“……你們這里的人，都知道惡魔的存在嗎？”晚飯期間，我咕嘟咕嘟地喝完碗中的湯，這才開口。

    “具體的情況不太了解，只是從半年前起，這里便出現(xiàn)了多起失蹤?！敝斓俜蛉撕臀医忉?，“起先大家都以為是跟離小鎮(zhèn)不遠(yuǎn)的那個(gè)山谷的傳說有關(guān)，直到吉恩先生告訴我們，可能是“惡魔”所為，以及黑色教團(tuán)的驅(qū)魔師很快就會(huì)來幫我們解決?！?/br>
    山谷傳說？

    那就不一定是惡魔殺人，也有可能是圣潔原石引發(fā)的奇異現(xiàn)象之類的？

    不過說到這個(gè)，圣潔引發(fā)的奇異現(xiàn)象有直接殺人的嗎？好像都是附到什么的身上？比如亞連和神田曾經(jīng)對(duì)上的那個(gè)活了一千年的劍士……

    “在山谷的外圍，曾出現(xiàn)過那些失蹤人員的衣物……里面是空的，”吉恩望向我，頓了頓，“只剩下了一些沙塵?！?/br>
    啊……那就應(yīng)該是惡魔沒跑了。

    “還請(qǐng)一定小心。”我們出發(fā)前，朱蒂夫人擔(dān)憂地叮囑。

    “我們會(huì)的，萊德夫人?！蔽覄傄c(diǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)吉恩先我一步地作出了回應(yīng)。我一頓，側(cè)頭望向他，就見那張一直都沒什么表情變化的臉上露出了近似安撫的神色。

    我的思緒在某個(gè)瞬間忽然歪了下，又及時(shí)地被掰過來，沒再說話。

    當(dāng)天下午，吉恩便帶著我去了那個(gè)當(dāng)?shù)厝酥M莫如深的山谷。

    依舊是那種因地勢(shì)險(xiǎn)峻、以及長年籠著迷霧而產(chǎn)生了藏有妖魔這樣的傳說的老套路，因?yàn)樽怨乓詠?，進(jìn)去的人往往有去無回，所以久而久之，便有人將其和多起失蹤案聯(lián)系在了一起。但聯(lián)系起來后，卻又發(fā)現(xiàn)了諸多疑點(diǎn)，比如失蹤的人中，有很大的一部分根本就不可能會(huì)主動(dòng)接近這個(gè)山谷。

    然后來到這個(gè)鎮(zhèn)上的吉恩便提出了有可能是“惡魔”在背后搗鬼。

    “那它還挺迂回，”我點(diǎn)評(píng)，“拐了這么大一彎，還把人騙出這么遠(yuǎn)才動(dòng)手……圖什么呢？”

    “……可能是不想被人發(fā)現(xiàn)吧?！?/br>
    但我跟著吉恩在山谷外圍轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又cao縱鮮血進(jìn)去劃拉了一圈，完全沒找到任何惡魔存在過的痕跡。

    接下來的幾日都是如此，自打我來了之后，那所謂的惡魔便再也沒冒過頭，也一直沒有新的受害者出現(xiàn)。

    ……該不會(huì)又像上次那樣躲起來了吧？

    別這樣啊，我現(xiàn)在都已經(jīng)不是單身了，早出來早結(jié)束，還要回去找男朋友的啊……

    為了避免是因?yàn)閾Q了新團(tuán)服，這里的惡魔消息閉塞，沒認(rèn)出來，我特意一邊拍著身上的薔薇十字架，一邊舉著個(gè)“我是驅(qū)魔師”的牌子在鎮(zhèn)上極為招搖地轉(zhuǎn)了一圈，邊邊角角都沒放過。

    但即使這樣，也依然還是沒有任何敵人找上我。

    “是遇到什么困難了嗎？”晚飯時(shí)，朱蒂夫人擔(dān)憂地問。

    坐在她旁邊的艾伯特醫(yī)生聞言，眉頭都沒動(dòng)，依舊默不作聲地垂眼吃飯，好像對(duì)此絲毫不感興趣。

    我實(shí)話實(shí)說：“目前，還沒發(fā)現(xiàn)有惡魔存在過的痕跡。”

    “從以往的規(guī)律來看，每半個(gè)月便會(huì)有人失蹤，每次1-3人不等，這半年來從未變過，”吉恩說，“所以我覺得，這個(gè)時(shí)間很可能就是它忍耐的極限?！?/br>
    “你的意思是，這只惡魔沒辦法超過半個(gè)月不殺人？”

    “我覺得是這樣?！奔鼽c(diǎn)頭。

    “可是我來了都有八天了。”

    再加上之前吉恩盯著的，早就已經(jīng)半個(gè)月以上沒有受害者了。

    “沒想到這惡魔，”為了不嚇到他們，我把牛排切成小塊后，才送入嘴中，順便吐字不清地感慨了一句，“還挺有毅力啊?！?/br>
    吉恩：“……”

    “……有沒有這么一種可能，”從剛才開始便一直沒說過話的艾伯特醫(yī)生忽然抬起頭，“你們說的那只惡魔，已經(jīng)離開了這里？”

    吉恩和他對(duì)視了一眼，望向我：“說實(shí)話，驅(qū)魔師大人，我覺得也是如此。”

    也不是沒這種可能。

    但總覺得這么草率地就回去，會(huì)再被科姆伊給打發(fā)回來啊……

    于是我只好忍痛拍板：“那就再等半個(gè)月?！?/br>
    就這樣又過了十天，整個(gè)小鎮(zhèn)依舊風(fēng)平浪靜，就好像之前連續(xù)半年的失蹤案，從未發(fā)生過一般。

    吉恩越發(fā)地認(rèn)為，惡魔已經(jīng)離開了這個(gè)小鎮(zhèn)。

    我也隨時(shí)隨地準(zhǔn)備走人。

    直到第十二天，朱蒂夫人的病突然惡化。

    艾伯特醫(yī)生謝絕了所有輕癥患者，專心守在家中照顧她，但即使這樣，朱蒂夫人的身體也依然沒有任何起色，甚至還在不斷地衰竭，就好像每分每秒都在走向死亡。

    連吉恩的嘴上都急出了火泡。

    然后就這樣，在我即將走人的倒數(shù)第三天，本以為已經(jīng)離開的惡魔再次出現(xiàn)了。

    鎮(zhèn)中又發(fā)生了一起失蹤案，而山谷的外圍也再次找到了一件無主的衣物。

    “沒想到，”和我一起前去調(diào)查的吉恩顯得有些心不在焉，“惡魔竟然還在這里?！?/br>
    倏忽有風(fēng)拂過，將我手中衣物上的沙塵吹落到地，我頓了頓，剛要把死者的衣物放下，卻忽然眼尖地瞄到了什么。

    我慢慢地站起身。

    “怎么了，驅(qū)魔師大人？”吉恩終于注意到了這邊的動(dòng)靜，疑惑地轉(zhuǎn)向我。

    我沒說話。

    只是——被惡魔殺死的人身上，會(huì)出現(xiàn)血跡嗎？

    --