陳巖一聽，忙打開荷包往里一看，果然見到一張紙條。他忙掏出來(lái)，上頭只有一行字：吾兒抓周之喜。這熟悉的字跡，讓陳巖胸中一震：父親，是父親……

    一只手從他的手心拿起了那枚玉佩，將玉佩穩(wěn)穩(wěn)地系在他的腰間。他抬起頭，眸中已是一片朦朧，陳苗苗的面容都有些模糊，聲音卻清晰而堅(jiān)定：“容與，今日是你人生中最重要的一天之一。放膽去做，jiejie會(huì)在外頭等著你?！?/br>
    陳巖咬緊了牙，生生將眼淚憋回去，重重地點(diǎn)了頭：“jiejie，你放心，我定不墮父親之名！”

    她輕輕地摸摸他的頭：“今日興許你能見到張首輔，就當(dāng)他是位普通的官員，怎么對(duì)別人，就怎么對(duì)他。如今你江，大哥尚未查明事情，一切都還是猜測(cè)。不可憑心而論，凡事要講證據(jù)?！?/br>
    陳巖點(diǎn)點(diǎn)頭：“jiejie放心，我都記得了?！?/br>
    因著江楚的令牌，馬車才開到了宮門口。陳巖下車前，又看了一眼陳苗苗。陳苗苗微笑著沖他點(diǎn)頭：“去吧?！标悗r這才下了車。

    隨著他離開，馬車輕輕一晃，陳苗苗的心也一晃。她手已經(jīng)快于大腦掀開車窗簾子。冉冉太陽(yáng)升起，他小小的一個(gè)人，堅(jiān)定地走向偌大的宮門。前方，是萬(wàn)丈光芒。

    中榜者都在外等著，按會(huì)試成績(jī)排成方陣，一并進(jìn)入。陳巖剛過(guò)去，就瞧見了尾部的秦語(yǔ)明。對(duì)視之下，秦語(yǔ)明臉上有些掛不住，陳巖卻只是輕輕一點(diǎn)頭，便往前走去。

    他的身后，秦語(yǔ)明內(nèi)心復(fù)雜地移開視線，便看到從另一個(gè)門進(jìn)宮的江楚，更是五味雜陳：他一個(gè)五品，怎么還能自由進(jìn)出皇宮？這時(shí)辰難道還去上朝不成？

    作者有話說(shuō)：

    第115章 rou夾饃

    都說(shuō)皇城巍峨雄偉, 光靠想的并不能體會(huì)到這個(gè)詞，只有真正到了它的面前，高得似乎看不到邊的宮墻, 四面穿著鎧甲一言不發(fā)的侍衛(wèi)，那種壓迫感撲面而來(lái)，不禁感受到人的渺小。方才還冉冉升起的朝陽(yáng), 此刻也都被高高的宮墻擋住，只留下逼仄晦暗的影子。

    學(xué)子們雖然是未來(lái)的肱骨, 但皇城里最不缺的就是官，進(jìn)出的都是在圣上面前掛上號(hào)的，這些未來(lái)的官，三年一見，能起來(lái)的人寥寥, 侍衛(wèi)們并不會(huì)特意優(yōu)待。這會(huì)兒雖然是春日了，但京城還得穿棉的。他們站的地方是個(gè)背地陰涼處, 那風(fēng)呼呼地直往人脖頸里頭鉆。

    眾人都不約而同縮了脖子。有些早起緊張得吃不下東西的人也不由后悔起來(lái)。還有人靜靜看著宮墻侍衛(wèi)，似是在發(fā)呆, 不知道在想什么。更多的人目光都留意著進(jìn)宮的官員身上，唯獨(dú)在他們身上，才能感受到這皇城里面是有些鮮活的人氣。

    “宣！”隨著內(nèi)侍拉長(zhǎng)的嗓音，學(xué)子們面前的城門緩緩開啟。所有學(xué)子們都不約而同地挺直脊背, 昂首挺胸, 目光灼灼地平視著前方，隨著引路的內(nèi)侍緩緩步入。

    城門幽深，他們的目光卻始終堅(jiān)定地望向前方。走出門洞之后, 視野豁然開朗。是了, 這就是未來(lái)幾十年, 甚至一輩子他們要為之奮斗的地方。

    今科一共錄了三百三十六名，一群人浩浩蕩蕩地往著上朝的乾明宮走去。

    偌大的宮殿里面早已安放了矮桌，文房四寶皆齊備，學(xué)子們一人一桌跪坐答題。

    陳巖的位次并沒(méi)有在最前頭，而是在第二排。進(jìn)去后，他首先就聞到了一股淡淡的香，腦袋為之一震。他快速掃了一圈，殿中柱子都需要兩人合抱，最上頭的龍椅金光閃閃，無(wú)一不昭示著皇權(quán)的威嚴(yán)。陳巖就看了那么一眼，就坐了下來(lái)。旁邊的人看得久了些，便被內(nèi)侍清嗓子提醒了。

    就在陳巖踏進(jìn)皇城時(shí)，陳苗苗的馬車駛到了距離皇城最近的茶肆，當(dāng)了第一個(gè)客人。她點(diǎn)了一壺茶，和石榴坐著等。殿試時(shí)間不會(huì)太久，她準(zhǔn)備接上陳巖，直接去莊子上小住兩天。

    更漏一滴一滴地落下，陳巖將剛寫完的那一頁(yè)紙吹干，放到一邊，用鎮(zhèn)紙壓住，這才繼續(xù)寫起了下一張。他的斜后方，張松也正好寫完一頁(yè)，抬眼看了他的方向一眼，也接著寫了下去。

    就在學(xué)子們奮筆疾書的時(shí)候，側(cè)門處，出現(xiàn)了一群人，不是別人，正是圣人領(lǐng)著一群大臣，在外頭看。

    圣上看著那一排排埋頭書寫的人，拈須滿意地笑了，低聲對(duì)旁邊的人說(shuō)：“諸位愛卿，看到此情景，可有憶起往昔？”

    禮部尚書已是白胡子滿面，聞言笑道：“每每看到學(xué)子們，都會(huì)令臣思及幾十年前。今年的學(xué)子，年紀(jì)都不大，果然是英雄出少年啊?！?/br>
    圣上看向旁邊：“張閣老覺得如何？”

    張繪微微欠身，笑道：“聽聞此番許多書院的學(xué)子們都考得不錯(cuò)，尤其是國(guó)子監(jiān)，可有五十人都考中了?！?/br>
    旁邊的吏部侍郎也點(diǎn)頭：“一粟書院也是十分不錯(cuò)?！?/br>
    “聽聞，張閣老的侄子今次也參考了，不知是哪一位?！贝髮W(xué)士兼戶部尚書忽然開口。

    張繪謙虛了兩句，只說(shuō)小兒年幼，還要多歷練。圣上笑道：“不愧是張閣老家，看來(lái)后繼有人。諸位愛卿，隨朕進(jìn)去看看他們答得如何？”

    恩科的題都是圣上出的，就連禮部都不知題。尤其是這殿試，更是不知圣上想要考哪一題。眾人都心中暗暗猜測(cè)，待看到考生們桌上的題目時(shí)，都大吃一驚。

    題目很短，大致意思就是，用糧和鹽入手，做一篇策論。這兩樣物事，都是百姓日常生活息息相關(guān)之物，說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，說(shuō)難是因從古到今也說(shuō)得太多了。而學(xué)子們，很容易將這題寫得太過(guò)空泛。

    皇宮不允許單獨(dú)行走，故而學(xué)子們都是統(tǒng)一交卷，統(tǒng)一離開。他們走出來(lái)的時(shí)候，夕陽(yáng)已西斜了。陳苗苗接上陳巖，先就遞了一個(gè)rou夾饃過(guò)去：“方才瞧見有人賣鹵rou和餅，我就買了個(gè)，晌午定沒(méi)能用好，快嘗嘗?！?/br>
    晌午雖有飯，但提過(guò)來(lái)時(shí)早已涼透了，大家怕用多了出丑，并不敢怎么動(dòng)。陳巖早餓了，一張嘴就咬了一大口，筋道的面皮，多汁的鹵rou，簡(jiǎn)直是人生樂(lè)事啊。他三下無(wú)除二解決了，又拿起陳苗苗讓人風(fēng)干的紅薯?xiàng)l：“師父和義父他們都去了？”

    “正是，有幾株花開了，他們先過(guò)去賞花了?！标惷缑缬纸o他倒了一杯果子飲，“我們這會(huì)兒就過(guò)去?！?/br>
    地上已經(jīng)泛起了青，柳條也發(fā)出了星星點(diǎn)點(diǎn)的綠，看著就讓人欣喜。陳苗苗正在看他們?cè)伱?，就瞧見江楚大踏步地走?lái)。他似乎有話要說(shuō)，但隨即就被兩位長(zhǎng)輩叫住，過(guò)去陪他們?cè)佋?shī)了。

    陳苗苗隨即將此事拋在了腦后，去了廚房。如今雖說(shuō)是春日，但各種菜還沒(méi)上呢，她也只能讓人捉了兩只養(yǎng)的兔子，一只片下rou裹了芡粉煮湯，一只切成丁用豆豉椒油涼拌，再撈兩條魚燉煮，從鍋邊將一個(gè)個(gè)面餅順著鍋滑下。最下面的面餅酥軟噴香，上面劃下的部分十分香脆，簡(jiǎn)直是一餅兩吃。

    東西都是新鮮的，故而吃起來(lái)也頗有些意趣。晚間溫度下去了，眾人今日趕過(guò)來(lái)，也覺得疲憊，紛紛回房了。

    陳苗苗剛沐浴完出來(lái)，就聽見窗格子處一響。她心中一凜，沉聲道：“是誰(shuí)？”

    “是我。”江楚的聲音傳來(lái)。

    陳苗苗心中一松，忙打開了窗戶，瞧見外頭立著的人：“你怎么在外頭？”

    江楚轉(zhuǎn)過(guò)身，屋內(nèi)的燈光照出去，他的面容有一半隱在黑暗中：“你出來(lái)，我?guī)闳€(gè)地方。”

    這么晚？陳苗苗腦海里剛浮現(xiàn)這個(gè)念頭，忽然想起這會(huì)兒不過(guò)是晚上□□點(diǎn)的模樣，要是現(xiàn)代，興許有人還沒(méi)吃飯呢。她點(diǎn)了下頭，重新關(guān)上窗子，正要出去，她又退了一步，對(duì)著鏡子看了看裝束打扮，這才走了出去。

    石榴早已睡下了。陳苗苗躡手躡腳地打開了門，又輕輕地闔上，一點(diǎn)兒聲響也沒(méi)發(fā)出來(lái)。她轉(zhuǎn)頭，夜空下，他立在庭中，正在抬頭看天。

    陳苗苗的目光也適應(yīng)了黑暗。這里不似京城里頭，燈徹夜不熄。失了那些燈光，月初也沒(méi)有月亮，星辰卻顯了出來(lái)。雖不到夏天，但是這會(huì)兒夜空中卻也是漫天星斗。陳苗苗不禁看住了：她有多久沒(méi)有抬頭看過(guò)星空了。

    手被握住了，他的聲音在她的耳邊響起：“想不想，離星星更近一些？”

    陳苗苗轉(zhuǎn)頭看向他，眼中滿是興奮：“想！”

    話音一落，只聽他低低一笑，下一瞬她的腰被攬住。她竟雙腳離地飛了起來(lái)。當(dāng)她意識(shí)到這一點(diǎn)的時(shí)候，她立刻雙手環(huán)住了他的脖頸。

    耳畔是呼呼的風(fēng)聲，感覺好似過(guò)了許久，又似是只有短短一瞬，她的腳已經(jīng)落到實(shí)處。她松了一口氣，感覺到腰間的手松開，她的手也收了回來(lái)，下意識(shí)想要往后退一步，就身子一歪。

    他的手立刻托住了她的后腰，助她保持住平衡。陳苗苗的手再次環(huán)上他的脖頸，往周圍一瞧，發(fā)現(xiàn)他們居然站在，房頂？

    她往周圍仔細(xì)看了看，發(fā)現(xiàn)這里真的是房頂。而且是莊子最高的正房的房頂。難怪他說(shuō)是離星星更近的地方。要是現(xiàn)代，那還不得上個(gè)幾十層的樓頂，只是到了這里，三層樓都不常見。這正房起得高，差不多有個(gè)二層的樣子，視野很不錯(cuò)。不過(guò)……她看看周圍：“我，這能坐著嗎？”

    “當(dāng)然可以?！标惷缑邕€沒(méi)搞清楚怎么回事，江楚已經(jīng)領(lǐng)著她走了兩步，將她安安穩(wěn)穩(wěn)地放在了房頂正中那道梁上。

    陳苗苗試探著松開手，發(fā)現(xiàn)自己坐穩(wěn)了，頗有些意趣地左右看看。正在她好奇地四處查看時(shí)，身邊的人忽然飛了下去。

    不一會(huì)兒，他又重新回來(lái)，將一只托盤放在身側(cè)，又將一個(gè)油紙包放到她的懷中。

    陳苗苗拆開油紙包，只見里頭是炒香的瓜子花生。不光如此，這人還倒了一杯酒給她。她目光重新落在身側(cè)坐下的他身上：“這么輕車熟路的，看上去江大人對(duì)上房頗有心得，莫非專門研究過(guò)登徒子那篇賦?！?/br>
    “家宅附近，可沒(méi)什么小姑娘?！苯步o自己斟了一杯酒，“我這還是第一回 帶人上來(lái)?！?/br>
    陳苗苗眉一揚(yáng)，抿了些酒，將酒杯放到了身側(cè)，開始剝起了花生瓜子：“怎地想到來(lái)看星星了？”

    江楚也抓了幾顆花生：“元宵那日，路過(guò)上元閣時(shí)，瞧見你看那樓看了許久。因著準(zhǔn)備科考，你沒(méi)能看成燈，但想你應(yīng)是喜歡高處。”

    “我是喜歡高處，但也沒(méi)想到是這么個(gè)高處?！标惷缑绱蛉ち藘删洌瑢兒玫幕ㄉ讈G入嘴里，“不過(guò)，別有一番滋味?！?/br>
    江楚也將花生米丟入嘴里。兩人并肩而坐，目光落在遠(yuǎn)處。周圍一片寂靜，只是遠(yuǎn)處傳來(lái)幾聲狗吠，倒顯得夜更靜了。剛覺夜風(fēng)有些涼，一件大氅就落到了她的肩上。她轉(zhuǎn)頭看向他：“你下午過(guò)來(lái)，似是有話想說(shuō)，是不是青州有消息了？”

    “是，他們已尋得了一副扇骨，瞧上頭的畫，倒真似青山亭?！苯o她整理好大氅，“他們?cè)诰爸莩抢?，探到了一些?dāng)年那伙水匪的消息?！?/br>
    第116章 殿試

    “是當(dāng)年害我父母的那伙水匪？”陳苗苗的動(dòng)作頓住。

    江楚拉過(guò)她的手, 將剝好的花生米放在她掌心：“是，當(dāng)年那件事后，那伙水匪便消失無(wú)蹤, 連總舵都搬離了。若非背后有人，他們?cè)鯐?huì)離開耕耘了幾十年的地方，反倒是消失得無(wú)影無(wú)蹤。如今探到了些他們的行蹤, 還未探得具體情形。他們已趕去追查了，興許殿試張榜前后就能趕回來(lái)。你放心, 他們都省得輕重?！?/br>
    陳苗苗點(diǎn)點(diǎn)頭：“你手下的人辦事，我自是放心的。學(xué)子們打算在張榜之后齊齊回書院拜會(huì)山長(zhǎng)。我們不如繞個(gè)道去洛城一趟。橫豎也就是多一天的路程，就能去查青山亭了?！?/br>
    江楚將她攬到懷中：“這樣，太委屈你了。我本應(yīng)該單獨(dú)登門拜訪的?！?/br>
    陳苗苗伏在他的胸口，搖搖頭：“不會(huì)。能查出真相, 他們定會(huì)是最開心的?！?/br>
    江楚輕吻了一下她的額發(fā)：“后頭的禮，我定不會(huì)再讓你受委屈。想要些什么, 我都給你弄來(lái)。”

    “恩?！标惷缑绫旧碛X得沒(méi)什么，但知道他心中過(guò)意不去, 索性應(yīng)了下來(lái)。聽見他最后一句，她思索了片刻，忽然抬起頭：“還真有一件事。”

    “什么？”

    陳苗苗看向他：“殿試張榜后的瓊林宴，容與那邊, 還望你幫我盯著, 不許他吃太多酒。”

    江楚頓了一下，低低地笑了一聲，看向遠(yuǎn)方：“好?！?/br>
    片刻, 他收回視線, 只見懷中的人還牢牢盯著自己, 眼中露出一絲疑惑：“怎么了？”

    “難怪你常年冷著一張臉?！标惷缑缫荒樃袊@，“原來(lái)笑起來(lái)仿佛冰雪消融春花盛開般。”

    被自己的意中人如此說(shuō)，饒是聽?wèi)T了對(duì)他面容贊美的江楚也有些不自在了。他抬手扣住了她的下巴，吻上了那雙他肖想許久的丹唇。

    靜謐的夜晚，連風(fēng)也似乎輕柔了。后院桃花樹上的花骨朵悄然綻放，春，已如期而至。

    殿試后第九日。那日眾人又想吃餃子了，陳苗苗正在教大家包餃子，忽聽見外頭傳來(lái)了聲音。眾人齊齊轉(zhuǎn)頭，卻見宮中天使笑著過(guò)來(lái)，說(shuō)是宮中有旨意。眾人忙凈手正冠，跪下聽旨。

    旨意很簡(jiǎn)單，宣顧明軒、陳巖、蘇重山次日入宮。聽完之后，眾人心中一喜：皆知殿試張榜前，前十名都要圣上親自考校后再御筆點(diǎn)名次。他們?nèi)巳雽m，那豈不是表示他們?nèi)硕既肓饲笆?/br>
    待得天使離開，所有人都將他們?nèi)藝。娂姽财饋?lái)。其他地方的人見狀，心服口服地上前來(lái)恭喜。前十名里面，晴空書院就占了三名，這書院，眼看著真是起來(lái)了。

    次日的乾明宮外，眾臣們正在等候圣上召見。禮部尚書笑道：“聽聞此次晴空書院竟是有三人入了前十，可真是讓人想不到?！?/br>
    “不知，張閣老的侄子可有在列？”有人問(wèn)道。

    張繪捋捋胡須，淡然笑道：“他是在晴空書院求學(xué)，考中舉人后，便去了一粟書院。此番雖也進(jìn)了前十，卻算在一粟書院名下?！?/br>
    有人瞧見了角落里默不作聲的江楚，想到他就是圣上欽點(diǎn)去建晴空書院的，便拱手笑道：“江大人此番建晴空書院之功，應(yīng)是要平步青云了。在下提前恭喜江大人了。”

    “付大人言重了，在下不過(guò)遵旨照辦，不敢邀功?！苯笆只囟Y。

    說(shuō)話間，學(xué)子們已經(jīng)被內(nèi)侍們領(lǐng)著過(guò)來(lái)了。眾人立刻停止了交談，都紛紛看了過(guò)來(lái)。江楚的目光落在最后頭的三人身上，目光移到張繪的側(cè)臉上。

    學(xué)子們眼角余光能瞄到殿外門側(cè)有人，但并不敢抬頭看。待到進(jìn)去，眾人在內(nèi)侍的指點(diǎn)下跪下叩首之后，才聽到圣上說(shuō)第一句話：“平身。宣諸愛卿?！?/br>
    學(xué)子們有人并沒(méi)經(jīng)歷過(guò)此遭，這會(huì)兒頗有些緊張，收手縮脖的不在少數(shù)。晴空書院三人倒是十分坦然，黃老先生當(dāng)年就是前十，對(duì)這流程都很熟，謝維也曾是近臣，加上江楚的提點(diǎn)，三人對(duì)于面圣也沒(méi)有那么膽怯。

    學(xué)子們以為自己小舉止很隱蔽，但卻是全然落在圣上及眾臣眼里，除了張繪的侄子稍微自在些，就數(shù)這三人一點(diǎn)兒小動(dòng)作也沒(méi)。

    不論其他人如何，圣上先就滿意了。不過(guò)他還想再看看，便點(diǎn)了國(guó)子監(jiān)一個(gè)學(xué)子：“柯榮，你說(shuō)說(shuō)你這回的文章吧?！?/br>
    柯榮就是方才第一個(gè)手握拳收進(jìn)袖中之人，本就極度緊張，如今被第一個(gè)點(diǎn)出來(lái)，更是心都要從嗓子眼兒跳了出來(lái)。他結(jié)結(jié)巴巴地開了口，又突然想到了要說(shuō)回圣上，又忙加了一句。這一錯(cuò)，他更是緊張，本是在胸中打了一晚的草稿，此刻一大半都沒(méi)能說(shuō)出來(lái)。

    這表現(xiàn)，讓圣上笑容微斂，不再點(diǎn)評(píng)，而是叫了他旁邊的人：“蘇重山是哪位？”

    蘇重山上前一步，長(zhǎng)身玉立地抱拳揖禮，不疾不徐地道：“回圣上，草民匯州蘇重山。”

    “蘇重山，你的文章里，提到了鹽政之事，不若就談?wù)劥税伞！笔ド厦嫔造V。

    “是。”蘇重山放下雙手，站在原處，朗聲將自己所著文章一一說(shuō)了出來(lái)。他本就生得好，這殿中又十分亮堂，更加顯得他風(fēng)度翩翩。圣上的臉上重又展露笑顏，待他說(shuō)完后，點(diǎn)頭笑道：“小小年紀(jì)就對(duì)鹽政有如此見解，可見是下了苦功。你是匯州人士？”

    “回圣上，正是?！?/br>
    “蘇懷大學(xué)士你可識(shí)得？”