“回殿下，這是給御膳房的?！?/br>
    “那也不行！一派市井氣，粗俗。虧你還自詡學(xué)富五車，這么快就江郎才盡了？重寫。”

    朱昀曦隨手扔掉對聯(lián)，故作傲慢的神氣看得柳竹秋牙根發(fā)癢，揮筆另寫了一幅。

    “烹羊宰牛日日清平宴樂，玉盤金樽夜夜歌舞升平?！?，橫聯(lián)“酒池rou林”。

    朱昀曦看了豎起眉毛：“你想讓人罵孤是昏王？說你兩句還故意作對，天生反骨，真真欠打！”

    柳竹秋嘟噥：“是殿下先強人所難，臣女寫了半日頭腦昏聵，只能胡亂涂鴉。”

    難得治住這刁女，朱昀曦怎肯輕易放過，說：“繼續(xù)寫，讓孤王看看你會昏到什么程度。”

    他能欺負人，柳竹秋就敢惡心他，又給他的寢宮寫了一幅對聯(lián)。

    “寡欲精神爽，莫要縱樂成災(zāi)。清心血氣足，最好守身如玉”，橫聯(lián)“頤養(yǎng)天年”。

    云杉等人看了笑不敢發(fā)，眼瞅主子罵著“反賊！”，專注撕那對聯(lián)，才敢低下頭無聲嘿嘿。

    朱昀曦連著撕完幾副對聯(lián)仍惱羞不已，命令陳維遠取出柳竹秋寫給他的借契，當場逼債。

    “至少把利息還上，否則今天這頓板子你拆翅難逃！”

    柳竹秋也被他的任性激惹惱，皮笑rou不笑道：“殿下，這借契上的欠債人是溫霄寒。臣女那天已去吉祥寺燒了兩百萬紙錢給他，等來日您見著他便可連本帶利一并收回了?！?/br>
    這玩笑開得太大，侍從們頓失魂魄，癡癡望著他倆。

    朱昀曦氣得發(fā)抖，不顧體面揪住她的衣襟，抖聲詈詰：“你敢詛咒孤王……”

    柳竹秋醒悟過火，忙賠笑認錯：“殿下恕罪，臣女不是這個意思。臣女是想說先寄錢給溫霄寒，請他幫忙存著，待臣女日后下去了才有錢繼續(xù)還債?！?/br>
    聽她前一句話朱昀曦還只是純粹的惱怒，后一句出來非但沒起到補救，更遽然掀起真正的風暴。

    看到他眼中迸發(fā)出前所未有的劇烈波動，柳竹秋驚覺自己觸動逆鱗，左耳風響，左臉已挨了重重一巴掌。

    所有人都懵了，她還算其中最清醒的，下意識摸了摸熱辣的痛處，只見太子眼圈帶赤，眸子里淚花凝聚，那咬牙忍痛的模樣仿佛遭受天大的傷害。

    知道他已嚴重失態(tài)，朱昀曦扭頭離場。

    侍從們慌忙跟隨，之后隔著墻壁傳來太子暴躁地吼嚷：“孤王不想再看到她，讓她滾！”

    陳維遠很快轉(zhuǎn)回，輕聲吩咐柳竹秋：“柳大小姐請隨咱家來?！?/br>
    柳竹秋窘促點頭，以為他要逐客，卻被他領(lǐng)到一間僻靜無人的廳房。

    陳維遠關(guān)了門，指著她苦惱埋怨：“你太不知輕重了，咱家從殿下出生起就服侍他，還沒見他親自動手責打過臣下，你是獨一份啊?！?/br>
    柳竹秋低頭告罪：“那都系一時戲言，我確實是寫對聯(lián)寫昏了頭，不小心沖撞了殿下?！?/br>
    左臉轉(zhuǎn)為腫痛，她忍不住伸手揉摸，也在為得罪太子一事暗暗著急。

    陳維遠已看到那迅速浮現(xiàn)的五指印，掏出藥膏遞上，溫言勸解：“你千萬別怨殿下，他絕不是粗暴狠心之人，都因你剛才那句話觸及他的舊傷，才令他情急失控。”

    他在柳竹秋的好奇追問下講述了一樁陳年秘辛。

    朱昀曦出生后被交給一位姓寧的乳娘照看。那寧氏娟麗賢柔，與他親同母子，朝夕不離。

    朱昀曦六歲時即將行太子冊封禮，某日在御花園玩耍，見那寧氏偷偷躲在假山洞里燒紙錢。

    這在宮中是大不敬的行為，暴露后必受嚴懲。朱昀曦依戀乳母，保證替她遮掩，只問寧氏為何燒紙錢。

    寧氏回答：“奴婢先寄些錢給陰間的親戚，等過去了才有盤纏用?！?/br>
    朱昀曦只當玩笑，可沒過幾天寧氏便暴病身亡，尸體即刻被運走焚化，沒讓他看最后一眼。

    “殿下心傷寧嬤嬤之死，多年來始終難以釋懷，但他一直恪守對寧嬤嬤的承諾，除了老奴再未向其他人提過寧嬤嬤燒紙錢的事，以免她被追究罪責。你剛才那句話跟寧嬤嬤當時的說法一模一樣，殿下以為是不祥之兆，急怒攻心下才出手打你。實則是因為看重你，怕你也像寧嬤嬤那樣應(yīng)了自己的詛咒啊?！?/br>
    老太監(jiān)的本意是感化柳竹秋，使其別怨恨太子。

    柳竹秋卻是理性永遠占主導(dǎo)，揪住故事里的疑點探尋：“陳公公，恕我斗膽多問一句，那寧嬤嬤的死其實另有原因，對嗎？”

    陳維遠驚駭而怒，摔袖斥責：“柳竹秋，你是讀書人，該知道楊修是怎么死的！”

    潛臺詞是：太聰明的人都活不長，警告她別打聽宮中的隱秘。

    柳竹秋忙攔住他嬉笑賠禮，又拱手央求：“我開罪了殿下，正是惶恐難安，還請公公幫我哄好他?！?/br>
    她把朱昀曦當賞飯吃的東家，沒摻雜太多個人情愫，榮辱都能等閑受之。若跟東家結(jié)了隔夜仇，于今后混飯不利，是以弄清太子發(fā)怒的原因后便想盡快修和。

    陳維遠也怕這一芥蒂妨礙主子的心情和健康，她這個肇事者能負起責任最好不過，便耐著性子讓她出主意，答應(yīng)幫忙斡旋。

    朱昀曦悶坐多時，火氣漸漸退下，吩咐侍從擺駕回宮。

    陳維遠稟報：“有人求見殿下?！?/br>
    “何人？”

    “殿下去了便知?！?/br>
    “若是那女人，孤王說了不想再看到她?！?/br>
    “柳竹秋自知罪大，請了她家家長來求情。”

    “她把柳邦彥叫來了?。俊?/br>
    “不，那人輩分比柳邦彥大得多，還很有名望，殿下不妨去見上一面?！?/br>
    朱昀曦重手打了柳竹秋耳光，以為憑她的性格定會怨恨，所以搶先說出決裂的話來保存顏面。

    聽說她主動求饒十分意外，想看看她又會耍什么花招，便命陳維遠帶路，。

    陳維遠帶他走到剛才同柳竹秋談話的地方，在門口說明：“那老人家怕羞，說奴才們在，他臉上下不來，想單獨見駕?！?/br>
    朱昀曦知道忠厚的老奴不會伙同柳竹秋搗鬼，叫侍從們守在門外，獨自步入室內(nèi)。

    廳堂右手放著一張被錦緞?wù)肿〉淖腊?，案前擺著一把交椅。

    他沒見著人影，正環(huán)顧巡視，桌案那邊忽然冒出個冠帶老叟模樣的布袋人偶，朝他彎腰揖拜。

    “老夫參見太子殿下?！?/br>
    聲音一聽就是柳竹秋掐出來的，朱昀曦惱她作怪，怨憤地呼出一口氣，配合質(zhì)問：“你是誰？”

    “老叟”謙恭自介：“老夫柳宗元，是罪女柳竹秋上九代祖公。”

    朱昀曦叱責：“胡說，柳宗元出身河?xùn)|柳氏，柳氏后來遷往汝潁和襄陽。你家祖籍四川，怎會跟他扯上關(guān)系？別以為搬出個先賢來糊弄，孤王就會輕饒了你這反賊?！?/br>
    “柳宗元”解釋：“殿下息怒，柳家確系我河?xùn)|柳氏的分支。宋時文人陳慥，字季常，自號‘龍丘先生’，他的妻子柳氏就是四川人。東坡居士曾到陳家做客，柳氏因丈夫召喚歌妓上門，氣得隔墻大罵。事后東坡居士作詩調(diào)侃道‘誰似龍丘居士賢，談空說法夜不眠。忽聞河?xùn)|獅子吼，柱杖落手心茫然?！?，這河?xùn)|獅吼說的就是柳氏，可見我柳氏一族確有后人遷居到了蜀地。”

    朱昀曦經(jīng)常聽柳竹秋詭辯，好奇她那腦袋瓜里究竟裝了多少歪理邪說，便在交椅上坐下，冷淡道：“孤王且信你，說吧，何事見孤？”

    “柳宗元”再次揖拜：“適才不孝女孫柳竹秋沖撞圣駕，自知難獲寬宥，唬得連燒了三柱高香，請老夫來替她討?zhàn)?。老夫想殿下乃天上真龍，但凡惱怒，連我們這些在陰司的人都難逃罪過。于是急急趕來，求殿下念其年少無知，從輕處治。”

    朱昀曦聽柳竹秋討?zhàn)?，氣已消了大半，趁勢訴說平日積攢的不滿。

    “你可知此女刁鉆刻毒，專會與孤為難。孤三番五次饒她，她卻恃寵而驕，漫無止境地放肆，孤若不重罰她，今后如何治下？”

    “柳宗元”請示：“敢問殿下想如何罰她？”

    朱昀曦裝兇嚇唬：“最少也得打一頓板子?！?/br>
    “這個使得，不消殿下費神，待老夫替您行刑?！?/br>
    “柳宗元”接著用戲腔大吼一聲：“大膽孽障，還不快上來領(lǐng)罰！”

    桌下又鉆出個少女模樣的人偶，柳竹秋用本音怯生生道：“祖公，讓你幫我求情，你為何替人家打我?！?/br>
    “柳宗元”指著她啐罵：“你不識忌諱，冒犯太子殿下，沒看殿下的臉到現(xiàn)在還泛著青？若因你嘔傷了玉體，你萬死都難贖其罪！”

    “柳竹秋”面向朱昀曦晃了晃腦袋又猛地一抖，好像被他生氣的表情嚇壞了，趕緊哭拜：“殿下，都怪臣女失言，臣女情愿領(lǐng)死，您斷不可為了臣女氣壞身子?！?/br>
    雖然她本人看不見，朱昀曦仍別扭地撇過臉不予理睬。

    聽他冷哼，“柳竹秋”嗚嗚哭道：“殿下這樣抱悶，臣女真想捐軀以獻，只恐命賤無補?！?/br>
    “柳宗元”訓(xùn)斥：“你這會兒才知道奉承，為時已晚了。”

    “柳竹秋”哀辯：“祖公錯怪了，我一向努力奉承殿下，每次殿下召見我都恨不得雙手著地，像狗一樣顛顛地跑來伺候。跟殿下說話前必要先打一番草稿，用三斤蜂糖浸泡后搓成蜜丸服下，以確保語句足夠甜美動聽?！?/br>
    朱昀曦臉紅打斷：“你那叫奉承嗎？分明都是褻瀆！”

    “柳竹秋”連忙作揖：“臣女是那田間地頭的黑烏鴉，當然不配為鳳凰唱贊歌，無知冒犯，幸蒙殿下多次寬貸，臣女肝腦涂地也難報厚恩。這次本當領(lǐng)死，可臣女若就這么輕易了賬，殿下想來也難得痛快，不如等想出解氣的法子弄死臣女后再做決斷，也好讓臣女在茍活的這段時日里盡力恕罪補過?！?/br>
    “柳宗元”氣得掄起胳膊不住拍她的頭：“大人肚里能撐船，殿下這等胸襟都被你氣成這樣，可見你這丫頭有多可恨！”

    “柳竹秋”尖聲求饒：“祖公莫打，殿下生氣是因我前幾次都橫著撐船，才會卡住，往后定會小心豎著劃過去，殿下便能包容了。”

    朱昀曦終被噗嗤逗笑，強裝嚴肅說：“河?xùn)|先生1，你這玄孫女野性難馴又不守女德，是個比陳季常老婆還刁蠻的潑婦。將來若是嫁給脾氣暴虐的丈夫，不知會挨多少打罵。”

    “柳宗元”忙說：“連殿下這樣溫柔慈愛的男子都受不了她，遑論其他人，打死都是有的?！?/br>
    “柳竹秋”辯解：“那倒不怕，佛家說殺牛變牛，殺狗變狗，他打死我這潑婦下輩子也會變潑婦。”

    朱昀曦忍俊不禁，笑罵：“行了，孤王饒你了，出來吧?！?/br>
    錦緞翻動，柳竹秋穿山甲似的從桌案下爬出來，沖著他嬉皮笑臉。

    見她毫無記仇的跡象，朱昀曦反而難為情，嗔怪：“虧你演的一出好戲，真是個佞臣?！?/br>
    他肯把她當臣子看待，在柳竹秋就是好兆頭，色舞眉飛道：“公孫弘2也是佞臣，可他協(xié)助漢武帝治國安民，對儒學(xué)也有卓越貢獻，臣女還想效法他呢?！?/br>
    太子神色一僵，明顯不愿談?wù)撨@個話題。

    她熱望遇冷，也悻悻的。

    不愿讓好轉(zhuǎn)的氣氛再惡化，朱昀曦趕忙恢復(fù)和悅，命她到近處去，望著她臉上的指印微露歉意，悶聲道：“孤王還是頭一回動手打人?！?/br>
    柳竹秋俏皮回應(yīng)：“那可巧了，臣女也是頭一回挨打?！?/br>
    他不信：“你這么調(diào)皮搗蛋，小時候家里大人就沒教訓(xùn)過你？”

    “臣女生母早亡，家父為此格外憐惜，氣到極處也舍不得責打。至于哥哥們，小時候倒想修理我，但都被臣女搶先制服，從此再不招惹我。”

    “孤王果然沒冤枉你，你從小就是個潑婦。”

    朱昀曦用娓娓動聽的音調(diào)數(shù)落她，抬起指尖輕輕點了點她臉上的傷處。那溫柔小心的架勢好像她是個易碎的水泡，自己也疑惑方才為何會下狠手。

    “還疼嗎？”

    柳竹秋盡撿好聽的說：“臣女臉皮厚，還擔心碰疼了殿下的手呢?！?/br>
    朱昀曦聽了，笑容竟有些扭捏：“我看你還沒挨夠?！?/br>
    柳竹秋見到這嬌花含羞的情態(tài)就想調(diào)戲，咧嘴歡笑：“那殿下再連臣女右邊臉一塊兒打，來個雨露均沾。”

    都是佞臣了還在乎什么尊嚴，她又不想做獨善其身的彭澤令3，千方百計爬上高位才談得上一展拳腳，賑濟蒼生。