張?bào)w乾難過(guò)道：“學(xué)生不敢欺瞞先生，我家太爺因您近來(lái)吃了大官司，怕受牽連，特地囑咐學(xué)生，說(shuō)您若問(wèn)起，就說(shuō)他這陣子公務(wù)繁忙，沒(méi)空回家?！?/br>
    柳竹秋大度地笑了笑：“我這禍?zhǔn)挛瘜?shí)不小，君子不立危墻之下，張廠公回避我也是情理使然。那你是怎么想的呢？”

    張?bào)w乾一口氣憋了老久，總算能發(fā)出來(lái)：“學(xué)生頭上只排著五位尊長(zhǎng)，天地君親師，太爺以下就是先生您了。若能為您分憂，學(xué)生當(dāng)效犬馬之勞！”

    柳竹秋自認(rèn)辦過(guò)許多一本萬(wàn)利的買賣，包括收這個(gè)學(xué)生，拍拍他的肩膀以示器重，讓他先幫忙把張選志引回來(lái)。

    張選志聽說(shuō)孫兒腹痛難忍，急忙告假出宮，回家時(shí)顧不得換下官服，匆匆直入張?bào)w乾臥房，見他蓋著厚被安安靜靜躺在床上，人也是清醒的，大氣方透出來(lái)，上前關(guān)問(wèn)：“乾兒，他們說(shuō)你肚子痛得厲害，現(xiàn)在如何了？”

    張?bào)w乾弱聲弱氣道：“孫兒早上吃了一塊放涼的黃霜乳餅，想是積在肚里化不開，剛在學(xué)堂里吹了陣?yán)滹L(fēng)，上腹突然絞痛，是以驚了太爺?shù)鸟{?！?/br>
    張選志聽旁邊伺候的仆人說(shuō)大夫已來(lái)瞧過(guò)，并無(wú)大礙，這才放心坐下，摘掉帽子，擦著頭上的冷汗，沖孫子苦嚷：“你這孩子真不叫人省心，那冷牛乳最傷脾胃，你大冬天吃了還跑去吹冷風(fēng)，不是找死么？也不想想我一把年紀(jì)還在辛勤當(dāng)差，都是為了誰(shuí)？”

    張?bào)w乾忙欲起身磕頭謝罪，被祖父按回枕頭上。

    “好好躺著，當(dāng)心再冒了風(fēng)?！?/br>
    張?bào)w乾等祖父細(xì)心地為他掖好被子，說(shuō)：“孫兒剛才疼得要死，全靠溫先生當(dāng)場(chǎng)扎了兩針，方鎮(zhèn)住痛，否則定要暈死過(guò)去?！?/br>
    張選志知道溫霄寒精通針灸術(shù)，聽說(shuō)他救了愛孫，心中不能不感動(dòng)，但還沒(méi)做雪中送炭的打算。見張?bào)w乾無(wú)事就想趁早開溜，柳竹秋搶先到了。

    “晚生見過(guò)張廠公?！?/br>
    她笑容可掬地行禮，張選志不能擺冷臉，只好和氣接待，請(qǐng)她去偏廳吃茶。

    柳竹秋不兜圈子，直言不諱地向他求助。

    張選志面犯難色：“先生莫怪咱家涼薄，柳邦彥現(xiàn)是欽犯，除非你能找到確鑿證據(jù)證明他是清白的，否則神仙也難幫他脫罪。本來(lái)這種案子歷來(lái)是東廠負(fù)責(zé)審理，這次為什么沒(méi)讓我們插手？就因?yàn)槌腥巳硕贾滥闶俏覍O兒的塾師，也清楚你和柳家的關(guān)系，陛下于是才有意讓咱家避嫌。這種情形下叫咱家如何幫你呢？”

    柳竹秋忙說(shuō)：“別的都不敢勞煩公公，只想求您行個(gè)方便?！?/br>
    “什么方便？”

    “晚生聽說(shuō)東廠上下監(jiān)察，每日都會(huì)將搜集到的情報(bào)編寫成冊(cè)，歸檔保存，至少等三年過(guò)后才會(huì)銷毀。”

    “是有這么回事。”

    “晚生想去查閱?wèn)|廠的偵查日志，懇請(qǐng)公公準(zhǔn)許?！?/br>
    這倒不是什么難事，張選志本想深入詢問(wèn)，又怕知道得多了恐于己不利，圓滑道：“此事雖不合條令，但咱家還擔(dān)待得起，那先生準(zhǔn)備何時(shí)去呢？”

    “今日可否？”

    張選志故意猶豫許久，以顯示這份人情之厚重，嘆道：“使得，那咱家這便安排人送你過(guò)去，還請(qǐng)切記，勿要對(duì)外聲張。”

    東廠衙門設(shè)在東安門北，每月初一數(shù)百?gòu)S役在這兒抽簽領(lǐng)取任務(wù)。

    監(jiān)視各大衙門，牢獄拷訊的叫“聽記”。

    監(jiān)視官員和各城門緝?cè)L的叫“坐記”。

    其余監(jiān)視民間大情要聞，街談巷議的叫“打事件”。

    每個(gè)廠役手底下都養(yǎng)著幾百眼線，多數(shù)是流氓無(wú)賴，名為“打樁”。這些人分布廣泛，消息靈通，連老百姓家爭(zhēng)雞罵狗的瑣事都會(huì)上報(bào)，。

    柳竹秋來(lái)到東廠衙門，從南側(cè)小門入內(nèi)，來(lái)接應(yīng)的人遞上一條黑布，叫她蒙住眼睛。

    “公署重地向來(lái)不許外人入內(nèi)，還請(qǐng)先生海涵?！?/br>
    這地方是全國(guó)的特務(wù)樞紐，機(jī)密甚多，若看了不該看的反而有害。

    柳竹秋配合地扎好黑布，握住他遞來(lái)的細(xì)木棍，跟著他左轉(zhuǎn)右轉(zhuǎn)，又向下走了一大截蜿蜒的石階。聞到空氣里潮濕的霉臭氣越來(lái)越濃，料想已進(jìn)入衙門地下的密室了。

    走到一個(gè)所在，那人叫停步，摘下她的眼罩。

    眼珠重見光亮，她正位于一條狹長(zhǎng)的隧道中央，青石壘成的石壁上每間隔三丈便鑲嵌一盞黑鐵底座的牛油大燈。面前是一座一丈高四尺寬的大鐵門，橙黃的燈火下，門上蠕動(dòng)著三個(gè)奇怪的字符。

    那人開了鐵鎖請(qǐng)她入內(nèi)，門后別有洞天，是座用石墻隔斷的倉(cāng)庫(kù)，門對(duì)門串聯(lián)著，兩邊都望不到頭。

    庫(kù)內(nèi)整齊排列著齊頂高的木架，上面堆滿新舊不一的藍(lán)皮書冊(cè)，有的積了厚厚一層灰，顯是年代久遠(yuǎn)。木架外側(cè)都掛了牌子，標(biāo)注有年月日。

    “最近半年的日志都在這兒，還請(qǐng)先生自行查找，時(shí)間不限，注意別弄亂了簿冊(cè)順序。”

    柳竹秋謝過(guò)他，直奔今年七月初三的書架。共有兩架，一寸厚的薄冊(cè)三四百本。

    她從頭翻閱，一刻不停地查了五六個(gè)時(shí)辰，腿腳酸麻便席地而坐，眼睛干痛便刮幾下眼眶接著看，渴了就拼命咽唾沫，正餓到前胸貼后背，那接頭的送了她兩個(gè)冷饅頭充饑。

    她啃著有些磕牙的饅頭翻看不知第幾本薄冊(cè)，在中間的書頁(yè)上找到苦苦尋覓的信息。

    七月初三日這天禮部郎中崔逢源曾在家中設(shè)宴，去赴宴的都是些有錢的士子，總共十六人，當(dāng)中九人有名有姓，金宏斌等五惡少都在內(nèi)。

    賓主于席間猜枚行令，觀看戲曲雜耍取樂(lè)，內(nèi)容描繪多達(dá)二十幾頁(yè)，有一件事獲得柳竹秋重點(diǎn)關(guān)注。

    酒宴過(guò)半時(shí)崔逢源向秀才們展示了一件青銅鼎，說(shuō)是古代王室祭天的盛器，還交給他們依次傳遞賞玩。

    有人贊美銅鼎，請(qǐng)求明春再來(lái)參觀，他笑道：“你們別不知足，這樣的好寶貝看一次已是難得，等明年身價(jià)起碼翻兩翻，能不能給你們看也不是本官說(shuō)了算的?！?/br>
    微妙說(shuō)辭只有心人能做聯(lián)想。

    鄉(xiāng)試第二年的春天是會(huì)試，這個(gè)老崔是鄉(xiāng)試出題官薛汝春的左右手，假如他就是負(fù)責(zé)發(fā)貨的中間人，將考題藏在那只銅鼎上，秀才們請(qǐng)求明春再看，即是在暗示他繼續(xù)出售春闈的考題，再將他的回答做相應(yīng)解讀，那一切都說(shuō)得通了。

    作者有話說(shuō)：

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    第四十二章

    每則日志后都備注有情報(bào)獲取者的姓名, 這篇的“打樁”叫“馬二狗”。

    柳竹秋單拿這名字向接頭人打聽，得知馬二狗是本地閑漢，家住米事胡同, 酷愛賭博, 與市面上的流氓多有來(lái)往。平日里常去幫一些戲班子站臺(tái)跑龍?zhí)? 借機(jī)混跡官宦大戶人家, 撈取情報(bào)。

    他有一特長(zhǎng)——記性出奇的好，看過(guò)的人和事物隔個(gè)幾年都不會(huì)忘，搜羅來(lái)的消息比別人都可靠。因此雖品性卑劣，仍很得東廠番子們賞識(shí)。

    此行圓滿，柳竹秋請(qǐng)辭。那人出去看天色, 說(shuō)已過(guò)了五更天了, 讓她蒙住雙眼，仍用木棍牽著送出衙門。

    她回歸租房, 柳堯章也在, 昨天他和瑞福到處找她，又在家苦等了一個(gè)通宵，眼睛都急出火來(lái)，見面忙圍住她問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短。

    “我去東廠衙門找線索了，在他們的檔案庫(kù)呆了大半天, 剛剛才出來(lái)?！?/br>
    “有收獲嗎？”

    “有，不過(guò)我這會(huì)兒實(shí)在撐不住了, 先睡一覺再說(shuō)?！?/br>
    柳竹秋渾身骨頭都灌了鐵汁, 再不休息真會(huì)散架, 走出一步又回頭知會(huì)三哥。

    “你讓蔣媽取二千兩銀子給我, 這些天要用?！?/br>
    她的積蓄都放在娘家由蔣少芬代管, 柳堯章知道那些是她的嫁妝錢, 擔(dān)心用松動(dòng)了，忙說(shuō)：“要這么多嗎？我那兒還有些閑錢，先拿去墊著吧?！?/br>
    柳竹秋調(diào)侃：“你那點(diǎn)俸祿只夠養(yǎng)家，有錢自個(gè)兒留著吧，別回頭還拿秀英的嫁妝來(lái)補(bǔ)貼?！?/br>
    瑞福接嘴：“先生，今天小的在街上遇到云公公，他將小的叫上馬車，說(shuō)太子殿下賞了您一簍蜜棗，小的已帶回來(lái)放在書房了?！?/br>
    柳堯章也知道這事，讓她先去瞧瞧，再寫封折子謝恩。

    那細(xì)竹簍約有十升米的容量，柳竹秋拎了拎，重量驚人，撕開封條揭蓋查看，只上面一層鋪了紅棗，下面是一封用絹布包裹的金錠，共計(jì)三百兩。

    柳堯章驚喜：“咱們這位千歲爺可真大方，陛下都很少一次賜給臣子這么多賞金?！?/br>
    柳竹秋猜朱昀曦定是想到柳家最近用錢的地方多，為人主公的懂得人情世故，做昏君的幾率便小多了。

    歡喜道：“有了這場(chǎng)及時(shí)雨，就不用讓蔣媽送錢了?！?/br>
    她吩咐瑞福將金子帶去錢莊，先換三百兩現(xiàn)銀，剩余的全部?jī)冻摄y票。直接送一千兩去給張魯生，托他幫忙打點(diǎn)昭獄的牢頭獄卒，這樣即使上官硬要給柳邦彥用刑，有錢做潤(rùn)滑，底下人也能放放水。

    她聽說(shuō)太子今天就要派人來(lái)收折子，強(qiáng)打精神執(zhí)筆書寫。

    前不久朱昀曦剛跟她鬧過(guò)別扭，這封謝恩請(qǐng)安的奏折絕不可馬虎，于是挑最rou麻的話寫了三千多字，某些語(yǔ)句rou麻到自己都不敢細(xì)看，怕酸掉大牙。

    安排完畢，她去臥室倒頭大睡，午后醒來(lái)不敢戀床，叫瑞福燒了洗澡水，在房?jī)?nèi)沐浴更衣，隨便吃了些柳堯章送來(lái)的飯菜，準(zhǔn)備出門辦事。

    穿襪子時(shí)才發(fā)覺昨天在陰冷的地窖里站太久，腳趾生出幾個(gè)豌豆大的凍瘡，經(jīng)熱水一泡，變得痛癢難忍。

    她想起前陣子買了好些治凍瘡的白芨膏，賞了兩瓶給瑞福，想叫他拿來(lái)擦擦?？汕扇鸶３鋈狂R了，她喚了兩聲沒(méi)人，便趿著鞋去他房里找。

    主人翻看仆役的東西自是沒(méi)顧慮的，她打開瑞福的箱籠，不僅找到了白芨膏，還看到一些不該有的物品。

    銀釵、耳環(huán)、胭脂膏、繡花荷包，居然還有一條艷麗的大紅石榴裙。

    她最初懷疑這小子趁她不在時(shí)引逗妓、女上門廝混，但細(xì)瞅這些物件都是簇新的，不像別人落下的。

    難不成他有了相好的女子，在為對(duì)方置辦的禮物？

    不管怎么說(shuō)都得問(wèn)清楚，等瑞福牽馬回來(lái)，她叫他過(guò)來(lái)，指著那些婦人的穿戴問(wèn)來(lái)歷。

    瑞福周身的血都涌到臉上，半晌方囁嚅：“都是小的用工錢買的。”

    問(wèn)他買來(lái)做什么，他死活都不吭聲，但瞧著只有羞愧，未見邪猥。

    柳竹秋想這孩子已十八歲了，許是通了人事，生出求偶之念。

    《周禮》上說(shuō)“以仲春之月會(huì)男女，是月也，奔者不禁?！?，說(shuō)明男女年長(zhǎng)思春本是平常，老祖宗們都認(rèn)可的自然現(xiàn)象到了當(dāng)代被斥為yin、穢，都是今人作繭自縛。

    她信得過(guò)瑞福的人品，和氣道：“你是孤兒，大概怕將來(lái)沒(méi)有長(zhǎng)親為你張羅婚事，先提前給自己攢聘禮。其實(shí)這些事都不用你cao心，你是柳家的人，我們做主人的難道會(huì)不管你？等再過(guò)個(gè)一兩年保管替你尋一門好親，婚娶費(fèi)用也都包在我身上。”

    叫他把東西收好，并表示不會(huì)張揚(yáng)。

    瑞?？念^謝恩，說(shuō)馬已備好了。

    柳竹秋騎馬上路，尋思：“那馬二狗人品卑劣，吃完?yáng)|家吃西家，我直接去找他問(wèn)話，他鐵定轉(zhuǎn)身就將我賣給崔逢源。得先想個(gè)法子套住他?！?/br>
    她策馬往東，出崇文門來(lái)到慈源寺附近一座莊園。

    莊園主命叫孫榮，早年跑碼頭出身，能打架會(huì)算計(jì)，不出十年成了京津水運(yùn)線上的流氓頭子，黑白兩道都吃得開。

    一般流氓掙的都是不義之財(cái)，孫榮是個(gè)當(dāng)代“盜跖”1，平生最敬關(guān)二爺，做人做事都講仁義，生財(cái)也要“有道”。

    他腦子比尋常人活泛，見農(nóng)夫種地全靠糞肥，短缺時(shí)還得花錢去買，那些在城里沒(méi)處丟棄的腌臜物到了村間都成了搶手貨。

    他看準(zhǔn)這樁生意，先是花錢去城里挨家挨戶收糞水，居民們省了走遠(yuǎn)路倒馬桶的功夫，如何不樂(lè)意？

    后來(lái)他嫌這法子太耗人力，便疏通府縣官員，在一些小街邊胡同口挖糞坑蓋茅廁，供給周邊居民使用，每個(gè)月派人定期去掏挖。

    這樣既節(jié)省勞力，又為居民提供了方便，使得隨地大小便的人大幅減少，街道也更干凈整潔了。

    這項(xiàng)義舉深受官民歡迎，孫榮賺了錢，再接再厲又修了許多茅廁，逐漸包攬了全城百姓每日的“盈余”，靠倒賣這些黃白之物發(fā)了大財(cái)，不幾年掙下百萬(wàn)家私。