“聽說你這些天天天逼池選侍吃冰鎮(zhèn)牛乳，害得她腸胃失調(diào)，腹瀉不止。你倆從小一塊兒長大，她伺候你一向盡心得力，你究竟對(duì)她起了什么怨念，要如此凌虐她？”

    朱昀曦故作驚訝：“母后莫要錯(cuò)怪兒臣。兒臣是覺得那點(diǎn)心好吃，而池選侍又向來偏好這類甜食，才想讓她飽口福，何曾想過凌虐她？”

    “當(dāng)真？”

    “兒臣不知是誰向母后亂嚼舌根，母后若懷疑兒臣，可召那人過來當(dāng)面與兒臣對(duì)質(zhì)。”

    他見章皇后忿然語塞，以攻代守進(jìn)逼：“請(qǐng)容兒臣斗膽詢問，這話難道是池選侍對(duì)您說的？”

    章皇后藏在袖子里的雙手已緊捏成拳，感覺太子近來城府大漲，不知是受誰影響。

    此時(shí)若正面訓(xùn)斥他，皇帝知曉后定會(huì)責(zé)她教子過嚴(yán)，有失慈愛，只得相應(yīng)地緩和態(tài)度，穩(wěn)靜教導(dǎo)：“我是怕你年輕氣盛，為一點(diǎn)誤會(huì)跟妃妾們失和。池選侍犯了錯(cuò)，你大可直接責(zé)罰她，不必拐彎抹角惹人猜疑?！?/br>
    朱昀曦露笑：“兒臣真沒對(duì)她不滿，她吃膩了乳酪，兒臣叫人別送了便是。”

    章皇后停止問責(zé)，母子倆又說了幾句家常，朱昀曦告退去向許太后和慶德帝請(qǐng)安。

    慶德帝今日得閑，留他下棋消閑。

    不久潁川王朱昀曤也來問安，慶德帝讓他在一旁觀棋，順便與他們兄弟聊天，偶然問朱昀曤：“聽說前兒你把你舅舅送的三位美人都退回去了？”

    國舅章昊霖投章皇后喜好，更愛巴結(jié)朱昀曤，時(shí)常贈(zèng)送珍玩財(cái)寶。近年朱昀曤年紀(jì)漸長，便開始進(jìn)獻(xiàn)美女了。

    朱昀曤笑道：“兒臣身邊不缺人伺候，那些美人留下來恐受冷落，不如放她們?nèi)ず脷w宿?！?/br>
    他不貪色，慶德帝甚為贊許，但也怕自家兒子受委屈，說：“你家事情不少，只薄妃一人怕是料理不開，還是該挑選一兩個(gè)賢能體貼的側(cè)室襄助她?！?/br>
    潁川王日后要去封地就藩，朝廷對(duì)藩王的態(tài)度和對(duì)君主截然不同。巴不得他們專心逸樂，最好成日在王府與妃嬪嬉戲，這樣才不會(huì)有精力惦記篡權(quán)奪位。

    假如一個(gè)藩王修身勤學(xué)，發(fā)憤圖強(qiáng)，不愛美女愛賢才，必會(huì)受皇帝猜忌。

    慶德帝希望兩個(gè)兒子一直和睦親愛，便因材施教地加以引導(dǎo)。

    朱昀曤領(lǐng)會(huì)其意，說：“兒臣也常感薄氏閨房空寂，想找?guī)讉€(gè)活潑開朗的女孩兒回來同她作伴。只是一直沒瞧見中意的?！?/br>
    慶德帝隨口說：“去告訴你母后，讓她從宮女中挑幾個(gè)出色的給你?！?/br>
    朱昀曤一反常態(tài)地開起玩笑：“俗話說兔子不吃窩邊草，而且宮里的女子呆板無趣，放在家里只能當(dāng)擺設(shè)。兒臣更中意那種天性純真，嬌憨無邪的，這樣的女子做側(cè)室才有樂趣?！?/br>
    “哈哈，皇兒喜好十分特別啊。那你說的這種女子只能到小戶人家去找。”

    “只要身世清白，也不必講究門戶?！?/br>
    “那倒是，讓你舅舅替你留意吧，或者你自己抽空去打聽?！?/br>
    朱昀曦奇怪中規(guī)中矩的弟弟為何跟父皇聊起聲色話題，朱昀曤話鋒陡然一轉(zhuǎn)，竟沖著他來了。

    “兒臣聽說王兄的行宮里有位美人生得嬌俏可人，正是兒臣喜歡的類型，還聽說王兄準(zhǔn)備拿她賞賜臣下，不知可否先讓臣弟叨光?！?/br>
    朱昀曦一跤跌進(jìn)冰窟窿，寒心下反而清醒過來。

    朱昀曤定是得了皇后授意，協(xié)助她里應(yīng)外合來試探他。

    他一直以為這個(gè)弟弟憨厚老實(shí)，與他兄友弟恭，今日方知他扮豬吃老虎，小小年紀(jì)便會(huì)使jian用倖。再回顧往昔的蛛絲馬跡，更發(fā)現(xiàn)他沒少給自己使絆子，不臣之心可見一斑。

    絕不能在這里被他制住，朱昀曦急中生智淡定微笑：“非是為兄舍不得，那女子屬羊，與王弟和弟妹生肖犯沖，予之恐有害處?！?/br>
    皇家婚配最重屬相八字，慶德帝當(dāng)即裁奪：“那還是算了，這樣的女人很常見，你也替曤兒找找吧?！?/br>
    朱昀曦點(diǎn)頭稱是，與朱昀曤相視一笑，各自藏好劍鋒，都以為對(duì)方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)。

    朱昀曦陪父皇用過晚膳，告退返回東宮，吩咐陳維遠(yuǎn)：“池選侍那邊的冰鎮(zhèn)酥酪可以停了，去庫房挑兩只精致的珠花賞給她。”

    他到馮如月寢殿小坐一會(huì)兒，期間讓人去通報(bào)池繡漪，說他稍后將去探望。

    馮如月真當(dāng)丈夫肯原諒池繡漪，欣慰勸說：“池選侍只是嬌慣了些，殿下莫要同她計(jì)較，待會(huì)兒見了她也別太嚴(yán)厲?！?/br>
    朱昀曦笑著點(diǎn)頭，陪著她吃完補(bǔ)藥，告辭前往池繡漪的居處。

    池繡漪惹惱朱昀曦，又被逼進(jìn)冷食，以為太子記恨會(huì)從此見棄。收到他賞賜的珠花猶如絕處逢生，再見他親自登門，趕忙喜極泣拜。

    “殿下，臣妾還以為您不要我了……”

    朱昀曦扶起安慰：“你說的是什么傻話，孤王是因那惜蕊栽贓你，怕太子妃見疑，亦怕你尷尬，才特意疏遠(yuǎn)幾日，并非存心冷落你?！?/br>
    池繡漪急著喊冤：“臣妾真沒害太子妃，臣妾在這宮里只殿下一個(gè)親人，若連您都不信臣妾，叫臣妾如何自處？”

    朱昀曦笑微微耐心傾聽，暗中詈罵賤人無恥。

    明明和皇后串通一氣，不遺余力地向她告密，還淚漣漣撒謊，妄想用柔弱欺騙他。若非在漱玉山房時(shí)她出手過于毒辣，他還看不破她的歹心。

    受過一次致命背叛，休想再讓他上當(dāng)。

    他看到池繡漪髻上插著他新賞賜的珠花，還像從前那樣伸手幫她稍作調(diào)整。

    池繡漪見他笑容甜美一如往昔，真被假象迷惑，不知道他意在麻痹她和章皇后。

    回宮的第三天，朱昀曦在觀鶴園召見柳竹秋，對(duì)那晚的事加以安撫。

    柳竹秋早不在意了，心中惦記終生大事，見機(jī)挑起話題：“聽說圣上讓殿下主持本屆殿試，您打算出什么題目??？”

    朱昀曦聽出暗示，皮笑rou不笑杵她：“你是瞧上了哪個(gè)考生，想幫他刺探考題？”

    柳竹秋忙搖頭：“臣女哪敢啊。只是隨口問問?！?/br>
    “隨口問問？你現(xiàn)在敢這么放肆的同孤王講話了嗎？”

    “哎呀，殿下~~”

    柳竹秋早當(dāng)云杉等人是空氣，上前跪在太子的腳榻上，拉著他的袖子撒嬌。

    “人家覺得殿下親切想用更親密的語氣跟您說話嘛，您也不想臣女見了您就跟拜鬼神似的吧?！?/br>
    云杉已放棄掙扎，麻木地扭頭不看。

    陳維遠(yuǎn)咳嗽一聲，應(yīng)付了事。

    單仲游這兩次見到柳竹秋都主動(dòng)避讓。

    這三人已默認(rèn)她是太子的女人，看這架勢(shì)今后多半要入宮，因此提前拿侍奉嬪妃的禮數(shù)對(duì)待她。

    朱昀曦?cái)喽袂镆雅c赴考的士子接觸過，且相中了目標(biāo)，盯著她笑問：“你是不是見過一些考生了？要是有滿意的就說出來，孤王答應(yīng)了替你主婚，絕不會(huì)失言?！?/br>
    此話一出，陳維遠(yuǎn)和云杉都很驚訝。

    柳竹秋心里張燈結(jié)彩，臉上還藏得好好的，正經(jīng)道：“臣女只隨朋友參加過幾場款待赴考士子的聚會(huì)，覺得今年各地的解元中很有幾位少年俊才，日后可為國家棟梁?！?/br>
    朱昀曦心領(lǐng)神會(huì)，將怒氣藏得滴水不漏。

    誰讓他當(dāng)初親口答應(yīng)替她擇婿？君無戲言，言出必行，更沒理由怨她負(fù)心背叛。

    半月后兩百名新科進(jìn)士出爐，一齊入集賢殿參加殿試。

    太子名為主持，實(shí)際上不用親自閱卷，由負(fù)責(zé)協(xié)助他的兩位內(nèi)閣大學(xué)士孟亭元和陳良機(jī)帶人評(píng)選參考進(jìn)士的等級(jí)，最后呈上三鼎甲的名單請(qǐng)他敲定。

    朱昀曦看名單上寫著：狀元何玿微、榜眼 顧淳如、探花滕鳳珍。

    命人宣這三人覲見。

    何玿微等人入殿見駕，朱昀曦見他們都是一等一的美少年，和藹發(fā)問：“汝等鄉(xiāng)試成績?nèi)绾?？?/br>
    三人謙恭道：“草民得上蒼祖宗保佑，都僥幸得了頭名。”

    朱昀曦明白他們就是柳竹秋預(yù)定的丈夫人選了，嫉意噴涌，真想就此廢了三人的功名。

    想歸想，畢竟國事第一，他笑容不減，說了些褒獎(jiǎng)勉勵(lì)地話，讓孟亭元將名單呈報(bào)皇帝，還以自己的名義賞賜了三位才子。

    下午，陳良機(jī)來回奏，喜滋滋說慶德帝已批準(zhǔn)了評(píng)定結(jié)果，并對(duì)本屆考生的水準(zhǔn)大加贊賞。

    “陛下召見了三鼎甲，見他們個(gè)個(gè)青春年少，儀表非凡，夸本次春榜為‘金花第’呀?！?/br>
    朱昀曦附和著講了幾句喜慶話，而后說：“有幾位大臣在試前便央求孤王為他們的閨女說親。孤看何玿微三人才貌出眾，又新得了功名，正是佳婿人選，但此事孤王出面始終不合適，想托陳尚書替孤做這個(gè)媒人，今晚瓊林宴上就為幾家訂下親事。”

    金榜題名連著洞房花燭，人生雙喜聯(lián)袂而至，確是天大的美事。

    陳良機(jī)覺得這樁差事光榮而吉祥，放下謹(jǐn)慎做派，痛快接受了。

    第七十九章

    春闈發(fā)榜, 柳竹秋見何、顧、滕中了三鼎甲，心想朱昀曦定會(huì)從中挑一個(gè)指婚，欣欣期盼著。

    怎料數(shù)日后他三人一同登門報(bào)喜, 說陳良機(jī)在瓊林宴上替他們做媒, 為何玿微定了山東巡撫的大小姐, 為顧淳如定了四川布政使的獨(dú)生女, 為滕鳳珍定了吏部右侍郎家的二千金，男女方已行過聘定，準(zhǔn)備近期擇吉成婚。

    他們沒見過女方的品貌，都有些忐忑。

    顧淳如說：“我們各自的家長都說等這次春闈后再為我們安排婚事，我們也沒打算這么快娶妻, 奈何陳閣老親自說媒, 不得推卻，只好應(yīng)了。”

    何玿微說：“女方家催得甚急, 這么短的時(shí)間內(nèi)也不知能張羅成什么樣。我在京城又無親故, 目前只同晴云兄熟識(shí)，婚禮時(shí)還想請(qǐng)你做儐相，幫襯一二?！?/br>
    他一開口，顧淳如和滕鳳珍也爭著請(qǐng)柳竹秋做儐相。

    柳竹秋正是破蒸籠蒸饅頭，氣不打一處來, 強(qiáng)笑道：“算命的說小弟今年犯孤辰，若做儐相, 恐妨害他人婚姻。實(shí)在不敢應(yīng)允, 還望三位仁兄恕罪?！?/br>
    三人十分失望, 請(qǐng)她屆時(shí)務(wù)必去吃喜酒。

    柳竹秋回房將帳幔擰成麻花狀, 苦嘆世間事一報(bào)還一報(bào)。

    當(dāng)年她做詩調(diào)戲蘇韻, 氣得陳良機(jī)為兒子退婚。如今那老頭兒就橫插一腳, 一口氣攪黃她三段姻緣。

    好事沒影，壞事成雙。

    第二天她在文安縣的表姑父阮楷來京探望他們一家，晚飯前一直在內(nèi)書房和柳邦彥嘀咕。

    原來這老姑父是專為柳竹秋的親事來的，說文安縣有個(gè)姓匡的舉人近日剛被選官，授任四川灌縣縣令。

    那匡舉人農(nóng)戶出身，今年三十七歲，兩年前喪妻，想在赴任前討個(gè)續(xù)弦夫人，留在家中主持家務(wù)，照顧雙親。

    阮楷風(fēng)聞后派人去替柳竹秋牽線，匡舉人二話不說便應(yīng)了，直接請(qǐng)他來柳家提親。

    柳邦彥尋思這匡家雖說貧寒了些，但知縣也是正經(jīng)的官身，灌縣離成都又近，若招匡舉人為婿還能讓他照料老家的親親戚戚，心里已活動(dòng)七八分。

    問阮楷：“阿秋以前干了不少荒唐事，男方家真的一點(diǎn)不介意？”

    阮楷打包票：“我專門問過了，那匡舉人思想開通，說有才學(xué)的女子少年時(shí)輕狂些實(shí)屬平常，過了這若干年，想必已改過了，以后肯安心落意同他過日子就行。他父母為人也慈祥，只要阿秋恪盡婦職，好好孝敬二老，家里人再不會(huì)嫌棄為難她?！?/br>
    最擔(dān)心的問題解決，柳邦彥沒什么可挑的了，想到柳竹秋的喜好，貼心地替她多問了一句。

    “男方相貌如何？”

    “我親自去看過了，長得蠻白凈端正的，瞧著也就三十出頭的樣子。”

    “個(gè)頭呢？”