她冷冷地低下眼睛, 繼續(xù)讀手里的書(shū)。外面又道：“瞧她那副樣子, 多清高似的。還當(dāng)自己是從前的倩貴嬪娘娘，能引得陛下過(guò)來(lái)看她？要我說(shuō)，還不如跪到紫宸殿前好好告?zhèn)€罪, 說(shuō)不準(zhǔn)陛下還肯抬抬手見(jiàn)她一面。”

    這話剛說(shuō)完, 旁邊那位就笑起來(lái)：“jiejie謬了, 她如今被禁著足，又如何去紫宸殿前告罪呢？本就靠那副狐媚皮相得寵的主兒，如今見(jiàn)不到圣顏，再如何狐媚陛下也瞧不見(jiàn)了?！?/br>
    “花晨?！毙焖纪駬P(yáng)音一喚，花晨上前半步，聽(tīng)得她道，“差人出去，掌她們的嘴。”

    自從她位晉貴嬪，身邊的宮人已十分充裕，單是殿外候著的就有五六位。是以她這般一說(shuō)，只消花晨一記眼風(fēng)遞過(guò)去，就見(jiàn)四名宦官不約而同地疾步走向那道院門，來(lái)勢(shì)洶洶令外頭的二人駭然：“你們做什么！”

    四人辦事都極為利索，不待她們躲閃，已有二人繞至她們身后將人按跪。另外兩個(gè)挽起衣袖，仰首就打，清脆的耳光聲在院外震起一聲又一聲，哭嚎咒罵同時(shí)驚起。

    徐思婉起先沒(méi)說(shuō)打多少，二人就一口氣打足了十下才住手，回過(guò)身，張望著探尋徐思婉的意思。

    徐思婉放下書(shū)，立起身，搭著花晨的手行至院門處。足尖停在門檻之內(nèi)，面無(wú)表情地望著她們。

    左邊的那位魏寶林膽子小些，雖被胡才人攛掇著來(lái)一起看熱鬧，卻一見(jiàn)徐思婉動(dòng)怒就慫了，哭著叩首道：“娘娘息怒，臣妾再不敢了……”

    胡才人更跋扈些，雖已雙頰腫脹，還是毫無(wú)懼色地看向徐思婉，切齒道：“貴嬪娘娘未免也太不識(shí)時(shí)務(wù)，還當(dāng)自己是從前的寵妃么？今日之事臣妾自會(huì)稟奏皇后娘娘，娘娘便等著皇后娘娘處置吧！”

    “處置？”徐思婉揚(yáng)音一笑，“好，本宮給你個(gè)明白，也等著皇后娘娘處置?！?/br>
    她語(yǔ)中一頓，笑容斂去大半，美眸中的冷光愈顯森意：“本宮自知觸怒圣顏，如今既被陛下禁足，就當(dāng)靜心思過(guò)，不該在你們面前擺什么架子。所以你們?nèi)绾巫I嘲本宮，本宮都忍了?！?/br>
    繼而話鋒一轉(zhuǎn)：“但你們說(shuō)本宮得寵，靠的便是這張狐媚的皮相，這便是說(shuō)陛下為美色所惑，失了明君的分寸，這不行。陛下就是有朝一日要了本宮的命，昔日待本宮的好也輪不到別人來(lái)指摘；他的名譽(yù)，更輪不到你們來(lái)詆毀。要去向皇后娘娘告本宮的狀，你們盡管去便是，下次再有這等胡言亂語(yǔ)，本宮照打不誤?！?/br>
    她口吻森狠，一字字都帶著不忿，魏寶林聽(tīng)得瑟縮，胡才人回以冷笑：“娘娘的嘴皮子功夫素來(lái)是厲害的，闔宮皆知娘娘巧舌如簧。可公道自在人心，不是事事都能由著娘娘搬弄是非！”

    徐思婉漠然看著她，耐心地聽(tīng)她說(shuō)完，卻無(wú)心理會(huì)，搭著花晨的手，轉(zhuǎn)身回到殿中去。

    邁入殿門間，她不作聲地回神，一眼看到胡才人滿目怒色地拉著魏寶林起身離開(kāi)?；ǔ恳睬埔?jiàn)了，不由緊張：“她們與娘娘從未有過(guò)走動(dòng)，此番怕是被人挑唆著來(lái)的，萬(wàn)一真去皇后娘娘那邊告狀……”

    “讓她們?nèi)??！毙焖纪裱劾镏劣诹韫?，“在屋里悶了這么久，也該咱們動(dòng)一動(dòng)了。”

    他既然還顧著她的性命，一切就注定不會(huì)太難。只消她能得個(gè)見(jiàn)著他的機(jī)會(huì)，就有把握將難題迎刃而解。

    可現(xiàn)下她禁著足，想見(jiàn)他也并非易事，胡才人說(shuō)要去向皇后告狀倒是正中她的下懷。

    送上門的苦rou計(jì)，不用白不用。

    .

    長(zhǎng)秋宮。

    魏寶林不愿將事情鬧大，半路上就告了退，獨(dú)留胡才人去長(zhǎng)秋宮稟事。

    胡才人入得殿門，皇后一瞧她臉頰腫著就屏退了宮人，胡才人強(qiáng)忍著淚意，等宮人們告退，她一下子跪了下去，哭得梨花帶雨：“皇后娘娘，倩貴嬪欺人太甚。臣妾等奉娘娘的旨意，去將那些輕重說(shuō)給她聽(tīng)，誰(shuí)知她竟……”

    皇后眉心一跳：“本宮可沒(méi)讓你去說(shuō)什么?！?/br>
    胡才人怔忪一瞬，貝齒咬了咬，怯懦地低下頭：“是。是臣妾胡言了?！?/br>
    “你件事本宮心里有數(shù)了，你先回吧?！被屎舐暰€平淡，胡才人一聽(tīng)，不甘地抬起頭：“娘娘不管倩貴嬪么？”

    “本宮自然會(huì)管，會(huì)給你和魏寶林一個(gè)公道，但不能cao之過(guò)急?！被屎蟮恼Z(yǔ)中帶了寬慰之意，也給了她一個(gè)擔(dān)保。胡才人聽(tīng)罷不好再說(shuō)什么，磕了個(gè)頭，啜泣著退出寢殿。

    她退出殿門時(shí)，殿門輕輕響動(dòng)了一聲，皇后沒(méi)有抬眼。等她離開(kāi)，殿門又響了聲，皇后抬起眼簾，見(jiàn)是聽(tīng)琴進(jìn)來(lái)。

    聽(tīng)琴垂首上前，立于皇后身側(cè)：“倩貴嬪便是動(dòng)怒，也不該打臉，這是極大的話柄。娘娘大可出手治她，陛下也未必還有心思過(guò)問(wèn)她的事。”

    “你小看她了。”皇后輕笑，“若她當(dāng)真頭腦這樣簡(jiǎn)單，本宮也不至于如此容不下她。她這是等著本宮出手呢。若本宮真動(dòng)了她，只怕陛下今晚就要去拈玫殿，倒正合了她的意?！?/br>
    “娘娘謹(jǐn)慎?！甭?tīng)琴欠了欠身，皇后又道：“按原本的打算辦吧，咱們等著看戲就好。先把今年拖過(guò)去，等明年新宮嬪入了宮，倩貴嬪也就算不得出挑了。”

    “諾?！甭?tīng)琴屈膝福了一福，退出寢殿。這一去就足有半個(gè)時(shí)辰未歸，皇后也沒(méi)喚旁的宮人入殿，自己靜靜地坐在茶榻上，手里翻著一本薄薄的冊(cè)子。

    這冊(cè)子，是皇長(zhǎng)子近來(lái)新寫的一片文章，雖然文筆尚還稚嫩，但已初露鋒芒。

    這么好的孩子，她護(hù)好了他，也護(hù)好他應(yīng)得的一切。如今皇次子先失了生母又失了養(yǎng)母，已無(wú)力與他一爭(zhēng)，她再除掉倩貴嬪，就更高枕無(wú)憂了。

    想到倩貴嬪，皇后心下生惱，牽得頭疼。

    她從未想到，真有嬪妃能讓她如此緊張。

    初入東宮的時(shí)候，她就見(jiàn)識(shí)了林氏的本事，后來(lái)又有了瑩婕妤。這兩個(gè)都是妖精，博盡了皇帝的寵愛(ài)，可她作為嫡妻，心下也并沒(méi)有多么慌張，因?yàn)樵缭谌雽m之前她就知道，這樣的寵妃總會(huì)有的。

    可倩貴嬪不一樣。她早就覺(jué)得她有所不同，卻又說(shuō)不大清楚。后來(lái)她才慢慢明白了，不同之處在于，倩貴嬪當(dāng)真走進(jìn)了皇帝心里。

    雖然他并未為了她而專寵，可他時(shí)常冷不防地提起她。她愛(ài)吃什么菜、喜歡什么詩(shī)文，新得的哪副首飾可以搭新貢進(jìn)宮里的綢緞、近來(lái)有什么煩心事，他都常在交談間自然而然地提起。

    這樣細(xì)致入微的情愫，讓皇后覺(jué)得害怕。

    尤其是在倩貴嬪失了一個(gè)孩子之后，他提得就更多了。

    那孩子在他面前成了一灘鮮血，他眼看著血色驚心，眼看著倩貴嬪痛不欲生。那份痛像一根刺扎進(jìn)了他的心房之中，一輩子都拔不出來(lái)。從那時(shí)開(kāi)始，皇后就發(fā)覺(jué)他在看皇長(zhǎng)子與皇次子的時(shí)候，時(shí)常會(huì)失神了。

    她于是按捺著心驚探問(wèn)，慨嘆倩貴嬪的懂事，慨嘆那孩子的可惜。他果然觸景傷情，在長(zhǎng)久地沉默之后，自說(shuō)自話般道出一句：“阿婉還會(huì)有孩子的。”

    這句話，令皇后如鯁在喉。

    后宮妃嬪們大抵都有小字，那樣的稱呼叫起來(lái)比冷冰冰的封號(hào)好聽(tīng)，亦可視為夫君與妾室間的一點(diǎn)點(diǎn)情趣?？伤麖牟粫?huì)在她面前提及旁的嬪妃時(shí)用這樣的稱呼，這無(wú)心的一語(yǔ)，讓她明白了許多事情。

    她禁不住地想，若倩貴嬪生下一個(gè)皇子，他會(huì)如何呢？

    倩貴嬪的本事她再清楚不過(guò)，從陶氏到林氏，一個(gè)個(gè)都是倩貴嬪的手下敗將。若倩貴嬪有意為了孩子相爭(zhēng)，她這個(gè)皇后也未必能與之匹敵。

    她甚至不知道，自己到時(shí)究竟還能有多少心力與她一較高下。拖著病體熬了這許多年，她已很艱難了。若再過(guò)個(gè)十載八載，她恐怕會(huì)更心有余而力不足。

    所以她只得防患于未然，在倩貴嬪有子之前，讓她萬(wàn)劫不復(fù)。

    目前為止，一切如她所愿?？少毁F嬪是條狐貍，亦像條蛇，她得小心，一步都不能走錯(cuò)。

    .

    霜華宮拈玫殿。

    徐思婉等到晌午過(guò)后仍不見(jiàn)有人來(lái)興師問(wèn)罪，就知皇后謹(jǐn)慎，并未入局。

    花晨見(jiàn)狀不由面容愁苦，問(wèn)她該如何是好，她依舊心如止水地讀著書(shū)，啟唇道：“皇后果然不簡(jiǎn)單。但也罷，她不肯出手就算了，苦rou計(jì)也不非得借著她做。且由著他們?nèi)ケ苁畋闶?，等避暑回?lái)，我自有打算?！?/br>
    她這般心有計(jì)較的樣子從不會(huì)是誆人，花晨見(jiàn)狀便安心，安靜地去換了茶，又為她上了兩道茶點(diǎn)，殿中一派安寧。

    然而，變數(shù)終是沒(méi)等到圣駕離宮就先來(lái)了。

    兩日后的清晨，徐思婉起身正在妝臺(tái)前梳妝，張慶低低躬著身進(jìn)了屋。彼時(shí)她手里正把玩著一柄在林氏離世后托工匠新打來(lái)的金簪，沒(méi)注意到張慶臉色慘白，只聽(tīng)張慶稟說(shuō)：“娘娘……陛下以對(duì)上不敬的罪名發(fā)落了胡才人和魏寶林。胡才人罰半年俸祿，魏寶林罰三個(gè)月，避暑也都不得隨行了?！?/br>
    徐思婉聞言眉心一跳，這才抬起眼簾，從鏡中看向張慶：“如此突然，什么緣故？”

    “想是……”張慶噎聲，“想是徐充衣的緣故?！?/br>
    “思嫣？”徐思婉驚然屏息，與張慶對(duì)視的剎那，心中已有幾分猜測(cè)。然而聽(tīng)張慶親口說(shuō)出的原委的時(shí)候，她還是自心底生出一股難言的滋味。

    張慶死死低下頭，稟道：“陛下昨日……昨日翻了徐充衣的牌子，今日一早已下旨晉徐充衣為正七品寶林了?！?/br>
    徐思婉長(zhǎng)沉一息，闔上眼簾：“我知道了，你下去吧?！?/br>
    張慶不敢多語(yǔ)，躬身告退。一旁正為徐思婉梳頭的花晨眼中也亂了一陣，才剛勉強(qiáng)定住，就出言寬慰道：“娘娘別難過(guò)……奴婢瞧四小姐雖然自作主張，卻是為了娘娘好才去承寵的。這不，剛得了幸就讓陛下懲處了來(lái)鬧事的那兩位？”

    徐思婉薄唇緊緊一抿：“正因如此，我更難過(guò)?！?/br>
    她原就是不想讓思嫣陪她進(jìn)宮的，只是思嫣主意太大，她知情時(shí)已無(wú)法阻攔。后來(lái)思嫣久不得寵，自顧自地過(guò)逍遙日子，她倒覺(jué)得這樣也不錯(cuò)。若能這般長(zhǎng)長(zhǎng)久久地下去，于思嫣而言亦不失為一種太平日子。

    可如今，思嫣卻為著她的事去承了寵。這背后有沒(méi)有別的打算先不去深究，單是這承寵的緣故，便已足以讓徐思婉如芒在背。

    徐思婉無(wú)力地?fù)u頭：“主意太大了。我有許多事不敢與她說(shuō)，半是提防，半也是怕她參與其中心神不寧，拿錯(cuò)了主意，未成想她還是這般?！?/br>
    語(yǔ)畢她頓了頓，又言：“罷了，木已成舟。一會(huì)兒她若過(guò)來(lái)，就請(qǐng)她進(jìn)來(lái)吧。”

    花晨輕應(yīng)了聲諾，繼續(xù)幫徐思婉梳妝。殿中氣氛古怪，直至徐思婉梳妝妥當(dāng)，都再無(wú)一人吭聲。

    .

    思嫣回到霜華宮時(shí)，思婉正用早膳。宮人們得了吩咐，見(jiàn)思嫣前來(lái)，沒(méi)再格外通稟，就直接領(lǐng)著她進(jìn)了殿。

    思嫣步入寢殿，繞過(guò)屏風(fēng)，思婉仍自吃著清粥，頭也沒(méi)抬一下。思嫣見(jiàn)她這樣，用力咬了咬唇，復(fù)又前行幾步，在她身側(cè)一語(yǔ)不發(fā)地跪下去。

    思婉偏頭：“這是做什么？”

    “jiejie聽(tīng)我一句解釋。”思嫣緩了口氣，低眉輕聲，“我知道，陛下算來(lái)該是我姐夫，我不該肖想什么?？蓪m中危機(jī)四伏，我不能眼看jiejie被人趁虛而入?yún)s袖手旁觀?！?/br>
    “這話就錯(cuò)了?！毙焖纪駠@了口氣，伸手扶了她一把，抬眸看著她，一字字道，“你既入宮當(dāng)了宮嬪，陛下就從不是你姐夫，這事你也沒(méi)有做錯(cuò)。只是這么大的事，你總該提前告訴我一句?！?/br>
    思嫣望著她：“我若提前說(shuō)了，jiejie會(huì)答應(yīng)么？”

    徐思婉一怔，即道：“不會(huì)?！?/br>
    “這就是了?！彼兼叹o緊攥住她的手，“jiejie已被禁足這么久，病著的時(shí)候，陛下問(wèn)都不來(lái)問(wèn)上一句，現(xiàn)下更連避暑都不帶jiejie去了。可宮里的人這么多，他不見(jiàn)jiejie就會(huì)見(jiàn)別人，萬(wàn)一別人蠱惑了他，讓他對(duì)jiejie更惱了怎么辦？還有太后……太后對(duì)jiejie好，卻架不住病中行事荒謬，一旦有人從中作梗……”

    徐思婉心下煩亂，疲累地吁了口氣。

    她原已將這一切都理清，心中也有了應(yīng)對(duì)之法。只是思嫣此時(shí)冒出來(lái)，那些安排想是都使不上了，不提也罷。

    就聽(tīng)思嫣續(xù)道：“如今已是連胡才人之流都敢來(lái)欺負(fù)jiejie了，jiejie這般總歸不是個(gè)事。我瞧陛下對(duì)jiejie也并非全然絕情，有我去陛下身邊說(shuō)上一說(shuō)，總歸沒(méi)有壞處。”

    徐思婉聽(tīng)及此處，心念一動(dòng)，抬眸問(wèn)她：“我聽(tīng)聞陛下責(zé)罰了胡才人與魏寶林，你是如何說(shuō)的？”

    思嫣老實(shí)道：“這事我沒(méi)敢提jiejie，只說(shuō)她們那日欺到了霜華宮來(lái)，如今我得了幸，她們只怕心里更要不舒服了。陛下當(dāng)時(shí)沒(méi)說(shuō)什么，到今早卻忽然下旨罰了她們的俸祿?！?/br>
    言及此處，她面上有了些喜色，眉目間笑意綻開(kāi)，懇切道：“jiejie，我覺(jué)得這還是為著你。我在宮里是個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的，楚少使又跟在jiejie身邊，沒(méi)辦法越過(guò)jiejie欺負(fù)她，陛下必定一聽(tīng)就知道胡才人她們是來(lái)欺負(fù)jiejie的，這才動(dòng)怒了！”

    徐思婉沒(méi)有否認(rèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“想來(lái)確是?！崩^而又道，“可你還是要記得，別貿(mào)然在陛下面前提我。得凡侍君的時(shí)候，你只當(dāng)沒(méi)有我這個(gè)jiejie，好生做好分內(nèi)的事就是了，莫要忤逆圣意?！?/br>
    “這怎么行？若是如此，我還承幸做什么？”思嫣擰眉打量了她兩眼，想了想，又言，“不如jiejie與我直說(shuō)吧，我何時(shí)才能為jiejie說(shuō)話？”

    徐思婉沉吟半晌，緩言道：“等陛下主動(dòng)向你問(wèn)起我的時(shí)候?！?/br>
    徐思嫣一怔：“那若他一直不問(wèn)呢？”

    “不會(huì)的?！毙焖纪窈V然。

    從他遣太醫(yī)過(guò)來(lái)那時(shí)，她就摸準(zhǔn)了自己在他心里的分量，情愿拖到他避暑回來(lái)，只是樂(lè)得看他強(qiáng)忍。

    他忍得愈久，心中煎熬愈深，再相見(jiàn)時(shí)她就愈加容易一舉翻盤。

    而現(xiàn)如今思嫣自作主張地到了他身邊，就成了又一劑猛藥。

    她們姐妹的關(guān)系，他再清楚不過(guò)。有思嫣在他枕邊陪伴，他如何能忘了她？她摸索著他的心思，想到那兩名太醫(yī)，又想到剛被罰了奉的胡才人與魏寶林，一時(shí)甚至覺(jué)得他臨幸思嫣或許很有幾分自欺欺人的意味。

    思嫣本就是他的嬪妃，他大可告訴自己，他只是臨幸了一個(gè)尋常宮嬪?？伤叫睦?，他或許也想給自己尋一個(gè)臺(tái)階、搭一座橋，以待來(lái)日。

    若真是那樣，他倒比她想象的用情更深。只不過(guò)，若他如此情難自禁卻還強(qiáng)忍著不肯見(jiàn)她，事情便有了另一份棘手之處。

    他用情深了，就會(huì)更在意她的種種欺騙，她的措辭與態(tài)度都需更加謹(jǐn)慎不說(shuō)，他也未必能那么輕易地原諒她。

    而她需要的，偏還不止是他的“原諒”。

    他貴為天子，原諒對(duì)他而言不過(guò)是一種施舍。這種施舍他隨時(shí)可以給，卻并不等同于釋懷。他大有可能再與她重修舊好之后依舊在意這些過(guò)往，她就為來(lái)日埋下了一份隱患。

    她需要的，是他的愧疚。她要讓他覺(jué)得先前的萬(wàn)般責(zé)怪是他錯(cuò)了，這些日子的冷落更是他虧待了她。唯有這樣，他才真能容忍她的欺瞞，將種種舊事徹底揭過(guò)不提。