“八九不離十吧，茲事體大，還請大人保密?！?/br>
    “這是自然。”

    蕭其臻劍眉皺起，托住深深的憂慮，思量道：“假如一切如你所說，那蔡進(jìn)寶被謀殺的可能性就更大了。為了社稷和朝堂的穩(wěn)固，我們定要揪出這些事情的幕后主使?！?/br>
    他一時(shí)情急，說完才察覺“我們”一詞過于親密，連忙赧然地側(cè)身掩飾。

    柳竹秋早習(xí)慣他的作風(fēng)，他在她的擇婿考核中未有寸進(jìn)，卻已順利晉升為她的事業(yè)伙伴，并預(yù)感這男人會(huì)是她乘風(fēng)破浪的重要助力。

    作者有話說：

    1選侍：被太子臨幸過，暫時(shí)沒有名分的宮女。

    2尸格：驗(yàn)尸單格。也稱驗(yàn)狀，尸單。感謝在2022-02-21 10:17:11~2022-02-22 23:12:54期間為我投出霸王票或灌溉營養(yǎng)液的小天使哦~

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    非常感謝大家對我的支持，我會(huì)繼續(xù)努力的！

    第二十八章

    蕭其臻根據(jù)吳生安招供的線索緝捕了吳奎, 這二人殺害箍桶匠，誣告云來村村民，直接導(dǎo)致十七人死于刑訊, 之后更引發(fā)了錦衣衛(wèi)屠村的慘劇, 當(dāng)真罪不容誅。

    近期已有科道官向慶德帝奏報(bào)文安皇莊亂民案, 說太子縱容臣僚搶奪當(dāng)?shù)卮迕裉锏? 激起民變，致數(shù)百人死傷。言官有風(fēng)聞言事1的特權(quán)，憑幾句流言就能向皇帝告狀。

    慶德帝正為此事焦慮，查吧，怕真有其事?lián)p害太子的人望, 不查吧, 若此事越鬧越大，恐一發(fā)不可收拾。

    左右為難之際, 刑部呈上蕭其臻的案情奏報(bào), 慶德帝得知此事都是下面人搗鬼，與朱昀曦?zé)o關(guān)，心中始安。下旨將吳奎叔侄千刀萬剮，犯官蔡進(jìn)寶已死，上次弓裁縫一案未禍及他的家人, 云來村慘案此人罪惡滔天，必須對其做出相應(yīng)懲罰才能告慰冤魂, 著滿門抄斬, 妻女官賣, 其余親族男丁永代禁止參加科舉, 女子永代不得與仕宦之家為妻。

    這些判罰還算得人心, 但大臣們請求追究執(zhí)事錦衣衛(wèi)和內(nèi)官監(jiān)罪責(zé)的奏報(bào)卻未獲慶德帝首肯。

    皇帝認(rèn)為殺死罪魁禍?zhǔn)拙妥阋韵蛎癖娊淮? 再掀起軒然大波是在給他自己找麻煩。

    畢竟在高高在上的天子看來，死幾百個(gè)平民跟死一窩螞蟻沒兩樣。

    蕭其臻想不通，人是錦衣衛(wèi)殺的，地是內(nèi)官監(jiān)占的，吳奎叔侄充其量只是導(dǎo)火索，蔡進(jìn)寶左不過是馬前卒，怎么能殺從犯，縱主犯呢？

    柳竹秋去拜訪他時(shí)，他正在書房寫新奏折，試圖勸諫皇帝繼續(xù)追兇。

    此舉多半是徒勞，運(yùn)氣不好還會(huì)觸龍鱗，她勸說：“陛下圣意已決，那些元老重臣的話尚且不聽，大人這封奏折能不能到他手里還難說，何苦費(fèi)力氣？”

    蕭其臻決然道：“云來村村民本來安居樂業(yè)，受jian邪禍害，數(shù)代家園毀于一旦。如今生者泣血，死者銜冤，我身為主事官，怎能坐視真兇安享自在？定要替受害者討回公道?！?/br>
    “我知大人一心為民，可謀事在人成事在天，如今天不與人方便，你我如之奈何？”

    “縱然陛下降罪，我也要盡力而為?！?/br>
    “恕我直言，大人這是在自取其辱，更可能反受其害。”

    “即便如此，我也甘之如飴。”

    蕭其臻以為柳竹秋不理解他，額頭爬出蚯蚓般的青筋，初次對她展現(xiàn)怒容。

    柳竹秋受了誤會(huì)并不生氣，調(diào)侃：“大人向來溫潤可親，我還以為你不會(huì)生氣呢?！?/br>
    蕭其臻自悔失態(tài)，又不肯在原則問題上妥協(xié)，郁悶道：“氣血之怒不可有，理義之怒不可無。2”

    他以古言作答，柳竹秋也引經(jīng)據(jù)典：“量力而動(dòng)，其過鮮矣，善敗由己，而由人哉？3”

    “利不茍就，害不茍去。4”

    “事以急敗，思之緩得4。”

    蕭其臻忙問：“先生可有良策？”

    柳竹秋點(diǎn)頭，拿起書桌上的筆，在他的奏章草稿上寫下兩個(gè)字：“待時(shí)”。

    “大人身于宦門，應(yīng)該熟悉本朝的體制。陛下視那些宦官特務(wù)為臂膀，對他們的信任遠(yuǎn)勝眾大臣，非到萬不得已不會(huì)處置他們?！?/br>
    本朝自太，祖廢丞相以來，全國政務(wù)都?xì)w于皇帝之手。皇帝也是人，哪怕英明睿智，精力充沛如堯舜禹湯也處理不過來，只能讓親信分擔(dān)。但是滿朝文武都是需要防備的對象，能作為心腹的只有身邊的宦官。

    獲得重用的太監(jiān)能替皇帝批改奏折，宣發(fā)圣旨，決定天下官吏的升遷削奪，主導(dǎo)一切政務(wù)的興革執(zhí)行，其勢力如水銀瀉地?zé)o孔不入，可以說無宰相之名，具宰相之權(quán)。

    故而前代權(quán)傾朝野的jian宦層出不窮，到了慶德帝這一朝，就以唐振奇為代表。

    皇帝拿這些宦官特務(wù)當(dāng)看門狗，所謂狗仗人勢，惡犬們欺壓良民，搜刮財(cái)富都只是主人眼里的小淘氣，別人不看主人的眼色執(zhí)意打狗，只會(huì)得罪他。

    這些犯上的話柳竹秋雖不說明說，蕭其臻也是一點(diǎn)即通的聰明人，當(dāng)即省悟其中道理。

    他有心效法魏征，可惜遇不到李世民這樣的明君，只嘆生不逢時(shí)。

    “那依先生之見，得等到何日時(shí)機(jī)才會(huì)出現(xiàn)？”

    “大人莫急，我們手上不是還有些線索嗎？比如文安縣那具頭皮刺字的無名尸，順著追查或許能揪出蔡進(jìn)寶背后的勢力，這股勢力必定和制造云來村慘案的兇手們有關(guān)聯(lián)，到時(shí)拔出蘿卜帶出泥，不愁他們不落網(wǎng)。我和妙仙jiejie時(shí)刻銘記宋家的冤屈，伸冤決心不亞于大人，不也在耐心等待嗎？”

    蕭其臻心想自己比柳竹秋年長，又是男子，眼光見識竟不如她，羞愧道：“蕭某愚鈍，到此方明白先生的灼見，方才言語魯莽，還望恕罪?！?/br>
    大凡肯反思自己的男人都值得深交，柳竹秋寬和一笑，提出可行建議。

    “云來村的冤案已平反，是時(shí)候讓那些逃亡的村民回家了，我準(zhǔn)備找人向太子進(jìn)言，讓他把那兒的土地歸還村民。至于如何幫助他們重建家園，還得大人多方關(guān)照?！?/br>
    蕭其臻歡喜，連夸她設(shè)想周道，說：“我明天就去文安縣張榜通告，讓那些幸存的流民盡快返鄉(xiāng)，再幫他們妥善安葬死去的親友?！?/br>
    當(dāng)天晚上范慧娘著涼病倒，柳竹秋必須在床前侍奉湯藥，便將奏報(bào)內(nèi)容寫成書信讓柳堯章轉(zhuǎn)交瑞福。瑞福再掛出紅燈籠，等朱昀曦派人來時(shí)將信件呈遞上去。

    過了十天，范慧娘病愈，自覺害柳竹秋受了拘束，主動(dòng)打發(fā)她去找白秀英玩。瑞福見到主人，稟報(bào)：“褚公子的人說讓先生到家就通知他?！?/br>
    柳竹秋讓他掛燈傳訊，晚間收到朱昀曦的召見信，要她明日午時(shí)去西海獵場。

    大冬天的還出來打獵，這人真夠野的。

    翌日她像上次那般如約前往，在老地方見到正在擺弄弓箭的朱昀曦。親嘴賞賜已過去半個(gè)多月，柳竹秋早不尷尬了，落落大方地向他行禮。

    侍從們在場，朱昀曦不便跟她算這筆賬，神情比往常更冷傲，吩咐云杉：“孤王懶得同她說話，你替孤王交代吧?！?/br>
    云杉等人都覺古怪，本來圣上還未撤銷對太子的禁足令，昨天朱昀曦收到柳竹秋的消息，非要頂風(fēng)冒雪私自跑出來，這會(huì)兒見了面又不理人，是何道理？

    陳維遠(yuǎn)年紀(jì)大，摸得準(zhǔn)少年人的心思，悄悄推云杉一把，催他照辦。

    云杉忙上前一步對柳竹秋說：“殿下已采納你的建議，奏請陛下撤除了文安的皇莊，將土地盡數(shù)歸還當(dāng)?shù)卮迕?。還從東宮的內(nèi)帑6里拿出兩萬兩銀子分發(fā)給云來村的幸存者，幫助他們重cao生計(jì)。”

    柳竹秋大喜過望，忙跪地叩謝：“殿下仁民愛物之心必將感召天德，臣女能奉驅(qū)遣，實(shí)乃畢生之幸?！?/br>
    拍馬屁是做官的必備技能，等于擦屁股的草紙，不能因它粗鄙就棄之不用。

    朱昀曦明知她滿嘴鬼話，可不知怎的，就覺得這些甜言蜜語從她口中道出來，比別人說的都順耳。寒風(fēng)再猛他的臉也冷不下去了，命她平身，帶到篝火邊去說話。

    走出數(shù)步，東邊的樹林里忽地飛出一群野鴿，朱昀曦正好弓箭在手，興起下令：“射它幾只下來！”

    侍從們忙開弓放箭，都落空了。

    柳竹秋從箭筒也抽出一支羽矢，瞄準(zhǔn)目標(biāo)嗖地發(fā)射，成功命中。云杉跑去撿回獵物，發(fā)現(xiàn)她這一箭貫穿了兩只鴿子。

    眾人驚奇，朱昀曦納罕道：“孤王還沒見過女子的射術(shù)有這樣好的，這是湊巧吧?！?/br>
    柳竹秋本想謙虛幾句，聽他對女子有輕蔑之意，認(rèn)真辯駁道：“唐時(shí)杜工部有詩云‘輦前才人帶弓箭，白馬嚼嚙黃金勒。翻身向天仰射云，一箭正墜雙飛翼?！梢娔桥又芯隍T射的大有人在，豈獨(dú)臣女一人如此。”

    朱昀曦聽后若有所思，褪下傲慢偽裝的臉明媚起來。

    “你可知孤王是從何時(shí)開始留意你的？”

    柳竹秋小心應(yīng)答：“是那次攔駕之后？”

    “不是?！?/br>
    “那是殿下拆穿臣女身份之時(shí)？”

    “非也?！?/br>
    “恕臣女無知，實(shí)在猜不出來了?！?/br>
    朱昀曦靠近到數(shù)尺外，并不介意被她來不及回避的目光冒犯，和悅道：“在見到你之前，孤王曾看過你做的一首《從軍行》。關(guān)塞寒霜依故壘，征夫枯骨尚難收。請纓縱馬持繁若7，盡逐胡塵釋主憂?！?/br>
    他朗朗背誦詩句，驚異在柳竹秋胸中敲擊出鏗鏘之音。

    她十八歲那年，韃靼部落頭領(lǐng)率軍入侵河套，占據(jù)了銀川以北全部土地。寧夏衛(wèi)的守將貪生畏戰(zhàn)，致使我軍先頭部隊(duì)被圍，十四萬大軍全軍覆沒。京中的大臣們主張求和茍安，慶德帝也傾向納幣修和，向敵方捐輸大量錢帛，達(dá)成停戰(zhàn)協(xié)議，河套地區(qū)就此為韃靼控制，籠罩在西北邊陲的戰(zhàn)爭陰云越發(fā)濃密了。

    有識之士皆視本次和談為奇恥，柳竹秋也憤恨難平，假如身做男子，她定會(huì)赴邊關(guān)從軍殺敵。

    一次京中士子聚會(huì)，眾人慷慨議論此事，提議聯(lián)詩抒發(fā)感受。她抱著壯懷難遣的苦悶當(dāng)眾寫下這首《從軍行》，不料會(huì)被太子知曉。

    “我太、祖馬上得天下，太宗五次御駕親征，討伐北元，立下天子守邊關(guān)的國策。孤王自幼敬奉二位先祖，勤練騎射武藝，就是想有朝一日能像他們那樣揮師北進(jìn)，驅(qū)逐胡虜，蕩平狼煙，還黎民一個(gè)太平安定的天下。聽說溫霄寒是個(gè)文武雙全的才子，又看了這首詩，就想此人或許能堪輔佐之任，結(jié)果卻是空歡喜一場。”

    朱昀曦眺望蒼茫天地，明凈的眼眸里似乎映射著邊塞浩瀚的大漠，無垠的草原，以及若隱若現(xiàn)的遺憾。

    柳竹秋被那遺憾深深刺痛，忘卻禮數(shù)近前急切申辯：“殿下，臣女雖非男兒，可臣女的學(xué)識武功都是真的，報(bào)國安邦的志向也是真的。臣女也能上馬擊狂胡，下馬草軍書8。只要殿下給臣女機(jī)會(huì)，臣女定會(huì)替殿下身先士卒，哪怕血染疆場，埋骨黃沙也雖死猶榮！”

    這番話說得云杉等人兩兩呆望，朱昀曦愣了愣，笑道：“你真是個(gè)瘋女人，這種事根本就不可能嘛?！?/br>
    失落感山一樣壓向柳竹秋，身心都不堪重負(fù)地作痛，這痛楚是她早已熟悉的。

    “大鵬飛兮振八裔，中天摧兮力不濟(jì)?！?

    人生之困頓莫過于擁有強(qiáng)壯豐滿的羽翼，振翅沖天的宏愿，卻難以高飛。古代那些不得志的能人多多少少受自身性格限制或者時(shí)運(yùn)不濟(jì)，還有補(bǔ)救余地。囚禁她的卻是堅(jiān)不可摧的世俗，世道不變，她就永無出頭之日。

    她眼中閃出屈辱的淚花，這表情朱昀曦不曾看過，正欲動(dòng)問，左側(cè)飛來一支冷箭，射落他的皮帽。

    “有刺客！”

    附近守衛(wèi)的侍從高聲吶喊，同時(shí)混雜著廝殺和慘叫聲，寧靜的山林頓時(shí)殺云密布。

    單仲游等人急忙護(hù)送朱昀曦撤離，柳竹秋粘好胡子，背起弓箭，拔出佩劍準(zhǔn)備參與護(hù)駕，一名渾身血跡的侍衛(wèi)倉皇奔來。

    “殿下，山坡下來了好多刺客，現(xiàn)在只能從南面走！”

    朱昀曦是偷跑出宮的，身邊僅帶了四十幾名親兵，據(jù)說刺客人數(shù)至少是他們的兩三倍，方才偷襲時(shí)已殺死多人。

    單仲游命那侍衛(wèi)帶人斷后，抽出五六個(gè)身手精悍地保護(hù)太子離開，柳竹秋聽那密集的箭矢聲和叫喊聲，判斷敵人追趕甚急，恐怕很難平安逃出包圍。

    生死攸關(guān)時(shí)，她體內(nèi)與生俱來的冒險(xiǎn)精神被激活了。

    常言道富貴險(xiǎn)中求，若能成功救駕，太子定會(huì)對我另眼相待。況且我剛在他面前表露建功立業(yè)的決心，不如做點(diǎn)實(shí)績出來，免得他以為我在夸?？?。

    他們逃到南面的坡下，七八個(gè)侍從已騎馬趕到，讓出馬匹，請朱昀曦和云杉等親隨先走。

    朱昀曦叫柳竹秋也上馬，柳竹秋突然拉住他的袖子請求：“殿下，請跟草民交換外衣，由草民來引開他們！”

    朱昀曦震愕，呵斥她胡說。