第5章

    “這位大人，瞅瞅小女，瞅瞅小女，小女已十三了，最是伶俐不過了，求求您開開眼，買了她罷，只要一貫錢，半貫也成啊！”

    “小女雖看著瘦小，卻絕對是個好生養(yǎng)的，她那去世了的老娘一生便是生了一大窩啊，到了她這兒，實在是養(yǎng)不活了，您就行行好，領(lǐng)了她去吧。”

    城門外頭，有父母賤賣兒女的，有子女為了上頭重病的父母，為了下頭可憐的弟妹，自求發(fā)買的，這樣的畫面是絡(luò)繹不絕，就跟菜市場的生禽走獸似的，但凡來了一位雇主，所有人便是一窩蜂的撲了上去。

    災(zāi)年下，光天化日里，盡是人間慘劇。

    “勞駕，請問此乃，此乃太守大人府上挑選小童么？”

    “已挑滿了，不要人了?！?/br>
    “這位管事，這位大人，您行行好，可憐可憐小兒，小兒乃三日前被太守大人府上過來施粥的公子爺所救下的，是被公子爺生生從鬼門關(guān)里給拽回來的啊，公子爺宅心仁厚，愛民如子吶，小兒這條賤命便是公子爺給賞的啊，小的無以為報，便是當牛做馬也報答不了公子爺?shù)亩髑閰?，唯有將小兒送過來，往后，小兒便是公子爺?shù)娜藚?，無論當牛做馬，任憑公子爺使喚，只求，只求給小兒賞口飯吃，您行行好，便讓小的報了公子爺這天大的恩情罷！”

    遠處，太守大人府上的管事佯裝成了尋常的人牙子，在城墻外支了一個小攤位，挑揀丫頭和小童，一是太守大人剛到元陵城上任，府中老小還未徹底安置，缺了不少使喚的下人，二來，難民過多，窮苦人家過多，太守大人悲憫不忍，能幫則幫，于是，選擇從難民堆里挑人。

    管事已挑了十余人，正要收攤了，這時，有人認出了他來，只匍匐跪在地上，抱著他的雙腳乞求著。

    正欲將人推開而去的管事，聽到這里，腳步作緩。

    “哦？”

    公子施粥救人一事，他有所耳聞。

    只是，只是——

    “小童幾歲了？”

    管事摸著短須發(fā)問著。

    “小兒已有十一了，正是知事懂事的年紀，公子爺若是不嫌棄的話，只管將他當作阿貓阿狗的使喚便是！”

    元老根見管事話語松動，立馬激動說著，話一落，忙不迭朝著不遠處的妻兒方向招著手。

    只見十幾步開外的地方，站著一婦人和小兒，經(jīng)元老根招手，婦人紅著眼圈牽著小兒慢慢踱步過來。

    剛到跟前，元老根便將寶兒往管事跟前一拽，讓他跪在了管事跟前，又摁著寶兒的腦袋朝著管事狠磕了幾個頭。

    這有十一呢？

    看著不過八九歲的樣子。

    管事看著伏在腳邊的小童，一時蹙了蹙眉。

    他挑人，素來愛挑些個身強體壯的，腳邊的這個，骨瘦如柴，已瘦得快不見人形了，一身的病氣模樣，養(yǎng)得養(yǎng)不活還是未知數(shù)呢，別回頭剛領(lǐng)回府，便折騰沒了，白添晦氣。

    許是看出了管事的猶豫，元老根心中一急，立馬掐起了寶兒的小臉，將他腦門上的亂發(fā)捋開，露出污垢底下那一張清瘦的小臉，著急忙慌道：“小兒無病無痛，咱們一家子逃難了一年，是生生干餓成這樣的，今日喂了口粥立馬鮮活了起來，是個好養(yǎng)活的，他素來聰明機靈，還識得百十來個字，您就行行好，領(lǐng)了他去吧！”

    元老根這幾日搭完棚后便在這城墻底下轉(zhuǎn)悠了幾日，他跟那些個賣兒賣女的父母不同，他并非想將小兒賣了換作銀錢，不過是想給小兒尋個好的投身之所罷了。

    今日一來便遠遠地瞅見這管事身后的隨從，正是那日跟隨太守大人一道過來施粥搭棚的，他一眼認了出來，便想也未曾多想，直接扭頭往回跑，見小兒寶兒醒了，不敢作任何耽擱，只擒了人便要飛快送來，生怕耽擱了。

    元老根將寶兒凌亂的頭發(fā)撩開，露出雜亂頭發(fā)下那一張巴掌大的小臉，只見小臉雖滿臉蠟黃，瘦成了個骷髏頭了，可那小鼻子小臉的，依稀可辨乖巧伶俐，細細看去，竟生的十分秀氣討喜，尤其是那一雙眼睛，又大又圓，烏黑發(fā)亮，難民們逃難多日，一雙眼早已經(jīng)渾濁干枯了，這雙眼卻清亮無比，一雙眼珠子看過去滴溜溜的，十足抓眼，許是剛剛大哭過，此刻雙眼泛紅，雙眼濕漉漉的，顯得無辜又可憐。

    管事聽到這小兒識字，微微有些驚訝，而觸及到這雙眼時，心里便有些發(fā)軟了。

    只見這小兒生得討喜漂亮，想到府里飽讀詩書的主子，又想到了那一位，那可最是個吹毛求疵的，難以伺候的，尤其，最是個活閻王似的性情，來元陵城不過月余，府里的下人打的打，罵的罵，換的換，竟七七八八全部打罵了個干凈，最是個難以伺候的主。

    這樣一想，管事的思索了片刻，這才緩緩開口道：“罷了罷了，這小兒，也算是有緣罷，咱們府里采買的下人，只簽死契，往后入了咱們府，就徹底是咱們府里的人呢，生死不論，你可愿意？”

    伍家乃世家大族，對下人們的要求素來嚴格，并非什么阿貓阿狗輕易入得了府的，若非老爺忽然被調(diào)回元陵城走馬上任，太過突然，輕易不會采買這些個來歷不明的下人。

    聽到管事這番話后，元老根只偏頭看了身側(cè)小兒一眼，見兒子羸弱不堪，曾經(jīng)那般鮮活伶俐，似個小仙童似的模樣如今卻已被折騰得成這般不人不鬼的樣子，已快沒個人形了，元老根只咬咬牙，一鼓作氣地沖著管事道：“小的愿意，您……您這便將這孩子帶去罷。”

    話一落，身后吉嬸忽而一把將寶兒摟在懷中低低嗚咽。

    而她懷中的寶兒卻呆呆地跪在那里，靈魂仿佛出了鞘似的，沒有半分知覺。

    管事見了，嘆了口氣，道：“現(xiàn)下我便要將人領(lǐng)走了，你們一家人好生道個別，你過來簽下契書吧?！?/br>
    契書早已經(jīng)擬好。

    元老根顫著手，捉著寶兒細小瘦弱的小手按下手印，末了，又顫動著一雙干瘦黝黑的手，朝著契書上閉眼一摁。

    契書簽好，賣身契成，人出，管事遞過來一吊錢，人貨兩清。

    **

    “兒啊，是阿爹阿娘無用，莫要怨恨爹娘！”

    “如今朝廷四處征兵，北方戰(zhàn)況激烈，這饑荒還不知要鬧到猴年馬月呢，不是爹娘不要你，跟著爹娘挨得住今日，不一定挨得住明日吶，那太守大人眼瞅著是個好官，與那些個貪官污吏不同，聽說，他們伍家家里頭可是出了位貴妃，是沾著皇親的，如今這亂世旁人許是都靠不住，可這皇親國戚定然是倒不了臺的，你好生在那太守府伺候著，爹娘若能挺過這次災(zāi)難，定會去尋你的?！?/br>
    “你是被那太守府的公子爺救下的，無論如何，咱們得感恩，得知恩圖報，入了府后，好生報答恩人，只要心誠，這許也是你將來的一個運道?！?/br>
    “記住，你與旁人不同，在那太守府里，多照顧著自己，保護著自己，阿爹曉得，你一貫古靈精怪，只要你愿意，定能好好的?！?/br>
    “就是，就是往后不能再任性了，那小脾氣也得收著些，爹娘……爹娘不能再照顧你，不能再護著你了，我兒定要好好的?！?/br>
    “活著，可比什么都要緊啊?！?/br>
    城門外，元老根跪在地上，緊緊捧著寶兒的小臉，一字一句叮囑著。

    他是個粗人，獵人，往日里話并不多。

    如今，卻又是跪在管事的跟前乞求，又是雙膝跪在小兒跟前，一字一句，似個婦人似的，千叮嚀萬囑咐的。

    元老根如今四十有三了，他老來得子，年紀本就大，這一年的奔波逃難，一家三口的性命全都吊在了他一根褲腰帶上，已被歲月蹉跎得似個五十多的老人呢。

    寶兒過去一年都是背在元老根背上，他清楚的曉得阿爹頭上又多了多少白發(fā)，背上少了多少皮rou，多了多少骨頭，卻還是頭一次如今近距離的注視著阿爹的臉，只見他的臉黝黑凹陷，滿是溝溝壑壑，一雙老眼微微眼花，整個人已滿是老態(tài)了。

    逃難的路上，當年入后山獵殺獵物的強壯漢子，幾度被人摁在地上，已漸漸到了無力還手的地步了。

    爹娘漸漸老了。

    這是這一路寶兒早已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，卻遲遲不愿承認的事情。

    雖阿爹阿娘拋下了他，發(fā)賣了他，不要了他，寶兒雖滿腔埋怨，可更多的卻是難過和不舍。

    剛剛阿爹跪在管事的腳邊，抱著管事的雙腳匍匐在地拼命乞求的模樣刺痛了寶兒的雙眼。

    如今，阿爹跪在他的跟前，內(nèi)疚和無力的模樣，又融化了他這個稚嫩的心。

    不知過了多久，兩行清淚再度默默滾落了下來。

    蒼老的手觸及到寶兒臉上一下一下擦拭著，替他拭著淚。

    瘦小的手不知過了多久，終是跟著緩緩抬起，觸摸到了對面那張凹陷蒼老的臉上，學(xué)著元老根的動作，也跟著一下一下緩緩替他擦拭了起來。

    父子二人默默相互淌淚，拭淚。

    一旁的吉嬸見不得這樣的畫面，只偏頭哽咽著，不知過了多久，吉神拼命止住抽泣，只摸著寶兒的小臉，依依不舍道：“兒啊，待災(zāi)年過去后，待爹娘湊齊了銀錢后，定會來贖我兒的！”

    “行了，行了，人到齊了，道完別了，該上路了。”

    “放心罷，入了太守府，是他的福分，你們當?shù)锏脑摳吲d才是，莫要哭哭啼啼的了！”

    不多時，管事跟前的跑腿的過來一把扯著寶兒上了馬車。

    馬車經(jīng)過城門，漸漸入了城。

    城外，是饑寒交迫，瘦骨嶙峋，如同行尸走rou般無處安置的難民。

    城內(nèi)，熙熙攘攘，車水馬龍，是一座繁花似錦，門庭若市的花花世界。

    “寶兒，寶兒，爹娘一定會來贖你的！”

    “嗚嗚，你要好好的，想爹娘了，便朝著天上瞅瞅太陽，瞅瞅月亮，爹娘也定會顧念你的。”

    “俺的兒，俺的寶兒……”

    “寶兒，元寶兒，記住俺，記住俺跟鐵栓兒。”

    “俺們會去尋你的！”

    馬車駛?cè)氤情T時，仿佛依然能夠清晰明了的聽到爹娘的哭喊和叮囑聲，以及，混合著小伙伴們焦急的吶喊聲。

    一座城門，將整個世界隔絕成了兩片天地。

    從此，一別兩寬，各自歡喜了。

    第6章

    卻說馬車里一共擠了十余人，男男女女混坐在一塊兒，大的左不過十五六歲，小的十一二歲，一眼看過去，大大小小，雜亂無章，卻清一色的皆是干癟羸弱之輩，其中好些個衣衫襤褸，臟亂潦草，形如乞丐似的。

    所有人坐在馬車里仿佛拘束又無措。

    馬車里皆是從難民堆里選出來的最為伶俐之人，然而，淪落到發(fā)賣了的地步，不是實在養(yǎng)不活了，便是被狠心的父母給當貨物似的給拋棄了的，此時此刻，又有哪幾個高興得起來？

    元寶兒是最后一個上馬車的，挨著門簾坐著，他入座后，馬車里眾人齊齊朝著他看了過來，他最是瘦弱，也最為矮小，看著年紀最小，卻依稀可辨，音容相貌算是最為招眼的。

    窮苦之人皆多拘謹自卑，十余人里，半數(shù)目光呆滯，半數(shù)傷心落淚，皆在為接下來的未知的生活感到忐忑又不安，便是面對面坐著，目光不小心觸及到了一起時，皆紛紛飛快躲避，不敢與之對視，故而一路上，整個馬車里是靜悄悄的，沒有發(fā)出半分聲響。

    寶兒雙眼通紅的抱著包袱坐在馬車邊角位置，他從前一貫鬧騰折騰，在草廟村時，時常領(lǐng)著所有小伙伴們在整個村子斗雞走狗，沖鋒陷陣，一日不曾消停過，便是逃難的日子，因黑娃鐵栓兒也伴隨左右，雖逃難艱苦，饑寒交迫，受凍挨餓，但除此以外，煩惱都是大人們的，他們幾個小的除了餓得滿地打滾以外，其他的日子皆是鬧作一團，雖苦雖難，卻也時時苦中作樂，至少于寶兒而言，這樣的日子并不算難熬的。

    只要有家人朋友在一起，又何懼之有。

    然而，此時此刻，他一個人獨自落了單了。

    十一年，整整十一年，從記事起，他便從未曾離開過爹娘半步，如今，他竟成了一個人了，他被父母丟棄到了一個全然陌生的地方，當奴為婢，寶兒只覺得整個人生開始迷茫又無助了起來。

    只覺得從未有過的迷惘和孤獨。

    從此，再也沒有人能夠無條件的寵愛他，護佑他了，他再也不能仗著爹娘的疼愛仗勢欺人，為非作歹了，他再也不能耀武揚威的窩里橫了。

    寶兒愣愣的想著。

    一時緊緊抱緊了懷里的包袱。

    包袱里鼓鼓囊囊，咯的胸口生疼，逃難這么長的時間，哪還有個什么行李可收拾的，想到臨別前，阿娘將包袱塞到他的懷里，依依不舍地模樣，寶兒只慢慢將包袱解開，赫然只見包袱里放了一件寶兒的舊襖兒，襖子里偷偷塞了三個白面饅頭，饅頭已發(fā)干發(fā)硬了，卻是整個元家所有的口糧了。

    看到這里，寶兒嘴角微微一癟，只緊緊抱著包袱，良久良久，小嘴里哽咽的喚了一聲：“阿娘……”

    話說難民們被攔在城門外頭，一概不許入城。

    入了城才知，這世間竟還有這樣一番天地。

    馬車駛?cè)氤莾?nèi)，人聲漸漸鼎沸，外頭熱熱鬧鬧的叫賣聲吆喝聲漸漸傳入馬車里，許是行駛到了一個十字路口，略有些擁堵，馬車一時稍作停留。

    只聞得外頭敲鑼打鼓，吆喝聲伴隨著緊張刺激的尖叫聲，像是趕上了集市上趕集的賣藝活動，又像是過年時節(jié)才有的舞龍耍獅的行當，而遠處，咿咿呀呀的，間或不斷地傳來了陣陣說書賣唱聲，整個世界好不熱鬧，宛若人間天堂。

    與馬車里的寂靜無聲，形成了一股鮮明的對比。