道理沒錯(cuò)，可柳竹秋聯(lián)想到他投靠唐振奇的懦夫行徑，便不愿被動(dòng)接受教訓(xùn)，峻色道：“匹夫之氣是不可妄動(dòng)，但宋武帝2一人追擊數(shù)千敵軍，氣吞山河如虎。陳湯3矯詔出兵，斬單于，救漢使，一筆揮毫，震動(dòng)五岳。不都是憑著英雄意氣嗎？若遇強(qiáng)橫暴虐之徒只會(huì)畏縮逃避，面對(duì)邪惡不公之象一味妥協(xié)屈讓，這樣的隱忍不過是薄志弱行罷了?！?/br>
    孟亭元嘆氣：“你白讀萬卷詩書，還是沒能理解隱忍的真正含義啊?！?/br>
    他背起雙手走到窗邊，望著空曠的天幕向她發(fā)問：“天空為何廣袤，湖海為何遼闊，這個(gè)問題你解出來了嗎？”

    這是多年前他留給她的作業(yè)，柳竹秋交上去的文章罕見的只得了中評(píng)，找他求教，他卻說答案只能由她自行領(lǐng)悟。

    師生斷交后她想明白了，此刻方有機(jī)會(huì)交卷，平整情緒后禮貌答道：“天空之廣袤是為了籠罩大地，湖海之遼闊為了函養(yǎng)水族?！?/br>
    孟亭元轉(zhuǎn)身諷笑：“你既領(lǐng)會(huì)了道理，為何還不能正確理解何為隱忍？”

    柳竹秋想看看他要如何提點(diǎn)，低頭拱手道：“敬請(qǐng)賜教?！?/br>
    孟亭元走到她跟前，溫和嚴(yán)肅在他臉上恰到好處融合，形成使人信服的力量。

    這一幕恍惚時(shí)光重疊，他依然是誨人不倦的老夫子，她也還是那個(gè)求知若渴的小學(xué)生。

    “隱忍分三個(gè)層次，小忍是忍不平，中忍是含恥垢，大忍是舍己身。我想你現(xiàn)在頂多做到了中忍，離大忍還差得遠(yuǎn)呢。”

    傳道的過程就是在向人們敞開心扉，柳竹秋由此窺見孟亭元內(nèi)心的隱秘，驚疑之下沖動(dòng)發(fā)問：“大人，莫非你……”

    孟亭元迅速打斷：“明辨是非，切忌感情用事，方能立于不敗之地?！?/br>
    這也是他曾經(jīng)叮囑過的處世法則，柳竹秋明白他在教她謹(jǐn)慎判斷事物，不能僅憑幾句說辭就輕易改變對(duì)他人的看法。

    先不管他是真心投靠jian黨，還是抱著大志向忍辱潛伏，單看今天這場(chǎng)談話，定是在勸我以屈為伸，莫再與唐振奇為敵，說不定還是唐振奇派他來勸降的。

    她贊同孟亭元“大忍是舍己身”的說法。

    宋妙仙家的冤屈、儲(chǔ)君的安危、百姓的福祉、朝廷的風(fēng)氣哪一樣不比她的自尊重要？深入敵營(yíng)，反而更有助于早日實(shí)現(xiàn)鋤jian大計(jì)，況且這事再惡心也比不過勾踐為夫差嘗糞4，只當(dāng)在磨練心性。

    果決之人主意拿得飛快，數(shù)息間她已改換顏色，恭敬道：“大人的教誨晚輩都已領(lǐng)會(huì)，只是晚輩之前過于魯莽，已激怒權(quán)貴，如今命如累卵，還望大人指點(diǎn)一條生路?！?/br>
    孟亭元沒正面回應(yīng)，走到座椅前看著桌上的畫作微笑：“這幅畫既畫得不像，那我就重新替你畫一幅，你半個(gè)月后再來吧?！?/br>
    柳竹秋隔天便去面見朱昀曦，請(qǐng)他兌現(xiàn)做周瑜的承諾。

    朱昀曦懷疑孟亭元使詐，怕她落入圈套。

    柳竹秋說：“是有這種可能，但魔高一尺，道高一道。只要唐振奇不直接殺了臣女，臣女就有機(jī)會(huì)給他來個(gè)將計(jì)就計(jì)?！?/br>
    她的心眼自是夠用的，朱昀曦問她想以什么方式施展苦rou計(jì)，主動(dòng)提出了幾種選項(xiàng)。

    “孤派人出去散布消息，說你說話沖撞孤王，或者弄壞了什么東西，再或者沒按時(shí)應(yīng)召，總之惹惱孤王，被孤命人打了一頓板子?！?/br>
    柳竹秋覺得都不妥。

    “那樣外人會(huì)說殿下小氣，待下不夠?qū)捄?，而且jian黨們沒親眼看到臣女挨板子，總會(huì)疑心的?！?/br>
    她處處維護(hù)主公，朱昀曦十分欣慰，讓她提方案。

    柳竹秋來之前已想好了，湊到他耳畔嘀咕。

    朱昀曦聽完一把捏住她的腮幫笑罵：“世上怎會(huì)有你這種女人！當(dāng)真不知道羞恥二字？”

    柳竹秋諂笑：“溫霄寒這方面的名聲本來就差，做出這種事外界再不奇怪，殿下的處罰也顯得有理有據(jù)，絕不會(huì)受非議。”

    朱昀曦準(zhǔn)了，讓她去和云杉等人商議執(zhí)行。

    柳竹秋單獨(dú)拉云杉說話，讓他交代心儀宮女的身份。

    云杉心驚：“你想干什么？”

    柳竹秋狡笑：“云公公上次舍命掩護(hù)我，我得知恩圖報(bào)呀。宮里禁止對(duì)食，抓到就會(huì)處死，讓那位jiejie留在宮中，你倆注定沒結(jié)果，何不趁此機(jī)會(huì)把人弄出來，在城里找個(gè)地方安頓。以后你沒事就能去看她，她得了自由生活也能舒暢了?！?/br>
    云杉聽完她的計(jì)策，喜得熱淚盈眶，激動(dòng)地跪地拜了三拜，謝道：“柳大小姐，你成全了我們就是我倆的再生父母。上次若因你而死，我定是個(gè)怨鬼，今后再為你豁出這條命，就是死得其所了?！?/br>
    次日下午路經(jīng)兵馬司胡同的人們看到一幕驚人景象：一位身穿宮廷禁衛(wèi)服色的武士騎著馬，用長(zhǎng)繩拖拽一名書生在大街上跑跑停停。

    書生跟不上馬速，不時(shí)跌倒在塵埃泥濘中，巾帽脫落，灰頭土臉，大胡子沾滿泥漿，跌跌撞撞倉惶求饒：“單侍衛(wèi)，小生知錯(cuò)，求你饒了我吧！”

    武士扭身用馬鞭指著他喝罵：“大膽溫霄寒，你再色迷心竅也不該猥褻殿下身邊的侍女，殿下沒當(dāng)場(chǎng)處死你已算開恩，你還敢逃避這點(diǎn)小小的懲罰嗎？”

    他拖著書生在街上來來回回跑了半個(gè)時(shí)辰，直到后者筋疲力盡，像泥人倒地再也掙扎不起。

    圍觀人群龐大，早有人認(rèn)出書生是溫霄寒，聽說他調(diào)戲太子的侍女，七嘴八舌嘲笑：“這溫孝廉哪哪都好，就是太風(fēng)流，天天嫖妓狎優(yōu)不夠，還不時(shí)勾搭尼姑寡婦，如今爪子居然都伸到太子身邊去了。虧他讀了那么多書，怎不知道色是刮骨鋼刀呢？”

    城內(nèi)連著幾天議論風(fēng)生，之后又傳出一則新聞。

    “太子殿下已消氣了，還把那名侍女賞給溫霄寒做妾，同時(shí)賜了一座宅子給他?！?/br>
    那侍女正是云杉心儀的小宮女白桃，可笑朱昀曦被他們幾個(gè)蒙得死死的，不知柳竹秋來了個(gè)一石二鳥。

    柳竹秋為煽動(dòng)輿論，比照納妾的規(guī)格辦了一場(chǎng)熱鬧的婚禮，邀請(qǐng)張魯生等好友來吃喜酒。

    這群男人都不把風(fēng)流當(dāng)罪過，讀書的調(diào)侃：“晴云兄這番艷遇可謂韓壽偷香5，因禍得福?！?/br>
    習(xí)武的艷羨：“溫孝廉這樣的男人才有本錢風(fēng)流，像我們這些粗人縱有那花花腸子，美人也未必搭理?！?/br>
    提起溫霄寒前日被侍衛(wèi)縱馬拖拽的洋相，都不以為恥，反以為榮。

    因新娘是太子身邊的人，眾人想沾沾龍氣，酒酣耳熱之際紛紛請(qǐng)求柳竹秋將其請(qǐng)出來讓他們一飽眼福。

    柳竹秋婉言推拒，情愿被他們罰酒，硬著頭皮一杯接一杯喝下去。

    那白桃想報(bào)她成人之美，聽丫鬟報(bào)信，主動(dòng)穿著吉服到外廂來向賓客們見禮，奪過柳竹秋手里的酒杯笑言：“相公量淺，若醉了今夜恐難入洞房。還請(qǐng)諸位饒了他，讓奴家代他向諸位敬酒?！?/br>
    那些士子武弁受寵若驚，大贊這小夫人標(biāo)致豪爽，回去后都當(dāng)成美事炫耀，又引發(fā)了一場(chǎng)轟傳。

    卻說那唐振奇近來像被死耗子堵住的煙囪，窩火憋氣，成天泡在惡臭的情緒里。

    他和賈令策是狼與狽的關(guān)系，彼此不存在真情實(shí)感，但多年來同心協(xié)力打擊政敵，鏟除異黨，在朝中樹立起牢不可破的權(quán)威，利益受威脅時(shí)怎不同仇敵愾？

    溫霄寒只是一介書生，膽敢明火執(zhí)仗拆他的臺(tái)，好比一只在帳幔里游蕩的蚊子，不趕緊拍死如何能安寢？

    這幾天連續(xù)派了好幾個(gè)刺客去暗殺，竟都有去無回，那小子身邊無疑有高手護(hù)持，多半是太子的人。

    這點(diǎn)更令唐振奇糟心，懷疑溫霄寒的行動(dòng)都是朱昀曦授意的，一個(gè)太監(jiān)被儲(chǔ)君敵視，能有什么好下場(chǎng)？

    他趁宮中無事回到府邸，想召集門徒商議對(duì)策，閽人報(bào)稱孟亭元已等候多時(shí)了。

    自打孟亭元去順天府衙為溫霄寒作證，唐振奇的黨羽們便紛紛來他跟前告狀挑唆，唐振奇也為此生怨，多日不曾搭理這老家伙。

    今天對(duì)方主動(dòng)登門，必是來謝罪的，他倒想聽聽他會(huì)如何狡辯，見面后冷淡發(fā)問：“先生所來何事？”

    孟亭元微笑著遞上厚厚一疊書信：“老朽特來給大人送信。”

    那些寫信人都是唐振奇在地方上的擁躉，他拆看幾封，內(nèi)容除請(qǐng)安奉承，余下全是揭發(fā)賈令策的。

    說他縱容家人在江浙地區(qū)倒賣私鹽。

    在兗州老家搶奪士紳的田地。

    在廣州沿海伙同海盜搶劫商船，公然與官兵交火。

    這些罪行還都打著唐振奇的名號(hào)進(jìn)行。

    唐振奇驚怒交加，暴躁道：“這廝竟敢如此，先生是幾時(shí)收到這些信的？為何不早點(diǎn)給我？”

    信件落款日期最早在數(shù)月前，最遲的是前年五月間，還有許多沒來得及拆看，相信賈令策背著他作惡已有數(shù)年之久。

    孟亭元說：“這些官員懼怕賈令策，又不敢直接向您告狀，只好托老朽代為轉(zhuǎn)交。老朽見大人那樣倚重賈令策，若與之失和，非但大人會(huì)多一個(gè)威脅，亦恐破壞朝堂穩(wěn)固，是以遲遲不敢交出這些信件。幸而如今賈令策已失勢(shì)，大人再知道這些情況也無妨了?！?/br>
    唐振奇早知賈令策不是好東西，此刻才發(fā)現(xiàn)他比預(yù)料的更壞一百倍，假如再任他囂張幾年，自己不知會(huì)被帶累到什么地步，不禁嫌他倒臺(tái)得太晚了。

    他扔下書信，按捺一陣向孟亭元道謝：“有勞先生送信，以后再有這種事請(qǐng)務(wù)必及時(shí)告知?！?/br>
    孟亭元拱手：“老朽還有一事相告?！?/br>
    唐振奇對(duì)他恢復(fù)客氣，愿洗耳恭聽。

    孟亭元笑問：“關(guān)于那溫霄寒，大人打算如何處置？”

    說完順手從果盤里拿起一個(gè)春橘慢慢剝皮。

    唐振奇聽出端倪，正色道：“先生莫非是來替此子求情的？先生日前去公堂替他辨冤一節(jié)著實(shí)令人欽佩，但并非人人都有您這樣的度量?！?/br>
    孟亭元挈然解釋：“老朽不過憐才罷了?！?/br>
    他拈起剝下的橘皮舉例：“這橘子皮若隨意丟棄，只是招惹蚊蠅的廚余。但泡進(jìn)水缸里發(fā)酵，過一個(gè)月就能變成上好的花肥。一枚小小的果皮尚能利用，何況人呢?！?/br>
    唐振奇狐疑：“先生的意思是，您有辦法讓那溫霄寒歸順我們？”

    孟亭元巧妙回應(yīng)：“老朽想試一試，還得看大人愿不愿意接納他。”

    溫霄寒懷材抱器，是不可多得的珍彥，誰不想有這樣的部下？

    唐振奇能得慶德帝賞識(shí)，被提拔為左右手，掌權(quán)二十年，自然不缺領(lǐng)導(dǎo)者的素養(yǎng)，平時(shí)好讀《三國(guó)志》，最喜歡的人物是“曹cao”。贊他連罵自家祖宗的陳宮，殺自己兒子的張繡都能寬恕，不愧梟雄氣度。一貫視其為楷模，行事態(tài)度多有仿效。

    孟亭元隱蔽觀察他的神色，知他心意已動(dòng)，和聲補(bǔ)充：“老朽原本不太看重他，后來見他頗得太子殿下歡心……”

    他故意停頓，等唐振奇視線瞟過來，呵呵輕笑兩聲完成暗示。

    唐振奇早因朱昀曦對(duì)他不冷不熱，摸不透這位千歲爺對(duì)他作何感想而焦慮，雖在東宮安插眼線，奈何都不是太子的心腹，弄不到最機(jī)要的情報(bào)，正想多收買他的寵信，以探虛實(shí)。

    如此看來溫霄寒的確很有利用價(jià)值。

    他跫然露笑，做出豁達(dá)模樣說：“先生憐才，我亦愛才，倘若那溫霄寒真能安心順意不再與我們?yōu)閿?，我又怎舍得殺他。就怕他以為有太子做靠山，不肯向我們低頭?！?/br>
    孟亭元說起溫霄寒被太子當(dāng)街羞辱的情形。

    “此子輕狂傲慢，受了這樣的折辱，縱然事后得到補(bǔ)償，心里也必不痛快。大人若能比旁人更禮重他，盡量滿足他的驕傲，或許能令其動(dòng)搖?！?/br>
    唐振奇設(shè)身處地想象自己是溫霄寒，舍身救過主子性命，不過調(diào)戲了一個(gè)丫鬟便遭此等羞辱，也很難不記仇。覺得孟亭元的話有道理，頷首微笑：“那就有勞先生前去勸勸他，看他是否愿意改過?！?/br>
    說罷看一看桌案上堆放的告密信，復(fù)又咬牙：“賈令策這狗賊吃里扒外，著實(shí)辜負(fù)我一番栽培。陛下這幾日正考慮讓誰頂吏部尚書的缺，我準(zhǔn)備舉薦先生。”

    吏部尚書乃百官之首，又兼任內(nèi)閣首輔，是每個(gè)官員夢(mèng)想的終點(diǎn)。

    孟亭元謙辭：“老朽年邁體衰，恐難勝任。大人可推薦陳閣老，他更具宰輔之才?！?/br>
    唐振奇不屑道：“陳良機(jī)不過一庸碌匹夫，我很看不慣他刀切酥油兩面光的德性，論學(xué)識(shí)修養(yǎng)都不及先生豪厘?！?/br>
    邊說邊靠近兩步，語氣轉(zhuǎn)為親切：“再說了，如今放眼內(nèi)閣，還有比先生更正直可信之人嗎？只有將相印交給您，才能切切實(shí)實(shí)黼黻皇猷 ，而我也能高枕無憂了?！?/br>
    孟亭元聽了，不卑不亢躬身道謝：“幸蒙不棄，既賜重用，老朽自當(dāng)盡力?！?/br>
    作者有話說：

    我寫文都不會(huì)注水，每章信息量都很大，跳章的讀者如果覺得劇情銜接不上了那一定是錯(cuò)過了重要情節(jié)，請(qǐng)不要以為是我沒寫完整。

    1蕭穎士（717年—768年），字茂挺，號(hào)文元先生，潁州汝陰（今安徽阜陽市）人。唐朝文學(xué)家、名士。

    2宋武帝劉裕（363年4月16日－422年6月26日），字德輿，小名寄奴。彭城郡彭城縣綏輿里（今江蘇省徐州市）人，生于晉陵郡丹徒縣京口里。中國(guó)東晉至南北朝時(shí)期杰出的政治家、改革家、軍事家，南朝劉宋開國(guó)君主（420年7月10日－422年6月26日在位）?！顿Y治通鑒》上說“劉牢之擊孫恩，引裕參軍事，使將數(shù)十人視覘賊。遇賊數(shù)千人，即迎擊之，從者皆死，裕墜岸下。賊臨岸欲下，裕奮長(zhǎng)刀仰斫殺數(shù)人，乃得登岸，仍大呼逐之，賊皆走，裕所殺傷甚眾。劉敬宣怪裕久不返，引兵尋之，見裕獨(dú)驅(qū)數(shù)千人，咸共嘆息。因進(jìn)擊賊，大破之，斬獲千余人?！?/br>
    3陳湯。  西漢時(shí)期將領(lǐng)。建昭三年（前36年），乃以西域副校尉與西域都護(hù)騎都尉甘延壽偽造詔書，發(fā)城郭諸國(guó)兵及車師戊己校尉屯田吏士四萬人進(jìn)擊康居，誅郅支單于，救出兩位漢使。賜爵關(guān)內(nèi)侯，遷射聲校尉。