第三十四章

    徐小蓮的屋子密不透風(fēng), 從寒冷的室外進(jìn)入那彌漫濃重藥味的悶熱空氣中，會(huì)瞬間產(chǎn)生一種類似窒息的憋悶感。

    她整個(gè)人都蒙在被子里，甕聲甕氣向柳竹秋告罪：“奴家頭臉浮腫丑陋, 怕驚了大小姐, 還請(qǐng)恕奴家無(wú)禮之罪。”

    女孩子臉皮薄, 不愿外人看到自己的丑態(tài), 柳竹秋能夠理解，坐到床前，讓伺候她的丫鬟先出去，問(wèn)她：“小蓮，我這里有些問(wèn)題, 你不要怕, 一定說(shuō)實(shí)話，好嗎？”

    徐小蓮已接受過(guò)官府訊問(wèn), 柔弱但鎮(zhèn)定地答道：“是關(guān)于老爺死的事嗎？您問(wèn)吧, 凡是奴家知道的便絕無(wú)隱瞞。”

    “白老爺走的那晚，只有你在他房里？”

    “是?！?/br>
    “夜間可有別的人去過(guò)？”

    “沒(méi)有。”

    “你這么肯定？那是否聽(tīng)到過(guò)奇怪的響動(dòng)？”

    “也沒(méi)有，奴家睡覺(jué)向來(lái)很沉，只要睡著了一般的響動(dòng)都驚不醒。”

    “那在這之前，白老爺有什么異常的表現(xiàn)嗎？”

    “……那幾日老爺時(shí)常一個(gè)人唉聲嘆氣, 奴家問(wèn)他他也不說(shuō)，別的倒沒(méi)什么不對(duì)勁的地方。”

    有她這句證詞, 白一瑾畏罪自殺似乎有跡可循。

    柳竹秋心中的疑團(tuán)迅速擴(kuò)散, 起身觀察屋內(nèi)環(huán)境, 看到擱在案幾上的藥罐, 拿起來(lái)晃了晃, 查看里面的藥渣。

    人參、當(dāng)歸、 赤勺 、川芎、 桃仁 、桔梗、牛膝、枳殼 、柴胡、香附、烏藥、丹參 、延胡索 、升麻 、甘草。

    是尋常補(bǔ)氣血的方子。

    徐小蓮遲遲沒(méi)聽(tīng)到她接話, 小心道：“他們都說(shuō)老爺是畏罪自盡的，大小姐，這是真的嗎？”

    柳竹秋轉(zhuǎn)頭望著隆起的棉被，平靜道：“這得看官府的調(diào)查結(jié)果，我也不清楚?！?/br>
    她坐回凳子上，輕輕拍了拍被子，柔聲說(shuō)：“小蓮，手伸出來(lái)，我給你把把脈?！?/br>
    徐小蓮猶豫：“不敢勞動(dòng)大小姐?！?/br>
    “怕什么？我只想幫你看看脈象，又不是來(lái)索命的庸醫(yī)?！?/br>
    “……那就有勞了?！?/br>
    徐小蓮微微翻動(dòng)身體，被子下伸出一只白皙的纖手，是左手。

    柳竹秋撥開(kāi)她的襖袖，二指搭住手腕，脈弦伏而滑，確是受驚氣亂，挾痰逆升的癥狀。

    讓她再伸右手，她卻說(shuō)：“我今早起來(lái)解手摔了一跤，右臂腫痛，挪不動(dòng)了，大小姐只看一支手行嗎？”

    柳竹秋并不勉強(qiáng)，幫她蓋好被子，熱心叮囑：“你這是陰陽(yáng)兩虛的癥狀，必須好生調(diào)養(yǎng)，平日多靜心，過(guò)度思慮只會(huì)加重病情?！?/br>
    她出門(mén)后問(wèn)服侍小蓮的丫鬟她吃的藥是哪位大夫開(kāi)的。

    丫鬟說(shuō)：“不曾請(qǐng)過(guò)大夫，小蓮說(shuō)她這是舊疾發(fā)作，有個(gè)方子是過(guò)去吃慣的，讓人去抓了幾副，每日煎了服用。”

    柳竹秋的猜想更完備了，走出東院，蔣少芬迎上來(lái)，小聲說(shuō)：“蕭大人來(lái)了，三爺領(lǐng)他去后花園了，叫你悄悄過(guò)去。”

    柳竹秋經(jīng)她掩護(hù)避開(kāi)白家人，來(lái)到花園一側(cè)的假山石下，蕭其臻正和柳堯章在那兒說(shuō)話。

    二人見(jiàn)面，發(fā)現(xiàn)對(duì)方都披著黑氈斗篷，里面又都穿著銀灰色的綾子長(zhǎng)襖，顏色質(zhì)地竟一模一樣。

    柳堯章也覺(jué)湊巧，笑道：“你們又沒(méi)事先商量好，怎么做同一打扮？被人瞧見(jiàn)，還以為是一家人呢?！?/br>
    他想解嘲，卻令當(dāng)事人更尷尬，柳竹秋冷眼道：“外面事多，秀英一人應(yīng)付不過(guò)來(lái)，三哥快去幫忙吧?！?/br>
    柳堯章巴不得撮合他倆，疾步離場(chǎng)，還險(xiǎn)些失滑跌倒。

    柳竹秋偷偷笑他活該，轉(zhuǎn)身與蕭其臻見(jiàn)禮。

    她一著女裝蕭其臻便不敢正眼瞧她，視線像種在了雪地上，有力難拔，語(yǔ)氣也加倍拘謹(jǐn)。

    “聽(tīng)說(shuō)小姐急著找蕭某，不知為何事？”

    “大人，我三嫂說(shuō)七月初二日那天她和白大人在東靈山游玩，這事我三哥是否已告訴你？”

    “嗯，可令嫂是白大人的女兒，她的話不能做為證詞啊?！?/br>
    “那你相信白大人是冤死的嗎？”

    “這是自然，白大人正直賢良，從不與那伙jian黨往來(lái)，絕無(wú)可能參與舞弊案。蕭某定會(huì)竭盡所能為他伸冤。”

    柳竹秋問(wèn)他尸檢結(jié)果，聽(tīng)說(shuō)白一瑾真是中了砒、霜死的，又問(wèn)現(xiàn)場(chǎng)是否有死者生前掙扎的痕跡。

    蕭其臻說(shuō)：“我也正為此納悶，服食砒、霜后痛苦無(wú)比，即使是自殺也必定會(huì)翻滾掙扎，可現(xiàn)場(chǎng)物品整齊，尸身上亦無(wú)其他傷痕。一些大人也在疑心，覺(jué)得不能潦草結(jié)案?！?/br>
    朝中還有正人愿意發(fā)聲，柳竹秋深感欣慰，忙說(shuō)：“我剛?cè)ガF(xiàn)場(chǎng)看過(guò)，又找那徐小蓮問(wèn)過(guò)話，覺(jué)得有些地方很可疑?！?/br>
    她說(shuō)出香爐和與徐小蓮身上的疑點(diǎn)。

    “我替小蓮把脈，發(fā)現(xiàn)她脾胃虛弱，但給自己抓的藥方卻是大補(bǔ)氣血的，吃下去只會(huì)虛不受補(bǔ)，加重病情?！?/br>
    “那她是不知道還是故意讓自己生病的？”

    “我覺(jué)得是后者，只有這樣她才能最大限度擺脫人們對(duì)她的懷疑。剛才我問(wèn)她那晚在書(shū)房是否聽(tīng)到異常聲響，她自稱睡覺(jué)一向沉，不曾聽(tīng)到動(dòng)靜?？善⑻摳斡舻娜藧?ài)失眠，很難睡安穩(wěn)，一點(diǎn)點(diǎn)聲響就會(huì)被驚醒，絕無(wú)可能像她說(shuō)的那樣。她躲在被窩里不敢見(jiàn)我，估計(jì)也是心虛，怕跟我面對(duì)會(huì)暴露形跡。”

    案發(fā)時(shí)只有徐小蓮在場(chǎng)，最有嫌疑清洗香爐、協(xié)助謀殺白一瑾，甚至有可能她就是兇手。

    蕭其臻考慮立刻審問(wèn)嫌疑人，柳竹秋反對(duì)。

    “我剛才沒(méi)問(wèn)她香爐的事就是怕她起疑，若打草驚蛇，幕后元兇恐將其滅口，那線索就斷了?！?/br>
    “小姐顧慮極是，那此刻該如何行事？”

    “大人還記得曾翠娥嗎？我們不妨像上次那樣誘蛇出洞，利用小蓮把她背后的主使者引出來(lái)。”

    二人商討了具體步驟，蕭其臻先回去等消息，臨走前請(qǐng)求：“要查明白大人真正的死因恐怕得進(jìn)一步驗(yàn)尸，不知令嫂是否能接受剖尸驗(yàn)骨？”

    做子女的誰(shuí)愿意父親死無(wú)全尸？但這是辨冤的必經(jīng)渠道，白秀英聽(tīng)了柳竹秋的話，含淚應(yīng)允，接著低聲恨罵：“我平日見(jiàn)徐小蓮柔柔弱弱，還很憐惜她，經(jīng)常送東西給她。我爹也是，自她進(jìn)門(mén)就當(dāng)姨太太對(duì)待，賞了好些錢(qián)財(cái)給她娘家人，連句重話都不曾說(shuō)過(guò)，沒(méi)想到她竟起這黑心?！?/br>
    柳竹秋替她拭淚，認(rèn)真囑咐：“你要為白老爺報(bào)仇首先得忍下這口氣，千萬(wàn)別讓外人看出破綻。要知道這投餌放線的重任還得你親自完成呢。”

    白秀英自然理會(huì)的，兩天后白一瑾頭七一過(guò)她便召集白府奴仆宣布：“老爺沒(méi)了，家里養(yǎng)不起這么多人口，這宅子我也準(zhǔn)備租售出去。現(xiàn)在每人發(fā)放半年月錢(qián)，再給你們半個(gè)月時(shí)間找出路，大家自行奔前程去吧?！?/br>
    水渠打開(kāi)，就看魚(yú)兒往哪兒游了。

    柳竹秋留在白府幫忙清點(diǎn)財(cái)物，被柳堯章叫到一旁說(shuō)：“瑞福剛才來(lái)捎信，說(shuō)東宮的人要你明天一早到靈境胡同侯旨?！?/br>
    柳竹秋正預(yù)備明天去檢查張?bào)w乾的功課，早起先去溫霄寒的租房，見(jiàn)到了來(lái)派賞的云杉。

    這次的賞賜是十只泥金漆盒裝的蜜餞點(diǎn)心，都是市面上見(jiàn)不到的宮廷御食。

    “殿下說(shuō)你怕苦，猜你這幾日苦事很多，所以賞你這些甜食。還有這枚指環(huán)，殿下說(shuō)已被你弄臟了，他想賞給你總比扔掉好，就命我一并帶來(lái)了?！?/br>
    上次柳竹秋捧著朱昀曦的手恣意親吻，嘴唇曾多次碰觸這枚翡翠金戒，“弄臟”想必是指這個(gè)。

    皇家揮金如土，珠寶首飾看得比瓦礫石塊還輕，不想要大可給奴才，哪個(gè)不千恩萬(wàn)喜領(lǐng)賞？巴巴地派人賜給她，還說(shuō)是自己打算扔掉的，這不就是那些想籠絡(luò)財(cái)主，又不愿自跌身價(jià)的煙花女慣用的路數(shù)嗎？

    柳竹秋想朱昀曦肯定認(rèn)為她已被他迷了心竅，想拿些小恩惠鞏固她脖頸上的狗鏈子。決定照他的喜好做條會(huì)搖尾巴的狗，這樣今后才有吃不完的rou骨頭。

    謝恩領(lǐng)賞后，云杉讓她寫(xiě)封請(qǐng)安折子。她找了張紫藤色的花箋，畫(huà)出一個(gè)正圓，在圓圈中心寫(xiě)上一個(gè)“月”字交給他。

    “這是何意？”

    “恕我不能告訴公公。”

    “你不說(shuō)我怎么跟殿下解釋？還是說(shuō)殿下知道含義？”

    “他可能也不知道?！?/br>
    “你想跟殿下打啞謎？好大的膽子！”

    云杉又用食指對(duì)準(zhǔn)柳竹秋的鼻尖，她笑嘻嘻輕輕撥開(kāi)。

    “我若告訴公公，你定會(huì)罵人?！?/br>
    云杉就怕她使壞，厲色警告：“我都會(huì)罵你何況殿下？上次的事還沒(méi)了呢，你別傷疤沒(méi)好就忘了疼！”

    “哎喲，人家哪敢啊。人家的心里話只想說(shuō)給殿下聽(tīng)，若你們都知情了殿下面子擱不住定會(huì)被迫責(zé)罰我。但倘若只他一人知曉，那定然不會(huì)怪我?！?/br>
    “柳竹秋，你非要把我們的話當(dāng)耳旁風(fēng)是吧？虧你還敢做那首狐貍精的歪詩(shī)，我看你才是千年的狐妖，專會(huì)惑主！”

    柳竹秋懶得同他糾纏，擺出正氣道：“云公公怕我惑主，不替我遞折子便是，趕明兒見(jiàn)了殿下，我自己說(shuō)去?！?/br>
    瞎子都能看出她在太子心目中的地位已十分重要，云杉不敢逆了主子的意，將那封奇特的奏折和柳竹秋的話原模原樣呈交朱昀曦。

    “這女人一天一個(gè)花樣，是想把孤當(dāng)猴耍嗎？”

    朱昀曦氣得將奏折扔出老遠(yuǎn)，過(guò)了一會(huì)兒又命云杉撿回來(lái)，拿在手里凝視，神情煩躁而糾結(jié)。

    云杉眼看主子著了妖精的道，暗中焦急卻無(wú)可奈何，

    人都好新鮮，誰(shuí)讓宮里沒(méi)柳竹秋這號(hào)的女人呢？就像臭豆腐不是人人能接受的，但只要吃慣了多半都會(huì)上癮，如今太子就叫那臭名昭著的壞女人吊住了胃口，雖說(shuō)他一再鐵齒聲稱不會(huì)讓她染指宮闈，將來(lái)能否一直把持住還是個(gè)未知數(shù)。

    這時(shí)馮如月來(lái)請(qǐng)安，朱昀曦正好借助她的才智，說(shuō)：“今日有個(gè)人上了封請(qǐng)安折子，上面只畫(huà)了些字符，愛(ài)妃來(lái)幫孤王分解一下，看此人是何用意?！?/br>
    馮如月聽(tīng)他的口氣便覺(jué)曖昧，看了柳竹秋的折子，須臾領(lǐng)會(huì)寓意，慎重詢問(wèn)：“敢問(wèn)殿下，上這折子的人是男是女？”

    “有區(qū)別嗎？”

    “……若是男子，此人就該打，若是女子，殿下還可稍加垂憐?！?/br>
    “是個(gè)女子，快快解來(lái)?！?/br>
    “容臣妾再問(wèn)一句，殿下可是許久未召見(jiàn)此女了？”

    “是有好些天沒(méi)見(jiàn)著她了?！?/br>
    “那就是了?！?/br>
    馮如月莊重微笑，指著折子上那個(gè)中間寫(xiě)了“月字”的圓圈說(shuō)：“這圓圈是滿月，此女用以指代自己。唐人張九齡有詩(shī)云‘思君如滿月，夜夜減清輝’，意思是相思之苦使人面容消瘦，如同滿月到殘?jiān)轮饾u黯淡失輝。用在這里是在向殿下表達(dá)思念之情。”

    朱昀曦豁然開(kāi)朗，禁不住會(huì)心一笑，嘴角那一縷甜蜜端端落在馮如月眼里，聰明的太子妃即刻猜到丈夫已對(duì)那位姑娘動(dòng)情了。

    從小被耳提面命戒貪戒嫉的女人會(huì)自動(dòng)遠(yuǎn)離“醋意”，況且她嫁的是未來(lái)的天子，早做好領(lǐng)銜三宮六院的準(zhǔn)備。

    朱昀曦大婚前后各納了四名選侍1，四女都是宮婢出身，文化修養(yǎng)、見(jiàn)識(shí)氣質(zhì)與馮如月天差地遠(yuǎn)，令她深為遺憾，認(rèn)為這些女子不堪作伴，將來(lái)封妃冊(cè)嬪也不夠氣派。

    須知后宮是皇后的轄區(qū)，如同打理花園的園丁，滿眼盡是庸脂俗粉豈不郁悶？

    因此她早有心要為太子覓幾個(gè)才情卓越的絕色麗人，既使宮闈增輝，也可供她說(shuō)笑解悶。看了這封奏折感覺(jué)此女心性靈慧，做事風(fēng)格清新可愛(ài)，倒是理想中的人選，當(dāng)晚召云杉盤(pán)問(wèn)：“今天給殿下遞折子的女子是什么人？”

    云杉知道太子妃生就七竅玲瓏心，謹(jǐn)慎遮掩：“她是殿下秋天出游時(shí)偶然認(rèn)識(shí)的。”

    “叫什么名字？”