饒是她猜到太師府有所圖謀，真聽到時(shí)還是腦袋一懵。

    “老夫人的意思是……”

    李老夫人神色也有些不自然，喬沅算是她的后輩，但兩人的爵位平等，談起這種事還是尷尬。

    但她到底是經(jīng)歷過風(fēng)浪，抓住喬沅的手，先是被嫩滑柔軟的觸感一驚，又見她搭在茶杯上的手指溫潤(rùn)細(xì)膩，暗道鎮(zhèn)國(guó)公真是好大的福氣。

    好在李老夫人很快調(diào)整過來(lái):“老身是想，和貴府結(jié)個(gè)親家，我家排行第五的孫女，叫蓉姐兒的，德容婦功都是拔尖兒，想也不會(huì)辱沒了貴公子?！?/br>
    喬沅想起方才被李家媳婦牽著來(lái)見禮的小姑娘，當(dāng)時(shí)她還褪下手上的玉鐲給小姑娘當(dāng)見面禮，怎么也想不到李家是這打算。

    喬沅有些無(wú)奈，眨了眨眼，“若是我沒記錯(cuò)的話，李小姐今年才九歲吧?！?/br>
    李老夫人越發(fā)熱情:“俗語(yǔ)說(shuō)，女大三，抱金磚，這樣不正好?”

    這些年小崽崽慢慢長(zhǎng)大，入了學(xué)府，喬沅偶爾也聽到外頭說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公世子天資聰穎，頗肖其父之類的話。

    但喬沅腦袋里還是今早出門時(shí)兒子抱著她的腿，可憐兮兮地求她讓齊存減輕任務(wù)的畫面，實(shí)在想不出這么小的崽娶媳婦的樣子，于是只能推辭。

    “茲事體大，妾身一人做不了主，還得回去和國(guó)公爺商議。”

    李老夫人理解，齊璟是鎮(zhèn)國(guó)公府的獨(dú)子，如今鎮(zhèn)國(guó)公獨(dú)攬大權(quán)，想攀親的人家必然不在少數(shù)，婚事自然要慎重。

    沒和喬沅當(dāng)場(chǎng)訂下婚事有些失望，喬沅離開后，李老夫人想到宮里，眼眸深處有一絲憂慮。

    *

    喬沅坐在回府的馬車上，想著齊存回來(lái)了要跟他分享今日的見聞，卻不知她相公此刻也是萬(wàn)分想念自家嬌嬌軟軟的小美人。

    朝堂上都快吵翻天了。

    還是黃河水患的事，損失已經(jīng)造成，如今要做的自然是想著怎么盡快彌補(bǔ)。

    齊存讓戶部撥出賑災(zāi)銀兩，擬定賑災(zāi)官員的名額時(shí)，又遇到阻攔。

    這次水患沒有涉及大范圍的人員傷亡，也就沒有每次災(zāi)后最讓人膽顫的疫病，風(fēng)險(xiǎn)小，名聲大，在一些人眼里可不就是一個(gè)肥差?

    因而各派為了爭(zhēng)奪利益可謂是煞費(fèi)苦心，都想推薦自己黨|派的人上去。

    堂堂金鑾殿竟然像一個(gè)菜場(chǎng)般哄鬧。

    各派吵的口水都快干了，總算想起最強(qiáng)勢(shì)的鎮(zhèn)國(guó)公還未發(fā)話，不約而同地向前方那個(gè)威嚴(yán)的身影看去。

    一官員小心翼翼道:“不知鎮(zhèn)國(guó)公有何高見?”

    齊存心里呵呵，眾人看不到他心里的嘲諷，只見鎮(zhèn)國(guó)公眉目冷肅，神情越發(fā)威重，不由得低下頭。

    齊存看向皇帝:“陛下以為如何?”

    李興坐在龍椅上，他身形清瘦，乍一被點(diǎn)名，支支吾吾道:“朕覺得……禮部侍郎錢大人就不錯(cuò)?！?/br>
    齊存這回徹底冷下臉。

    錢某是保皇黨，在京為官數(shù)十年，從來(lái)沒外放過，養(yǎng)得膘肥體壯，對(duì)地方情況一點(diǎn)都不了解，怕不是一下馬車就成了軟腳蝦。

    李興身為一個(gè)皇帝，百姓有難，不想著如何去解決，反而趁機(jī)鉆營(yíng)謀利，哪有半點(diǎn)皇帝的擔(dān)當(dāng)。

    齊存耐心告罄，直接一錘定音:“陳密聽旨?！?/br>
    列隊(duì)中一人上前幾步跪下:“臣在?！?/br>
    “陳大人十年前就參與過黃河泄洪一事，應(yīng)當(dāng)有經(jīng)驗(yàn)了，此次就由你指揮吧?！?/br>
    眾人吶吶不敢言。

    *

    下朝后，皇帝寢殿

    李興一把揮落桌上的硯臺(tái)，原本還算清秀的五官此時(shí)只剩下充滿怒火的扭曲。

    “究竟他是皇帝，還是朕是皇帝!”

    他摔完桌上的東西，猶不解恨，待把架上的瓷瓶都掃下來(lái)，殿內(nèi)噼里啪啦的聲響此起彼伏。

    宮人們守在門口，眼觀鼻鼻觀心。

    貼身內(nèi)侍也道:“鎮(zhèn)國(guó)公如今越發(fā)囂張，竟敢公然駁了您的臉面，外頭的人都說(shuō)……”

    李興:“說(shuō)什么?”

    內(nèi)侍似有些畏懼，吞吞吐吐。

    “說(shuō)如今鎮(zhèn)國(guó)公哪里是臣子，次次直接越過您頒發(fā)詔令，不把陛下放在眼里，分明……分明是以您的亞父自居?！?/br>
    殿內(nèi)沉默了一瞬，隨后響起更激烈的碎裂聲。

    等到李興發(fā)泄完，終于稍微冷靜下來(lái)，“上次讓你私下去太師府的那事怎么樣了？”

    內(nèi)侍臉色很不好，“李太師沒有明確答復(fù)奴才，只是……奴才聽說(shuō)，李老夫人近日在托人與鎮(zhèn)國(guó)公府搭線，今日還請(qǐng)了鎮(zhèn)國(guó)公夫人上門赴宴?！?/br>
    寧愿與一個(gè)臣子結(jié)親，也不愿讓孫女入宮為妃。

    內(nèi)侍小心翼翼地觀察李興的臉色，以為這等奇恥大辱會(huì)讓他再次暴跳如雷，沒想到李興只沉默了下來(lái)。

    他臉上沒有怒火，反倒異常幽暗，在安靜中顯得越加滲人。

    “朕今年已經(jīng)十四，明年就該親政了，可是看鎮(zhèn)國(guó)公哪有半點(diǎn)放權(quán)的樣子，朕可不想做一輩子傀儡皇帝?！?/br>
    *

    晚間喬沅跟齊存提起太師府欲與他們結(jié)親的事，齊存沉思了下，大致就猜到是怎么回事。

    先帝留下的三大輔臣，恭親王是李興的親皇叔，天然站在他這邊，如今還想要拉攏太師府，無(wú)非就是想和鎮(zhèn)國(guó)公府對(duì)抗。

    只是李興天資平庸，性子陰郁不討喜，唯一的一點(diǎn)心思都用來(lái)爭(zhēng)權(quán)奪利了，別說(shuō)是太師府，就是稍微疼女孩的人家都不想把自家閨女送進(jìn)宮。

    齊存摸了摸喬沅的頭發(fā)，道:“不用管他們?！?/br>
    喬沅倒是沒想那么多，只嘆口氣:“今日李老夫人提起這件事的時(shí)候，我都嚇一跳?！?/br>
    齊存知道小美人為什么感覺別扭。

    她都覺得自己還是個(gè)姑娘，哪里想到有一日竟然要和別人談自己兒子的婚事。

    喬沅發(fā)覺他在笑，忍不住氣惱地錘他一下:“都怪你，做什么要這么早娶我?”

    可不算早么，齊存第一次見喬沅時(shí)她還未及笄，等了幾個(gè)月，喬沅行完及笄禮，尋常姑娘再留幾年也是有的，他倒是敢迫不及待地拿著圣旨上門求親。

    喬沅有些發(fā)愁，覺得自己遇到齊存之后，人生就總是比別人快一步。

    齊存越笑越大聲，現(xiàn)在已經(jīng)很晚了，喬沅都怕他這樣下去會(huì)引起外邊丫鬟的注意，趕緊爬過來(lái)坐在他腿上捂住他的嘴。

    她倒是沒想過，這完全是羊入虎口，等回過神來(lái)，自己已經(jīng)被強(qiáng)|迫著跨坐在男人精壯的腰上，底下腹壘分明，甚至可以感受到蓄勢(shì)待發(fā)的肌rou力量。

    細(xì)嫩手心傳來(lái)濕潤(rùn)的感覺，喬沅下意識(shí)要抽回手，卻被齊存咬住指尖。

    他把五個(gè)指尖挨個(gè)舔|舐一遍才放開，壓低聲音道:“夫人是怕被別人發(fā)現(xiàn)嗎？”

    指腹?jié)駶耩ゐさ?，喬沅感覺腦袋也要被糊住了:“什么?”

    齊存近乎用氣音講話，在夜深人靜的時(shí)候，多了一絲禁|忌的曖昧:“也是，我們確實(shí)要小心點(diǎn)，若是被鎮(zhèn)國(guó)公發(fā)現(xiàn)就不好了。”

    喬沅睜大水眸，剛要逃開，又被圈著腰拉回來(lái)。

    “齊存!”她氣急敗壞。

    “噓。”齊存壓住她的唇，“夫人待會(huì)兒可要小聲些?！?/br>
    他轉(zhuǎn)頭環(huán)顧一圈，喬沅心里浮現(xiàn)不好的預(yù)感，下一瞬就見他從枕下抽出一塊絲帕。

    “夫人放心，這帕子是干凈的?！?/br>
    喬沅鴉睫不安地顫抖，齊存倒真像是要和她偷|情似的，一邊哄她，一邊輕柔地堵住她的唇。

    “委屈夫人了，但不知那鎮(zhèn)國(guó)公何時(shí)回來(lái)，夫人就先忍忍吧。”

    ……

    喬沅近日新得了一道美容的方子，用一些珍稀藥材并一些補(bǔ)品熬成湯，美味又養(yǎng)顏。

    到了晚間固定喝湯的時(shí)辰，綠袖端著湯回來(lái)，就見屋里已經(jīng)熄了燈。

    她在門口站了會(huì)兒，也沒聽見什么聲響，雖奇怪夫人和國(guó)公爺今日歇得這么早，但也沒多想，便先回去了。

    渾然不知此時(shí)屋子里的夫人緊張得都快哭出來(lái)，嗚咽被浸濕的絲帕堵住，溢出來(lái)的只有被減弱一個(gè)度的氣息。

    嬌嬌的，怯怯的，帶著一點(diǎn)軟綿綿的媚。

    *

    不管朝堂上的氣氛如何變幻，喬沅絲毫不受影響。

    齊存進(jìn)了屋里，便很少提外頭的煩心事，因而喬沅只隱隱知道他同小皇帝政見不合。

    誰(shuí)也沒想到李興敢鋌而走險(xiǎn)，劫走鎮(zhèn)國(guó)公夫人的車駕。

    彼時(shí)喬沅在探望喬母回來(lái)的路上，發(fā)現(xiàn)馬車的行跡不對(duì)，身邊的侍衛(wèi)已經(jīng)悄無(wú)聲息地被換了。

    喬沅被囚的第一日，見到了神色瘋狂的李興。

    “夫人放心，朕現(xiàn)在不會(huì)動(dòng)你，只要鎮(zhèn)國(guó)公識(shí)相地把虎符交出來(lái)，我自然會(huì)讓您二人夫妻團(tuán)聚?！?/br>
    喬沅冷眼看著他，突然想起幾年前她第一次見到李興時(shí)。

    那時(shí)他還只是個(gè)因貪玩跑進(jìn)假山還被卡住的四皇子，短短幾年時(shí)間，竟長(zhǎng)成這樣一個(gè)扭曲的少年。

    李興被她的神色激怒，但他還要留著喬沅威脅齊存，不敢對(duì)她做什么，嘴唇顫抖兩下，拂袖而去。

    他對(duì)齊存恨之入骨，只吩咐人不要?jiǎng)訂蹄?，其余都按著囚犯的?biāo)準(zhǔn)來(lái)。

    就算是在這種條件下，喬沅依舊挑剔得很，寧愿每日只啃兩個(gè)饅頭，餓的頭暈眼花，也不愿碰那些隔了夜的飯菜。

    壞消息是，到了第五日，饅頭也沒了。

    好消息是，齊存終于找來(lái)了。

    他自喬沅失蹤后就沒合過眼，眼眸里遍布紅血絲，抱著全須全尾的小美人，幾乎要落下淚來(lái)。

    地牢陰濕，喬沅身體涼得像冰塊，被他抱著往外走，一路血流成河。

    她乖乖被男人寬大的手掌蓋住眼睛，問:“我們要去哪兒？”

    齊存回道:“一個(gè)別人再也管不著我們的地方。”

    開顯五年，一則消息震動(dòng)大霽。