皇后對她自是百般關切，玉妃只淡淡地睇著她，輕聲笑道：“陛下近來政務繁忙，顧不上后宮，咱們都只得巴巴地等著。還是倩嬪meimei有本事，借著夢魘一鬧就讓陛下接連三日去了漪蘭閣?！?/br>
    吳充華聽得不快，皺了皺眉：“玉妃娘娘這話未免也太刻薄了些。倩嬪剛失了孩子，遇到這樣的夢魘如何能睡得安穩(wěn)？那可是倩嬪身上掉下來的血rou。”

    “是啊，那可是倩嬪身上掉下來的血rou。”玉妃又笑一聲，清凌凌的目光落在倩嬪面上，“自己的孩子，倩嬪又怕什么呢？莫不是對那孩子的死，倩嬪竟也有什么心虛？”

    徐思婉始終低著頭，像是被嚇壞了，素日靈動的眼神都變得直愣愣的。

    直至聽到這話，她才稍抬起頭，繼而撐起身?；ǔ窟B忙上前扶她，她行至殿中，朝皇后拜下去：“皇后娘娘容稟。這事來得突然，臣妾也不想驚擾陛下與宮中姐妹。只是……如今玉妃娘娘竟因此對臣妾生疑，臣妾倒不得不說個清楚?！?/br>
    皇后哀嘆一聲：“你快起來，坐下說。”

    徐思婉并不起身，臉色蒼白的續(xù)道：“正如玉妃娘娘所說，既是自己的孩兒，便沒什么可怕的。臣妾初時見到他還覺得欣喜，覺得既然托夢之事是真，輪回之說多半也是真的存在。當時雖在夢里，臣妾都想先安撫好他，說不準日后還能讓他再度投入臣妾腹中，一續(xù)母子前緣?？珊髞怼?/br>
    她的呼吸忽而急促起來，眼睛直勾勾地盯著地面，惶恐不安道：“可后來……臣妾一步步走向那窗邊，竟看到他身邊還有個、還有個孩子……”

    “還有個孩子？”蘇歡顏心驚，“難不成倩嬪jiejie當時竟懷的是雙生子？”

    “若是雙生子，我便也不怕了?！毙焖纪窬o咬下唇，“可在夢里，喚臣妾做母妃的那個男孩，瞧著是五六歲的模樣，旁邊的女孩瞧著卻有七八歲，也就是……就是至少要比臣妾孩子年長一兩歲才是?？赡莻€時候臣妾或是尚未進宮、或是剛進宮尚未面圣，怎么可能懷過一個孩子而不自知？”

    她的嗓音原本動聽，現(xiàn)下卻染上一層沙啞，讓本就詭異的事聽來更是瘆人。

    她全做沒看到妃嬪們驚異的臉色，續(xù)言又道：“而且她也、她也不往臣妾面前來。臣妾昨晚夢見自己走出了屋門，去哄臣妾的孩子，便也想與她說一說話?？伤s在角落里，一遍遍只說‘母妃不要我了，母妃不要我了，你們?yōu)槭裁炊疾灰覀儭?/br>
    “臣妾實在不明白她是什么意思……”她驚恐得直流出淚來，柔荑緊捂住嘴，搖著頭說，“也問不出她是誰的孩子，她只說母妃喜歡父皇卻不疼她，她好難受……”

    她自顧說著，好像真的在講一個連她也摸不透的故事，自始至終沒看玉妃的臉色一眼。

    她越說越是激動，驚恐愈發(fā)地克制不住，淚水如雨落下：“她還說、還說弟弟既有臣妾供香、有父皇超度，為什么她沒有人管。她說她好冷、她好餓，她一直被那些小鬼欺負?！?/br>
    “她不想讓弟弟也那樣，所以陪著弟弟。等弟弟被父皇送去投胎，她就、就……”

    她說到此處，眸中的驚恐升至極處，聲音卡在喉嚨里，一個字都再說不出。

    吳充華急道：“說什么了？也去投胎么？”

    徐思婉連連搖頭：“她說……她要去找她的母妃，讓她的母妃去陪她。臣妾怕急了，問她母妃是誰？是臣妾嗎？她卻說不是……”

    說完她望向皇后，眼中除卻不安，便是對心安的乞求：“皇后娘娘，這是真的嗎？是否真有冤魂索命之事？這又是哪來的孩子？她會不會……”

    “倩嬪！”皇后一聲斷喝，她猛然回神，好似意識到自己的失態(tài)，怔怔地低下頭去。

    皇后強緩一息：“你失子難過，本宮知道。但本宮向你擔保，當今圣上的后宮之中從未有過旁的妃嬪失子，此事想來是你憂心太過所致。你莫要再自己嚇自己，好好歇一歇吧?！?/br>
    她聞言舒了口氣，端是信了這話，嘴角勾起笑來：“這樣就好……謝娘娘。”

    “快扶倩嬪坐。”皇后睇了眼花晨，正想尋些別的事來說，忽聞玉妃道：“要不……還是讓法師們多做幾場法事吧?！?/br>
    皇后蹙眉：“你放心，陛下憂心此事，法事已安排了足足七七四十九天。倩嬪是自己不知情才失子的，小小嬰孩想來不會有太多怨氣，自會早登極樂?！?/br>
    卻聽玉妃又說：“臣妾是說……臣妾是說給倩嬪夢里的另一個孩子，多做幾天法事?！?/br>
    皇后一奇：“你說什么？那孩子并非真的……”

    “寧可信其有吧?！庇皴鷱娦?，“萬一……宮中也有哪位姐妹一樣，不知不覺懷了孩子又失去了呢？反正現(xiàn)在高僧們都到了行宮，多做幾場法事也不費什么事?！?/br>
    “法事也不是隨意做的，多要知道生辰。尚未降世的孩子沒有生辰，也要知曉是幾時離的世?！被屎鬅o奈，“好了，倩嬪這樣的事本也少見，不會出那么多樁。玉妃，你是宮中身份貴重的嬪妃，現(xiàn)下該坐得住鎮(zhèn)、為底下的妃嬪們做個表率才好，怎的反倒也跟著怕了起來？”

    這話已多有幾分責怪，玉妃終是只得訕訕閉口，不再多言。

    皇后不再看她，目光又落在花晨面上，叮囑她說：“這些日子倩嬪過得不易，你們要盡心一些。有什么不適都要說與太醫(yī)，若需要什么，隨時來回本宮便是?！?/br>
    “諾，奴婢謹記?！被ǔ扛Ｉ?。

    徐思婉也道：“臣妾謝皇后娘娘關照?！?/br>
    “都回吧。倩嬪這事，不要多做議論了，沒的讓陛下煩心?！彼值馈?/br>
    眾嬪妃皆離席福身，恭敬應下。繼而再行施禮，口道告退。

    退出鳳凰殿，徐思婉仍是那副六神無主的模樣，瑩貴嬪早先聽到些口風，知曉這該是一計，看一看她，便喚住思嫣：“徐經(jīng)娥多陪一陪你jiejie?！彼冻鰬n色，頓了頓，又說，“若倩嬪需要什么，你隨時去找我便是。姐妹間不必顧忌什么虛禮，便是我睡著，也可直接喚了我起來。”

    “諾?！彼兼谈Ｉ?，玉妃在這時也退出院門，聽到瑩貴嬪的話，一聲輕嗤，“瑩meimei倒會做得姐妹情深，殊不知人家有陛下守著，哪還顧得上去尋meimei呢?！?/br>
    這般聽來，她已緩過來了些。

    徐思婉怔忪地盯著地面，薄唇翕動，伸手緊攥住瑩貴嬪的衣袖：“不是的……我倒寧可瑩jiejie陪我。那孩子、那孩子日日哭著找母妃，陛下在也不頂用，我有時便想，若有旁的妃嬪在，是不是更能哄住她一些。”

    玉妃聞言，閉口不語。

    瑩貴嬪反握住徐思婉的手，輕拍著安撫她：“好了，皇后娘娘都說了，沒有過旁的妃嬪有孕，想來是你失子傷心太過才胡亂做些夢罷了。回去好好歇一歇，下午若陛下不去，我就去看你，好不好？”

    “多謝jiejie。”徐思婉淚盈于睫，感激地道謝。接著二人就道了別，花晨與思嫣一并扶著思婉離開，行至無人處，思嫣小聲地探問：“jiejie這又是哪一出呀？夢魘是真是假？”

    思婉面上的驚恐緩和，笑了笑，告訴她：“我也還摸不清虛實，便先不與你多說了，我們走一步看一步。待得十拿九穩(wěn)，我便說與你聽?！?/br>
    思嫣聽罷便知她無事，擔憂緩和下來，將她送到漪蘭閣門口，就自顧帶著宮人回去了。

    思婉步入院門，花晨警覺地側首看了眼，見思嫣已走遠，才壓音道：“奴婢適才靜觀玉妃的神色，瞧著是心虛的樣子，這事當是已經(jīng)十拿九穩(wěn)了?！?/br>
    “是?！毙焖纪顸c點頭，“但還是莫要與思嫣多說了?！?/br>
    花晨聽她這樣說，并不細問緣由，恭謹應下。徐思婉回到臥房，鮮見地讀起了佛經(jīng)，心下倒也不求神佛庇佑什么，只求借佛經(jīng)靜心。

    靜下心，她便得以細思近來的種種古怪。一則是宮正司那邊審案的結果，二則是楚舒月著櫻桃來遞的話。

    那日她就猜想，楚舒月之所以那樣說，多半只是有話想對她們說卻怕敲不開她們的門，是以假借那般匪夷所思的托詞惹她們懷疑，便反能見到她們。

    今日見玉妃這般，這猜測就更清晰了。

    .

    青瑤殿中，玉妃回到寢殿安坐了半晌，后脊依舊滲著寒涔涔的涼意。

    孩子的事不當有人知道，皇后都不知，彼時尚未進宮的倩嬪更不應知曉。而知曉此事的幾個，錦嬪與方如蘭都死了，唯楚氏還活著。三人又都有把柄被她牢牢攥在手里，理當不敢將這種事抖出去。

    可即便這樣想，疑云還是在心底彌漫開來。疑云間又摻了幾縷僥幸，讓她祈禱是楚氏將事情抖了出去，而非真的什么冤魂索命。

    如果真的是冤魂索命，那孩子得多恨她呢？

    那時雖是國喪，但皇帝也是想留著那個孩子的。

    他跟她說，要她好好安胎，先帝是他的父親，孝期行為不端的亦是他，萬般罵名自有他來背。

    可她那時被瑩貴嬪氣得迷了雙眼，覺得自己還年輕，孩子總還會有，不如先抓住他的心，就那樣將那孩子墮掉了。

    她果然因此博得了他的憐愛。但與之相伴的是，那個尚未降世的孩子存在過的一切痕跡都被抹掉了。

    沒有人為那孩子做過法事，她這個做母親的甚至沒為她上過一炷香。甚至在坐小月子的時候，她也沒太思念過她，只是著魔般的欣喜自己重新爭得了圣寵。

    她想，如果她自己是那個孩子，大概也會恨吧。

    ……不。

    玉妃狠狠摒開了這些念頭，驀然起身：“備步輦，去云水閣。”

    是以只消片刻，步輦就緩緩從青瑤殿前離開，往北邊偏僻的云水閣行去。宮人們覺出玉妃情緒不佳，不論是宮人還是轎夫都不敢吭聲。玉妃在路上終是穩(wěn)住了心神，姑且讓自己信了那些話就是從楚氏口中透出去的。

    楚氏必是在宮正司受審時對她生了怨氣，怨她不出手相助，所以便這樣失心瘋了來害她！

    兩刻后，步輦穩(wěn)穩(wěn)落在了云水閣的院門前。玉妃漫不經(jīng)心地步入院中，身邊的掌事宦官周弘方已先一步領著幾個宦官闖進去。

    楚舒月原正由櫻桃侍奉著服藥，兩名宦官走上前，二話不說就將她往床下拖。櫻桃嚇得失聲尖叫，被周弘方拎住衣領拽到院子里。

    “少使！”櫻桃下意識地叫了聲，周弘方一記耳光打下去，令她一下子噤了聲。

    她半邊臉頰瞬間腫脹起來，眼淚一涌而出，跪在地上噤若寒蟬。玉妃穩(wěn)步從她面前走過，自顧進了堂屋，看也沒看她一眼。

    她眼睜睜看著楚少使被人從廂房拖到堂屋里，堂屋的房門轉(zhuǎn)瞬關上，周弘方又一耳光打過來：“看什么看！”

    櫻桃這下連眼淚也滯住，周弘方斥道：“你才在楚氏跟前侍奉幾天？在這兒充什么主仆情深！想活命就滾遠點！”

    櫻桃瑟縮著叩了個首，顫顫巍巍地退到院外。堂屋中，楚氏只是被押到玉妃面前就已痛得面色慘白，額上冷汗沁得豆大，磕頭時每個字都在猛烈地顫抖：“玉妃娘娘……”

    “楚meimei?！庇皴痈吲R下地睇著她，“本宮當你是個懂事的，未成想你膽子倒大。要不要本宮將你昔日詛咒瑩貴嬪與倩嬪的事說與皇后娘娘聽聽，看看她還留不留你這條命？”

    說話間房門又開關了一回，兩名宦官搬著木杖與春凳進來，在房中置好，就將楚氏硬押了上去。

    楚氏上次的傷還沒好，見狀哭求起來：“娘娘饒命！臣妾不知做錯了什么，惹得娘娘生氣！”

    “跟本宮裝傻？”玉妃下頜微抬，目光在那兩名宦官間一蕩，板子狠落下去。楚氏慘叫沙啞，只受了兩板，剛結痂的傷口就滲出血來。

    兩名宦官適可而止地頓住手，玉妃猶自端坐著，只吐了一個字：“說?！?/br>
    “娘娘……”楚氏虛弱不堪，流著淚搖頭，“臣妾自、自宮正司出來就只剩了半條命，這些日子只顧養(yǎng)傷，從不曾招惹是什么是非，實在不懂娘娘為何……”

    “本宮只問你?！庇皴Я四托?，打斷了她的話，“倩嬪是如何知曉本宮曾經(jīng)失子的？”

    她口吻篤然，就好像已經(jīng)拿定倩嬪是從旁人口中聽聞了此事，心下半分不疑是真的冤魂索命。

    楚氏怔忪一瞬，旋而又搖起頭來：“不可能……”

    她面色迷茫，然篤定更甚。

    玉妃一時難辨虛實，秀眉皺起：“真不是你？”

    “娘娘明鑒……”楚氏一聲聲艱難地喘著氣，“臣妾這個樣子，如何還能去見倩嬪。至于倩嬪可曾來見過臣妾……娘娘協(xié)理六宮，查一查漪蘭閣與云水閣人員往來的檔自然知曉……”

    玉妃眉心蹙得更深，睇了眼房門的方向：“你沒有，那小丫頭呢？”

    “娘娘……”楚氏撐不住傷疼，泣不成聲，“娘娘看看，那小丫頭才十三歲，倒臣妾近前服侍又沒有幾日，臣妾如何敢將這樣的大事說與她聽！”

    這話倒也有道理。

    玉妃凝神半晌，不再問她，起身往外走去。途經(jīng)她身側時不咸不淡地說了句：“少使傷得這樣重，那小丫頭只怕伺候不好你，本宮就先帶走了，一會兒讓尚儀局給你送個得力的來?！?/br>
    語畢她已邁出房門，楚氏癱軟在春凳上，說不出一個字。

    .

    漪蘭閣，院中蟬鳴與泉水泠泠聲響交映，倒襯得房中更為靜謐。這份靜謐一直持續(xù)到傍晚，天色漸黑后，蟬鳴逐漸歇了一些，為泉聲猶在。徐思婉側坐在茶榻上讀書，忽見余光中人影一晃，抬眸看去，是唐榆進了屋來。

    她看著他，他見只有花晨在房里，便直接上前道：“娘子妙算，玉妃白日里果然去了云水閣。張慶沒敢跟得太近，只看到他們留了不到一刻就出來了，還帶走了楚氏身邊的櫻桃?！?/br>
    “帶走了櫻桃？”徐思婉手中的書一闔，“然后呢？”

    “然后……”唐榆垂眸，“尚儀局先為楚氏指了個新的宮女去，櫻桃被玉妃扣在青瑤殿大半日，片刻前才送出來。聽聞遍體鱗傷，直接送去浣衣局了?！?/br>
    打得遍體鱗傷再送去浣衣局，玉妃沒給這丫頭留活路。

    徐思婉沉吟片刻，再度看向他：“我記得你上回說，這丫頭與寧兒是舊識？”

    “是。”唐榆點頭，“好似也不算多熟，但確是認識。所以寧兒當時才上前與她搭了話，不然小哲子直接就將她趕走了?！?/br>
    “好?！毙焖纪耦h首，“那你叫寧兒來，就說我有事讓她辦?！?/br>
    “諾?！碧朴芤灰荆屯顺隽伺P房。很快就帶了寧兒回來，寧兒見過禮，徐思婉銜著笑將她拉到身前：“你還記得櫻桃么？”