祭天儀式按部就班進行著，諸人先頭因為聆聽永和帝與魏懷恩的青詞而生出的敬畏之心漸漸在樂公公一遍又一遍的下跪又站起的提醒中消磨為疲憊。

    天壇之上的魏懷恩看不見階下眾人，只聽得見那些不知有多少真心的山河萬年社稷永固的祝詞。

    但她能看得見永和帝臉上的不耐與自得，許是為此時的鼎盛君權(quán)和天下一人的盛況心滿意足，許是在數(shù)年如一日的無趣流程中，沒了期待。

    越近午時，無遮攔曬著的天壇便越發(fā)熱了起來。烈陽如火，將人麻木熬煎。

    若是，連他們這些權(quán)力中心之人都不信鬼神，更不愿意在高高的祭壇上看底下人們的面目，這敬天禮地又是……為了誰呢？

    還是因為所謂的人君儲君，朝廷重臣，其實才是被忽視的萬民獻給天道的祭品？

    這是天壇，更是祭壇。

    被允許登上這里的人，獻出六親師友緣，禮義廉恥德，身為人的血rou在權(quán)力漩渦中被明槍暗劍片片剝落，最終骷髏難支，眾叛親離。

    直到在傾軋中倒在這白骨森森的百尺摘星壇上，為一朝風雨一朝人的史書做注。

    登高。

    跌重。

    上有天眼之日壓迫，下有千萬民聲推拱。

    既為儲君，既要登位，除了仇恨和權(quán)欲，要擔的還有腳下的煙火人間。

    “跪——”

    祭天之禮結(jié)束，群臣又一次跪地，迎送永和帝與魏懷恩下階之后先行回宮。

    身在兗兗諸公間跪地俯首，向天壇之上再次為永和帝與魏懷恩齊聲祝禱吉詞的阮雁，終于將緊繃了一上午的肩膀松懈了下來。

    蕭齊帶領(lǐng)玄羽衛(wèi)跟在圣駕后經(jīng)過他時，與他交換了個眼神。

    無人沖撞，蕭齊不止把阮雁暗中提醒他注意的官員敲打老實，連堂堂太傅于芝言都不得不礙于學生們拍門求告的情分，放棄與魏懷恩為難的打算。

    不管是榮王還是落敗的端王，想要找出一兩個腦子糊涂的愣頭青出頭，給魏懷恩添堵一點都不難，就連永和帝都訝異于這次祭禮竟能如此風平浪靜。

    連往年在回京路上攔架喊冤的人都沒有，也不知是不是魏懷恩當政的這幾年真的風調(diào)雨順，天下清明。

    只是水面之下多少的暗潮洶涌，或許只有沉默的礁石知曉。

    命運之神的重錘此時在歷史洪流中落下一記。

    永和二十三年五月初一，嘉柔公主魏懷恩被冊為儲君，是為嘉柔太女。

    回宮后的朝會不過是走一遍過場，臣子們散去后，大殿之中只剩下了永和帝與魏懷恩兩人。

    “朕乏了，今晚宮宴你便自己主持吧?！?/br>
    永和帝從龍椅中站起，一手撫摸過扶手上的五爪金龍，一面看著垂手而立的魏懷恩。

    “兒臣遵命?！?/br>
    魏懷恩神色不變，躬身一禮。

    “其實想想，把你扶上這個位子，倒一直是朕在退讓。懷恩啊，你又是從什么時候開始，盯上朕的皇座的？”

    龍頭被永和帝的掌心輕輕拍了拍，在空曠大殿中幾不可聞。

    魏懷恩馬上跪下。

    “兒臣不敢，兒臣從未對父皇有過半分不敬之心?！?/br>
    “跪什么？”

    也許真的上了年紀，軟了心腸，向來喜用威勢壓人的永和帝居然有了想要說說閑話的興趣。

    “沒什么不敢說的。朕當年還是個……比星兒大不了幾歲的小娃娃的時候，就已經(jīng)知道這皇位的分量。只不過朕很好奇，哪怕你天資聰穎，又是從什么時候不甘只做朕的好女兒的？”

    大殿中永遠陰冷冷地有陣寒氣，但魏懷恩的后脊卻冒出了汗來。

    這話中幾斤幾兩輕飄飄的問題，若是回得不好，就又是血雨腥風。

    不能提母親從來都教導(dǎo)她不要自限，更不能提哥哥的偏愛縱容，江家已經(jīng)被陸重設(shè)計著要跳漠南的火坑，她救還救不及。

    所以又怎敢在此時說實話，讓永和帝懷疑江家早就有了不臣之心，所以他們這對雙生子無論男女，都對皇位勢在必得。

    “父皇哪里的話，兒臣從來都是父皇的女兒，今時今日兒臣擁有的一切無不來自于您，兒臣哪里敢肖想別的？兒臣知道本分?！?/br>
    “哈哈哈哈……”

    永和帝大笑著搖搖頭。

    “你這番話，和朕當年給先帝的回答一模一樣。魏懷恩，朕想聽實話?！?/br>
    多可笑，自己都在已故的先帝面前說過一模一樣的謊話，到了今天居然聽不得別人的欺瞞。

    對永和帝虛偽的厭惡之情在此時攀到頂峰，魏懷恩深深吸了口氣才再度恭敬開口。

    “可是父皇，您生來就有爭權(quán)奪位的資格，兒臣卻不一樣。無論您信與不信，能夠承蒙恩典登得儲位，即使在兒臣夢中都是不敢想的?！?/br>
    永和帝輕哧一聲，不知是不是信了魏懷恩的話。

    “從前便罷了，今后你可還打算要你皇兄的命？還有你那個皇弟，也不太安分，你待如何？”

    “兒臣全憑父皇旨意。”

    瞧著魏懷恩八風不動的樣子，永和帝有多欣賞就有多厭惡。像，她真是像極了他，帶著他的虛偽和江瑛的傲骨，沒有比她更合適的人選。

    可是只要他還活一日，她就必須老老實實跪在他面前做個傀儡，哪怕在他身后，她也必須按照他的設(shè)想做一個承上啟下的女帝，安安穩(wěn)穩(wěn)地把權(quán)力過度給魏安星。

    不然呢？難道她還想把大梁朝都變成自己的天下？想生兒育女把皇位的血統(tǒng)都混淆？

    權(quán)力不過是暫存在她手中，她再像他，再有野心，也不會改變這個事實一分一毫。

    “朕知道你心里根本不服，覺得就算朕能護得住端王一時，也護不了他長久。呵，不必否認，別以為朕不知道你真正想的是什么。

    但是朕不是因為有私心所以讓你忍讓。朕當年登上這皇位，手段的確不算光彩，哪怕經(jīng)過這么多年也尚有人議論。

    當年朕也怨恨過先帝，恨他竟然放任這么多兄弟全都滋生出了爭權(quán)奪位的野心，恨他眼睜睜看著我們骨rou相殘，兄弟鬩墻，恨他作壁上觀，連親子的性命都視如草芥。

    只是朕即位之后才明白，皇權(quán)更迭，哪能不流血，哪怕背負罪孽，也要踩著尸骨上位。

    朕從來都偏寵你與你哥哥，冷落端王榮王多年幾乎不管不問，你可知道為什么？確實，你母后才是朕真正心愛的女子，但他們兩個不也是朕的孩子嗎？

    當年為了定遠軍嚴家的支持，朕娶了嚴家女有了端王，后來又為了讓你們母子三人不被前朝議論紛紛，所以又有了榮王。

    朕選定了你哥哥，后來又選定了你，你們便一直覺得生來就該得到這些，忘了他們其實也有一爭之力。

    他們是有野心，可哪個皇子能飽食終日？朕是為了給他們留條命，才縱容你對他們步步緊逼。所以懷恩，適可而止。別和朕當年一般，落得眾叛親離?！?/br>
    永和帝的慈父嘴臉讓魏懷恩縮在衣袖中的手緊緊攥成了拳頭，好險沒有制止住自己的嫌惡神色。

    能把冷落和偏心說得這么高高在上還有情有義，魏懷恩都要五體投地。

    原來不是因為端王身后是勢弱的南林嚴府和定遠軍，也不是因為榮王生母是個早逝的宮女，而是因為偏心她和哥哥所以才把恩寵傾斜給了他們？

    笑話，太好笑了。對母后和江府的趕盡殺絕，對哥哥蒙冤而死的縱容，對她嘔心瀝血多年的熟視無睹，就是恩寵，就是他的偏愛？

    沾著兄弟鮮血的兇手也要來教導(dǎo)她友愛？

    “父皇放心，為了星兒的以后，只要端王安分待在府中不惹是生非，兒臣斷不會再與端王為難。榮王年幼，兒臣亦不會與他一般見識?！?/br>
    等著吧，等著她把這位虛偽至極的父皇欠母親的，欠哥哥的，欠江家的，欠她的債一一討還。

    誰讓她天生記性過人，永和帝自以為無人記住無人在意的孽債，就等著她來做他的報應(yīng)。

    “你是星兒親姑姑，總是疼他的?！?/br>
    看來魏懷恩已經(jīng)答應(yīng)選魏安星，這樣很好，永和帝總算聽到了這個滿身反骨的女兒的妥協(xié)。

    但江家和蕭齊，總得從魏懷恩身邊剝落一方，不然陸重他們?nèi)绾文苋〉梦簯讯鞯男湃危瑢⑦@朝堂穩(wěn)固，不許魏懷恩在他身后忤逆呢？

    嚴維真那毒婦，在臨死之前還是害了他一場，讓他壽元有損，身體虧空，雖然不過四十有八，也已經(jīng)快撐不起精神了。

    但凡還有時間，永和帝絕對不會把魏懷恩推上來，讓他拉下面子和魏懷恩講道理，已經(jīng)是他的無奈之舉。不然哪怕是重新培養(yǎng)魏安星，也比日日和魏懷恩周旋要爽快。

    “是，兒臣送父皇回宮休息？”

    瞧見永和帝捏了捏眉心，魏懷恩假作關(guān)切。

    永和帝擺擺手，召了在殿門外留神殿內(nèi)的樂公公進來。

    魏懷恩不再逗留，行禮后才轉(zhuǎn)過身，就聽見已經(jīng)走遠的永和帝慢悠悠的話語傳來：

    “什么都想護著，若是連朕都做不到，你又如何能做到？”

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