燭火將兩人的身影投于窗扇上。

    靜謐無聲，又似有聲。

    不久。來收拾餐盤的丫鬟發(fā)現(xiàn)，端來的茶點原封不動，無人問津。

    丫鬟：“……”

    習字能習這么久的嗎？

    *

    老太太這幾日明里暗里打探著孫兒和桑枝的情況。

    要說受寒，這一連幾天，就算是風寒也該痊愈了吧。

    這么多日沒個情況可不對勁。

    蘭茴日日的稟報并無其他不妥，孫兒宅院伺候的丫鬟也說兩人每晚都共處一室。

    都這般了，還有什么不行的緣由嗎？

    樓老太太想起城內(nèi)那個傳言，一會想莫不是孫兒有所隱瞞，和桑枝合伙起來一同騙她？

    一會又覺孫兒也不似會作假騙她。

    再說桑枝又是個沒膽的。

    另一邊。

    三房的陳氏又來請安。

    樓老太太不怎么待見自己的兩位兒媳，但對于三孫女卻十分喜愛。

    陳氏是過來找老夫人為自己的女兒說親的，知婉剛過及笄之年。陳氏想早早讓女兒嫁出去。

    只是二房的樓允溪還沒定親。長幼有序，知婉的婚事也沒這么快。樓老夫人自然不同意。

    但陳氏卻很是著急的樣子。

    老太太不放心，料定這母女兩人之間定有什么事。于是特地空了一天，待陳氏請安離開后，讓嬤嬤傳喚知婉過來坐坐。

    這日也是蘭茴帶桑枝照例來受老太太盤問的日子，還沒敲門就被涵嬤嬤攔住。

    涵嬤嬤：“老夫人有客，你們先在外候著?！?/br>
    桑枝點頭。

    過了片刻。

    果見一穿著水藍短襖的女子出來，身量秀長。垂著腦袋似是幾分落寞幾分沮喪。一張還算清麗的臉，可惜一塊能看得出年歲的烏黑的傷疤，占據(jù)了右邊臉頰至鼻中的位置?；钕袷且粔K膏藥粘在臉上。格外醒目。

    蘭茴欠身做行禮。

    女子出來，掩上門。注意到外頭的兩人，她的目光從蘭茴身上，掃到桑枝。

    眼眸愣了一瞬，而后清緩地點了點頭，似做招呼。

    桑枝愣了下。

    因為感受到了女子善意的問好。這從她進樓府來，似乎是頭一回。

    不論是丫鬟嬤嬤還是老夫人，他們甚至并不把桑枝當下人。

    女子離去。

    蘭茴在旁，看桑枝的回望的模樣，戲謔地笑出聲：“這是三房的小姐。也就三小姐性子好，待下人寬厚。你不會以為她把你當‘長嫂’了吧？”

    蘭茴說話總是話里帶刺，桑枝習慣了左耳朵進右耳朵出。

    不予理會，但是目光卻好奇地注視著三小姐的身影消失。

    兩人進屋后。

    樓老太太正惱火地和涵嬤嬤說話。

    “不像話，實在不像話。堂堂一個侯府千金，怎么能下嫁個窮酸的書生！我死都不答應！”

    涵嬤嬤：“主子消消氣。三小姐只是年歲小，才會被歹人所騙……再說還有二小姐呢，二小姐的親事未定。三小姐不急……”

    樓老夫人憂心：“怎么不急，二丫頭都年歲幾何了？再加上那被慣壞的性子，誰敢娶？敢娶了也不知她那性子鬧出什么事丟了我的面！”

    樓老夫人和涵嬤嬤又講了幾句，才喝了口茶，喘著氣把目光轉(zhuǎn)到進來的兩人。

    “桑枝，過來?！睒抢戏蛉苏f，“身子可好些？近日還有什么不舒服？”

    桑枝剛見老太太發(fā)脾氣，現(xiàn)在又被老太太一雙利眼打量，心底有些哆嗦。

    “回老夫人，桑枝身子好些了?！?/br>
    樓老太太：“既然身子好了，什么事該做，你心底也有數(shù)。少爺忙于朝政有所疏忽，這時候就是你作為身邊人該主動服侍，該體諒。老身這番話，你可明白？”

    桑枝被說得臉紅?！懊?、明白，老夫人。”

    “嗯。”樓老太太眼一斜，“我料定你是個聰明的孩子，不必老身cao心。要是有什么需要，就同蘭茴說?！?/br>
    桑枝點頭。

    蘭茴欠身應。

    *

    老太太催得緊。

    蘭茴作為老太太的眼線，更是明里暗里地督促。

    而桑枝根本無法說，她和大少爺甚至都未睡一張床上。

    但這要是讓老太太知道，她和少爺只是作戲給她看，桑枝肯定會挨罰。

    就在桑枝為此事發(fā)愁時，又再次遇見了樓府的三小姐。

    桑枝從蘭茴口中打聽到了許多關(guān)于三小姐的事，雖然沒少讓蘭茴一陣奚落。

    三小姐名知婉，是三老爺?shù)牡张?，上頭還有個庶出的哥哥，如今在太常寺當差，很受三老爺?shù)钠髦亍?/br>
    三小姐臉上的疤也不是天生的，是小時和二小姐二少爺們玩耍，摔進了池里還磕著了石子留下的。舊傷還沒治好，又掉入了下人燒雜葉的火堆。幸得下人反應快，才留得住命。只是臉朝下直愣愣摔火堆中，舊傷加新傷，大夫也沒轍了。

    這么巧合的事，桑枝初聽也覺蹊蹺。蘭茴也說，老太太當時自然讓人調(diào)查，不過沒查出什么，最后也只罰了幾個看管不周的下人。

    蘭茴又道，“三夫人本身就是個多愁善感的性子，因沒生出個兒子來，每日憂嘆。三小姐臉一毀，簡直是直接要了三夫人半條命。三老爺又是個不管事的，才讓二房這么多年一直壓著三房一頭。”

    三小姐似乎是來向老太太請安。

    桑枝看見她的背影消失在回廊，兩個丫鬟指點著笑。

    “也虧得三小姐有這個耐性，日日來為自己的婚事奔走呢。”

    “那可不，誰長那樣子不著急呀？這可不是得有個人看上，趕緊嫁出去呢?！?/br>
    “三小姐可憐，聽說是個窮酸書生，沒名沒錢的……還是靠著書信傳情，真不知羞……”

    “哪像咱們二小姐，才是咱們樓府的千金呢……”

    桑枝聽得直皺眉。

    她認得這兩個丫鬟，似乎是二房夫人送過來的，被老太太安排到外院做雜活。并沒有進大少爺?shù)恼骸?/br>
    只是她沒想到，明明是兩個丫鬟，竟然還能如此在背后議論一個主子。

    “老夫人要是知道你們在背后是這樣議論少爺小姐，怕二位不是挨板子那么簡單的事了?！?/br>
    桑枝出聲。

    兩個丫鬟嚇了一跳，臉都白了。回身看見是桑枝，煞白的臉又頓時恢復了神色。

    “還想是誰呢。這不是大少爺?shù)膶檭簡幔吭谶@里替誰叫囂呢？”長相清秀的丫鬟橫眉笑，眼珠往下，將桑枝上下掃了一遍。

    “區(qū)區(qū)一個丫鬟，還真把自己當主子了？”較為俏麗的丫鬟捂嘴，“也不知道怎么被老夫人留下的，不干不凈，真替少爺不值當，要了個破鞋穿?！?/br>
    丫鬟意有所指。桑枝服侍大少爺?shù)漠斠箾]落紅，在大房里可不是什么秘密。她們沒有老太太曉得那么多，沒落紅自然也就說不是第一次了。而且看桑枝日日勾人的狐媚相，不是第一次倒讓人不訝異。

    桑枝生氣。

    “你們、你們作為丫鬟議論主子就可取嗎？”

    兩個丫鬟被逗得連連發(fā)笑。

    路過桑枝時，還故意用肩膀去撞人。

    “那你可得小心點了，我們不光要議論主子，還要搶走主子呢?！?/br>
    “我們只是沒機會服侍少爺，若有我們的機會，哪有你的位置？”

    紅絡和綠纓是二房的人。二夫人送兩人來大房伺候，用意自然路人皆知。因為這點，老夫人故意將她們安排得離大少爺?shù)恼哼h遠的。

    在她們看來，桑枝還只是個丫頭片子，皮相身段是好，但定不會伺候人。大少爺厭倦只是時間問題。而換做她們，她們?nèi)侨颂鄣姆ㄗ涌刹簧?，定能把少爺服飾得妥帖，現(xiàn)在只是沒有接近少爺?shù)臋C會而已。

    桑枝瞪大了眼，因兩人明目張膽的挑釁氣得直咬唇。

    紅絡和綠纓笑著離開。

    桑枝為自己的嘴笨跺了下腳。

    三人都沒看見，身后回廊的轉(zhuǎn)角，一個去而復回的身影。

    樓知婉盯著桑枝氣鼓鼓的背影，眸色百轉(zhuǎn)，而后才離開。

    *

    老太太那邊隔三差五地提點桑枝。

    桑枝被催促得緊，苦得一個頭兩個大。

    她如果說實話，不僅自己要完蛋，連少爺都會被自己拖累。

    更何況，她也不知怎么說實話——是說自己害怕做那事，還是說少爺沒有碰自己的想法，只是讓自己和他逢場作戲？

    哪一句話都夠桑枝掉腦袋吧？

    不過——

    不是要落紅嗎？難道她還不會做一個了？

    桑枝拿出白日偷偷采摘、搗碎的紅花汁水。

    待少爺換好朝服離開，避開了丫鬟小廝，偷偷折返回房間。