    透過(guò)錦屏樓的木窗，洗梧江浩浩蕩蕩的江水清晰可見(jiàn)，清晨的霧氣尚未散盡，煙波浩渺，三兩小船隨波逐流，愈顯江河浩蕩。

    莊夫人骨頭又松又軟，渾身疼痛，艱難地從床上爬起來(lái)，手往旁邊一伸卻陡然感到幾絲詭異的冰冷，凝結(jié)的粘稠血?dú)庠诒羌饪M繞，莊夫人滯楞著垂首。

    死人。

    臉色青獰的中年男人直愣愣睜著眼珠子，血液遍及七竅，在臉上冰冷粘稠地凝固，儼然是斷氣良久的模樣。

    不久前，這人還一臉諂媚地對(duì)著自己笑，溜須拍馬的話言猶在耳：“咱們錦屏樓辦事兒，您還不放心嗎？今兒夜里就把那小公子洗干凈了送您床榻上?！?/br>
    莊夫人腦海一片空白，冷汗順著額尖向下流。

    倏爾，一聲尖叫穿破紗幔。

    她四肢軟成爛泥，手指直哆嗦，用了許久才解開(kāi)紗幔，連滾帶爬滾下床榻，一轉(zhuǎn)頭，驚恐懼意直沖五臟六腑，血液好似都凍住了。

    少年換了身素凈的裝束，烏發(fā)松散地垂落肩頭，銀線月白紗衣外套了件水藍(lán)罩衫，腰間系著銀白長(zhǎng)絳，逆著陽(yáng)光，少年人面色冷淡，渾如昭金粹玉。

    他懶懶倚著窗，瘦長(zhǎng)白凈的手指撫上鴿子絨毛的羽毛，輕輕逗弄著，心不在焉的，注意到莊夫人的動(dòng)作后才放飛鴿子，任由它帶著草黃信條飛向江對(duì)岸。

    “莊醴?！彼龡l斯理地取錦帕擦了擦手，“好大的膽子?！?/br>
    嗓音懶懶散散的，像是在說(shuō)無(wú)關(guān)緊要的事。

    清清淡淡幾個(gè)字炸得莊夫人頭皮發(fā)麻，她只覺(jué)得自己的四肢百骸都要凍僵了，心劇烈跳動(dòng)，好像馬上就要從嗓子眼兒蹦出來(lái)。膝蓋落地的聲音，她顫抖著伏地跪拜：“太......太子殿下恕罪?！?/br>
    莊家屬皇后一派，誓死效忠東宮太子。

    太子流亡民間，莊家找了許多年。

    莊醴是莊氏分支，曾經(jīng)到京師時(shí)，得幸曾見(jiàn)過(guò)太子一面。大太監(jiān)尖著嗓子讓他們跪拜，她忍不住好奇抬頭。

    梅枝順著宮墻爬出來(lái)，積了層薄雪。

    太子坐在輦車上，手里大抵握著卷竹簡(jiǎn)，身后跟著兩列隨侍，邊上有不少世家貴族子弟簇?fù)碇?，他彼時(shí)年紀(jì)尚輕，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單披著狐裘，嗓音干干凈凈的，帶著不染風(fēng)霜的純凈與良善，他帶笑道：“你叫什么名字。”

    “莊醴?！彼B忙俯首，臉色激動(dòng)地發(fā)紅，嗓音顫抖，“臣女叫莊醴?！?/br>
    她昨兒夜里只是聽(tīng)說(shuō)錦屏樓來(lái)了個(gè)絕色美人，但如果知道美人就是流落民間的東宮太子，就算給她十個(gè)膽子她也不敢出錢買啊，莊醴腸子都悔青了，伏在地上，渾身發(fā)顫。

    鶴聲輕笑，懶洋洋走到她面前：“聽(tīng)說(shuō)你手里有云州最大的藥鋪。”

    “是?！鼻f醴恭敬道，頭卻始終不敢抬。

    鶴聲舉起青玉笛，笑吟吟地半蹲下來(lái)，和顏悅色：“九活節(jié)，明白嗎？”

    九活節(jié)生長(zhǎng)海外，是天底下最珍貴也最稀缺的藥材，有價(jià)無(wú)市的奇珍，濟(jì)朝僅有的幾株全放在國(guó)庫(kù)里當(dāng)傳世珍寶供著。

    然而莊醴卻一個(gè)拒絕的字都說(shuō)不出來(lái)。

    少年人眉眼含笑，青玉笛在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著細(xì)碎的瓊光殘影，輕飄飄的話碎玉般落到絨毛地毯上，像是玩蹴鞠討彩頭一樣散漫。

    語(yǔ)氣溫和得詭異，“孤想你應(yīng)當(dāng)是明白的，對(duì)嗎？”

    “是......是，謹(jǐn)遵殿下旨意?！?/br>
    莊醴劫后余生走出廂房，腳步都是飄忽的，她大口喘息，心跳慢下來(lái)，才驚覺(jué)冷汗已然打濕了衣襟。

    從前繁盛熱鬧的錦屏樓大門緊閉，屋內(nèi)昏暗，滿是刺鼻的血腥氣。此處戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢跪著不少熟悉的面孔，他們臉色慘白，腿不自覺(jué)打著顫，錦屏樓主人章林拖著肥肥的身子，粗聲粗氣的，顫抖著把一具一具尸體往后院拉，四肢抖如篩糠。

    章林拖完最后一具尸體，只覺(jué)自己渾身腥臭，整個(gè)人倦怠地癱軟在地，一抬頭，對(duì)上鶴聲懨懨的神色，面色刷得白了：“爺、爺您還有什么吩咐......”

    “臟?！?/br>
    清清涼涼的字句砸到章林心頭，章林只覺(jué)冷水陡然潑下，心肝脾肺腎淬了臘月的堅(jiān)冰。

    章林哆哆嗦嗦的，只見(jiàn)少年人閑閑散散，用青玉笛指了指后院兒，心不在焉道：“錦屏樓建得不錯(cuò)，還是干凈些好，如若不然，你便與他們一道去罷?！?/br>
    鶴聲站在他面前，目光垂落在章林哆嗦的大腿上，屋內(nèi)昏暗，四處都拉下簟簾，紗幔被風(fēng)吹得四處逸散，濃稠的血?dú)獬猎诳諝饫?，此刻的錦屏樓顯得愈發(fā)森冷。

    多漂亮。

    鶴聲輕輕笑了，舌尖抵住犬齒，濃郁新鮮的血腥氣在唇齒間炸裂開(kāi)，舌尖微微的疼意讓他眉眼彎起來(lái)，澄澈的瞳仁里倒映著浩渺壯闊的江景，他喟嘆一聲，又低低地垂下目光。

    他的小雀兒不會(huì)喜歡這樣的錦屏樓的，要改。

    他告訴自己。

    第4章 相遇

    落日熔金，時(shí)近黃昏。飛鳥(niǎo)順著街巷盤旋，劃開(kāi)漫天的霞彩。

    湘王府沒(méi)有炭火，路過(guò)的風(fēng)都帶著深深的涼意。稻玉擔(dān)心小姑娘染了風(fēng)寒，催她歸府。

    “鐲子?！?/br>
    秦晚妝踩在石子小道上，陡然驚呼一聲：“稻玉jiejie，我的鐲子不見(jiàn)了?！?/br>
    碎金翠羽鐲價(jià)值不菲，出自揚(yáng)名天下的錦繡坊，是秦家家主花了大價(jià)錢，親自找錦繡坊東家制的，昨個(gè)兒剛被當(dāng)成節(jié)禮送給他疼愛(ài)的小meimei。

    秦晚妝愛(ài)上面閃著青光的絨羽，今日特意戴出來(lái)。

    她站在樹(shù)下，身姿顯得格外嬌小，此時(shí)揚(yáng)著小臉兒，眼角微微泛紅，清瘦的小手扯上稻玉的衣袖，語(yǔ)氣有些哽咽：“稻玉jiejie，我把阿兄送我的節(jié)禮弄丟了?！?/br>
    “它丟掉了。”

    小姑娘語(yǔ)帶哭腔，有些無(wú)措，肩頭一抽一抽的。

    稻玉連忙哄人：“小姐莫慌，許是落在方才的園子里了，奴婢待會(huì)兒就幫您找?！?/br>
    她幫秦晚妝系緊鶴氅，拍拍小哭包兒的后背，柔聲道：“小姐且在這兒等一等，奴婢待會(huì)兒就回來(lái)?！?/br>
    秦晚妝乖乖點(diǎn)頭，站在樹(shù)下目送稻玉遠(yuǎn)去。

    此處無(wú)人，風(fēng)有些清寒，她等了一會(huì)兒等不著人，心里生出些空落落的寂寥。

    她沿著來(lái)路望，腦海里忽然浮現(xiàn)些出什么，小手緊握成拳，輕輕錘了錘樹(shù)邊的石樁，心里生出一陣懊悔，又想起平日里阿兄對(duì)自己的勸誡，懊悔又轉(zhuǎn)變成擔(dān)心。

    她做錯(cuò)事了。

    她不應(yīng)該讓稻玉jiejie一個(gè)人走的。

    阿兄說(shuō)，天底下拐子多得很。

    萬(wàn)一稻玉jiejie叫拐子拐跑怎么辦？要是稻玉jiejie被拐跑了，稻玉jiejie肯定難過(guò)死了；要是稻玉jiejie難過(guò)，她肯定也會(huì)很難過(guò)；她要是難過(guò)就吃不下飯；她要是吃不下飯，她就要死了。

    小姑娘站在原地來(lái)回打轉(zhuǎn)，如果發(fā)頂有耳朵，此刻必然已經(jīng)頹喪地耷拉下來(lái)了，她越想越害怕，輕輕吸了吸鼻子。

    稻玉jiejie要是被拐跑了，非但稻玉jiejie會(huì)難過(guò)，她也要死了呀。

    她死不要緊，可是她一死，阿兄肯定活不下去了，阿兄那么黏她。

    秦晚妝急得踩腳，吧嗒吧嗒地掉眼淚。

    她不要阿兄死。

    她不要稻玉jiejie被拐。

    小姑娘攥著衣角，下定決心，循著來(lái)路往回走，記憶卻混亂不清，她緊張兮兮地摸了個(gè)拐角鉆進(jìn)去。

    她走了一會(huì)兒，已經(jīng)記不清走出了多少個(gè)門廊，周遭的環(huán)境卻越來(lái)越陌生，稀里糊涂的，竟走進(jìn)一條幽深的巷子。

    不知道走了多久，天色漸漸暗下來(lái)，巷子越發(fā)昏暗。

    秦晚妝有些害怕。

    她記不清路了。

    腳下的動(dòng)作卻絲毫不敢停，她得趕緊找到稻玉jiejie。

    阿兄說(shuō)，拐子最喜歡在夜里拐人了，她得去救稻玉jiejie。

    水滴滴到石板上，巷子里萬(wàn)籟俱寂，徒有風(fēng)穿巷而過(guò)，好似嗚咽的嚎哭，木筐被堆到巷子兩邊，秦晚妝腳步快起來(lái)，鉆入狹窄的縫隙，像只貓兒一樣，往前跑。

    奇怪的味道。

    秦晚妝停下，水粉訶子裙的側(cè)邊沾上塵垢，回望四周她才突然發(fā)現(xiàn)，她已經(jīng)走出湘王府，不知道跑到什么地方來(lái)了。

    這是她從來(lái)沒(méi)到過(guò)的地方，陌生感襲上心頭。

    小姑娘臉色有點(diǎn)白，心砰砰直跳，越想越害怕，慢慢沿著路往前走，小心翼翼的，像貓兒踩爪子。

    月色清寒，順著枝頭落下來(lái)。

    但巷道里還是略顯幽深，秦晚妝怕黑，抬起眸子瞥見(jiàn)前方的燈光，松了一口氣一樣，循著燈光的方向往前走。

    燈光是巷道盡頭的院子里透出來(lái)的，院子邊角有個(gè)小洞，秦晚妝身量小，小獸一樣彎腰踏入小洞。

    不詳?shù)臍庀⒃絹?lái)越濃，秦晚妝心里撲騰撲騰直跳，小姑娘攥著裙擺，躡手躡腳走進(jìn)去。

    這味道很熟悉，她上云觀山時(shí)曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)一只瀕死的兔子，血順著傷口流出來(lái)，散發(fā)出來(lái)濃重的血腥氣讓她做了一夜的噩夢(mèng)。

    她覺(jué)得，她好像又遇上受傷的兔子了。

    院子不小，星星點(diǎn)點(diǎn)的燈籠掛在廊下，西南角蒸騰著裊裊的霧氣，細(xì)密的草木枝葉圍著小池，三兩寬石堆在池邊，月光輕透，池水明亮澄凈。