深埋的積怨一旦見光，便讓她爆發(fā)出驚人的戾氣，毫不掩飾地責問：“這么多年來我一直百思不解，你為何把他看得比我們母子還重要？”

    慶德帝也被妻子的咄咄逼人激怒，打開侍從們捧來的包袱，里面裝著厚厚幾摞奏折。

    “這些都是今年大臣們彈劾章昊霖父子及其親族的，自朕即位以來這樣的奏折就沒斷過，加起來足以汗牛充棟。朕看在你的份上，一直百般彌縫，有的情節(jié)嚴重到實在遮不住了，也不過象征性予以處罰。遏制外戚是太、祖的鐵令，歷代先帝都遵照執(zhí)行，唯獨朕破了這個例。”

    弟弟干的那些破事章皇后心知肚明，就怕皇帝算這筆帳，急忙辯解：“我弟弟只是散官，從未掌權干政，不過多享受了一些封賞，算不得違背祖制啊?！?/br>
    慶德帝冷面駁斥：“他雖未掌權，卻利用國舅的身份勾結(jié)朝臣，黨同伐異，干盡貪贓枉法的勾當，早已鬧得天怒人怨。朕顧忌你，寧肯背著罵名姑息養(yǎng)jian，但我朱家的江山不可能永遠任外人為所欲為，他再不收斂，日后自有人來收拾他?！?/br>
    他已為她違背了天子的原則，不可再任人逾越底線，讓皇后的親生子做繼承人，加速外戚勢力膨脹。

    章皇后感覺頂陽骨上扎進了一根燒紅的鐵棍，然后貫穿全身將她牢牢釘住。

    原來丈夫早在決定冊立朱昀曦為儲君時就開啟了對她的防備，給予她萬千寵愛，卻又打心眼里怪她不賢惠。

    慶德帝還怕她聽不懂，進一步警告：“曦兒好歹還認你做母親，若換成長興王，將來會如何對待你娘家人，你心里該有數(shù)?！?/br>
    說罷嘆息著離去，宮人們趕來伺候，都被皇后喝退。

    她無法控制身心，不能讓猙獰面目毀了儀范，躲在寢殿里用金刀猛扎枕頭，看雪白的棉絮涌出來，心里也涌出鮮血。

    丈夫朝不保夕時曾立誓：“假如將來能得登大位，當與愛妻平分天下。”

    他在東宮擔驚受怕之日，若非她朝兢夕惕地守護，他早已遭了政敵毒手。

    先帝病危時，若非她提議并協(xié)助他化妝成商旅搶先從鳳陽趕回京城，皇位定然易主。

    她遲遲未能懷孕，也是因為當年夫妻被囚禁期間，她親自去雪地里挖草根回來充饑，凍壞了身子。

    ………………

    他的命是她救下的，權位也是她搶來的，娘家人不過分了一杯羹就讓他rou痛厭恨，可見他把她的付出看得多么廉價！

    你既把話挑明了，我也不會坐視章家被你們朱家宰割，為防章昊霖那個廢物繼續(xù)礙事，下次我要親自動手。

    朱昀曦從安國寺回宮后便裝病躲在東宮避難，外面的流言蜚語他都已風聞，覺得被動等待不是辦法，想著采取一些行動協(xié)助慶德帝打破僵局。

    現(xiàn)在維系住父皇對他的感情，他的生命才有保障。

    第四天的黃昏，慶德帝親臨東宮探病。

    朱昀曦這幾日茶飯不思，不用偽裝也自帶三分病容。

    慶德帝看了十分心疼，不讓他下床拜禮，坐在床前摸了摸他的額頭，柔聲問：“皇兒可好些了？”

    看他慈愛依舊，朱昀曦心下稍安，連說好多了。

    慶德帝叮囑他小心將養(yǎng)，不可大意，之后提起他遇刺那天的情形。

    “聽說你為救一個小和尚，連自家性命都不顧了，往后可不能再干這種傻事?！?/br>
    朱昀曦靦腆解釋：“兒臣遇刺前，那小師父正帶兒臣參觀藏經(jīng)閣外的石窟雕刻，其中一座雕刻講的是薩埵舍身飼虎1的故事。那薩埵貴為王子，尚能為拯救老虎獻出自己的血rou。兒臣又怎忍心犧牲他人來保全自身性命？”

    慶德帝聽后喜憂參半，循循教育：“皇兒天性仁慈，朕相信你今后定能善待子民?？蔀榫弑仨氼櫲缶?，你身為太子，為救一人捐軀，勢必會在朝野掀起大變故，致使更多人蒙難。這不是以小仁損大義了嗎？你得先學會殺伐果敢，日后方能執(zhí)掌乾坤?！?/br>
    朱昀曦本該領命，為試探父皇對他的真實態(tài)度，改口自責：“兒臣才疏學淺，根器不足，讓父皇失望了?！?/br>
    慶德帝只當他被這幾日的流言逼得氣餒了，微笑寬慰：“皇兒切莫憂慮，朕只有兩個兒子，相比之下你更適合做儲君?！?/br>
    朱昀曦不敢輕言，小心地以目光詢問。

    慶德帝笑道：“你每次去你外公家都不肯向那邊的長輩行子侄禮，縱使你母后生氣，你也堅持不改，說于私他們是你的長親，你是小輩，但于公你是君，他們是臣。公大于私，斷無君拜臣的道理。”

    朱昀曦惶恐告罪：“兒臣狂妄，冒犯尊長，還請父皇代兒臣向母后賠罪?！?/br>
    慶德帝搖頭：“皇兒不止無過，還做得很對。人世間最不可亂的就是綱常尊卑，你能以臣禮約束外戚，使他們不得冒犯君威，這點比父皇強得多。日后朝廷的風氣還要靠你來扶正呢?！?/br>
    皇帝知道自己因私廢公做了許多錯事，連章昊霖在宮里偷拿他的冠帽戴著玩這種大逆不道的行徑都置之不理，無非為了償章皇后昔日的恩情，并不代表他會一直縱容外戚為非作歹?，F(xiàn)已將撥亂反正的重任寄托在朱昀曦身上，由兒子動手打壓章家人，他就不用背負薄幸負義帶給良心的壓力。

    朱昀曦心里豁然敞亮，且喜父皇也早已看不慣章家，那么必不會坐視他們迫害自己，忙坐起，在床上向慶德帝磕頭。

    “父皇放心，兒臣一定牢記您的教誨。”

    他心里有了底氣，大膽實施計劃，從枕頭下掏出寫好的奏折呈上。

    “兒臣聽說近日潁川王因兒臣遇刺一事無端遭受責難，還有人逼迫您讓他提前之國2。潁川王深得太后及父皇母后喜愛，若早早離去，尊長們必傷心難舍。求父皇莫要聽信謠言，就讓王弟繼續(xù)留在京城，一家人共享天倫之樂?！?/br>
    慶德帝也舍不得朱昀曤，相信壞事都是章家人攛掇皇后干的，與小兒子無關。眼下朱昀曦寬宏大量為弟弟求情，更顯得是位體恤長輩的孝子賢兄，他感到格外欣慰，用力拍了拍太子的肩膀。

    父子倆親熱相望，一起笑出了淚花。

    隔天朱昀曤進宮請安，慶德帝讓他看了朱昀曦為其求情的奏折。

    朱昀曤當場痛哭流涕，說要去向太子謝恩，乘坐肩輿一路嗚咽著來到東宮，跪在宮門外泣血。

    東宮的屬官請他入內(nèi)他堅決不肯，說定要征得太子原諒才敢進門。

    放在以前，朱昀曦早感入肺腑，而今洞察了章家和潁川王的歹念，聞報后只覺得這弟弟乘偽行詐，是個難纏的對手。

    他這出分明是演給宮里人和滿朝文武看的，我若不理他倒顯得小氣了。

    他思籌應對之法，不知不覺代入了柳竹秋的思維，設想那女人當此情形會如何處置，想出思路后便依照行事。

    吩咐云杉弄來些畫畫的石黃粉，把臉染得蠟黃，額頭上綁上包布，讓他攙扶著，另一只手拄上拐杖，步履蹣跚地走出宮門去迎接朱昀曤。

    朱昀曤看到他這副病態(tài)，驚忙爬起接應，扶著他關問：“數(shù)日不見，王兄怎的病成這樣了？”

    云杉照太子教授的哀告：“我們殿下那日在安國寺受了驚嚇，回宮后就病倒了。御醫(yī)叮囑要臥床靜養(yǎng)，殿下聽說潁川王在宮門外哭告，非要掙扎著出來，這一折騰病情說不定會加重呢?！?/br>
    朱昀曤急忙跪下抱住朱昀曦的雙腿大哭。

    朱昀曦咳喘著安慰：“王弟何須如此，為兄知道你被人冤枉，受了委屈，已代你向父皇澄清，你且安心便是。”

    朱昀曤淚流滿面仰望他，悲傷啼泣：“王兄厚愛垂憐，實令臣弟無地自容。臣弟明日便上表請求父皇派我去封地，從此不得召見再不踏足京城?！?/br>
    朱昀曦看多了柳竹秋的哭戲，已不會被逼真的演技騙倒，拍著弟弟的肩膀說：“你這是什么話？百姓家尚說父母在，不遠游，長輩們那樣疼愛你，你怎舍得離他們而去？”

    “可是大臣們都在懷疑臣弟，臣弟時刻如芒在背，不得安生啊?！?/br>
    “外人的議論不必理會，只要咱們兩兄弟不相互見疑就好。”

    朱昀曦懶得跟他多話，說完這句便猛烈咳嗽，大有吐肺嘔心之勢。

    云杉慌忙招呼侍從過來幫忙架住他，哭勸：“殿下不能再cao勞，快些回宮吧?！?/br>
    朱昀曤見狀也忙要扶他回去。

    朱昀曦不愿他踩臟自己的地盤，虛弱請求：“王弟，為兄想托你辦件事?！?/br>
    “王兄請講?！?/br>
    “父皇那日下令封鎖安國寺，此刻寺內(nèi)斷水斷糧，僧眾性命堪憂，為兄實不忍讓這些人因我受苦，本想親自進宮求情，奈何病體難支，還請王弟代為上奏。”

    他明白目前不能與章皇后鬧僵，必須幫她把朱昀曤撈上岸。昨天慶德帝來探病，他沒當面替安國寺的僧人討?zhàn)?，正是預備著讓朱昀曤來做這件事，好讓他當著所有人再欠自己一樁人情。

    朱昀曤迫于形勢被他牽住鼻子走，乖乖照辦。

    慶德帝就想讓外界看到他們父慈子孝，兄弟親厚的景象，傳旨解除對安國寺的封鎖。

    那天他已看出朱昀曦身子沒毛病，總歸暫時不想讓他同皇后見面，便由得他繼續(xù)裝病。

    朱昀曦在宮里悶了幾天，這日上午云杉來報：“柳大小姐前日回京了，急著來給您請安，奴才該怎么回她呢？”

    朱昀曦正思念柳竹秋，奈何短期內(nèi)無法出宮，就這么放棄又委實按捺不住，忽然想到一個辦法。

    “你讓她假扮漱玉山房的侍女，領她到宮里來見孤。”

    這要求似乎強人所難，他猶豫片刻補充：“要是她不愿意，你也別勉強，就說孤一切安好，讓她放心。”

    云杉去后，他腦子里裝進了一群唱戲的小人，連軸演出各種可能，演到柳竹秋來時，他便欣喜歡悅，演到不來時，他又煩躁失落。

    他的心已儼然是一個為她定制的花盆，她宛如帶刺的花卉在其中恣意生長、怒發(fā)，而他絲毫不以為忤。

    有作為的帝王身邊需要一位強勢的后妃輔佐，經(jīng)過長期考核驗證，他確定她是唯一有能力陪他乘風破浪的女人。

    未時過后云杉喜洋洋前來復命。

    “殿下，人接來了?！?/br>
    朱昀曦從椅榻上一躍而起，問：“在哪兒？”

    “奴才怕太多人瞧見，領她到西花園的靜室等候了?！?/br>
    朱昀曦拔腿就走，出門前又折回去對著鏡子檢視衣冠形容，只讓云杉跟隨趕去赴會。

    起初走得極快，當靜室映入眼簾時步伐卻不由自主慢下來，心跳反其道而行地加速，產(chǎn)生近鄉(xiāng)情怯之感。

    他穿著軟底鞋慢速行走，落腳不帶聲響，走到門口見一身型頎秀的女子正側(cè)身凝神。

    她身穿石青色繡著百蝶穿花圖案的立領長襖、白、粉色提花羅彩蝶戲芍藥紋繡的比甲、胭脂色織金枇杷圖案的馬面裙，頭梳朝云髻，插著玉笄和攢珠多寶釵。

    朱昀曦明知是柳竹秋，又因她一反常態(tài)的華麗衣飾不敢確認。

    感覺門外有人，柳竹秋轉(zhuǎn)身看向他，雙方都覺一道光彩撲面而來，歡欣地快步迎向彼此。

    朱昀曦上下打量她，覺得她宛若云端飛降的仙女，驚道：“你今天怎么打扮得這么漂亮？”

    柳竹秋昨天去過安國寺，從妙云口中得知朱昀曦遇刺的經(jīng)過，被他舍己救人和為僧眾求情的善行深深感動，此刻看他也像失而復得的珍寶，笑道：“這是臣女行及笄禮時父母為我置辦的行頭，一直壓在箱子底下，想到要來見駕特意翻出來換上的?！?/br>
    朱昀曦知道她在遷就他的喜好，更開心了，不顧云杉在場，一手摟住她的腰身，一手捧著她的下巴，滿懷愛憐地吻上去。

    作者有話說：

    1舍身飼虎，佛教故事，出自《賢愚經(jīng)》卷1《摩訶薩埵以身施虎品》。

    佛經(jīng)中說，印度寶典國國王大車的三個太子，一日同到山中打獵，見一只母虎帶著數(shù)只小虎饑餓難忍，母虎因此欲將小虎吃掉。三太子薩埵見狀，將二位兄長支走，來到山間，臥在母虎前，餓虎已無力啖食。薩埵又爬上山崗，用利木刺傷身體，然后跳下山崖，讓母虎啖血。母虎啖血恢復氣力后與小虎們一起食盡薩埵身上的rou。二位哥哥不見弟弟，沿路尋找，終于找見薩埵尸骨，趕緊回宮稟告父王。國王和夫人趕到山中，抱著薩埵尸骨痛哭，然后收拾遺骨修塔供養(yǎng)。摩訶薩埵為了挽救老虎生命而甘愿犧牲自己rou身的薩埵太子就是佛祖釋迦牟尼的前世，這種表現(xiàn)釋迦牟尼前生累世忍辱犧牲、救世救人、各種善行的繪畫作品被稱為本生故事畫。

    2之國：前往封地。

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    第八十五章

    柳竹秋并不期待這種待遇, 她在漱玉山房觀摩宮斗現(xiàn)場，越發(fā)排斥宮廷里的人事。

    后來又疑心是朱昀曦授意陳良機為何玿微三人做媒，暗中撕毀他們的約定。