“父皇！”

    魏懷恩幾乎感覺(jué)到肋間傷口又隱隱作痛，大概是呼吸太深太急所以不小心牽動(dòng)。

    這聲質(zhì)問(wèn)之后，永和帝總算擱下筆抬眼看著憤憤不平的魏懷恩。

    “你是為何而墜崖，難道你不比朕還清楚？朕早就要把那閹狗殺了，是你和朕談條件才保下他，現(xiàn)在明明是你自己甘愿以身犯險(xiǎn)，怎么，還怪起別人來(lái)了？”

    簡(jiǎn)直是胡攪蠻纏，一派胡言。魏懷恩氣得發(fā)抖，卻根本不愿擔(dān)下這罪名。

    “兒臣確實(shí)是為了救他才墜崖，可是父皇豈能不知端王給北翟人下的命令？就算兒臣不救他，北翟人就會(huì)放過(guò)兒臣嗎？怎可混淆事實(shí)，不去問(wèn)罪禍?zhǔn)啄?！?/br>
    “說(shuō)白了，你就是要端王的命，是不是？”

    永和帝坐在龍椅上，閉上眼捏著鼻梁，半點(diǎn)都沒(méi)被魏懷恩的情緒影響。

    一張書案相隔，這邊是怨恨交加的魏懷恩，那邊是閑適自在的永和帝。

    自打進(jìn)了殿中，魏懷恩只知道一件事。

    永和帝根本不在乎她或者是端王的生死，這些事甚至只讓他覺(jué)得打擾。

    那還有什么好藏著掖著的，魏懷恩深吸口氣逼自己也像永和帝一樣平靜下來(lái)，仿佛一個(gè)局外人一樣冷冷開口。

    “對(duì)，兒臣要他為北境御敵而死的將士，流離失所的百姓，還有枉死在北翟人倒下的冤魂償命?！?/br>
    要。要他的命，哪怕不為自己，也為他犯下的罪孽。

    “可你知道，他已經(jīng)把北翟人交給了大理寺，供認(rèn)了與北翟聯(lián)系的所有細(xì)節(jié)，現(xiàn)在北翟探子已經(jīng)被全數(shù)拿下。

    冤有頭債有主，端王也只是利用他們截殺了你這一樁罪而已。難道北翟人的罪名也要安在他頭上嗎？”

    永和帝把大理寺的奏報(bào)扔給了魏懷恩。

    但魏懷恩看也不看，因?yàn)樗缫呀?jīng)通過(guò)上官鹿鳴和水鏡等人得知了京中的進(jìn)展，反正永和帝不是不知道她私下里有勢(shì)力，何必再費(fèi)心裝？

    “您若是不想殺他，總有一千個(gè)一萬(wàn)個(gè)理由能留他一命。不必說(shuō)別的，只說(shuō)他身上也流著您的血，就有一道免死金牌，除非謀反，否則總能因?yàn)槭腔首育垖O茍延殘喘。

    可是父皇，他既然貴為端王，受百姓膏脂滋養(yǎng)，卻在明州放任嚴(yán)維光與南林勢(shì)力劫掠商旅，惹得禍延三州，民不聊生，匪患猖獗多年才息。

    在北境，他為了與兒臣奪權(quán)，粉飾太平，不顧流民將死，不顧將士饑寒，隨意將賑濟(jì)糧挪用引發(fā)嘩變，竟然還不似悔過(guò)，與趁虛而入的北翟人勾結(jié)。

    父皇，憑什么。難道蕓蕓眾生就該養(yǎng)出這樣一個(gè)成事不足敗事有余的敗類嗎？讓他活著，又如何能向天下人交待？”

    魏懷恩早就已經(jīng)無(wú)法忍受端王的愚蠢與狂傲，哪怕不為魏懷德，不為蕭齊，不為她自己，她也有太多理由要端王償命。

    “哪怕他最后一刻反悔，哪怕他留了后手將北翟人徹底剿滅？”

    比起魏懷恩的義憤填膺，永和帝的反問(wèn)輕如鴻毛。

    “對(duì)?！?/br>
    魏懷恩再次磕下頭。

    “論心不論跡?！?/br>
    殿中陷入了長(zhǎng)久的沉默，魏懷恩伏在地上，大有永和帝不應(yīng)就不起身的架勢(shì)。

    “朕還以為你能有什么不一樣?！?/br>
    永和帝嘆了口氣。

    “何必如此，便把他圈禁在端王府中如何？星兒已經(jīng)在宮中撫養(yǎng)，裴怡又出走不知下落。放他一命，也不會(huì)讓你這位儲(chǔ)君為難吧？”

    魏懷恩微微一震，她確然從永和帝口中聽見了儲(chǔ)君一詞。

    這是要用儲(chǔ)君之位讓她退一步嗎？

    她猶豫了。

    永和帝看出了這一點(diǎn)，即使她的姿勢(shì)動(dòng)都未動(dòng)，他也知道她動(dòng)搖了。

    為民請(qǐng)命的人他見多了，可是有些時(shí)候，是非善惡只是因?yàn)闆](méi)有開足價(jià)碼。

    魏懷恩這么像他，又怎么會(huì)不對(duì)真正的權(quán)柄動(dòng)心？

    他接著說(shuō)：

    “你可還記得保下那個(gè)閹人的命的時(shí)候，和朕做的是什么交易？懷恩，朕已經(jīng)縱容你調(diào)查下屬，若是真計(jì)較起來(lái)，那個(gè)閹人有幾條命好活？”

    嘖。永和帝在心里嘲諷了一聲。他想起了自己對(duì)先皇后江瑛的縱容與重視，可那又如何？若魚和熊掌不可兼得，明智之人總要取舍。

    “過(guò)幾日朕便會(huì)下旨，讓你成為本朝第一位女儲(chǔ)君。你把朕交給你的所有事都辦得井井有條，民心所向，就連朕的位子有朝一日都是你的。

    所以就算是為了你自己，也不應(yīng)該沾著血上位。女子性柔，百姓更愿意看見一個(gè)福澤萬(wàn)民的儲(chǔ)君?！?/br>
    聽見永和帝這話，魏懷恩挺起腰桿從容看著他。杏子眸中并沒(méi)有如永和帝所期待的動(dòng)心和妥協(xié)，反而讓永和帝不夠自信。

    只聽她開口道。

    “您為何認(rèn)為女子為儲(chǔ)君就該不一樣？您選中兒臣的那一刻，難道是看中女子的柔弱溫和？大皇姐在宮中時(shí)可比兒臣更像位公主，父皇怎么不選她？

    權(quán)力之路并無(wú)差別，不會(huì)因?yàn)閮撼际桥畠荷砭蛯?duì)兒臣寬厚半分，也不會(huì)因?yàn)榛市謧兊哪袃荷矶鵀樗麄兇箝_方便之門。

    天道有常，不為堯始，不為桀亡。

    兒臣不是因?yàn)榇缺排赖浇裉斓奈蛔拥模@儲(chǔ)君之位，父皇不給兒臣，還要給誰(shuí)？”

    “哈哈哈哈……”

    永和帝大笑著站起，走到魏懷恩面前。

    “說(shuō)得好，說(shuō)得好，朕的眼光沒(méi)錯(cuò)，你果然是最肖朕的一個(gè)?！?/br>
    樂(lè)公公被永和帝喚了進(jìn)來(lái)，手捧著明黃的圣旨遞到魏懷恩手上。

    魏懷恩展開一看，正是冊(cè)封她為儲(chǔ)君的圣旨。

    她抬頭看向永和帝，才要說(shuō)什么，永和帝卻制止了她。

    “這道旨意雖然是你的，但端王朕還是不會(huì)殺。你明白嗎？”

    與魏懷恩對(duì)視的目光威若千鈞，容不得她再說(shuō)半個(gè)不字。

    剛才那些慵懶與縱容，原來(lái)不過(guò)是為了看一看魏懷恩的真心，檢驗(yàn)他是否已經(jīng)把魏懷恩培養(yǎng)成了他心目中的樣子。

    魏懷恩把圣旨收好，垂眸說(shuō)：

    “父皇，似乎我們今日是在論道。只是兒臣跪著，而您坐著。從一開始，您就不會(huì)把兒臣的道聽進(jìn)耳中，放在心上。

    兒臣，謝恩?！?/br>
    說(shuō)罷深深叩首，接著不等永和帝的允許便自顧自離開了大殿。

    “哎……”

    樂(lè)公公沒(méi)攔住魏懷恩，只能轉(zhuǎn)頭訕訕地走到永和帝身旁找補(bǔ)一句：

    “嘉柔殿下還是和以前一般，許是高興起來(lái)就忘了規(guī)矩了。”

    永和帝沒(méi)說(shuō)話，重新坐回了龍椅上，看著書案剛剛作完的丹青。

    樂(lè)公公追隨他的視線落在畫紙上，倒抽了一口氣，竟然一時(shí)想不出應(yīng)該說(shuō)什么。

    畫上是栩栩如生的先皇后江瑛。自她走后十年，最擅丹青的永和帝才再次提筆，勾勒出了他記憶中的模樣。

    涼薄如他，也不能否認(rèn)對(duì)江瑛有愛，而且他這一生，只承認(rèn)愛她一個(gè)。

    但是這無(wú)上的權(quán)力更重要，也最重要。比起江山安穩(wěn)，江瑛和江家也輕得可憐。只是他以為給江瑛選擇，就能回避自己的悔恨。

    是皇后自愿自戕，是皇后舍棄了他而要保全鎮(zhèn)西軍。不是他不愛她，不是他逼她。

    他在動(dòng)手之前就給自己找好了理由。

    但是他雖然如愿以償，既得了邊境安穩(wěn)，也不怕功高蓋主了，可是這世上再也沒(méi)有江瑛了。

    這些愧疚是他愿意縱容魏懷恩的原因，也是他想要壓制魏懷恩的原因。

    他既希望能在女兒身上看到更多亡妻的身影，又不想讓她和江瑛太像，以至于從來(lái)不把皇威君顏放在眼里，用那種他羨慕又憎恨的恣意活著。

    他想讓魏懷恩像自己，又怕她像自己。誰(shuí)教他也唾棄他自己。

    所以他怎能不矛盾。

    人性與皇權(quán)在他身上撕扯著，斗爭(zhēng)著。

    所以他厭倦朝堂，卻又無(wú)法撇開翻手為云，覆手為雨的權(quán)欲心。

    與其這樣愛不愛，恨不恨，父不父，女不女，到了魏懷恩敢頂撞他的這一刻，他竟然很滿意魏懷恩終于純?nèi)坏睾匏?/br>
    你該恨我。

    永和帝突然開口：

    “樂(lè)無(wú)憂，你說(shuō)，朕老了嗎？”

    “陛下喲，您可是正當(dāng)年呢，怎么平白無(wú)故說(shuō)起這個(gè)了，您可是千秋萬(wàn)歲的陛下呀，要是您說(shuō)老，那這天下還敢有幾人說(shuō)年輕呢？”

    可把樂(lè)公公嚇得夠嗆，眼看著rou乎乎的身體就出了層細(xì)汗，不知這回答是否能讓永和帝滿意。

    “朕已經(jīng)有了不少白發(fā)了，最近還總覺(jué)得當(dāng)年的箭傷發(fā)作，老不老，不是你我說(shuō)了算的。不過(guò)今年雨水太大了，江南河道可巡查完了？”

    聽永和帝轉(zhuǎn)了話題，樂(lè)公公即刻回道：

    “昨日來(lái)報(bào)，已經(jīng)巡查到中段了，有玄羽司在，不會(huì)再有往年欺上瞞下之事了?！?/br>
    “那便好?！?/br>
    而正向?qū)m外走去的魏懷恩捏著圣旨，已經(jīng)難掩激動(dòng)之色，全身都不受控制地顫抖著。

    她竟然連自己的父皇都騙過(guò)了。

    永和帝自詡英明，無(wú)人能夠在他眼下欺瞞于他。可是太多年過(guò)去，這點(diǎn)能讓他在奪嫡之爭(zhēng)中保命殺敵的直覺(jué)也已然退化而不自知。

    他大概不會(huì)想到，他如今親手培養(yǎng)起來(lái)的最信重的女兒，手握著他給予的權(quán)柄，謀劃的卻是如何弒君殺父，登基為帝。

    皇家血脈，哪個(gè)不是喂不熟的狼？

    如那榮王，如那魏安星便算了，從來(lái)都沒(méi)嘗過(guò)真正的生殺予奪的滋味的狗，填飽肚子尚且困難，哪里敢豁出去，哪里有一爭(zhēng)之心。

    但如魏懷德，如端王，如魏懷恩，一點(diǎn)嘗到了鮮血，就是不死不休的爭(zhēng)斗。

    永和帝自己是如何踩著兄弟尸首爬上大位的，經(jīng)年高枕無(wú)憂之后竟然生出了善心，茹毛飲血的畜生也敢披上人皮就念起佛來(lái)。

    可他大概是并未有多深究經(jīng)書奧義，以為自己身為天下之主，便能跳出輪回，只享極樂(lè)。

    因果報(bào)應(yīng)，犯下的孽總會(huì)在將來(lái)一一顯現(xiàn)，他躲不開，也斬不斷。

    “我父皇，老了?！?/br>