張選志做到司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，已是太監(jiān)這行的三甲了，位高權重，家財無數(shù)，奈何名聲終究不光彩，死后愧見先人。為此他格外渴望子孫后代能讀書出仕，光宗耀祖。

    從張體乾六歲起就為他聘請名師任教，前前后后來了二三十個，都被小霸王氣跑了，最長的也沒呆夠半年。棄館后都說：“張廠公那金孫就是頭野牛，請我們去不是教書，是給他家放牛！”

    外界傳開了，就送這小少爺一個諢號叫做“張阿瞞”。典故源自曹cao小名為阿瞞，也是宦官的孫子4，幼少時同樣調皮搗蛋，好惹是生非，儼然張體乾的前世

    柳竹秋扮成溫霄寒后，人際圈大大擴張，隨著應酬增多領會到“朝中有人好辦事”的道理，但凡不是巨jian大惡，能攀上交情的官員她都盡量納入友冊。一日在鬧市高樓與人宴飲，看見街上一富家少年正領著十來個家奴追打一伙潑皮無賴。

    她打聽得知這小少年就是人人見了都頭疼的“張阿瞞”，被打的那群無賴盤踞此間多時，專門碰瓷敲詐來往行人。敢與之對抗，他們就派出個體壯皮實的cao起板磚照自己腦門一下，再一齊圍住苦主誣陷人家行兇。

    一般人怕吃官司，多半花錢消災。他們從不招惹官吏，也就沒人來管。今天看走了眼，見張體乾領著兩個仆人隨意閑逛，只當尋常有錢人家的小孩，更要欺他年幼。

    張體乾這幾日正愁沒處消遣，被他們纏上，兩句話不中聽便叫上隨后跟來的奴仆與無賴們群毆，打跑幾個，抓住幾個，送去大興縣衙治罪。

    縣令聽是張選志的孫子告狀，怎敢怠慢，按律將無賴們杖責流放，無心中為民間除一大害。

    柳竹秋知曉經過，覺得這張阿瞞小小年紀敢親身與無賴rou搏，說明他骨子里有血性。獲勝后沒私刑泄憤而是報官處置，且不去他祖父管轄的東廠，而是按律送交縣衙，說明他心目中有法紀，沒準真像曹cao，悉心雕琢后是塊好料。

    又尋思張選志是朝廷最大的特務頭子，權位僅次于大jian宦唐振奇。輿論評價他這人談不上正直，沒干過多少好事，但也不算惡毒，不怎么干壞事。慶德帝出于駕馭臣僚的用心，讓唐振奇做司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，張選志做秉筆太監(jiān)位居其后，卻提督東廠二十年，與唐振奇相互制衡。二人長期貌合神離，有各自的黨羽。

    柳竹秋想助宋妙仙報仇，能靠上張選志這條大腿以后行事就能多一分方便。見了張體乾正好開動腦筋，聽說張家在找新塾師，便上門毛遂自薦。

    張選志原指望這回能找個差不多的就謝天謝地了，沒成想把京師有名的大才子給盼了來，只當祖宗顯靈，欣喜若狂。

    當即設宴款待，不顧尊卑，誠誠懇懇跟她掏了許多心窩子。說自家多么愛惜這個孫子，對他寄予了多大厚望，又說張體乾多么頑劣不爭氣，傷透他的心，好像溫霄寒是張家的大救星，張體乾這輩子有沒有出息全靠他了。

    張體乾對所有老師“一視同仁”，上課第一天就想照例給柳竹秋備了份見面禮，偷偷往她茶碗里放了十幾只蟑螂，等著她開蓋品嘗。

    柳竹秋猜到他的心思，事事都有防備，覺著茶杯分量不對，故意端著走到近處去看他寫字，又裝作失手，連杯帶蓋傾到他身上。

    十幾只黑漆漆肥亮亮的蟑螂齊心協(xié)力往張體乾衣領袖口里鉆，嚇得他連蹦帶跳。

    柳竹秋讓下人們別動，叫張體乾脫掉外衣，親自用書本幫他把蟑螂都趕出來，一只只踩死了，正色告誡：“想嚇唬人得用蜈蚣蝎子，幾只蟑螂頂什么用?！?/br>
    少年恨恨瞪著她，鼻孔張縮，真像頭發(fā)怒的小牛犢。

    柳竹秋見他不服氣，領他到書架前，讓他隨意取出一本書，再隨意抽一段考她。

    張體乾挑了本他連名字都沒聽過的唐人筆記，剛翻開，柳竹秋就說：“錯了。你倒過來翻，我倒過來背，錯一個字，我立馬走人?！?/br>
    張體乾以為她說大話，翻開一頁考她。柳竹秋一口氣背完整頁，一字不差，再往后考也一樣。

    下人們都咋舌稱奇，張體乾還當是湊巧，連續(xù)挑出十幾本生僻古籍測試，發(fā)現(xiàn)柳竹秋本本如數(shù)家珍，倒背如流。有好些字他都不認識，叫下人用《類篇》5查對，柳竹秋也都沒念錯，果是貨真價實的才子。

    “你會讀書又怎樣？本朝遍地文官，缺的是能領兵打仗的將軍，我以后要考武舉！不同你們這些書呆子為伍！”

    張體乾哇哇亂叫示威，柳竹秋夸他有志氣，叫他去到院子里，指著一株垂柳說。

    “看到那樹身正中央的疙瘩了嗎，武舉考試最先考的是騎射，你且退后十丈，射中那疙瘩給我瞧瞧?！?/br>
    說罷叫人取來弓箭。

    張體乾愛好狩獵，平日所獲頗多，以為此事輕而易舉，然而連射三箭，一發(fā)未中。

    那垂柳枝條不停晃動，極易干擾人的視線，樹瘤不過拳頭大小，距離又遠，沒有深厚功底很難射中。

    柳竹秋笑瞇瞇看著他懊惱跳腳，說：“這身手也只配做黃溏之戲，陪小兒打仗了?！?/br>
    張體乾將彎弓丟給她：“有本事你射中一個讓小爺開開眼！”

    柳竹秋七歲開始學騎射，早駕輕就熟。從容持弓，再退后十丈，毫不停頓地射出三箭。

    張體乾跑到樹下，見三支羽矢齊齊釘在那樹瘤上，箭頭幾乎貼在一起。

    “你還是神箭手??！”

    他望著緩步走來的書生，情不自禁贊嘆。

    柳竹秋露了真本事，這才教訓：“文能安、邦，武能定國，這方是進取之道。你不讀書，又只會些三腳貓功夫，算什么本事？將來離開張廠公的庇護，那些阿諛奉承之徒還會幫襯你嗎？我看你聰明伶俐，根器也還不壞，若肯向上，我就把畢生所學都教給你，如何？”

    張體乾咬著嘴唇，猶豫半晌反問：“聽說先生也逛妓院，名教講究‘存天理，去人欲’，您認為您這種行為妥當嗎？”

    柳竹秋笑道：“子曰‘吾未見好德如好色者也。’，孟子也說：‘人知好色而慕少艾’7，可見古之先賢并不反對好色，認為這是人的自然天性。我是與錦云樓的妙仙姑娘交好，但始終只同她一人來往。曾子曰：‘吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？’8，我對情人的專一就相當于名教最講求的‘忠信’，遵照宣圣9的教誨，像好色一樣好德，有何不妥？”

    “禁欲”是程朱理學興出來的規(guī)矩，當代科舉考試都圍繞這套理論出題評審。男人若想進學，必須背誦鉆研，心里面信不信，行動上守不守則是另一回事。

    柳竹秋念書時最不愛看這些，時常針對批判，斥之為“偽學”。此時用“歪理”應付頑童的找茬正合適。

    張體乾被說得心悅誠服，他捉弄以前那些塾師，是嫌他們都是欺世盜名的偽君子。學堂上滿口仁義道德，出門后就去吃喝嫖賭。今天東家的姐兒臉蛋好，明天西家的姑娘身段嬌，甚而睡小倌偷尼姑，水旱并行，葷素不忌，一個比一個下流。他深惡痛絕，才想法設法趕他們走。

    此番這個溫先生文武雙全，言行做派磊落不羈，有資格為人師表。

    他心甘情愿拜了老師，此后柳竹秋每五日去張家授課，每次他都聽說聽教，不到一年讀完了《四書》，還能寫上兩篇簡單的詩詞。

    張選志那歡喜勁兒比甘蔗拌蜜糖還甜，將柳竹秋奉為上賓，唯恐相待不周。

    聽說溫霄寒攪進科舉舞弊案，他很心急，生怕這教書先生有個好歹，耽誤寶貝孫子的前程。在慶德帝身邊察言觀色，見機替他開脫。

    慶德帝素聞溫霄寒才名，閱覽他寫在飛花樓的五篇文章，忍不住擊節(jié)贊嘆，才給牛敦厚下了“若無嫌疑，許釋放寧家”的諭旨。

    柳竹秋辭出順天府衙時暮色已深。瑞福正牽著馬在大門外迎候，她小聲吩咐：“你速速回去向三爺和三奶奶報平安，我先去錦云樓知會妙仙jiejie，免得她為我擔憂?！?/br>
    瑞福去后，旁邊走來一個老仆，她認得是蕭其臻的家奴郭四。

    “溫孝廉，我家老爺記掛您的安危，命我在此等候多時了。您沒事吧？”

    柳竹秋與蕭其臻道別時見他灼急得幾乎失態(tài)，相信若不是為避嫌疑，他定會親來問候，單從道義立場出發(fā)也屬不易，真真做到了“先行其言，而后從之。10”

    “牛府尹已替我洗清嫌疑，我急著回家，改日再登門向蕭大人道謝?！?/br>
    郭四雙手奉上一疊信箋：“我家老爺說，往后溫孝廉若須幫忙，可用這信箋傳訊給他，他定會竭力相助?！?/br>
    柳竹秋微微一怔，道謝接過信箋。

    她對蕭其臻依然興趣缺缺，大概是“好色”的天性作祟，對這男人提不起“性、致”，但擇偶一事“理性”同樣重要，誰讓女人的選擇權太小，只能嫁一個丈夫？天下本無盡善盡美之人，確定品行才干不錯，就該試著培養(yǎng)興趣。

    作者有話說：

    1桌桁：桌面下的橫杠。

    2儀賓：明代對宗室親王﹑郡王之婿的稱謂。

    3賢契：意思是對晚輩或子侄輩的敬稱。

    4史載：東漢宦官曹騰收同族曹嵩為養(yǎng)子，曹cao即曹嵩之子。

    5《類篇》：北宋司馬光編撰的字典。

    6出自《論語：衛(wèi)靈公篇》

    7語出《孟子·萬章上》

    8出自《論語·學而》

    9漢平帝元始元年謚孔子為褒成宣尼公。此后歷代王朝皆尊孔子為圣人或稱“宣圣”。

    10出自《論語·為政》

    第七章

    柳竹秋騎馬穿城而行，不久來到皇城下。人定時分，車馬稀疏，燈火闌珊，巍峨宮墻直插天宇，頂端鋸齒狀的墻垛仿似巨獸的牙齒，月亮遭到啃食，殘缺不全地躺在流云里，月光凄迷如淚水。

    她行至宣仁廟附近，見幾個行人提著燈籠立在一處墻邊圍觀，走近后駐馬查看，橙黃光線復原了墻壁的猩紅，分明映襯出一個用炭筆描繪的圖像：一只戴官帽的兔子。

    寥寥數(shù)筆，畫工粗糙拙劣，像是頑童信手涂鴉。

    皇城乃天子居所，神圣莊嚴之地，不容褻瀆，再說墻內外時刻都有禁衛(wèi)巡邏，要尋隙涂畫談何容易，誰會冒著殺頭的風險搞惡作??？

    柳竹秋看到那兔子畫像便訝然一愣。兔字上面加個寶蓋頭是個冤字，可不就是兔子戴帽嗎？戴的還是官帽，即表示冤情是官員制造的，定是某樁案件的苦主在鳴冤。

    律法有定：凡是制造讖緯、妖書、妖言及傳播用以迷惑大眾者，一概斬首。在宮墻上繪制諷刺官府的圖畫，既是造妖言，又是大不敬，被捕后很可能凌遲處死。此人將生死置之度外，可見冤情似海。

    柳竹秋提醒觀者：“大伙兒別看了，這是造妖言的死罪，瞧見的也難脫干系，趁禁衛(wèi)們沒發(fā)現(xiàn)趕緊走！”

    行人們見是位舉人，慌忙逃散。一個青年走近求告：“這位孝廉，我們只是路過隨便瞧瞧，您可別去告發(fā)我們?！?/br>
    柳竹秋問：“你可曾瞧見那作畫之人？”

    青年猛搖頭：“沒有沒有，不過我黃昏時路過這兒，還沒見著這兔子畫，定是剛剛才畫上去的。對了，往南邊百步遠的墻上還有，那人想是沿著宮墻一路畫過去的?！?/br>
    柳竹秋叫他快走，靠著墻按轡緩行，當真又發(fā)現(xiàn)兩處相同的兔子戴帽圖。

    走到距東華門將近半里的地方，前方突然呼喝喧鬧。她借著墻頭燈火投射下來的微光張望，看見幾名禁衛(wèi)正在追打一個背竹簍的平民。他們倒持□□，槍身沒頭沒腦往那人身上猛砸，悶響慘叫交織，描繪出折筋斷骨的劇痛。

    附近一些百姓遠遠佇望，都縮頭聳肩不敢靠近雷池。

    柳竹秋推測那挨打的就是涂鴉者，見禁衛(wèi)們露出當場奪命的架勢，熱血被一股義憤攪動，下馬飛奔上前，高叫著：“住手！”

    禁衛(wèi)們不知是誰，暫時罷手。

    那平民受求生欲驅使跌跌撞撞迎向柳竹秋。她本能地伸手相扶，眼前驀地紅霧彌散。那人口中噴血，血點朝她臉上身上飛濺，借著最后的沖力撞進她懷里，身體似棉袋入水，軟軟沉了下去。

    柳竹秋將他慢慢放倒，發(fā)現(xiàn)他被打得血rou模糊，仍不難看出年歲很輕，衣著像個貧苦的莊稼漢。倒地時背上的竹簍里滾出十幾塊黑炭，證實了她的判斷。

    禁衛(wèi)們見柳竹秋做舉人打扮，不敢貿然動粗，呵斥：“此人在宮墻上涂鴉，觸犯天威，被我等當場擒獲，正在按律執(zhí)法，無關人等休得插手！”

    這類蹊蹺事件若傳到皇帝耳朵里，定要下旨追查，牽扯出許多是非。軍校們?yōu)榍蟀卜€(wěn)，習慣大事化小，小事化了，只要抓到現(xiàn)行，罪名成立，一般都當場打死完事。

    柳竹秋深知這套規(guī)矩，不能坐視他們草菅人命，大步邁進擋住傷者，行禮后不卑不亢道：“諸公雖是秉公辦事，但當街處刑，恐驚嚇平民，若激起流言，令人心浮蕩，反為不美?！?/br>
    見她不識趣，領頭的下令驅趕，那一根根粘血的熟鐵槍棍對準她，空中漫開腥臭。

    這些禁衛(wèi)都是以一敵十的好手，且稍加反抗就會擔上亂逆之名，柳竹秋急尋對策，忽聽北面?zhèn)鱽硪魂囪尮穆暋?/br>
    人們循聲而望，昏黑的街頭被火光撕出一條裂口，火光中令旗飛揚，畫角軒麗，打頭的是一路鎧甲鮮明的騎兵，簪紅纓背鐵弓，腰挎綠鞘金刀，手持朱漆盾牌，上面畫著威武雄壯的獅頭。

    騎兵后跟著許多華服侍從，挑銀燈持畫戟，仙掌傘蓋迤邐，鼓樂笙管隨行，簇擁著一乘鎏金嵌寶的象輅，緩緩朝這邊駛來。

    人們見是皇太子的儀仗，不分貴賤一齊望塵而拜。柳竹秋突然扶起涂鴉者，拖架著走到路中央跪下。禁衛(wèi)們驚慌不已，跑上去拉拽，車駕已被逼停。

    衛(wèi)隊長高聲問：“何人攔駕？”

    兇神惡煞的禁衛(wèi)們像耗子聞貓叫，腳軟伏地。

    柳竹秋搶先稟報：“草民溫霄寒，叩問太子殿下金安。此刻這里出了一件可疑事，或干系皇家體面，草民斗膽，乞請殿下明鑒！”

    中氣十足的話音綿延回蕩，人們瞪大驚奇的眼睛，爭相打量這膽大妄為的書生。

    良久，馬隊左右散開，儀仗深處走來一高兩矮三個宦官。按禮節(jié)，平民未經許可不得目視上御及其侍從，柳竹秋和其他人一道躬身伏拜。宦官們走到近處，為首那高個子的發(fā)出蒼老而尖細的詢問。

    “大膽刁民，竟敢攔截太子車駕，該當何罪？”

    又嚇唬禁衛(wèi)們：“你們幾個也是，護駕不周，等著被砍頭吧！”