唐珰就是唐振奇，擅權二十年，孝子賢孫遍天下。

    早在幾年前就有人打著唐振奇“忠心體國，慈念憫民，應建生祠，以求不朽”的旗號為他造生祠。

    此風迅速刮遍全國，jian黨們紛紛效尤。這蔡進寶大約迫切想巴結唐振奇，也不落人后地參演丑劇。

    柳竹秋打聽到生祠的位置，前往觀看。見那祠堂鋪設琉璃碧瓦，宮殿九楹，備極壯麗

    祠堂尚未竣工，門口無人看守，她命瑞福在門外等候，只身進入祠堂觀看。

    前三重殿閣里的座像都是唐振奇，像身妝金嵌寶，垂旒持笏，與帝王無異，一個太監(jiān)公然僭越到如此地步，稱得上古今第一了。

    柳竹秋怒氣盈胸，不禁冷笑出聲。這一笑招來災殃，兩個青年男子從堂后鉆出來，堵住她質問：“你是何人？擅闖唐公祠堂，還敢發(fā)譏笑褻瀆他老人家?！?/br>
    這二人身穿青素披褶，戴尖帽，著白皮靴，腰系小絳，是錦衣衛(wèi)“檔頭”的標準裝束。

    柳竹秋聽說外地常有官員因不參拜唐振奇的生祠，或在祠堂中發(fā)“微詞”而被貶受害的，有人甚至因此丟了性命。這兩個檔頭不消說正埋伏在這兒抓不敬者。

    她鎮(zhèn)定自介：“弊名溫霄寒，是京里來的舉人，正有事求見文安縣蔡明府，二位大哥可否幫忙引薦？”

    說著遞上十兩銀子。

    錦衣衛(wèi)從不心慈手軟，收了銀子還順帶接管了她的錢袋，一人本想上繩索，另一人聽過溫霄寒的事跡，說：“這書生在京城有點名氣，是東廠張老公家的塾師。我們先不忙動粗，帶去讓蔡縣令處置?！?/br>
    二人左右挾持柳竹秋走出祠堂，連瑞福和馬匹一同收繳，徑直來到文安縣衙。

    蔡進寶摸不清溫霄寒的來路，見面時還算客氣，端著茶碗不陰不陽問：“溫先生向居京師，今日何故來此??？”

    柳竹秋謙遜行禮道：“晚生久思煙霞4，這幾日閑來無事，帶著書童出城游玩，途經貴寶地，無意中看到唐公公的生祠，便進去瞻仰了一番?！?/br>
    她不露痕跡地觀察對方，這蔡進寶四十多歲，三角眼、鷹鉤鼻、兩條令紋深如刀刻，看面相就是個狡詐狠毒的角色。

    他悠閑地喝了口茶，瞄著她說：“聽剛才那兩位役長說，你見了公公的塑像也不下拜，還公然發(fā)笑嘲諷，可有其事？”

    柳竹秋并不否認，進一步說：“晚生正為此事求見?！?/br>
    蔡進寶以為她想求饒，端腔道：“唐公公是何等人物？普天之下誰人不欽，誰人不服？別說你一個小小的舉人，就是一品大員見了他也禮讓有嘉。錦衣衛(wèi)們并不聽從縣衙指揮，這件事恕本官愛莫能助，至多幫你說說情，或者替你給京里的親友捎個信，讓他們設法為你開脫。”

    他故意刁難人，好趁機做筆人情交易，興許還能和溫霄寒背后那些權貴，比如張選志等攀上關系。

    柳竹秋聽了只是笑：“大人差矣，晚上求見是為著向您示警，真正鑄成大錯的并非晚生，而是閣下。”

    蔡進寶重重頓下茶碗，一雙小眼睛好似磨利的刀口。

    “溫霄寒，本官早聽說你能言善辯，可這里是文安縣，你想在本官的地界信口開河，還得掂量一下后果！”

    強龍斗不過地頭蛇，他任意耍點手段就能讓溫霄寒有來無回。

    柳竹秋氣定神閑，上前一步，壓低音量說：“前陣子西安知府程一祥被削職，大人該聽說了吧?！?/br>
    中央朝廷每月都會印發(fā)邸報5，向各地政府傳達皇帝諭旨、臣僚奏議、官員人事變動，大案要案審斷等重要訊息。

    做官的可以不讀書，但邸報是必看的，因此蔡進寶已獲悉程一祥落馬一事，聽柳竹秋的意思似乎知道隱情，便暫緩辭色，讓她分說。

    “陜西長安縣也有一座唐公公的生祠，程知府去長安公干時前往拜謁。在公公的塑像前伏拜多時，到了佛殿卻只作了個長揖。事后有人報知唐公公，公公大怒，說‘我難道還能大過佛祖嗎？’，盛怒之下將程知府革職查辦，聽說又牽出許多過去的官司，程知府如今身家性命都難保呢。”

    唐振奇喜怒無常，對黨徒呼來喝去，任意□□是眾所周知的事。

    蔡進寶聽柳竹秋說得有鼻子有眼，以為她在京城人脈廣，或許真打聽到了鮮為人知的內幕，不由得悚然變色，緊張注視她，欲言又止。

    柳竹秋精確復述他的心思：“唐公公篤信禪宗，禮佛志誠。那程知府只是怠慢佛祖就遭他降罪，而蔡大人您竟直接把佛堂建在祠堂之后，讓人先拜公公再拜佛祖。這要是被唐公公知曉，能不步程知府后塵？晚生正是見大人一片孝敬唐公公的心腸反將弄巧成拙，才忍不住發(fā)笑嘆惋，何來譏諷之意？”

    話音剛落，蔡進寶額頭滴下冷汗，忙起身作揖：“若非先生提醒，本官險些自誤了。如今該如何補救，還望指點一二?！?/br>
    柳竹秋說：“這還不好辦，趁祠堂未竣工，讓工匠趕緊調換塑像位置?！甭犓麚娜耸植粔?，順勢為那些被枷號在城隍廟的工匠求情。蔡進寶當即傳令赦免工匠，催促他們馬上復工。

    他自言失察，冒犯了柳竹秋，與那兩個錦衣衛(wèi)檔頭協(xié)商后贖回她的財物行李，趁歸還之機請她為祠堂寫篇祝詞。

    柳竹秋正想敲他竹杠，就用一篇炳炳烺烺的文章換取他兩百兩銀的潤筆費。轉身來到生祠工地，召集全體工匠包括受過枷號的那些人，將這筆銀子按人頭平分了，說：“蔡明府為督促你們盡快完工，特命我代他犒勞大伙兒?！?/br>
    她專門找來那六個在枷號期間喪命的工匠家屬，每人多給了一倍的銀錢，助他們安葬死者。

    蔡進寶很快得到消息，還夸溫霄寒會做人，吩咐手下等他再來文安時好生招待。

    柳竹秋初步掌握了這狗官的習氣，在客棧休整一夜返回京城。那日領任務時云杉曾交代，若有消息上報，就在溫霄寒的家門前懸掛兩盞紅燈籠。

    她到家后先去張選志府上教完張體乾功課，當晚再叫瑞福掛起燈籠，次日下午有人送來一封密信，信中說本月廿日褚公子將去西海6游獵，命她于當天正午前前去拜見。

    她燒掉密信，照常安排生活，到了廿日借口看望白秀英，離家變裝出行，帶著弓箭火石之類的打獵用具來到西海。

    這里是京城最大的水源地，水草豐美，林木茂盛，常有豪紳貴戚來此游湖漁獵。她也是，早把這一片里里外外轉熟了，知道哪些地方是人們最愛去的獵場，騎馬徑朝積水潭馳去。

    半道上一聲隼叫，抬頭見一只褐羽鶻鷹穿越林稍，朝她筆直俯沖過來。她來不及取兵器，匆忙俯身躲避。

    那鶻鷹翼展超五尺，鐮刀似的從頭頂刮過，她頭皮一涼，大帽已被鷹爪勾走了。

    “哪兒來的畜生！”

    她忿然張弓搭箭，瞄準向對面坡頂滑翔的鶻鷹，指尖松動的前一刻，清脆的哨音劃破長空，讓她意識到這只鷹是被人豢養(yǎng)的，不可貿然射殺。

    對方就在那山坡頂上，想來已看到她。她拉動韁繩，往那方前進，不久被幾個衣著華麗的侍衛(wèi)攔截。

    云杉也出現了。

    “這人是來拜見公子的，放他過來吧?！?/br>
    他命柳竹秋下馬，領著她往坡上走，越過一圈灌木叢后對她說：“上面沒旁人了，把你的胡子摘了吧。”

    柳竹秋摘下胡子，摸到下巴左邊有一個腫痛的小包，大概是剛被蟲子叮咬的，隨口問云杉：“云公公，你看我這地方是不是有個疙瘩？”

    云杉看了看：“好像是火癤子?！?/br>
    “很大嗎？”

    “有豌豆那么大吧?！?/br>
    “那可不好，你帶消腫的藥膏了嗎？給我些擦。免得頂著個紅下巴去見殿下，太不雅觀了。”

    云杉隨身備足了這類物品，取出艾草膏遞給她，不忘挖苦：“上次讓你梳洗打扮你不肯，怎么今天又在意起儀表了？”

    柳竹秋嬉笑：“女為悅己者容嘛。”

    她半真半假，云杉卻全信了，譏斥：“勸你省點心吧，就你這點姿色，殿下絕對看不上?！?/br>
    “哈哈，殿下英明神武，當然中才不中貌啦?！?/br>
    云杉很看不慣這油腔滑調的女人，老調重彈道：“你別因為長期裝男人就真把自己當男人了。殿下是一人之下萬人之上的真龍，平常人見了他大氣都不敢透，就你還敢嘰嘰喳喳，說長道短。放到后宮，鐵定活不過三天?！?/br>
    柳竹秋慶幸與宮廷無緣，心口不一地向他賠不是。

    云杉信不過她，告誡：“我們殿下待人寬和，但你不能老仗著這點以下凌上欺辱他。剛才說了你不可能做殿下的身邊人，來日立了功，殿下頂多給你指戶好婆家，保你終身有靠。所以你必須自重，別盡想著狐媚惑主。”

    柳竹秋保持無懈可擊的笑容，深切腹誹：“要是太子的賞賜只到你說的這種程度，那還遠不夠收買我，而且明明是他一直在不停地用美色魅惑我啊?！?/br>
    他們繼續(xù)走向坡頂，在一棵大樹下看到那玉樹臨風的身影。

    朱昀曦今天穿著赤紅色團花金線緙絲的箭袖，頭帶珊瑚冠，腰系多寶帶，現出過去遮在寬袍大袖里的蜂腰猿臂，更顯得亭亭無比。

    他正仰頭逗弄停在枝頭的鶻鷹，見柳竹秋走近，將手里的大帽擲還給她。

    “還算你謹慎，沒射死我的‘蒼瀾’，不然此刻已經教你腦袋搬家了?！?/br>
    治下寬和的人卻總愛拿殺頭開玩笑，可見臣民在皇家眼中形同螻蟻。

    柳竹秋覺得這樣挺好，能讓她在沉迷太子皮相時清醒認識其內在，將色、欲保持在最純粹穩(wěn)定的狀態(tài)。

    豬rou美味久食不膩，可絕沒有人想和豬相親相愛。

    作者有話說：

    1出自黃滔的《塞下》

    2枷號，釋義是舊時將犯人上枷標明罪狀示眾。

    3珰指宦官。漢代宦官侍中、中常侍等的帽子上有黃金珰的裝飾品。

    4煙霞指代山水勝景

    5也叫邸抄、邸鈔。中國古代抄發(fā)皇帝諭旨、臣僚奏議和有關政治情報的抄本。

    6北京西海就是今天的什剎海一帶。

    第二十二章

    柳竹秋稟報完在文安縣的見聞, 朱昀曦那張活色生香的臉變得堅如石雕。

    老太監(jiān)陳維遠恨道：“怪不得那些流言都在中傷殿下，蔡進寶這狗官為討好內官監(jiān)那幫孫子，不惜濫殺良民, 敗壞殿下的清譽, 正該千刀萬剮！”

    內官監(jiān)打著太子皇莊的名義強占云來村田地, 將大部分收益中飽私囊, 讓朱昀曦承擔百姓的怨怒，這是古今宵小們狐假虎威的慣用套路。

    朱昀曦貴為太子，卻不能輕易懲治這伙人，因為內官監(jiān)的后臺是唐振奇，這jian宦統(tǒng)帥的爪牙掌控著大半個朝廷, 牽一發(fā)動全身。

    沉默越久, 他面上的陰云越濃，大有坐困愁城之意。

    柳竹秋知道歷來皇太子在繼位前都如履薄冰, 最忌卷入政斗, 體量到朱昀曦的心思，誠懇進言：“臣女認為殿下不便公開過問此事，若信得過臣女，臣女愿繼續(xù)秘密查訪蔡進寶的犯罪行徑，等取得確鑿證據, 再向有司首告，這樣就能名正言順治他的罪了?！?/br>
    朱昀曦看向她, 寸土寸金的眼眶里有了她的一席之地。

    “你想怎么入手？”

    “臣女此去文安已借機與那惡賊建交, 以后設法接近獲取他的信任, 必能找出破綻。”

    “那樣太危險, 事情敗露你全家性命堪虞, 你就不害怕？”

    陳維遠以為柳竹秋想讓太子兜底, 立即替主子聲明：“柳竹秋，我們千歲爺身份特殊，未經陛下允許不便插手朝政，你若惹出事端，可不許對人提起他?！?/br>
    朱昀曦眉梢微蹙，似不滿陳維遠插嘴，卻聽柳竹秋順溜接話：“陳公公說得很對，臣女發(fā)誓，若遇變故一律自行擔責，絕不牽連殿下?！?/br>
    勇毅姿態(tài)小小打動了朱昀曦，他的眉間為之清朗，諦視她片刻說：“那好吧，你自己小心在意，需要錢財人力，孤王都可給予你?！?/br>
    柳竹秋跪地領命：“謝殿下?！?/br>
    朱昀曦叫她平身，吩咐云杉搬來一張軟凳，賜她坐下，再命人去傳膳。

    他帶來的廚子在山坡后做飯，陳維遠和云杉去后，侍衛(wèi)單仲游走到二十步外繞圈巡邏。

    柳竹秋剛領了差事，得為自個兒豎立穩(wěn)重可靠的形象，正襟危坐，眼珠和手腳都規(guī)規(guī)矩矩靜止不動。

    “你下巴上那個紅疙瘩是怎么回事？”

    清音入耳，她才知道朱昀曦正在打量她。

    “哦，可能是剛才被蟲子咬到了?！?/br>