他摸了摸瑞錦的腦袋，軟噠噠的頭發(fā)摸起來很柔順，在小朋友的臉蛋兒上親了一口，他又繼續(xù)忙活，任由著瑞錦又恢復安靜的待著。

    “今年的蠶繭不錯啊！”

    張放遠進宅子來，村民都客氣跟他打了聲招呼。

    “是挺好的?！痹S禾抬頭望了一眼張放遠，想問土地的事情妥當了沒，但是礙著一院子賣蠶繭的村民也就沒問，看著人神色愉悅，想來是問題不大，便道：“都已經(jīng)收到快五十斤了?！?/br>
    “倉庫這下不必空著了。”

    張放遠話音剛落，在院子里跑著的瑞鯉跑了回來，長伸著藕結(jié)一樣的胳膊要他抱。

    他矮身把孩子抱起來，今兒天氣晴朗但是不熱，瑞鯉卻還跑的一身是汗，黏糊糊的也不知道自己是個臟孩子，抱著張放遠的胳膊控訴剛剛小爹親了哥哥沒有親他。

    許禾道：“小鯉哥兒也太記仇了，不知道是誰剛才在桂花樹下追著蝴蝶不肯過來的?！?/br>
    張放遠好笑的看了一眼不好意思把腦袋埋在他胸口的小鯉哥兒：“那大爹爹親一口就好了。”

    小鯉哥兒這才抬起腦袋，把臉湊過去讓他爹親了一下。

    這回的蠶繭收了將近百斤，之所以有這么多還是因為早一批養(yǎng)蠶的農(nóng)戶把蠶繭存著，這回送過來相當于一次性送了兩批出去，張放遠跟許禾估摸著今年最后一茬村戶會加大養(yǎng)蠶數(shù)量，畢竟有人開始收蠶繭了，東西能順利賣出去，他們就肯干。

    宋永一年只來兩回泗陽，到時候明年春過來送夏時的布匹時，張放遠就可以賣一回收集好的蠶繭，等秋時又再能賣一回，很合適。

    盯著仆役把裝蠶繭的箱子鋪墊上干草放在最敞亮干爽的庫房里，張放遠這才放心下來。

    “地的事兒衙門批沒批？”

    “批了，這兩年附近的村子都在搞營生，大伙兒兜里的錢比以前多了，縣衙過來催收賦稅也比以前容易，縣太爺對咱們幾個村子的印象很好，聽說是咱們幾個村子過去辦事兒的縣太爺都和顏悅色?！?/br>
    張放遠去了那么久還是因為縣太爺拉著他說了好些會兒的話，商戶農(nóng)戶掙錢，縣衙的稅收容易又有增長，縣太爺自然是對地主大戶格外的包容，別說是下派人前來量土地面積了，竟還鼓勵張放遠再多開些荒地。

    一番談話，張放遠才曉得朝廷也給了各省各縣安排了任務，讓縣令鼓勵百姓開林墾荒，以此達到增收糧草的作用。

    許多百姓日子過得緊巴巴的，人口勞動力不多不愿意開荒地，許多縣城的縣太爺也是頭疼，張放遠主動過去要地開墾，縣令當然高興。

    別的不說，倒是也曉得了些內(nèi)部政策，不過張放遠知道貪多嚼不爛，若是他再去買更多的土地，到時候家里的勞動力也不夠，又得花更多的錢進去。

    縣令卻不依了，又誘導：“那便湊個整數(shù)，再往你們村量三十二畝荒地恰好一百畝，如此主簿的好記，本官也好往上報?！?/br>
    “也不是逼著你開這么多的荒地，實在是你們雞韭村這些年都沒如何開荒過，這點還得跟紅石村學習才是?！?/br>
    張放遠道：“大人哪里的話，前兩年種桑樹的時候才開過地?！?/br>
    “那才幾畝地？一個村子零零散散的加起來才十幾畝?！?/br>
    這點倒是說的不錯，村民不肯去開荒，成本太大了，寧肯勻一些自家cao持的地出來種桑樹養(yǎng)魚都行，就是不想買荒地。

    縣太爺見他沒話了，又不答應再量土地，便道：“這樣吧，三十二畝荒地做二十八畝荒地的價格給你，也算是一種鼓舞?！?/br>
    張放遠微微一笑，話都說到這份兒上了，他也不好再駁縣太爺?shù)拿孀?，便定下了一百畝地。

    許禾聽了張放遠的說談，咂摸了一聲：“那看來咱們的地還是買貴了?！?/br>
    “我也是這般想，縣衙個個人精兒一樣，雖說百姓管那縣令叫青天大老爺，可不就是一手遮了泗陽的大半邊天去。若是不在土地上做些文章，便是憑著朝廷那點微薄的月銀能養(yǎng)的起那一大家子的妻妾孩子？”

    許禾也是知道，縣太爺有一個正室夫人，妾室就有四個，外帶其他沒有名目的，孩子也是不少，個個穿金戴銀的，好不雍容富貴。在城東鬧市街巷又是一處大宅子，那家業(yè)可不是朝廷給的一點月銀供的起的。

    不過即便如此也沒有百姓敢過問什么，說到底這縣令不曾戕害忠良，也不似那些個貧縣肆意壓榨百姓和商戶要好許多了，只要日子尚且能過得去就是謝天謝地。

    “那這多出來的幾十畝地你可想好在哪里了？”

    “三十多畝地也算不得極多，只是不能選海棠灣了，那頭已經(jīng)沒有荒地，再過去就是山林，伐林做地更麻煩，不妥當，干脆就在先前咱們種桑樹的那頭再開些荒地就是?！?/br>
    許禾點點頭：“那早些去把手續(xù)辦了吧?！?/br>
    張放遠道：“縣衙可比咱還著急，明兒直接就派人過來量了，直接和村長兩頭把手續(xù)辦好了給咱們?！?/br>
    許禾不禁搖頭，縣衙掙錢的事情效率就是高，雞鴨都白送了。

    等著一桿子手續(xù)辦妥當后，已是秋末，張放遠家里的荒地加上以前cao持的舊地，前前后后一共有了一百二十畝，已經(jīng)和村里的地主齊平。

    不過不同的是地主家的一百多畝地不是荒地，人家是實打?qū)嵉哪苤苯臃N莊稼的地，他們家的還得開墾拾掇才行。

    即便如此，踏在結(jié)實大片的土地上，哪怕看著還是一片荒涼凄清，還是讓兩口子心中無比的踏實妥帖，土地給人的安穩(wěn)感覺那是鋪子所給不了的。

    “咱們?nèi)耸植欢啵忠_墾又要肥地，起碼得要后年才能種上莊稼?！?/br>
    “好事多磨，慢慢來也好，如此足夠多的時間也能想好種什么，哪里請人。”

    張放遠尋了塊石墩兒坐下，望著比他還高的狼尾草道：“我想的是找雇農(nóng)，咱們附近幾個村子日子過得尚且不錯，可泗陽城下也不乏有窮苦村子，到時候從那頭找雇農(nóng)問題應該不算大。畢竟這么多的土地，除非是整個張家氏族的都來種，否則就憑借咱們家?guī)卓谧尤绾蝐ao持得過來?！?/br>
    許禾應聲。

    入冬以后，沒等兩口子放消息說要招人開地，農(nóng)閑的村民倒是自行就找上了門來，問要不要請人的。

    張放遠見詢問的人多，也就順勢說要請人，不過工錢開的低，男子一日三十文，女子日二十文，不提供餐飯，愿意來的就來。

    許禾卻再他商量工錢時同他道：“如此不好?！?/br>
    “你覺得工錢開的太低了？”

    許禾搖頭：“倒不是工錢低，農(nóng)閑時四處的勞動力工錢都低，只是你開了這個價，讓他們干一日，保不齊許多人偷懶，反正是混滿一天就拿這么多錢?！?/br>
    他刨過太多的地，經(jīng)驗不能更豐富。

    “那你的意思是？”

    許禾道：“這容易，同鄉(xiāng)親說墾一畝地多少錢，而非一日多少錢，如此他們一準兒不會偷懶，保管干的比誰都快。”

    張放遠失笑：“真有你的?！?/br>
    倒是不出許禾所料，干活兒工錢從做一日給一日，到墾一畝地再給相應的工錢，村民果然干的又快又好，幾乎沒有人在地里吹牛嘮嗑混日子的，甚至有的還拖家?guī)Э诘纳系乩锩?，叫著家里小些的孩子割草塞泥巴等等，壯力就搬走荒地里的石頭，刨土。

    一個冬天村里的勞力都在張放遠家的荒地上，熱鬧的很。

    大伙兒幾乎都有事可做，都感激著張放遠給活兒干，以前叫屠子叫老板的，現(xiàn)在都一嘴兒的好話喊起了張地主來，可比以前冬天農(nóng)閑到處說長道短可要好多了。

    第95章

    年底下了場細雪，冷了三兩日，后頭連陰雨天氣都屈指可數(shù)，整個冬季都是晴朗，難得的過了個暖冬。

    百姓都樂呵冬日暖和，少花費了許多銀子買炭火和厚重的棉布，只是可憐了夏時做冰飲生意的商販，天氣暖和都沒法提前儲冰，明年的生意不好做。

    張家的儲冰地窖今年也沒有派上用場。

    小年的時候，張世鑫上家里來，同張放遠說想今年的年夜飯在他們家的大宅子里吃，到時候張氏舉家也聚上一聚。

    張放遠曉得他的叔伯們現(xiàn)在都指著他，說到底是一個氏族的人，小家興旺了也拋不開氏族，他便也沒有拂他大伯的面，答應了年夜飯在這頭吃。

    也不曉得他大伯還是四伯去通知了六叔，年夜飯的時候他六叔也來了，只不過這遭沒有把媳婦兒孩子帶回來。

    張氏幾個兄弟，子孫，媳婦兒，一大家子的人做了三桌，雖是也有些小摩擦，但到底忌憚著張放遠，也算是和和美美過了個大熱鬧年。

    年后，張放遠和許禾帶著兩個孩子走了幾處親戚拜了年，兩個小朋友拿到了些小紅包很是高興。

    初七八里張放遠又在城里設宴請了些城里生意上的朋友吃了一頓，閑散日子一日沒干點什么就過得飛快，倒是一溜煙兒就到十五以后了。

    正月底的時候小娥及笄，張放遠又小辦了一桌子，許禾從城里拿了幾匹好布，給兩個小朋友打銀鐲子的時候也順道給小娥配了一副銀首飾做及笄禮。

    禮宴過后，張家熱鬧，隔三差五就有媒婆上門來說親，門檻都快踏破了。

    時常都是許禾在家里接待到這些媒婆，他也做不得主，后頭媒婆也是精明，直接在茶棚客舍那頭去找張世月。

    “這總是有人來，先是擾了你們兩口子的清凈，又到客舍去打亂做生意，我這心里實在有些過意不去?！?/br>
    次數(shù)多了，張世月很不好意思的同許禾說起這事兒。

    “這有什么，人生大事最為要緊，那頭的人手不少，二姑不必那般忙活，只用好好留意小娥的夫婿現(xiàn)在便是最為要緊的事情。”

    一家有女百家求，且不說小娥這些年在張家養(yǎng)的明眸皓齒，又在費廉的村塾里讀過書。女孩子好學，入學雖晚，比不得城里的小姐會吟詩作賦，但是寫字讀書已經(jīng)沒有問題。

    另一層方圓百里誰家不曉得小娥和他娘是跟張放遠兩口子住在一起的，有張放遠這么一個有錢地主表哥做靠山撐腰，許多人家都看中這背后的財勢，提親的人家不光踏破門檻，且門楣都還不低。

    像是尋常的窮苦人家壓根兒不好意思請媒婆前來，來的盡數(shù)都是些什么人物？地主、村長、家境還算不錯的讀書郎……前來之人條件都好，羨煞村里待嫁之人。

    便是比小娥小上一些都曉茂都羨慕不已，偶時在張放遠這頭吃飯兩人還說笑一場。

    “二姑若是有見著合眼緣的盡管同阿遠說，別光聽媒婆的，媒婆專挑著好的說，大毛病是一字不吐，要是看中了人選，先讓阿遠去打聽一番此人的家境人品?！?/br>
    見著兩口子這么為她們家小娥這么著想，張世月心中感激不已，這些年要不是跟著張放遠，若還在遠縣里討生活，那小娥決計是不可能有今天的好日子的，說著她就抹起眼睛來：“倒是沒別的，只要人品好踏實，待小娥好就成。還有一則，還是別嫁遠了才好?！?/br>
    許禾點點頭，遠嫁遇上事兒家里就不好做主了，不過好在是前來提親的大多數(shù)都是附近的。

    一家人沒有太早定下人家，左右想著小娥也才及笄，年紀不大，便是再養(yǎng)個三五幾年，她這表哥也是交的起晚婚錢的。

    事情沒定下，小娥倒是成了村里當年的第二個許韶春，年輕男子總是捎送著禮物，時常在下學的路上被人叫住，只不過小娥卻是鐵一般的面孔，從來都不收人家的東西，倒是讓村里的男子無機可乘。

    一家人都穩(wěn)得住不著急以后，反倒是更容易看出來誰家是最有誠心的。

    得知女孩子不想那般早嫁，唐家壩的大姓地主唐家一直鍥而不舍，總是找著機會前來拜訪，先是直言想拜訪張世月，被拒以后就干脆說要跟張放遠來往生意，言說親事不成生意在，倒是得了張放遠的青睞。

    時日長了以后，飯桌上張世月也不禁問起張放遠：“那唐家的究竟如何？”

    張放遠雖然和唐家人來往著，但也當真是生意上往來，像是從唐家果園里低價拿水果到客舍賣啊，又介紹走商去唐家拿貨云云，沒怎么一直繞著親事兒上說，他也沒有跟張世月說過唐家如何，到時候左右了她二姑的判斷。

    既是張世月主動問起，他也就道：“我素日同唐家來往的是唐家老爺，唐家有三個兒子，老大老二早已經(jīng)成婚，孩子比瑞錦瑞鯉都還大四五歲，是他們家最小的兒子今年十八了，一直還沒有看好合適的人家?！?/br>
    “那阿遠可見過這個小少爺？”

    小娥默默扒著飯，聽到如此議論，臉色緋紅，輕輕放下碗筷回屋去了。

    許禾見狀不由得輕笑了一聲。

    張放遠抬眼看下去了的姑娘，捏了下許禾的臉：“你笑什么？”

    “小娥也太害喜了。”想當初他的成親對象可是臉皮厚到直接上家里一桌子吃飯，還當面商量聘禮的。

    張放遠大抵也是能猜出他想的是兩個人剛要成親那會兒的事，那幾年家里條件雖是不如現(xiàn)在，但是也沒有那么多的條條框框，成親前還私會來著，可比現(xiàn)在門楣高了要自在許多。

    “你接著說啊?！痹S禾回過頭又催促著張放遠。

    “噢，先前唐老爺也帶唐小少爺出來過幾回，是個內(nèi)斂話少的，不似他的兄長擅長經(jīng)營家財料理田地，但卻是個會讀書的，現(xiàn)在有童生的功名。”

    實話來說，因著費廉，張放遠聽到讀書人下意識都要提起些神來，為此仔細考量過這唐家小少爺，到底是家境不錯，修養(yǎng)也比窮酸書生要好很多。

    張世月默默點了點頭：“如此倒是聽著不錯?！?/br>
    許禾道：“平野村那頭也有個讀書人不是也求小娥，還是秀才，功名比唐家小少爺高，不過家境的話就沒有地主家了。說到底還是得看小娥的意思，看她是歡喜什么樣的了。”

    張放遠又道：“那要不我借著宴請，把合適的都喊來，小娥在家里隔著屏風相看一眼？”

    張世月覺得這主意不錯，雖然大戶人家講究諸多，可是也不能盲婚啞嫁，連見都不曾見上一面如何好就安排婚事。