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    第三十三章

    不久柳堯章來了, 他已去過白府，帶來了最新消息。

    “那邊已被錦衣衛(wèi)和刑部接管了，岳父的遺體也運去了刑部, 說是等勘驗完畢再通知家屬去領取?！?/br>
    柳竹秋和范慧娘問他是否知道白一瑾自殺的詳情, 這點他已初步打探到了。

    “今天天不亮, 禮部派人去岳父家, 說錦衣衛(wèi)要找他問話。下人說岳父昨晚睡在書房，去那兒一看，發(fā)現(xiàn)他已中毒身亡了。書案上擺著沒喝完的毒酒和一篇遺書，部里的人收了遺書回去報訊，隨后便驚動了宮里。如今白府上上下下都被拘禁在府中不許出門, 等待有司調查?！?/br>
    柳竹秋又問：“白老爺過世時身邊可有人？”

    柳堯章說：“我問了管家, 他說近日都是小蓮伺候岳父的起居，昨晚她就睡在書房后的暖閣里, 早起看到岳父的尸體當場就嚇暈過去了?！?/br>
    這小蓮正是早前柳邦彥從梁懷夢那里接收, 后來轉送給白一瑾的婢妾徐小蓮。柳家人素知此女柔弱怯懦，能理解她遭受的驚嚇。

    柳堯章交代完情況，去柳竹秋房里看望妻子。

    白秀英已醒了，掙扎著下床讓他帶自己回家奔喪。

    柳堯章見愛妻哭成淚人，又心疼又苦惱地勸說：“岳父的遺體被刑部帶走了, 如今錦衣衛(wèi)的人在那邊看守，連我都被轟出來了, 你就是去了也進不了門啊。”

    白秀英死活不信父親會偷盜考題, 更不接受他畏罪自殺的說法, 求丈夫查證實情。

    柳堯章此刻沒主意, 只能盡力安撫, 又應她懇求去刑部求情, 到下午上面終于答應讓白家先為死者治喪，但不許親友前往吊唁。

    柳竹秋想去白家協(xié)助白秀英辦喪事，出門前被范慧娘攔住。

    “阿秋，你爹剛才回來了，叫你不許去白家?！?/br>
    “為什么？”

    “……我也不清楚，他還派人去叫你三哥回來，看樣子不想你們摻和白家的事。”

    父親又想不顧道義，無情自保，頓時勾起柳竹秋的陳年怒火，立刻去內書房與之理論。

    “白老爺?shù)乃酪蛏写瞬?，案情未明前老爺就急著避嫌，未免太不講情面了?！?/br>
    柳邦彥沒來得及躲開她，很怕重蹈五年前父女因宋強一事反目的窘境，忙用嚴誚姿態(tài)做堡壘，訓斥道：“你不知道圣上有多重視順天鄉(xiāng)試舞弊案，這兩三個月幾乎把朝堂翻了個個，因案情遲遲沒進展，好些官員都被削職貶官，連幾位閣老都被罰了俸祿。白親家在這節(jié)骨眼上認罪自盡，就是在往油鍋里撒鹽，不止我，連他的正經(jīng)親戚們都唯恐避之不及呢。”

    他內心推測白一瑾極可能是替罪羊，死在這當口，鐵定是被拿來祭天的。柳竹秋承認父親說得是事實，但堅決不認同他的做法。

    “孝子之事親，喪則致其哀1。秀英是白老爺?shù)莫毶?，三哥是白老爺唯一的女婿，您不讓他們去為白老爺辦喪事，有違情理。”

    “我只叫你三哥回來，沒說不讓你三嫂為他爹治喪?！?/br>
    “秀英是女子，沒三哥幫襯如何料理得過來？莫非老爺已起了斷尾求生之念，想讓三哥休了秀英，拆散他們夫妻？”

    柳邦彥確實這么盤算過，先被女兒揭穿，惱羞成怒地順手將茶水潑到她裙邊，喝罵：“你剛剛還用《孝經(jīng)》教訓我，那我問你孝子之事親，前兩條是什么？”

    見她忍怒不答，更大聲吼詈：“孝子之事親，居則致其敬，養(yǎng)則致其樂1。你說哪一條你做到了？我為了保護你們，保全這個家成天擔驚受怕，殫精竭慮，你這個不孝的東西卻處處頡頏，時時忤逆。我告訴你，你爹我有三個兒子，將來也靠不到你什么，你再敢囂張無忌，我就拼著挨外人一通罵，親手滅了你！”

    律法有令，子女若對父母祖父母忤逆不敬，后者可私刑將其處死，不用承擔任何刑罰。

    所以柳竹秋對父親還是有所忌憚的，逼急了他就算不下毒手，也能把她囚禁起來，永不見天日。

    她退回閨房，柳邦彥旋即派來兩個婆子守住院門，不許她外出。

    晚間蔣少芬?guī)耪f柳堯章已領著白秀英返回靈境胡同，并且知道她被柳邦彥禁足。

    “三爺說刑部委派蕭其臻大人參與查案，蕭大人叫他莫心急，等弄清情況馬上通知他?！?/br>
    有個可靠的接頭人，柳竹秋看到一點希望，耐著性子等了兩日，第三日上白秀英來了。

    “季瑤，求你幫幫我?！?/br>
    她見面便哭跪哀求，瘦得凹陷的臉像褪色的絲綢慘淡憔悴，淚眼里滿溢悲苦凄怨。

    柳竹秋知她定是收獲了新訊息，忙扶她去臥室，命春梨在外面守著。

    白秀英拿出一張紙箋交給她。

    “蕭大人幫我們偷錄了我爹的那封遺書，你先看看?！?/br>
    柳竹秋迅速瀏覽信箋，內容與傳說的大致相同，白秀英卻一口斷定：“這封信絕不是我爹寫的?！?/br>
    “字跡對不上嗎？”

    “不，字跡確實和我爹的很像，蕭大人說刑部已派專人鑒定過，也說沒錯?！?/br>
    “那你是發(fā)現(xiàn)了別的破綻？”

    白秀英點頭，指著其中一行字說：：“你看，這里說我爹是七月初二這天去禮部右侍郎薛汝春家盜題的。可那天我爹和我在東靈山游玩，根本不在京城。”

    東靈山位于京西門頭溝，是京畿第一峰，周邊風景雄奇，到了夏天草甸上遍布無垠花海，是消夏賞玩的絕佳場所。

    白一瑾酷愛煙霞，年輕時常領著妻女游山玩水。白秀英兒時曾同父母到過東靈山，至今懷念那里的風景。

    今夏柳堯章公務繁忙，夜間常留宿皇城。

    白一瑾聽說女兒獨守空房，憐她苦夏寂寞，便趁七月初的休沐假領她重游東靈山，父女倆借宿當?shù)剞r(nóng)家，痛痛快快玩了三天才回京。

    “我爹贊嘆那望仙臺上的日出壯麗奇絕，命我寫篇游記紀念。初稿上有當天的日期，就是七月初二日?！?/br>
    柳竹秋知道她和白一瑾出游的事，也看過她寫的《東靈山日出記》，再看她帶來的初稿，落款的時間地點都清清楚楚，證明白一瑾當天的確身在東靈山。

    官宦人家的主婦都被要求足不出戶，白一瑾領著已出嫁的女兒遠游有違禮法，傳出去必受指摘，因此父女都低調出行，沒告訴過外人。

    “寫這封遺書的人只知道白老爺在這幾天放休沐假，卻不知他帶你去東靈山了，于是誣陷他在七月初二去薛汝春家盜題。白老爺去世那天早上禮部就派了人來，這絕非湊巧，看來這事與薛汝春脫不了干系，當初我們就疑心此人是舞弊案的主謀，想不到他為了脫罪竟會殺害無辜?！?/br>
    柳竹秋游蕩的恨意找到對手，用力拳擊桌案，真想立刻提了三尺劍去斬妖誅魔，摟住白秀英肩膀安慰：“你放心，這個仇我勢必幫你報，定叫那伙賊人償命?！?/br>
    白秀英情知公公膽小畏禍，已容不下她這個兒媳，丈夫又是老實巴交的文弱書生，唯有這智勇雙全的小姑尚可指望，得她承諾猶如絕處逢生，抱住哭謝一回，復又憂慮。

    “你被老爺禁足，如何出得去呢？”

    柳竹秋已心生一計，當著她修書一封，把蔣少芬叫進來，吩咐她去找瑞福，讓他將信轉呈朱昀曦。

    隔天柳邦彥去東宮上課，一向懨懨聽講的太子忽然主動發(fā)問：“柳先生，孤王這幾日讀《論語.雍也》，看到‘子曰，人之生也直，罔之生也幸而免。2’這句，心中感觸頗多，想和你探討一番?！?/br>
    見他終于對學習產(chǎn)生興趣，柳邦彥還以為自己的教學有了起色，忙問：“不知殿下有何感觸，可否先讓微臣聆聽一二?！?/br>
    朱昀曦正經(jīng)道：“圣人說君子的人生目的是‘為仁’，要做到這點必須以正直為行為準則。正直是君子立身處世的基礎，不正直的人固然能欺世盜名，趨利避害以謀求富貴，但最終會多行不義必自斃。是這樣嗎？”

    柳邦彥拱手贊嘆：“殿下說得極是，子曰：‘君子成人之美，不成人之惡。小人反是。3’，當年孟子奔走于列國，四處推行他的仁政思想，但假如諸侯不主動邀請，他是絕不會去求見的。他的學生陳代便勸說道：‘拜見諸侯就有機會讓對方采納自己的學說，老師為成大事應當以屈求伸，何必拘泥于小節(jié)’。孟子給他講了一個故事，說以前齊景公外出打獵，召喚獵場的守備。那守備因他召喚的方式不符合禮儀規(guī)范因而不予理睬。齊景公想殺了他，他也公然不懼?？鬃訉Υ舜蠹臃Q贊，說有志氣和勇氣的人寧愿身死也不違背做人處事的原則。連區(qū)區(qū)一個獵場守備都有自己必須遵循的規(guī)矩，何況是讀書人呢？讀書是為了行道，不在于謀求利益，假如不愛惜自己的身份，輕易屈就諸侯，必然得不到對方尊重，又如何讓諸侯聽信他的施仁主張呢？是以作為一個君子，就必須時刻堅持道義?！?/br>
    朱昀曦不住點頭：“你上次教的《子路篇》里也說‘不能正其身，如正人何？’也是這個道理吧，自己首先要正直才能要求別人正直，宣圣和亞圣4雖然積極倡導通權達變，但在cao守德性方面卻絕不茍且，真令人敬仰欽服。”

    “殿下能領會經(jīng)典的含義，足見學業(yè)大為精進了?！?/br>
    柳邦彥正要說幾句恭維話，以側面夸耀他這個老師的功勞，朱昀曦猝然發(fā)問：“前日禮部郎中白一瑾在家中自戕，留書承認他是順天鄉(xiāng)試舞弊案的禍首。孤王聽說你與他是兒女親家，可有此事？”

    柳邦彥頭皮一麻，怕他懷疑自己有連帶干系，忙說：“微臣與白一瑾雖是姻親，但平日鮮少往來，并不清楚他的行事作為?！?/br>
    朱昀曦轉為戲謔：“來往少也算親戚嘛，孤還聽說他只有一個獨生女兒，嫁給你的三子柳堯章為妻，想來能為他張羅后事的也只有他們夫婦倆了，你怎么能攔著柳堯章不讓他插手岳丈的喪事呢？子曰‘見義不為，無勇也’5，你剛剛才說做君子必須時刻堅持道義，為何自己先不遵守？”

    柳邦彥做夢都想不到這些話是柳竹秋教太子說的，只當是特務告密，張皇地跪地請罪。

    朱昀曦端然鄭告：“都說‘師者傳道受業(yè)解惑’6，有德之人才配為人師表。先生的學識有目共睹，日后還請修身正德，否則孤王便不敢奉教了?！?/br>
    若被太子定性成“無德小人”，柳邦彥的好日子便到頭了。他局天蹐地地回到家中，急命人傳話給柳堯章，讓他立刻去為白一瑾cao辦喪事。

    柳竹秋聽說風聲，明白計策成功，讓蔣少芬先去找范慧娘說情。

    范慧娘見完蔣媽，替柳竹秋央求丈夫：“秀英身子骨弱，老三只管得了外面，讓她一個人應付家里那一大堆事怕不把她累垮了，不如讓阿秋去搭把手，也好替我們盡一份心意?！?/br>
    柳邦彥此時唯恐外人說他對親家袖手旁觀，同意了夫人的建議。

    柳竹秋帶著春梨蔣媽前往白家，她的主要目的是去調查白一瑾之死，半路上先派蔣少芬去請蕭其臻到白府會面。

    來到白府，前院已搭好靈堂，家人們都扎白戴孝分批守靈，因錦衣衛(wèi)的守衛(wèi)還未撤去，暫無親友前來悼祭，日常事務還不算太繁雜。

    白秀英說她一人盡能張羅，讓柳竹秋專心查案子。

    柳竹秋先去白一瑾的死亡現(xiàn)場——內書房查看。

    此處空無一人，外面守門的婆子是刑部派來的，禁止任何人接觸屋內物品，所以數(shù)日來這里還保持著白一瑾身亡時的狀態(tài)。

    她進屋巡視，不放過任一縫隙角落，暫無特別的發(fā)現(xiàn)，走到書案前的大香爐旁，趁看守不備，悄悄揭開爐蓋看了看。

    爐內不見一點殘留物。

    這就有點奇怪了，白一瑾是個香迷，還曾撰寫過一本名叫《摶香匯編》的制香秘籍。平日常以自制熏香贈送親友，柳竹秋現(xiàn)在用的幾款香就是他送給白秀英的。

    據(jù)說這老先生時時離不開熏香，每晚讀書時必要點一爐好香作伴，現(xiàn)在香爐如此潔凈，難道他那晚沒點香？一個嗜香如命的人，在死前更會點上最珍愛的香為自己送行才對。

    柳竹秋向春梨耳語幾句，春梨領命去了，過了約一頓飯的功夫，回來報告。

    “三少奶奶問了那天在場的仆婦，她們說白老爺死的那晚照常點過一爐繪夢香，此后沒人動過那香爐，不知是被誰清理干凈的。”

    “白老爺死的時候身邊都有誰？”

    “只有小蓮在屋里過夜?！?/br>
    “她現(xiàn)在人呢？”

    “還病著，三少奶奶安排她在西院養(yǎng)病，聽說這日一直沒出門?！?/br>
    柳竹秋不再多問，叫她帶路去西院看望徐小蓮。

    作者有話說：

    1出自《孝經(jīng)·紀孝行章第十》

    2孔子說：“人憑著正直生存在世上，不正直的人也能生存，那是靠僥幸避免了禍害啊。”

    3出自《論語.顏淵》孔子說：“君子成全別人的好事，而不促成別人的壞事。小人則與此相反。”

    4宣圣和亞圣：孔子和孟子

    5出自《論語·為政》的內容，意思是見到應該挺身而出的事情，卻袖手旁觀，就是怯懦。

    6出自韓愈的《師說》