“可是艾爾庇絲，我去了曼得，你要怎么辦呢？村里沒(méi)有能帶你過(guò)海的船?！?/br>
    “總會(huì)有辦法的?！?/br>
    “可是，如果村里的壞家伙又上門(mén)來(lái)……”

    艾爾庇絲笑了。她一點(diǎn)都不擔(dān)憂這些事。

    邁麗緹回憶起村頭那家人突然遭遇的厄運(yùn)，還有這么多年來(lái)偶爾會(huì)浮上心頭的疑惑。艾爾庇絲當(dāng)然不同尋常。眾神與凡人共同居于大地，她這位隨著海潮突然出現(xiàn)的jiejie……究竟是誰(shuí)？她現(xiàn)在恢復(fù)了多少記憶？她之所以沒(méi)有立刻離開(kāi)，難道是因?yàn)椋?/br>
    水汽漫上眼眶，邁麗緹不知道自己是敬畏還是傷感更多，哽咽起來(lái)：“艾爾庇絲，你……永遠(yuǎn)是我的jiejie，唯一的jiejie……”

    艾爾庇絲等邁麗緹擦干淚水，將她往門(mén)外輕柔地推：“睡吧?！?/br>
    次日早晨，邁麗緹被堂兄叫醒。

    在安穩(wěn)的睡夢(mèng)中，祖父的靈魂已經(jīng)被引導(dǎo)到了大地之下的另一個(gè)世界。

    堂兄在倉(cāng)庫(kù)里發(fā)現(xiàn)了為葬禮柴堆準(zhǔn)備的柴火和油膏。一切發(fā)生得太快，等邁麗緹回過(guò)神時(shí)，裝著祖父骨灰的瓦罐已經(jīng)埋葬到了與雙親毗鄰的土地中。柴堆的煙氣散去，村莊里的氣氛發(fā)生了微妙的變化。堂兄也感覺(jué)到了什么，與同伴匆忙把紡織工具、一些布匹搬上推車(chē)，再帶上食物和清水，就催促著邁麗緹立刻出發(fā)。

    最后，她也沒(méi)能和艾爾庇絲道別。

    三人沿著山道走出半日的路程，太陽(yáng)逐漸下山。邁麗緹在還能看得到村子的最后一個(gè)彎道回頭眺望，發(fā)出驚呼：濃郁的黑煙裊裊升起，起火的方向正是漁村。

    “我要下去……讓我回去！”邁麗緹作勢(shì)要跳下小車(chē)。

    堂兄與染坊學(xué)徒交換了一個(gè)眼神。

    “你祖父已經(jīng)不在，那里已經(jīng)不是你的家了?！?/br>
    “可是還有－－”

    “邁麗緹，”堂兄加重語(yǔ)氣，她猛然意識(shí)到他們兩人對(duì)于村中的流言并非一無(wú)所知，“忘掉這一切，在曼得開(kāi)始新生活吧?！碧眯志次返貕旱吐曇簦骸澳阋欢ㄊ潜贿@么囑托的吧？”

    邁麗緹眸光閃爍，猶豫地咬住嘴唇。

    過(guò)了一會(huì)兒，小車(chē)再度出發(fā)，繞過(guò)山丘，逐漸遠(yuǎn)離海邊的漁村。

    而在山脊后，半邊天空仿佛被烈焰染紅。

    泥磚陶瓦的平房即便點(diǎn)火也難燒起來(lái)，猛烈燃燒著的是家具、倉(cāng)庫(kù)里儲(chǔ)存的橄欖油和紡織品。經(jīng)不起高溫炙烤，房頂很快垮塌。

    艾爾庇絲就站在村子泥路的盡頭，絲毫不畏懼熱浪，安靜地看著生活多年的家付之一炬。

    村民們?cè)诟h(yuǎn)處三兩聚集著觀望，仿佛在等待什么。

    墻面受熱開(kāi)裂，發(fā)出爆裂的聲響。

    那成為一聲信號(hào)。

    人群將艾爾庇絲團(tuán)團(tuán)圍住。

    村民們畏懼容顏不老且能干的陌生人，憎恨只有老漁夫佩拉格斯一家受到恩惠，因?yàn)榭v火并未遭到神罰而心安。滾出去。魔女。滾回被詛咒的海里去。不老的怪物。去死吧。為了可憐的孩子。為被詛咒的兄長(zhǎng)。為十年如一日貧瘠的土地。為不曾停止襲擊漁民的黑水。這是所有人認(rèn)可的復(fù)仇。這是會(huì)受統(tǒng)治這片土地的神明饒恕的暴行。

    面對(duì)指控與謾罵，艾爾庇絲始終平靜坦然。那種仿佛根本沒(méi)在看著他們的眼神在憤怒的柴薪上又添一把火。

    就和來(lái)時(shí)一樣，獲贈(zèng)希望之名的年輕女性快速地消失了。

    被狂亂的怒意馭使的村民們用手邊的東西殺死了她。他們將她的尸體與石頭一同沉進(jìn)海中，然后把兇器投擲進(jìn)火場(chǎng)，感覺(jué)完成了一場(chǎng)凈化的儀式。

    佩格拉斯家的火燒了整夜。

    黎明時(shí)分，守在火場(chǎng)近旁防止蔓延到鄰居房屋的村民大叫起來(lái)。

    被驚醒的人聞聲聚集，都嚇得在原地動(dòng)彈不得：

    海灘上有道纖長(zhǎng)的人影，比晨曦噴薄欲出前的夜更濃重，正非常明確地，一步步向著漁村走來(lái)。天空中猛然黑云密布，追隨著來(lái)人緩緩拉上天幕，不給日光冒頭的機(jī)會(huì)。

    大風(fēng)刮得尚未熄滅的火光瑟瑟發(fā)抖，她白皙的面頰光影迭變。

    她的臉上沒(méi)有青腫或紅痕，蜂蜜色的頭發(fā)只在額際頰側(cè)漏出一縷，全身裹著和初次出現(xiàn)時(shí)一樣的黑色大長(zhǎng)袍，干燥整潔，不像在海里走了一遭。

    強(qiáng)光下她灰色的眼眸宛若透明，即使面無(wú)表情也給人含怒的錯(cuò)覺(jué)。

    隨著她靠近，整座村莊仿佛被一只巨大的手壓住，寂靜無(wú)聲，幾個(gè)月大的嬰孩都噤聲。

    黑袍人踏上泥路，忽然駐足。

    凄厲的嘶叫劃破靜夜，一只巨大的渡鴉從黑云深處俯沖而來(lái)，口中銜著閃光。

    渡鴉掠過(guò)，她的頭上多了一頂荊棘編織的暗金冠冕。

    黑色的鳥(niǎo)兒在火場(chǎng)上方盤(pán)旋數(shù)周，利落地展翅滑行，急停在她伸出的小臂上。她不作答，不看向任何一個(gè)匍匐在地的村民，對(duì)倉(cāng)皇的哀求和懺悔聲充耳不聞，自顧自地側(cè)首去逗弄渡鴉，用指尖輕輕地?fù)哮B(niǎo)兒下巴處的絨毛，漫不經(jīng)心地說(shuō)道：

    “我并非受奧林波斯認(rèn)可的神明，落入卡俄斯而后歸來(lái)。眾神不死，而我不論死去多少次，都會(huì)新生復(fù)活?！?/br>
    她每吐露一點(diǎn)事實(shí)，身周暗冕就愈發(fā)清晰。

    黑影結(jié)成繭，將漁村裹住，無(wú)處可逃。

    “多謝諸位出力，我恢復(fù)了記憶和一部分力量。我尚未取回真名，但你們也無(wú)需知道我是誰(shuí)。咒罵我也無(wú)妨，我來(lái)到這里，確實(shí)是你們的厄運(yùn)?！边@么說(shuō)著，她歉然彎唇，那是個(gè)堪稱溫柔的笑容，“然而，我不能留下足跡。”

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