“從前竟陵王坐鎮(zhèn)之時，你王昊蒼只敢窩在巴蜀，一動不敢動。如今不過趁竟陵王北上稷都趁虛而入，又算什么英雄好漢——”

    “就是，就算如今竟陵王不在城中，像你這樣的野狗，也配來我們襄陽城拉/屎——”

    “……”

    這樣的場景著落在白衣的禪師眼中，心弦為之一顫。

    他長期坐鎮(zhèn)襄陽，彼時有大軍駐守，襄陽城安如磐石，他從未面臨如此艱難的境地。此刻，望著城樓上那一張張鮮活的面孔，他身為一軍主帥，無論如何也說不出退后的話來。

    他望向王昊蒼，聲音一凜：“今日的襄陽城，唯有死戰(zhàn)之士，絕無生降之人——”

    王昊蒼冰冷的眸色中閃過一絲狠厲，道：“既然禪師如此不識好歹，恐怕今日襄陽城會平添數(shù)萬冤魂。全軍攻城——”

    軍令既下，川蜀軍人人奮勇向前。川蜀軍戰(zhàn)事生疏，卻勝在人多，而襄陽城守軍雖然人數(shù)不足，且有一半都是自發(fā)前來守城的新丁，但人人皆有死戰(zhàn)之心。城下不斷沖鋒，城上箭矢如雨，一時之間，雙方竟是相持不下。

    樂歌坐了下來，橫琴于膝上，素手一挑，琴音傾瀉，無邊殺意已凝弦而出。襄陽城下的巴蜀前排軍士登時被弦音所傷，紛紛倒在地上。

    王昊蒼發(fā)出一聲冷笑：“早聽聞樂歌禪師以樂道入武道，一弦一音，皆可傷人，然而我既然奉命攻城，又怎會毫無準備——”

    “屠維，該你出場了——”

    王昊蒼喊了一嗓子，卻并沒有人出來，襄陽城下卻忽然起了一陣女子的歌吟之聲。

    “戰(zhàn)城南，死郭北。野死不葬烏可食。烏可食，收我枯骨，啄我腹腸。死不葬，誰復傷。招魂去，誰復傷？”

    那歌聲哀婉渺遠，一字一句，如述衷腸。似是起戰(zhàn)歌，亦是安魂曲。

    她仿佛在為這戰(zhàn)場上的將死之人哀嘆悲歌。聽著這如泣如訴的悲歌，戰(zhàn)場上人人心中莫不興起哀痛之感，就連超脫俗世的白衣禪師也為歌中之意一慟。

    巴蜀大軍兵臨城下，今日城墻上的戰(zhàn)士，又有多少人將會戰(zhàn)死城郭，無人收葬，成為烏鴉的口中之食呢？

    耳膜一蕩，樂歌倏然發(fā)現(xiàn)不妙。

    那歌聲并非響在襄陽城外，而是響在他的耳膜深處。他的五臟六腑的蠕動連同心跳呼吸，都被這聲音帶動著顫抖和鳴，他急忙收斂心神，卻已是遲了一步，嘔出一縷朱紅，登時受創(chuàng)。

    樂歌心下一凜，“屠維”是生死樓中天干令主的代號，在生死樓十大殺手中排行第六。沒想到這位詭異的殺手竟然與他同樣以樂道入武道，單憑歌聲便可殺人奪命。而且她的實力也同在上三境的入神境，若是樂歌與她公平對決，誰勝誰負猶未可知，可是他一時不慎，竟然著了對方的道，吃了暗虧。

    襄陽城上，人人皆被方才那詭異的歌聲所感染，沉浸在莫可名狀的悲傷之中，此時見主帥受創(chuàng)，士氣更是為之一衰。

    就在此時，城墻之上出現(xiàn)了一道胭脂色的素影。她走上前去，將樂歌扶了起來，清叱道：“敵人所用不過詭道而已，如今襄陽城仍在我們的腳下，眾人切莫失志——”

    可惜眾人此刻仍然沉浸在歌聲之中，竟無人注意到她。

    看到紅酥清麗的面龐，樂歌微微一驚。紅酥深得竟陵王信重，主掌襄陽城內務，但從不參與軍事，沒想到竟然會出現(xiàn)在今日的襄陽城頭。自己既已受創(chuàng)，難保全身而退，更不用說照顧一個手無縛雞之力的紅酥了。他的聲音中有一絲自己未曾察覺的慌亂：“你怎么會在這里？趕緊離開，你是竟陵王身邊之人，若是出事，我該如何向師弟交代——”

    紅酥搖了搖頭，那一雙幽柔的雙目直照入他的神魂：“我與竟陵王毫無關系，我是為誰來到襄陽，禪師心知肚明，不是嗎？”

    樂歌一怔，他自然知道自當年醮事之后，這位青樓名妓對自己錯放的一腔深情。只是他早已堪破凡塵愛欲，紅酥于他，與這世間木石并無區(qū)別。這些年他鎮(zhèn)守襄陽城是為著對師弟的承諾，也視此為自身的修行。

    生死關頭，他不由想到她一介孤女，天涯零落，在襄陽城佐助李放數(shù)載，又是為了什么？便是為了那明知不解渴的蜃樓之水嗎？

    望著紅酥那雙含情的雙眼，即使是持心嚴正的樂歌禪師亦感覺心中砰砰一動。

    紅酥臉上的神情轉為凝重，輕聲道：“如今還未到絕望之時，紅酥特來一助禪師破境退敵——”

    樂歌一疑：“破境？”

    紅酥未答，卻徑直走向西側的鼓樓。

    那里懸有戰(zhàn)鼓，方才大戰(zhàn)方興之時，便一直有軍士擊鼓，為守城大軍一壯聲勢。只是被那歌聲一擾，已失了三分威重。

    “咚——咚——咚——”那鼓樂之聲忽爾一變。分明仍然是轟隆之聲，落在聽者耳中，仿佛有了萬千氣象，落在聽者心中，仿佛眼前多了無邊色彩。

    似是萬里長江滾滾而來，縱遇礁石險灘，不改曲折東流去。

    似是十萬將士沙場征伐，誓取胡頭盛酒，不破樓蘭終不還。

    似是老者臨終前最后的呻/吟，又似是嬰兒初生的第一聲啼哭。

    似是風雷鼓蕩，天地肅殺，摧折萬物，又似是春風和煦，雨露跳珠，草木欣榮。

    那聲音極為昂揚，又極為幽微。那聲音極為欣悅、極為歡騰，卻也極為悲壯、極為雄渾。

    不因生而惆悵，亦不因死而哀俱。

    城墻上的襄陽守軍在剎那間如夢初醒，高聲喊道：“兄弟們，那是紅酥夫人在擂鼓。王爺和王妃雖然不在，但是紅酥夫人和樂歌禪師都在此，我們又有何懼——”

    “王爺將襄陽城交給我們，我們務必守住此城，等到王爺勝利班師的那一天?！?/br>
    “今日的襄陽城，唯有死戰(zhàn)之士，絕無生降之人?！?/br>
    “……”

    呼喊聲一浪高過一浪，登時在整個城墻上擴散開來：“兄弟們，殺——”

    那鼓聲似乎受到這股呼聲的感染，更轉激越，氣勢磅礴，響徹云霄。

    樂歌雖然看不到紅酥擂鼓的英姿，卻也能遙想出那女子的無上風華。在他的心魂中，平生第一次浮現(xiàn)出紅酥的倩影，那本是天下之間獨一無二的美麗色相。當它到來時，這一方天地都生發(fā)出姿彩。

    聲不為癡，色不為妄。

    我之耳欺我，我之目瞞我，我之心愚我，從前我所聽所見所思皆不過虛妄的觀想，竟到此時才得見這世間真正的聲色。

    樂歌禪師的心魂一震，發(fā)出一聲清叱：“我明白了——”

    “樂中至道，在于天人之和，發(fā)天地之聲以為音——”

    他再次拂上琴弦，指下錚錚，琴音如沖霄般陡然拔高，一改之前的清和之聲。

    樂歌仿若未覺，五指變幻、諸弦并奏，琴聲與鼓聲匯作一處，清越激鳴，仿若亙古之初，天地初開，混沌之中的回響。

    回響中更帶著無比倫比的殺伐之氣，襄陽城下的巴蜀大軍登時倒落一片。

    荒野幽處，那不知隱藏在何處的歌者發(fā)出一聲悶哼，幽魅的歌聲也隨之止歇。

    王昊蒼同樣遭遇重創(chuàng)，擦了擦唇邊的血道：“你竟在此時突破了洞微境，這怎么可能——”

    眼見著巴蜀大軍被琴聲所懾，紛紛后退。遠方傳來一道冷哼：“哼，一群廢物——”

    那聲音嘔啞低沉，聽到這個聲音，王昊蒼滿臉驚懼，下拜道：“參見樓主——”

    在他面前，不知何時出現(xiàn)了一名身材佝僂、滿面皺紋的老者。那老者望向城樓之上的白衣禪師，面上露出頗有興味的微笑：“臨陣破境，當真不錯?？墒悄阋詾檫@樣就能改變襄陽城覆滅的命運嗎？”

    話音未落，他的人已如兀鷹一般騰空而起，往城樓上掠去。

    樂歌禪師已入洞微境，那一弦一音中莫不包含恐怖的力量，巴蜀士兵還未靠近城墻范圍便為之所傷，那老者卻是夷然不懼，轉瞬之間便已穩(wěn)穩(wěn)立在城墻之上，袍袖鼓蕩，隨風呼響。

    他并未出手，只一雙睥睨的眼淡淡掃過四周。襄陽守軍見到有敵人攻上城墻，無數(shù)的飛箭流矢盡朝著他招呼，但飛箭在靠近那人三尺之處便仿佛遇到無形屏障，反射而回，登時守軍便已有數(shù)十人斃命。

    樂歌禪師神情一凜，他離得最近，已然感受到那具軀體里傳來的恐怖力量與驚人的壓迫感。雖然他臨陣突破，進入洞微境，眼前之人仍是穩(wěn)壓他一頭，那是乘化境才會有的力量——

    當世之上，能登頂乘化之人屈指可數(shù)。

    武學之道，九品三境，乘化境幾乎已是凡人能達到的武學巔峰。自己已入洞微境，若想退走，或許能茍全性命，但襄陽城內的普通人只能如螻蟻一般任人拿捏了。

    每一個進入乘化境的高手，都會對江湖乃至天下格局產生莫大影響。卓天來已死，罪頭陀遠在稷都，此人又會是誰？

    假如說之前他看到王昊蒼與他麾下的十五萬大軍，還覺得襄陽城仍有一戰(zhàn)之力?？墒钱斔吹窖矍爸?，便已經預見了襄陽城破的結局。

    他沉聲道：“閣下是誰——”

    佝僂老者淡淡道：“生死樓，命宰相?！?/br>
    樂歌心下駭然，蟄伏巴蜀的生死樓勢力，在南周與北梁兩虎相爭的數(shù)年里，暗中積蓄著力量，直到此時才露出自己鋒利的爪牙，給這天下之爭再增變數(shù)。

    既然生死樓之主命宰相親自出手，接下來的戰(zhàn)斗已經沒有了任何意義。樂歌收了琴，嘆了一口氣道：“既然樓主親自拜會，樂歌再反抗也屬多余了。我愿獻城，避免雙方傷亡，希望樓主能善待襄陽軍民百姓——”

    事已不可為，想來李放也不會怪他。李放絕不會愿意看到為了區(qū)區(qū)一座城池而落得老弱婦孺盡皆戰(zhàn)死的結局。

    命宰相卻審視著他：“此時獻城已是晚了，失敗者并沒有談判的條件。不過你既然已經破境，天下間洞微境高手再多一人。若是答應我一個條件，我倒是可以考慮……”

    “什么條件？”

    “你跟我走——”

    形勢迫人，樂歌知道自己并沒有討價還價的空間，只好點頭道：“可以?！?/br>
    他面色無波，襄陽城的眾多守軍卻炸開了鍋。他們見識到眼前佝僂老者的身手，已然明白今日必敗的結局，但聽聞樂歌禪師竟欲舍身獻城，以自己為籌碼來保全襄陽城之軍民百姓，紛紛涌下兩行熱淚。

    “禪師，萬萬不可答應他的條件——”

    “這生死樓邪詭無比，一看就知道不是什么好人。禪師若是落在他的手中，必定危險萬分——”

    “不錯，襄陽城本是四戰(zhàn)之地。也只有竟陵王來了之后，我們才過上幾年太平日子。我等就算盡數(shù)戰(zhàn)死在此，也要為王爺守住此城……”

    “我們愿與襄陽城共存亡——”

    “……”

    樂歌禪師搖了搖頭，他平靜的目光掃過城頭之上的萬千將士，緩緩道：“諸位襄陽父老對竟陵王的厚愛，樂歌感同身受。將來若有機會再見王爺，也必會為眾位轉告?？墒牵煜屡d亡，不在一城一池之得失，而在于人心向背。眾位既然心念竟陵王，應當知道王爺絕不愿看到襄陽城血流遍地。樂歌希望各位保全有用之身，以待竟陵王光復襄陽的一日……”

    從前的樂歌禪師坐鎮(zhèn)襄陽，心中只覺紅塵每多憂怖煩惱。自家?guī)煹茏С畛牵h不如自己剃度出家來得自由自在?？墒侨缃竦臉犯瓒U師，將心投射紅塵，望見這世間十萬生靈，他才終于明白師尊選擇李放為天命之人的原因。

    人世諸苦，所求的不是解脫，也非涅槃，而是在那滿目瘡痍的塵世之中，開出殊麗的花，結出青澀的果，再從那酸苦中尋找一絲的甘甜。

    在他身后，命宰相發(fā)出一聲譏誚的笑聲：“禪師對你那師弟倒是很有信心，只怕禪師你不會再有機會見到那一天——”

    樂歌的聲音淡泊安然：“我已見過這世間殊絕之美，聽過這天地希世之音，得證這紅塵至情之愛。朝聞道，夕死可矣，這才是我的修行?？蓢@樓主你一身血腥與罪孽，就算身登乘化，也不過一世皆空罷了——”

    “你——”這番話不知哪里戳到命宰相的痛點，他面色森寒，冷哼一聲：“和尚道士，最是伶牙俐齒。不過你既有無量寺與步虛觀雙重身份，想必會是一枚極為好用的籌碼……”

    他將白衣僧者的衣服拎起，一轉身，兩人便已消失在襄陽城頭。

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    卓小星從安子期口中得聞消息之后，立刻向襄陽進發(fā)，可還是晚了一步。等謝家那艘大船泊在江陵碼頭之時，距離襄陽城破已經過了兩天了。

    三人換了馬，連夜向襄陽進發(fā)。一路之上，到處可見因戰(zhàn)亂而出逃的災民，人人攜老扶幼，面色驚恐。卓小星去年曾兩次到過江陵一帶，此地在西府治下，素來富庶安寧，沒想到一朝遇到戰(zhàn)火，竟也顯出末世的情狀來，讓她心里頗不是滋味。

    傍晚時分，三人在驛站歇馬，吃些干糧，正要繼續(xù)向北。忽然聽到后面?zhèn)鱽泶蠛糁暎骸皫孜?，停步——北邊如今可去不得了——?/br>
    卓小星回頭一看，見說話之人是一名三十來歲的精壯漢子，他身上帶著傷，但是腰間鼓囊囊的，似是藏著武器，看起來應該是個練家子。卓小星心中一動道：“北方怎么去不得……”

    “如今襄陽城已經落到巴蜀軍手中——”那漢子上下打量了卓小星三人一眼道：“我看你們幾位的裝扮，應該是江湖中人，最好是不要向前走了。”

    江秋楓奇道：“巴蜀軍不是川西都護王昊蒼的麾下嗎？和江湖人又能扯上什么關系？”

    那漢子警惕地朝四周望了一遍，這才低聲道：“如今的巴蜀軍與生死樓沆瀣一氣，他們占領襄陽城之后，生死樓四處派人搜捕曾經習武的江湖中人，我也是好不容易才從他們手中逃了出來?！?/br>
    江秋楓與卓小星對視一眼，沒想到生死樓竟然如此明目張膽地搜捕江湖人，不禁面露憂色。

    李夢白道：“生死樓為所欲為，難道就沒人拿他有辦法嗎？”

    那漢子嘆息道：“如今竟陵王不在襄陽，代他執(zhí)掌西府的樂歌禪師也敗于生死樓樓主之手。聽說這位樂歌禪師出身步虛觀，是竟陵王的師兄。連他也不是生死樓對手，我們這些無名小卒又有什么辦法，只能自己趕緊逃命了?！?/br>
    卓小星大吃一驚，道：“你說什么？就連樂歌禪師也敗了，你可知他現(xiàn)在怎樣？對了，襄陽城破，竟陵王府的其他人都怎樣了？”樂歌禪師曾與她有過數(shù)面之緣，而紅酥算是她的好友，如今襄陽城破，不知他們生死如何。