侯萬疆皺眉，更顯肅穆凝重，許半山輕搖蒲扇。

    參將侯開甚至顧不上憤怒，朝老將軍拱手苦笑道，“比半月前，似乎又多了許多病患?！?/br>
    堂內(nèi)盤坐的醫(yī)師似乎這時才發(fā)現(xiàn)堂外的轎子，起身過來，拱手行禮，“圣主下了旨意，民為貴，君輕，萬事當(dāng)以百姓為重，百姓里，又當(dāng)以買不起藥的窮苦人為先，這位大人回去罷?！?/br>
    隔著轎簾，侯開冷笑，“侯老將軍舊傷復(fù)發(fā)，前來取靈藥，醫(yī)師也不給么？”

    越地只有一位可以稱之為老將軍，且是姓侯，侯開話一出，剛?cè)×怂帍尼t(yī)館出來的三人遲疑了，其中兩人捏緊了手中的藥包，最后還是疾步上前叩請，“我知道侯老將軍，有老將軍，才有我們這幾十年的安平，這個藥給老將軍服用，肯定能治好將軍的傷勢。”

    也有不少人懇求，“醫(yī)師，老將軍是咱們越國的定神針，請神醫(yī)賜藥，治好老將軍?！?/br>
    “對啊，醫(yī)師，我不是很疼，把我的藥給老將軍吧！”

    謙讓聲此起彼伏。

    許半山輕搖著蒲扇，笑道，“老將軍得民心，越國之幸。”

    侯萬疆治下雖嚴(yán)，待民卻親切隨和，掀轎簾下了轎，“不必了，都起來罷。”

    不少人拜求，醫(yī)師卻沒有破例，只揚聲道，“今日若為老將軍破例，來日會有更多的權(quán)貴以旁的理由索要，神藥的數(shù)量不多，這是留給鄉(xiāng)親們的，在圣主眼里，治好鄉(xiāng)親們更重要，公侯官員，府中自有醫(yī)師治療，大家不必憂心?！?/br>
    他一身灰色道袍，長須半白，頗有超脫世俗的仙風(fēng)道骨，一番話不疾不徐，不卑不亢，叫半條街的貧苦人都動容了，紛紛跪下三呼圣主萬歲。

    那喊聲和叩拜誠心誠意，侯萬疆從這千余人身上掃過，他閱人無數(shù)，自知這些是真正的貧苦百姓，也看得出前一刻還因創(chuàng)口疼痛幾乎無力的人，服用藥物后，不到兩刻鐘就疼痛盡去，站直了腰桿。

    難道是他錯了，世界上當(dāng)真有神藥，能包治百病，得往上尊敬拜服，遷居西宮，讓出主宮的安慶太子司馬慈，當(dāng)真是來消除病痛的救世神？

    醫(yī)師將最后的藥物給了一位傷重垂危的病患，溫聲道，“抱歉啊諸位，今日神藥沒有了，明日趕早，抱歉了，鄉(xiāng)親們都回去罷?！?/br>
    堂外一片焦急的痛吟聲，卻無人硬闖鬧事，只紛紛跪地，叩請神藥降臨，等那醫(yī)師關(guān)了醫(yī)館的門，也并不離去。

    菽豆大的雨點砸在地上，雨滴越來越急，病患們攏了攏破爛的衣衫，悉數(shù)擠去屋檐下，侯萬疆大聲道，“下暴雨了，都回去，明日再來?！?/br>
    疾風(fēng)驟雨，叫這些或是受傷或是重疾的人打著哆嗦，一個被火燒傷的男子抖著嘴唇回稟，“求藥的人太多了，就算是明天一清早來，也不一定能求到，在這里等一夜，還有些希望?！?/br>
    又忍不住道，“有不少有錢人家叫下人換了裝扮來一起搶哩，要不是圣君恩慈，神藥哪里輪得到我們這些白丁賤民?！?/br>
    滿目瘡痍痛苦，淋著暴雨也不肯離去，這一幕落在侯萬疆眼里，震動并不比戰(zhàn)場上尸山血海少。

    侯萬疆沒接病患遞過來的藥丸，回了轎子，看向許秋暝眸光銳利，“原來先生是‘神仙’的說客，倒是揚得一身好名?！?/br>
    引他來南街昭行醫(yī)館的目的，叫人不得不生疑，侯開垂在腰間的手已不自覺握住了佩劍。

    “恕許某直言，在下只看到了百姓對神藥的依賴，數(shù)千人里十個里面有一半昨日前日都來過，眼下正是農(nóng)忙時節(jié)，荒廢著家里的田地，每日在各處醫(yī)館求藥?！?/br>
    許半山手中蒲扇不緊不慢，“既然是神仙，當(dāng)愛憐蕓蕓眾生，如何還有世俗君王之爭，若當(dāng)真是神仙賜藥，大可將神藥交予越王才是，何須再出一個圣君之。”

    侯開遲疑，侯萬疆盯著許秋暝，“既不是說客，先生領(lǐng)著老夫過來，是何意？”

    寄奴牽了一架外觀簡樸的馬車來，許半山下了轎，“將軍勿急，請?！?/br>
    侯萬疆吩咐侯開，“數(shù)千人里，有一半以上并非不治之癥，這一半里還有一半甚至身體康健，沒有病癥?！?/br>
    侯萬疆點了幾個人的名字籍貫，吩咐侯開帶人去查。

    侯萬疆曾管著十?dāng)?shù)萬兵馬，許半山并不意外老將軍的觀察力，反而敬服他的沉穩(wěn)銳利，若非主上來信提點，多番叮囑，只怕他亦很難拒絕如此‘神跡’，畢竟神藥的效果是顯而易見的。

    侯萬疆見了這一場盛況，卻依然十分冷靜，短短不過兩刻鐘，便自數(shù)千病患里發(fā)現(xiàn)了端倪，心思之縝密，實是不亞于秦牧的一員良將。

    如若能收歸至主上手下，與秦牧、徐令并列大成三將星，何愁天下不平。

    許半山已打定主意，要為陛下策反這一員大將，車上卻不露口風(fēng)，只沿途路過幾個村舍時，叫老將軍看清楚萬溪村里不務(wù)農(nóng)事，吃下神藥后或是倒地便睡，說是瘋癲狂悖的農(nóng)人。

    因為搶奪神藥，斗毆傷亡的事件屢見不鮮，但只要誰說一句神藥不好，群起攻之，哪怕柳征用上三王子府的令牌，癲狂了的人也絲毫沒有畏懼。

    禮儀、法度已不在這些人眼里。

    侯開親自帶人跟拿藥離開的六名病患，蹲守兩夜，天明時在距離城西三十里路的亂葬崗下趕上了馬車，回稟時，頭皮仍陣陣發(fā)麻，“藥確實有效，但根據(jù)藥量，短的只管幾個時辰，長的管一日，復(fù)發(fā)后病癥更嚴(yán)重，村子里另外有兩人，似乎添了瘋癥，為了搶奪神藥，一個動了刀，把家里的叔伯砍死了，一個要把兒女田產(chǎn)賣了，失心瘋了一樣，勸也勸不動?！?/br>
    前半刻鐘還好好的人，癲狂起來，六親不認(rèn)。

    長此以往，民將不民，國將不國，侯萬疆面色鐵青，“五石散?！?/br>
    前朝出現(xiàn)過五石散，亦能止痛，過食叫人癲狂，因著稀有昂貴，只在名流士族中盛行流傳，已將朝廷腐蝕成了一片散沙，不可謂不算王朝覆滅的原因之一，這次的‘神藥’有過之無不及，一旦散發(fā)，后果不堪設(shè)想。

    侯開等人尚年輕，百年前的事知曉的少，此時聽柳征溫聲說起五石散的事，也不由豎起了汗毛。

    暴雨過后山路泥濘，除了泥土的腥味，腐尸的惡臭和蚊蠅撲鼻而來，叫人作嘔，寄奴和柳征走在前頭，撥開茂盛的山桅，引著幾人進(jìn)去。

    亂葬崗有尸體不奇怪，但數(shù)百具尸體，有的已成骸骨，有的剛剛腐爛，新近送來的身上衣衫尚全，許半山已不再用蒲扇，斜里滾出一個衣衫襤褸的老人來，抓住侯萬疆的袍擺哭求，“老將軍，老將軍，只有你能救越國了。”

    老者不成人形，白眉須發(fā)，滿身的污垢，侯萬疆認(rèn)出是太醫(yī)署醫(yī)正，吃驚道，“你是鮑為？你不是因毒殺王上滿門抄斬了么？”

    鮑為聲淚俱下，“老臣忠心耿耿，豈能下毒害王上，不過是勸諫王上，勿要聽信逆臣讒言，那并非什么神藥，而是催命的餓鬼，鐘家，胥家，皆因此九族株連，血染東市，君要臣死，臣不得不死，我鮑家落得如此下場，我鮑為死不足惜，但朝中jian佞當(dāng)?shù)?，吳國危矣，萬望將軍快快入宮勸誡王上，遲了便晚了。”

    侯萬疆自是不相信鐘家，胥家會謀逆篡位的，鐘丘、胥遂下獄時，他去過廷尉，鐵證如山，證據(jù)越?jīng)]有破綻，侯萬疆心中越惋惜，獄中痛罵三人，回去后大病一場，從此朝中事連過問都少了。

    此時聽鮑為這般說，大抵也能猜出些因果，此藥在手，控制住家中下人，乃至親眷，偽造證據(jù)不是難事，此藥的威力，昭行醫(yī)館外，他已經(jīng)見識過了。

    朝中有多人受此要挾迫害，吳國又有多少百姓不知內(nèi)情遭了殃，看城中百姓，莫說是獻(xiàn)上財帛，便是要他們殺人放火，只怕也輕而易舉。

    放眼望去皆是尸山，有被抄斬的朝官大族，也有病故的庶人百姓。

    侯萬疆心急如焚。

    許半山上前行禮，徐徐道，“不瞞兩位大人，許某尋藥師研究過此類藥物，結(jié)論與鮑大人相同，此藥止疼，卻并不像醫(yī)館醫(yī)師說的可治百病，最近除了萬人坑里的，另有三萬百姓南下過金川江水，前往比交跖更遠(yuǎn)的地方，這三萬人已離不開神藥，自愿前往，耕種神藥，前方非但是萬丈深淵，還遺患無窮?！?/br>
    侯萬疆與鮑為皆是一震，便是當(dāng)年威望極高的太皇帝，只怕也無法輕易叫三萬人自愿背井離鄉(xiāng)，前往人跡罕至的郊野荒原。

    許半山鄭重拜了一拜，“許某位卑，亦不敢看生靈涂炭，情勢危機，懇請將軍規(guī)勸吳王，斬殺禍端，以正天清?！?/br>
    侯開、鮑為兩人亦叩請。

    身后是亂葬枯骨，身前是岌岌可危妖人作亂的越國，侯萬疆扶起三人，當(dāng)機立斷，“老夫這就回府，取老越王遺旨，入宮面見王上?！?/br>
    “越國有救了！”

    鮑為、侯開等人大喜，許半山憂慮，“兵權(quán)掌在鄭家小兒手中，據(jù)老夫所知，鄭敏已歸順安慶太子，禁宮衛(wèi)馬恒也是亂賊的人，將軍此行，務(wù)必當(dāng)心。”

    侯萬疆豈會不知，然萬死不辭，鄭敏敢攔，先問他手里的斬刀，馬恒敢攔，先問越地千軍萬馬。

    侯萬疆朝許半山拱手道謝，吩咐侯開安頓許先生，收斂坑中尸首，不再耽擱，取了馬匹，先一步快馬趕回都城。

    到將軍府的人離開亂葬崗，鮑為連連行禮，“謝先生救鮑某一命，若非先生叫人拿下守山人，這天坑里的尸骨證據(jù)，一把火就要化成灰燼了?！?/br>
    柳征遷來一輛簡單的馬車，一個包袱，許半山朝鮑為道，“都城非醫(yī)正久留之地，這是一點衣衫盤纏，先生暫且離開吳國罷，隱姓埋名，避免殺身之禍?！?/br>
    大恩不言謝，鮑為拜了再拜，上了馬車，趁天未大明，離開了。

    柳征目送鮑為離開，立在先生身側(cè)，低聲問，“先生何不道明身份，招攬老將軍，以陛下之才，當(dāng)?shù)昧紝⑿е?。?/br>
    許半山搖頭，并未多言，侯萬疆對吳王忠心耿耿，想招降絕無可能，他與主上思慮一致，說動侯萬疆策反吳王，從吳國內(nèi)里分化吳王和司馬慈，一旦吳王醒悟，吳國必有一場血戰(zhàn)。

    柳征是武人，知此處先生不能多說，便只聽令行事，反而寄奴忍不住追問，“老將軍能說動吳王么？許多病患因神藥延誤了治病的時機，死了不少人，小的聽聞吳王待那亂賊很是尊敬。”

    遠(yuǎn)處侯開指揮人掩埋收斂尸體，往這邊疾步而來，許半山應(yīng)道，“事情已成了一半，不急。”

    秋宅書房。

    秋雙呈上信報，叩首回稟，“不出公子所料，桓洼果真首鼠兩端，一面收著我們的金銀財寶，一面和國師府的人暗中來往。”

    書房金碧輝煌，琉璃盞，夜光杯，博物架上半格奇珍異寶，半格文籍書卷，案桌旁的男子著黑衣，因著那黑衣上金銀線繡大簇牡丹，便不顯得暗沉，襯著面如冠玉，身形修長，反而金質(zhì)玉相，吳地的日光毒辣，半年來卻未在他身上留下日光的痕跡，握著絹帛的手指骨節(jié)分明，帶著薄薄的玉色。

    劍眉星目下神情溫和，語氣溫泰，說出的話卻叫秋雙等人一震。

    “帶人綁了秋雙，藏去外山，告訴桓洼，往前看，是秋家在吳地的糧莊錢莊，往后看，他這個寶貝兒子的命，叫他掂量掂量?！?/br>
    吳國都城兩處宮城，東西相望，吳王擁立安慶太子為帝后，自愿搬離太和宮，住到舊宮長壽宮，朝政國事交給太和宮后，一心只隨大國師求仙問道，聽侍從通報，侯萬疆拿著老吳王遺訓(xùn)求見，這才自丹房里出來，進(jìn)御書房聽老將軍懇求歸政，笑道，“神仙蒞臨，我等自當(dāng)奉上王椅，有圣君治國，我吳國百姓再無病痛?！?/br>
    侯萬疆怒惡，卻未再口出惡言。

    吳王生得圓胖，性子看似寬厚，實則精明，吩咐親信侍從守在外圍，“越地偏遠(yuǎn)，高山毒瘴，土地貧瘠，兵不精，糧不富，哪里像大成，地域遼闊，再不濟(jì)，取下江淮，于我吳國也是一大糧倉水師助力，但我吳國缺兵少糧，怎么打得下這江山，安慶太子司馬慈，便是最好的時機?！?/br>
    只是事情多少超出了他的預(yù)料，原以為安慶太子司馬氏血脈正統(tǒng)，一旦起勢，必定千萬人呼應(yīng)，卻是輕石落水，并沒有起太大的浪花，別說大成諸地，便是江淮十郡之地，也回絕了吳國共同起勢的信函。

    司馬慈安慶太子與男子的身份失去了效用，譬如兜頭灌下的一盆涼水，幸而司馬慈手中的神藥，藥效一起，兵丁便不是問題，如今吳國已擁百萬之師，只待糧草收備整齊，先攻江淮，劍指中原腹地。

    案桌上鋪開巨幅江山輿圖，吳王細(xì)長的眼睛里都是銳光，“豈容崔家女坐擁大好河山，我吳王龜縮這不毛之地?！?/br>
    又親自將老將軍扶起來，“將來還得靠將軍謀定江山，至于司馬慈……”

    事成后，尋由處置此人，并非難事。

    知道王上并非當(dāng)真被司馬慈愚弄，侯萬疆也并不能松口氣，行禮道，“只怕與虎謀皮，神藥并非神藥，而是毒藥。”

    吳王不以為意，“藥是好藥，將軍多慮了?！?/br>
    侯萬疆抬頭時看王上面色，知其定也用了藥，心下沉凝，知王上脾性，便暫且不與其爭辯，行禮告退后，匆匆回府，詔幕僚參軍參將書房議事。

    許半山也在其中，提議道，“不如尋兩個病發(fā)的傷患送進(jìn)宮，叫王上知曉，此毒的險惡之處?！?/br>
    其余人附議，侯萬疆朝許半山拜行一禮，“先生對此毒了解得多，明日清晨，勞煩先生隨老夫一道入宮，向王上陳情?！?/br>
    許半山握著蒲扇的手微一頓，行禮應(yīng)下了，“甘效全力?！?/br>
    卻未等到明日，戌時長壽宮來人，請侯老將軍入宮覲見。

    圣旨到，闔府出迎，許半山若有所思，落后一些，吩咐柳征，“長壽宮之事，定然瞞不過太和宮，你隨時注意宮中動向，若事情有變，不要逗留，立刻將此地的情況送回江淮?！?/br>
    入宮無法帶隨侍，便是暗衛(wèi)，也很難避開層層守衛(wèi)潛入宮中，柳征心焦，勸阻道，“先生不如托病拒了。”

    許半山搖頭，侯萬疆雖是武將，卻心思縝密，對他的來意始終存疑，若拒絕入宮，勢必引起懷疑，許半山面朝西北，叩首行禮，柳征亦知事關(guān)重大，萬死也要完成圣令，便也不再言語，亦面北，跪行叩禮。

    此番憑他三寸不爛之舌，定要離間吳王與司馬慈。

    侯萬疆知曉丞相桓洼此時亦在宮中，料定那jian佞是要勸說吳王歸順?biāo)抉R慈，怒不可遏，他得老吳王恩待，可帶兵器進(jìn)殿，長壽宮中情形卻與他想的截然不同。

    侯萬疆進(jìn)去，桓洼依舊在陳述司馬慈的罪孽，“此藥是控制人的毒藥，待察覺時，毒已入心，王上萬萬不可養(yǎng)虎為患。”

    吳王遲疑，這一文一武是他信任重用的臂膀，兩人都有勸說，再看侯萬疆拎進(jìn)來的人，面色發(fā)白渾身發(fā)抖，連站立都困難，情況越來越嚴(yán)重，到后面已失了理智，譬如未開化的畜生，只知跪地求藥，有一人似是頭疼欲裂，以頭撞柱，頭破血流也不知停歇，連撞十幾下，倒在地上絕了呼吸。

    自有神藥流傳以來，時間尚不足半年，要找到這兩個發(fā)作的病患，并不容易，但如此失智的言行，已叫人膽寒色變。

    吳王察覺最近飲用帶藥的茶水，確實越用越想喝，從每日一盞，到如今每日三盞，叫他不得不心驚。

    “砰——”

    吳王摔了手邊茶盞，怒不可遏，顯然已動了肝火，只似乎神情遲疑，桓洼一看，便知是不好了，只怕王上是用了神藥，怕斷了來源。

    許半山待侯萬疆勸完，出列行禮道，“王上真龍?zhí)熳?，若得了藥方，非但不會被掣肘，反得天下百姓擁戴，何樂而不為?！?/br>
    他一語擊中要害，吳王當(dāng)機立斷，傳令中郎將，“帶兵將太和宮團(tuán)團(tuán)圍住?！?/br>
    雖是退居長壽宮，吳王亦沒有放松對太和宮的監(jiān)視，每半個時辰，探子便會來報一次司馬慈行跡，司馬慈此刻就在太和宮中。

    中郎將點兵匆匆離去，一旦動了兵戈，便再無法回頭，侯萬疆桓洼目的雖不同，此時卻不由都松了口氣，殿外奔進(jìn)來一名侍衛(wèi)，呈上一封密信。