老嫗渾濁的眼珠精光大勝，像是將畢生希望都寄托在了她身上，慌忙讓開(kāi)。

    柳竹秋摸了摸男孩頸脈，還有脈動(dòng)，又探了探鼻息，一息尚存。她判斷是長(zhǎng)期饑餓導(dǎo)致的昏厥，從荷包里掏出兩塊梨膏糖，讓老嫗打碗水來(lái)化開(kāi)，抱起男孩灌他喝下糖水。

    男孩咳嗽幾聲，眼皮抖動(dòng)，總算有了反應(yīng)。

    那少婦在一旁關(guān)注，見(jiàn)孩子起死回生，自己也像撿回一條命，摟住男孩放聲嚎啕。

    老嫗感激涕零，跪地不停朝柳竹秋作揖道謝。

    柳竹秋扶起她，想她們一家必定饑餒已久，而自家行囊里還有些食物，便讓瑞福返回荒村牽馬。

    瑞福不放心留她在此，她當(dāng)著老嫗少婦說(shuō)：“這大娘大嫂都是好人，人家不防我們兩個(gè)大男人，我們還能反過(guò)來(lái)疑心她們嗎？快去?！?/br>
    老嫗見(jiàn)她行事熱心坦蕩，始信為善類，忙搬來(lái)一張破凳，用袖子再三擦拭后請(qǐng)她坐下。

    少婦想倒茶，可憐家里找不出一只完整的杯盞，日常只用樹(shù)葉煎水喝，哪有茶來(lái)待客。

    柳竹秋叫她們不必忙，禮貌地詢問(wèn)主人家況。

    老嫗自稱姓葛，婦人姓韋，是她的小兒媳婦，也是小男孩秧兒的母親。蓬頭少女名叫小蕓，是葛大娘已故長(zhǎng)子的女兒。

    松林后的荒村叫做云來(lái)村，他們一家原本都住在村里，去年才搬到此處。

    柳竹秋問(wèn)她們?cè)苼?lái)村何故被荒廢，村民都遷去了哪里。婆媳二人垂著頭一味嗚咽，看來(lái)要打探消息得多花點(diǎn)耐心。

    柳竹秋去附近林子里獵到兩只山雞，提回來(lái)交給韋氏燉湯。等瑞福牽馬過(guò)來(lái)，打開(kāi)包袱將在文安買的烤鴨、rou脯和點(diǎn)心統(tǒng)統(tǒng)翻出來(lái)，讓她們先充饑。

    四人餓得狠了，見(jiàn)著像樣的食物都狼吞虎咽，恨不得連舌頭一塊兒吞下去。

    柳竹秋見(jiàn)那小蕓一直不說(shuō)話，吃相邋遢憨傻，智力上似乎有殘障，便先從這里入手，問(wèn)葛大娘：“蕓姐好像和一般女孩子不大一樣，是有什么疾癥嗎？”

    葛大娘捋了捋小蕓的亂發(fā)，幫她重挽發(fā)髻，悲酸道：“這孩子原本沒(méi)毛病，去年親眼看見(jiàn)她爹娘被人打死，受驚過(guò)度，事后人就糊涂了?！?/br>
    韋氏聽(tīng)了，悄悄伸手扯婆婆的衣角，似在暗示她住口。

    柳竹秋假裝不見(jiàn)，又說(shuō)：“我知道京城有位大夫能治這種離魂之癥，你們可送她去醫(yī)治，才這點(diǎn)年紀(jì)，任由她瘋下去太過(guò)可惜。還有秧兒也需要好好調(diào)理，否則拖成弱癥就難辦了?！?/br>
    葛大娘哀嘆：“我家窮成這樣，說(shuō)不定過(guò)幾天就餓死了，哪有錢去給孩子治病呢？”

    “這個(gè)不妨事，小生薄有積蓄，還能資助一二?！?/br>
    柳竹秋當(dāng)即打開(kāi)錢袋，取銀五十兩相贈(zèng)，葛大娘和韋氏誠(chéng)惶誠(chéng)恐，不知如何是好。

    “我讀書(shū)人窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼善天下。小生雖不才，也懂得扶危濟(jì)困之道，請(qǐng)大娘莫要推辭?！?/br>
    她堅(jiān)持將銀錠放到葛大娘跟前，絕渡贈(zèng)舟之誼徹底打消了葛大娘和韋氏的顧慮，哭拜叩頭，說(shuō)她是老天爺派來(lái)的救星。

    吃過(guò)晚飯，柳竹秋說(shuō)想去荒村住宿，葛大娘勸道：“那村子里死了太多人，陰氣很重，孝廉雖是正人，也恐扛不住。若實(shí)在趕不回城里，就請(qǐng)?jiān)谶@茅屋過(guò)夜，我和媳婦孫女去屋外的草堆上睡?！?/br>
    柳竹秋忙說(shuō)：“使不得?！保脵C(jī)問(wèn)：“小生一路走來(lái)，遇上的鄉(xiāng)民見(jiàn)了我們都避之不及，先時(shí)大娘也以為我們是錦衣衛(wèi)，小生百般不解，敢問(wèn)是何緣故？”

    葛大娘受了她許多恩惠，不能再相瞞，老眼重泛淚花，苦道：“去年我們這兒出了一連串的慘事，鄉(xiāng)親們都怕極了，見(jiàn)著穿綢緞衣服騎駿馬，cao京城口音的人就以為是錦衣衛(wèi)派來(lái)的，都躲得老遠(yuǎn)?！?/br>
    錦衣衛(wèi)外出公干的多是役長(zhǎng)和番役，這些人鮮衣怒馬，驕橫霸道，所謂“繡轂雕鞍日相索，矯如饑鶻凌風(fēng)作，虎毛盤項(xiàng)豪豬靴，自言曾入金吾幕。”1，常在民間敲詐虐打，讓老百姓吃盡苦頭。

    看來(lái)去年鎮(zhèn)壓亂民案的就是這伙特務(wù)。

    柳竹秋隱蔽追問(wèn)：“大娘，小生來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)松林里的墓園，那里葬著的都是云來(lái)村的村民，對(duì)嗎？他們好像是同一時(shí)間落葬的，死因是什么呢？”

    “唉，這事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)啊。而且恐怕對(duì)孝廉沒(méi)好處?！?/br>
    “實(shí)不相瞞，小生寫作的題材大多是由民間搜集的真人真事改編而來(lái)。大娘若有冤情，可說(shuō)與小生，待小生撰寫成話本戲曲，四處流播出去。說(shuō)不定就被哪位青天大老爺聞知了，到時(shí)順藤追查，還能替你伸冤呢。”

    葛大娘倏然心動(dòng)，猶疑地看著她。

    柳竹秋跟她打包票：“小生在文壇小有名氣，作品都很暢銷，不然也沒(méi)有閑錢資助你們。小生寫故事都會(huì)隱去當(dāng)事人的真實(shí)名姓，你不用怕受牽連?！?/br>
    韋氏在一旁偷聽(tīng)，忍不住過(guò)來(lái)勸葛大娘：“娘，溫孝廉救了我們性命，我們理應(yīng)回報(bào)人家。而且公公、大哥大嫂還有秧兒的爹死得那么慘，與其等那些事?tīng)€在肚里，不如說(shuō)給溫孝廉寫成書(shū)，將來(lái)或許還有人能明白我們的冤屈。”

    葛大娘點(diǎn)著頭淚流不止，終將事情和盤托出。

    那云來(lái)村建自前朝，原先住著兩百來(lái)戶人家，總共五六百人，民風(fēng)淳樸，男女勤勞，基本每家都能溫飽自足。

    去年初朝廷派人來(lái)，說(shuō)皇太子要在這一帶建莊園，選中云來(lái)村一些良田美地，要求村民們投獻(xiàn)。

    按慣例，皇室占用民田須予以金錢補(bǔ)償，地價(jià)不得低于市價(jià)?？山o云來(lái)村的補(bǔ)償極低，等同于白占。村民們不愿坐以待斃，選出代表去京城向都察院申訴。

    慶德帝獲悉此情，嚴(yán)飭了承辦此事的太監(jiān)，責(zé)令按市價(jià)補(bǔ)償村民，或者另找地方圈地。

    云來(lái)村的人們以為此事有驚無(wú)險(xiǎn)地過(guò)去了，不料到年中村里突然出了件命案。

    “我們村口住著一個(gè)叫吳奎的鐵匠，是兩年前從外地搬來(lái)的。那天有人上門找他補(bǔ)鍋，見(jiàn)他被人殺死在家里，腦袋不見(jiàn)了。里長(zhǎng)上報(bào)給村長(zhǎng)，幾個(gè)管事的一合計(jì)，這要是報(bào)官，左鄰右舍幾十號(hào)人都得跟去縣里審案。那會(huì)兒家家都忙著割麥子，怕耽誤收成。于是村長(zhǎng)就建議息事寧人，讓鄰右們湊了些錢把胡奎安葬了，對(duì)外只說(shuō)人是病死的，心想他一個(gè)孤老頭兒也沒(méi)人會(huì)來(lái)追究?！?/br>
    災(zāi)禍往往脫胎于僥幸，村民們安葬了吳奎，自以為躲過(guò)一場(chǎng)官非。僅僅過(guò)了一個(gè)多月，一名青年到云來(lái)村找吳奎，自稱是他的侄子，名叫吳生安。聽(tīng)說(shuō)他叔叔病故，死活不信，向村長(zhǎng)勒索銀子五百兩。

    他獅子大開(kāi)口激怒村長(zhǎng)，被村民趕出村子。因而惡向膽邊生，直接跑去文安縣衙，狀告云來(lái)村村民殺害吳奎。

    縣令蔡進(jìn)寶當(dāng)天發(fā)牌差人到云來(lái)村掘墳開(kāi)棺，發(fā)現(xiàn)吳奎的無(wú)頭尸，便信了吳生安的誣告，將村長(zhǎng)里長(zhǎng)連同吳奎的十幾戶鄰居抓到縣衙審問(wèn)。升堂后不問(wèn)皂白先是一頓亂棍打?qū)⑾氯ィ?dāng)場(chǎng)杖斃老少十七人。

    噩耗擊起千層浪，云來(lái)村村民們出離憤怒，死者家屬們聚集到一處設(shè)靈哀祭，每家每戶都自發(fā)前來(lái)吊唁，商定發(fā)殯那天還要一起去送葬。

    蔡進(jìn)寶得知消息，竟向當(dāng)?shù)劐\衣衛(wèi)役長(zhǎng)報(bào)稱云來(lái)村中有亂民謀反，雙方糾結(jié)兵馬在葬禮當(dāng)天殺入村莊，逢人就砍，見(jiàn)物便砸，村中男女死傷過(guò)半，另有百余人被當(dāng)做反賊俘虜。

    錦衣衛(wèi)嫌審問(wèn)費(fèi)事，隔天就將他們拉到野地坑殺了。

    那幾日云來(lái)村“家家流血如泉沸，處處冤聲聲動(dòng)地。”2一些死里逃生的村民躲進(jìn)山洞密林，過(guò)了好些天才敢回家。多數(shù)人顧不得收埋親友尸體，收拾殘存的家當(dāng)逃往外地。

    余下些膽大的合力收攏死者遺體，按家戶統(tǒng)一葬在那片松林里。那些被坑殺的村民至今無(wú)人理會(huì)，常有野獸去刨食殘骸，柳竹秋來(lái)時(shí)發(fā)現(xiàn)的股骨多半就是野狗從那兒叼來(lái)的。

    “事后村里的田地都被皇莊圈占了，我們這些人被打成亂民，自然得不到一文錢的補(bǔ)償。那些太監(jiān)來(lái)巡視，將最好的地租給一些佃戶耕種，其余的都荒著。時(shí)常有些拾荒者來(lái)村里撿東西，這一年把村子都搬空了，附近鄉(xiāng)民怕鬼，倒不太敢過(guò)來(lái)。”

    葛大娘在悲痛中沉淀年余，已能用比較平靜的語(yǔ)氣敘述經(jīng)過(guò)，卻仍是吞聲忍淚，字字泣血。

    她的丈夫、長(zhǎng)子夫婦以及小兒子全部遇害，只剩寡婦幼童，無(wú)力外出逃難，便在村后的丘陵下結(jié)廬而居，辟出幾畝菜田，每月挑些蔬菜出去換錢，四口人艱難度日。近來(lái)風(fēng)聞外間又在搜捕云來(lái)村亂民，她們不敢出去賣菜，只好坐吃山空，聽(tīng)天由命。

    轟動(dòng)一時(shí)的亂民案原來(lái)是一場(chǎng)慘絕人寰的虐殺事件，當(dāng)事官員為媚上邀功，任意混淆黑白，濫權(quán)擅殺，其倒行逆施足以震悚史冊(cè)。

    柳竹秋只知jian佞當(dāng)?shù)?，豺虎媾患，未曾想到吏治已敗壞至斯。她本是抱著履職的心態(tài)來(lái)探案，此刻卻覺(jué)得必須嚴(yán)懲禍?zhǔn)追侥芡卤M胸中惡氣。

    她不忍讓葛大娘等人露宿，堅(jiān)持入住荒村。

    葛大娘與韋氏商量后說(shuō)：“我們這兒還有位鄒四郎，近日外出辦事去了，他家的屋子還能住人，孝廉不妨去借宿一宿?！?/br>
    鄒四郎家在云來(lái)村腹地，是座四間房的小合院，葛大娘有他家的鑰匙，領(lǐng)柳竹秋去安頓了。

    柳竹秋不愿睡男人的床，在堂屋的春凳上鋪上被褥，打發(fā)瑞福去隔壁臥房歇息。

    她吹滅蠟燭，抱著佩劍合衣躺下。

    黑夜深邃，窗外冷風(fēng)惻惻，狠狠搖撼枯枝，發(fā)出陣陣刺心的沙沙聲，仿佛復(fù)蘇的怨靈正在抓撓棺材板，隨時(shí)可能破土而出，擇人而噬。

    她既來(lái)之則安之，靜靜地閉目養(yǎng)神，俄爾進(jìn)入半夢(mèng)半醒間，周圍的聲響逐漸遠(yuǎn)離，驀地被一聲慘叫拉了回來(lái)。

    “有鬼！”

    瑞福的叫聲利箭般直沖天宇，撕碎裹住柳竹秋意識(shí)的夢(mèng)衣。

    “怎么了！”

    她提劍出門，見(jiàn)小廝站在院中渾身亂顫，指著臥室不住叫：“屋里有鬼！”

    作者有話說(shuō)：

    1出自陳子龍《白靴校尉行》

    2韋莊《秦婦吟》感謝在2022-02-18 09:55:32~2022-02-19 09:09:42期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養(yǎng)液的小天使哦~

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    第二十一章

    柳竹秋吹亮火折子, 仗劍前趨，隱隱看到臥室里站著個(gè)披頭散發(fā)的女人，女人一動(dòng)不動(dòng), 衣角發(fā)梢隨風(fēng)飄擺, 形態(tài)詭異莫測(cè)。在尋常家宅里出現(xiàn)此等影像都很可怖, 莫說(shuō)在這了無(wú)人煙的荒村。

    她脊背有些發(fā)涼, 疑心是否真遇上了冤鬼，僵持片刻，那“女鬼”移動(dòng)腳步，坐到床鋪上，翹起雙腿上下晃動(dòng), 柳竹秋看到她張嘴的破鞋, 認(rèn)出是葛大娘的孫女小蕓。

    “別怕，是小蕓姑娘?！?/br>
    她舒了口氣, 收起佩劍, 讓瑞福從堂屋取來(lái)蠟燭點(diǎn)著，主仆一道走進(jìn)臥室。

    小蕓朝他們抬頭，相處半日，這神志不清的女孩也能感受到柳竹秋的溫和關(guān)照，不再懼怕她。

    柳竹秋在一旁的凳子上坐下, 想幫女孩整理亂發(fā)，顧慮自己此刻是男子身份, 若小蕓在長(zhǎng)輩跟前說(shuō)起還不好解釋, 便轉(zhuǎn)而將裝糖果的荷包摘下來(lái)送她, 問(wèn)她怎會(huì)來(lái)此。

    “我來(lái)找四郎。”

    瘋子一般不會(huì)撒謊, 柳竹秋又問(wèn)：“你跟鄒四郎很要好嗎？”

    “四郎說(shuō)等他回來(lái)就娶我?！?/br>
    小蕓初露笑容, 從領(lǐng)口里扯出一只麻繩栓著的護(hù)身符, 說(shuō)是鄒四郎送她的。

    柳竹秋瞧著眼熟，幡然想起涂鴉者身上也有這么個(gè)護(hù)身符，怕嚇著小蕓，縮回已伸到半空的右手，柔聲請(qǐng)求：“能給我看看嗎？”

    小蕓已對(duì)她產(chǎn)生信任，任她摘下護(hù)身符。

    柳竹秋小心拆開(kāi)，取出符紙，上面的咒文和大無(wú)相寺的印戳刺痛她的雙眼，刻畫(huà)出一個(gè)血淋淋的悲劇，而小蕓天真的笑臉更是這出悲劇不可磨滅的見(jiàn)證。

    涂鴉者就是鄒四郎，這位勇敢的少年背負(fù)著整個(gè)云來(lái)村的怨恨前往京城，卻如水泡般消失在了那個(gè)昏黑的夜晚。小蕓不會(huì)想到，她今生唯一的依靠已經(jīng)不在了。

    “隴頭冤氣無(wú)歸處，化作陰云飛杳然”1，正是有數(shù)百條死不瞑目的冤魂徘徊于此，這云來(lái)村的夜風(fēng)才如此慘凄。

    她吩咐瑞福送小蕓回家，獨(dú)自在堂屋凝神端坐。搖晃的燭火代替拂塵驅(qū)趕睡蠅，她清明的腦子里一刻不停盤算接下來(lái)的行動(dòng)。

    云來(lái)村血案，還有之前慘死的弓裁縫一家，僅這兩起冤案就聳人聽(tīng)聞，那文安縣令蔡進(jìn)寶身上不知還背了多少命債。明日定要去縣城詳加偵查，回京稟明太子，嚴(yán)懲這惡賊。

    天亮后她去向葛大娘辭行，留下溫霄寒的住址，方便她們來(lái)京時(shí)投奔。看到小蕓癡傻的樣子，到底不忍吐露鄒四郎的死訊。

    穿過(guò)那片松林時(shí)她再次來(lái)到那塊畫(huà)有兔子戴官帽的巖石前，殷紅的畫(huà)跡猶如血染，浸透少年必死的決心。

    柳竹秋猜測(cè)他彌留之際看到的走馬燈，當(dāng)中必定循環(huán)著小蕓的身影，感慨系之，用小刀在一旁的大松樹(shù)上刻下一首五律。

    “蕭瑟荒墳上，冤魂血未干。慘云依里陌，寰宇共悲嘆。為雪終天恨，難攜比翼歡。虔祈來(lái)世愿，揮淚祝君安?！?/br>
    她模仿鄒四郎的心境留言，希望來(lái)日小蕓病愈看到這首詩(shī)，能聊獲慰藉。

    回到文安縣城，他們?cè)诔勤驈R前發(fā)現(xiàn)異?！畮讉€(gè)成年男子披枷戴鎖跪在路邊，身旁站著三名手持皮鞭的衙役，有人跪姿稍不端正即會(huì)遭受無(wú)情抽打。

    柳竹秋在遠(yuǎn)處觀望多時(shí)，問(wèn)路人那些人為何被枷號(hào)2。

    一個(gè)膽大的青年說(shuō)：“他們都是本地的木石工匠，被縣太爺叫去為唐珰3修生祠。前日因工期緊，打造的寶冠小了一號(hào)，來(lái)不及修改。匠人們就將主殿的沉香木雕像腦袋削小了一圈以便戴冠?？h太爺知道后大發(fā)雷霆，將涉事工匠全部抓起來(lái)，每人杖責(zé)一百，另外枷號(hào)一月。到昨天已枷死六個(gè)，還剩半個(gè)月，不知有幾人能活下來(lái)?！?/br>