“做的真好，果然讓小星哥兒來教教你針線活兒不錯(cuò)。”許禾左右看著香囊，心里甚是滿意：“怎的不見你自己做一個(gè)戴？”

    “我已經(jīng)很香了，用不上?！?/br>
    臭男人才要掛香囊，他朝瑞錦微挑了個(gè)白眼。

    “好了，這衣服做得好，你倆穿著剛剛都合適?！?/br>
    許禾拍了拍瑞錦的背：“哥哥又長高了不少，幸好沒有做去年的小尺寸?！?/br>
    “謝謝小爹?！?/br>
    兩人同許禾道了一聲。

    “好了，我去看看你爹回來了沒，你們繼續(xù)玩兒吧?！?/br>
    瞧著許禾出了屋子，小鯉哥兒像只小狗一樣湊到了瑞錦身前聞了聞：“小星哥兒做的！”

    “別胡說?！比疱\把湊過來的腦袋推開，他理了理衣服，把香囊掛正。

    “還想蒙我，小星哥兒院子里就有寒梅?！毙□幐鐑汉吆叩溃骸敖o你做也不給我做！”

    “他說是答謝我教他騎馬?！?/br>
    小鯉哥兒哼笑了一聲：“小星哥兒就是太講禮數(shù)了，你都沒教會人家，便只兜了兩圈就還做香囊答謝你?！?/br>
    說著他又笑瞇瞇起來：“不過也對，只有跟不熟的人才那么客氣，送哥哥香囊也應(yīng)該的?！?/br>
    張瑞錦聽這話眉心微動：“我和你同小星哥兒一道相識，何來不熟之說？”

    “人有三六九等，自也有親疏關(guān)聯(lián)?！毙□幐鐑罕牬笱劬Γ骸拔腋□幐鐑禾焯煺f話，還睡一個(gè)枕頭，哥哥又沒有，何止是不熟，簡直就是生的！”

    瑞錦聽完，甩了甩袖子出門去：“夫子交待的八篇文章，你自求多福吧?！?/br>
    “誒誒誒！”

    小鯉哥兒一改得意之色，連忙穿上東一只西一只的鞋子追出去：“別啊，你們熟，你們最熟行了吧！”

    第125章

    烏飛兔走，居諸不息。

    瑞錦十二歲的時(shí)候中了秀才，家里熱鬧大辦了一場，三年后州府鄉(xiāng)試，不負(fù)眾望一舉考中經(jīng)魁，十五歲時(shí)成了泗陽城最年輕的舉人。

    家中受到獎(jiǎng)賞蔭蔽，山田土地賦稅一律得到減免，商路通暢，一時(shí)間張家的門檻幾欲被踏破，城里城外的小商戶意圖投奔，城中官宦名士也拋出橄欖枝，張家搖身成為城中最炙手可熱的人家。

    瑞錦不多喜應(yīng)酬，謝師宴后又潛心鉆讀，閉門少有會見來客，家中一應(yīng)事宜皆是張放遠(yuǎn)和許禾打點(diǎn)，熱氣未消，次年會試，瑞錦便又得再度啟程進(jìn)京趕考。

    “十八里相送，哥哥，我就只送到此處了?！?/br>
    “趕考路上一定要照顧好自己，切忌不要露富露色。索性我們泗陽進(jìn)京也不會經(jīng)過什么窮山惡水之地，路上想來是安穩(wěn)的?！?/br>
    張瑞錦簡單檢查了車馬，他爹也已經(jīng)仔細(xì)檢查了許多次，草草看幾眼便已是放心。

    這回去京城山高水遠(yuǎn)，倒是這些年第一次離家這么遠(yuǎn)，他小叔老早就從武館里送來了幾個(gè)其貌不揚(yáng)的練家子相隨，一切都再無不穩(wěn)妥之處了。

    他挑眉看了眼小鯉哥兒：  “十八里？從園子到宅門口你可有相送十八步路？”

    “禮輕情意重嘛，心意到了便是。”

    張瑞錦無奈搖了搖頭，放下手頭上的東西伸手揉了揉長著長著就比自己矮了一個(gè)頭的孿生弟弟，道：“此去沒有小半年我怕是回不來，在家里少惹是生非，記住了沒？”

    小鯉哥兒嘆了口氣：“我哪里有惹是生非過，不要總把我說的頑劣不堪嘛。”

    瑞錦收回手：“你自己心里有數(shù)，惹是生非也就罷了，下次在外頭逗樂子再隨意報(bào)我的名字，我回來也照樣收拾你！”

    他出門上街沒少被人叫住，氣勢洶洶的叫他從馬車上下來，他也以禮相待，真就下車去了，結(jié)果前來的人見著他卻傻了眼，說是幾日不見作何一下子長高長壯了許多，瞧著容貌又是張瑞鯉無疑，倒是把人鬧得有些神志不清。

    “誰還等著你回來收拾，指不準(zhǔn)兒你回來前我就嫁出去了?！?/br>
    瑞錦倒是很認(rèn)可這種結(jié)果：“最好是這樣。”

    小鯉哥兒干咳了一聲：“哎呀，夫子也來送哥哥了！”

    張瑞錦回頭，駱檐和駱予星一同也出來了。

    “夫子?！?/br>
    張瑞錦拱手給駱檐做了個(gè)禮，看了一眼旁頭的駱予星，兩人都沒有說話。

    “此前也交待了你諸多，今日就不多嘮叨了，單來送送你?！?/br>
    “多謝夫子?！?/br>
    許禾提了一個(gè)食盒，交給已經(jīng)快比自己還高的兒子：“準(zhǔn)備的小點(diǎn)心，路上吃。”

    “好。”

    兩家人相送，張瑞錦上了馬車，朝諸人揮了揮手，車轱轆攆過石板，逐漸遠(yuǎn)去。

    小鯉哥兒看著馬車消失在視線，心里微微惆悵，不過持續(xù)的時(shí)間不長，很快便又松快起來。

    前去趕考好啊，私塾又不必開課了。

    “瑞錦還是頭一回離家這么久，走了一個(gè)人家里冷清了好多?！?/br>
    瑞錦走了兩日，許禾都還未適應(yīng)下來。張放遠(yuǎn)見人有些奄奄兒的，安撫道：“孩子大了怎會總在家中，以后要是做了官，遠(yuǎn)地上任，如何能一直在眼皮子底下?！?/br>
    “小爹要是覺得膝下寂寞，再跟爹生一個(gè)唄?！?/br>
    “數(shù)你是沒大沒小。”許禾多愁善感沒能維持到第三天，被小鯉哥兒的話給氣到：“前些日子正好家里有人來提親，合該讓你爹好好看看那些人家?！?/br>
    “爹還是少嚯嚯別人家了，我可什么都不會，要是去氣到了老人家，止不準(zhǔn)還得吃官司?！?/br>
    張放遠(yuǎn)擺了擺手：“得了得了，你還是趕緊去找樂子，別在你爹面前亂晃氣著人?！?/br>
    小鯉哥兒眉心微挑，似是就等著這話了，自行愉快溜走。

    張放遠(yuǎn)見人出去了，同許禾道：“眼見都開春了，去年底說是在山里種些栗子樹，動工了一直沒得空去看。”

    “瑞錦現(xiàn)在既是前去趕考，登門的人能拒就拒了，也是應(yīng)酬了好一陣?！?/br>
    “好?！睆埛胚h(yuǎn)起身拿了外氅：“你今日便與我一道去村里吧。”

    許禾想著左右是無事，便應(yīng)了下來。

    仆役套了馬車，兩人一道前去，開春后天氣還有些涼，這正也是許禾不放心瑞錦趕考的原因，天氣冷暖不定不說，京都那邊又冷，他沒少準(zhǔn)備厚褥子和衣物在箱子里讓人帶著。

    “老爺夫郎，前頭路堵上了，是等一會兒過去還是繞路走？”

    張放遠(yuǎn)聞聲探出頭去瞧了一眼，距離出城已經(jīng)不遠(yuǎn)了，前頭卻停堵了好幾輛馬車，現(xiàn)在繞路也不便。

    “怎么回事，前頭可是出了事故？”

    “回老爺，前頭是鹽行。聽說鹽價(jià)放低，老百姓都搶著去買呢，排長了隊(duì)伍這才阻礙了車馬通行?！?/br>
    張放遠(yuǎn)微微凝眉。

    柴米油鹽，過日子這四樣是一樣也離不得，百姓夙興夜寐也就圍著這些打轉(zhuǎn)。

    鹽為百味之首，價(jià)格又貴，尋常人家吃的都是最便宜的鹵鹽，做菜的時(shí)候還都盡可能的往淡里放，誰家的菜做的咸了，媳婦夫郎是要被罵不會持家的，也只有宴客的時(shí)候大方些，多撒幾粒鹽，撐個(gè)面子功夫讓人說句這家日子不錯(cuò)，菜里有油有鹽。

    現(xiàn)而鹽價(jià)降低，百姓自然是爭搶著前去囤買，左右是用的上的東西，沒機(jī)會糟蹋，生意火爆堵路倒是情理之中了。

    許禾聽說鹽行降價(jià)，有些意外，也跟著起了興趣：“年底年初家里宴客頻繁，沒少買料子，前陣子鹽價(jià)上漲不少，海鹽和池鹽都漲到了五十文一斤，井鹽更是不得了，賣到了一百二十文。”

    他喚了坐在車夫旁邊的仆役：“去打聽打聽降了多少？”

    雖說現(xiàn)在已經(jīng)不是為吃鹽而憂愁的人家，可許禾是窮苦人家過來的，歷來是能省則省，不喜鋪張。

    他管著偌大一個(gè)張家，現(xiàn)在幾十口人，一飲一食的開張可都不小，鹽價(jià)上漲，過年家里買鹽的開支也隨之增加了一截，若是價(jià)格合適，多買一些放著也好隨時(shí)取用，家大了，什么都得仔細(xì)打算著。

    左右是堵著，前去詢問詢問情況也不礙事。

    不多時(shí)仆役回來：“已經(jīng)降回原來的市價(jià)了，幾種鹽都跌了十來文。”

    許禾道：“可有問作何降了鹽價(jià)？”

    “說是朝廷衙門最近清繳了不少販私鹽的，現(xiàn)在老百姓都只能在城里的鹽行買鹽，特地降了些價(jià)格酬民?！?/br>
    話畢，仆役又道：“夫郎，宅子里可要囤買些？”

    許禾道：“一下子又降了這許多，家里前幾日才買了不少回去，眼見是虧了。城中這兩年鹽價(jià)無狀，你且去吩咐人再買一點(diǎn)回去吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    仆役領(lǐng)命前去，許禾扭身問身旁的人：“你可得到消息，城里的鹽價(jià)作何如此？”

    張放遠(yuǎn)道：“鹽業(yè)官商并賣，商戶從朝廷拿到鹽引方可到采鹽之處拿到鹽進(jìn)行地方上售賣，未得鹽引者到鹽地拿不到鹽。自然，也不乏利益所誘者私自賣鹽給商戶，商戶再私自賣鹽，這就是觸犯法令的私鹽者了。輕者倍罰沒收財(cái)產(chǎn)，重者是要?dú)㈩^的?！?/br>
    泗陽早些年有專門的鹽商管理泗陽這一塊兒的鹽行生意，但后頭不知如何便沒有管理了，許是犯了事，也許是被朝廷沒收了鹽引，后頭便都是朝廷直接管理泗陽的鹽行，價(jià)格一直居高不下。

    百姓吃不起鹽，四處找門路，賣私鹽的也就多了起來。

    這私鹽的價(jià)格比朝廷和鹽商賣的價(jià)格都要低廉，且質(zhì)量又不錯(cuò)，很是得百姓的喜歡。不過這營生是富貴險(xiǎn)中求，一旦被抓到后果不堪設(shè)想，為此只能偷偷摸摸的干，若不是行家，百姓也難找到賣私鹽的人。

    官家賣的鹽老百姓吃不起，那便會廣尋私鹽，百姓都去買私鹽了，官家的鹽就更沒有人買，買的人少，官家便漲價(jià)來保護(hù)穩(wěn)定收入，越是漲價(jià)，老百姓越是買不起，只更多的人找私鹽。

    這般惡性循環(huán)下，也就造成了私鹽泛濫朝廷虧空的局面，老百姓也吃苦，三方不利。

    泗陽的私鹽販賣者現(xiàn)在被抓，老百姓買不到私鹽，只好咬牙去買官鹽，買的人多了，官家收入回暖，鹽價(jià)也就下去了。

    “先前城里的鹽行生意那般寡淡，這下賣私鹽的豈不是要被重處?！?/br>
    張放遠(yuǎn)道：“這是定然。也不怪那些人敢鋌而走險(xiǎn)賣私鹽，鹽業(yè)實(shí)在是暴利行業(yè)，誰不想前去分一杯羹，正經(jīng)商戶人家若是能得到朝廷鹽引，走成正規(guī)的鹽行經(jīng)營者，那便是商戶最好的出路了。尋常走卒，白手起家之人，不乏有私鹽起家者?！?/br>
    他壓低了聲音同許禾道：“秦家能成為泗陽城地頭蛇，其實(shí)也是這兩代人的事情，祖上也只是籍籍無名的農(nóng)戶工籍之人罷了。我昔年在秦家手底下做事，聽說早年間秦家也是私鹽起家的，后來家業(yè)大了這才金盆洗手沒再做這營生?！?/br>
    許禾有些意外，不過想想又覺得是情理之中，鹽業(yè)官家管控，得了鹽引幾乎是一本萬利，這營生又不似是尋常的衣食住行業(yè)，競爭者云集，想生意有所起色，必須得有一技之長過人之處。

    官家把持著鹽業(yè)，尋常商戶不可入，若有私鹽相競，自己甚至都不必費(fèi)心去解決，自有朝廷打擊私鹽。

    商戶觥籌交錯(cuò)間，說的最多的也就是朝廷管著的鹽鐵業(yè)，誰說起不是一臉向往之色。

    許禾想起先時(shí)來泗陽買了半條街，出手闊綽不凡的江南鹽商，微微吸了口氣。

    第126章

    春時(shí)種樹最佳，這幾年張放遠(yuǎn)沒少料理著買下來的山頭，山林雖是未曾像土地一樣掙錢那般直接，但卻也節(jié)省了不少生活的開支。