見他病榻深憂，行推演之術(shù)，在他人看來，無異于自縛牢籠。沈婉雖知他心，卻更怨自己學(xué)藝不精，無法為他分憂。

    “我沒有不信你，你一直學(xué)得很好，只是這次不能?！?/br>
    牧衡知她心意，卻沒有解釋的意思。

    沉吟良久后，將湯藥一飲而下。

    此番交涉，欲解軍政之制，有諸多理由可與巫女抗衡，并不在他的憂慮中。

    憂慮之事，唯有部族中的百姓。

    讓步六孤完全接受魏國制度，卻是難上加難，對(duì)抗的不僅是巫女，還有步六孤氏多年的信仰。

    非沈婉能推演周全，能與巫女對(duì)峙。

    心有三愿，必要為此付出萬千，這些卻不能告知于她。

    沈婉沒有再問，將藥碗收走，后退數(shù)步，等醫(yī)者前來針灸。

    他言相信，她就不再暗自糾結(jié)，因?yàn)槟梁鈴奈打_過她。

    心中卻有一瞬，還是略有自責(zé)。

    “沈婉?！?/br>
    在她后退時(shí)，牧衡卻喚了她。

    “我受咳疾困擾多年，每至寒涼時(shí)，總會(huì)反復(fù)。有你在后，其實(shí)已好轉(zhuǎn)很多，你又何必自責(zé)。是我深受你恩惠，你亦為我解憂?！?/br>
    牧衡說完，垂眸將自嘲盡數(shù)隱下。

    他曾痛恨病榻之身，如今也未曾改變。

    女郎還未張口，醫(yī)者已至他身側(cè)，將要褪衣時(shí)，他卻止了醫(yī)者動(dòng)作。

    “沈婉，不用再擔(dān)憂我，啟程時(shí)再來即可?！?/br>
    “是。”沈婉頷首，起身往外走去。

    待簾門落下，醫(yī)者卻道：“亭侯對(duì)她，遠(yuǎn)比他人?！?/br>
    牧衡聞言一怔，遂道：“是，我敬她?！?/br>
    醫(yī)者嘆笑，點(diǎn)xue行針后，替他新添炭火，使得帳中暖意甚濃。

    “非也，女郎品性，三軍中無不敬重。我只是嘆，亭侯身負(fù)重任，頑疾纏身，心神懼疲下，卻還能惦念她為女郎?！?/br>
    行軍途中，常在牧衡身側(cè)的，就是醫(yī)者和沈婉。

    錦衣華袍的諸侯，不曾攜帶奴仆，身側(cè)唯有一女郎，私事常親為，兩人自始至終都恪守禮儀。

    沈婉不像奴仆，所做之事，牧衡皆讓眾人知曉，使她受到敬重，也常不離他身，許多事牧衡都只交給她。

    醫(yī)者其實(shí)不太懂，他們究竟是何種關(guān)系。

    牧衡沒有應(yīng)聲。

    帳外風(fēng)驟，雜影甚多，他的眼中，唯有那抹熟悉的身影。

    過了許久，他才平聲道：“我曾也有疏忽，不愿她再受辱?！?/br>
    諸多雜影，逐漸化成初見時(shí)的場(chǎng)景，仿佛那雙明眸又在望他。

    醫(yī)者還欲再問，牧衡卻已猜到他所想。

    “她身有修竹骨，使我敬重萬分，是我在俗塵中的知己?！?/br>
    竹林四年，得摯友陪伴、遇明主出山，溫時(shí)書等人，都可稱作知己。

    唯有她，是在俗塵中無人可替的不同。

    *

    一日后，眾人才到部族境內(nèi)。

    初來時(shí)的森森白骨，已尋不到蹤跡，深入后的景象，讓眾人駐足而觀。

    朝廷撥款修筑的運(yùn)河未完工，農(nóng)田開墾一半，再不見翻動(dòng)痕跡。

    百姓們見到魏國車輦，皆面露抵觸，唯有路過農(nóng)田時(shí)，才會(huì)尚覺可惜。

    沈婉站在高處，風(fēng)中傳來奴隸被鞭撻的痛呼，使她側(cè)首望去。

    奴隸受鞭因穿漢人衣袍，卻無論如何都不肯脫下。

    “奴不脫！脫了會(huì)凍死，你們根本不曾管我們的死活，奴信奉巫女，卻不能沒有衣袍御寒！”

    他聲嘶力竭，伏于地上，雙手交叉緊緊攥著兩側(cè)衣袖。

    話音落下，鞭子落得更狠，待眾人走進(jìn)后，才稍作停頓。

    “為何他不能穿漢人衣袍？”

    打人者聞言嗤笑道：“仙語神圣，言你們魏人不可信，衣袍當(dāng)然不能穿，他不脫，便是不敬，該打！管你們何事！”

    見鞭子又要落下，奴隸早就閉上雙眼，痛苦卻遲遲未曾落下。

    抬眼，卻見有兩人鉗制住了持鞭的手。

    沈婉望向牧衡道：“亭侯當(dāng)心身子?！?/br>
    “無礙。”

    牧衡奪下那根鞭子后，兩人才同時(shí)松開手。

    見有人阻攔，部族內(nèi)的貴族紛紛來前，但牧衡所帶甲士多達(dá)百人，無人敢輕舉妄動(dòng)。

    牧衡沒有干涉部族政權(quán)的想法，見他們心生不滿，遂道：“他沒有不敬，不該打?！?/br>
    “魏人，懂什么?！辈恢l鼻間傳來聲冷哼，嚇得地上奴隸連顫幾下。

    “此衣，為修筑運(yùn)河時(shí)，朝中所發(fā)，僅用作百姓御寒，他之所求，也僅此而已，并非支持魏人，何必要打他?！?/br>
    “詭辯而已。”

    牧衡聞言，沒有立即反駁，而是彎腰想將奴隸扶起。

    奴隸卻不領(lǐng)情，而是趕快爬走，背靠枯樹慢慢起身，眼中帶有戒備。

    牧衡哂然一笑，說道：“他若支持魏人，如今受我解救，該感恩戴德，并非戒備躲藏?！?/br>
    還是有人毫不在意地道：“他是奴隸，又懂什么。誰扶他都會(huì)怕，他怕的只是再被打?！?/br>
    “那他又何必倔強(qiáng)不肯脫衣，甘愿被打？”

    他這樣問，使得貴族們一時(shí)無法反駁，面面相窺后，還是要將奴隸拽走鞭打。

    未等牧衡再次開口，衣袖處就被扯動(dòng)，側(cè)首順著女郎的視線，卻窺探了些許秘密。

    并非奴隸一人著漢人衣袍，許些貴族外衫下，皆能看見熟悉的衣料。

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